他甚至分辨不出自己此刻咽下肚里的，究竟是烙饼，抑或是感激与叹息。
  叶曼青一笑道：“难怪那秃顶老人会变成财迷钱痴，原来金钱真的重要得很……”语声
  一顿，皱眉道：“你看那劫案，会不会就是他干的？”
  南官平道：“以他一人之力，怎能在片刻间杀死那些红旗镖局的镖师？”
  叶曼青道：“那么，他为什么会偷偷跑掉呢？”
  南宫平苦笑道：“我也不知道！”
  叶曼青长长叹息道：“无论多么聪明的人，也无法猜到别人的心事，那秃顶老人所说的
  话，的确有些道理。”忽觉南官平一把拉住她手腕，道：“噤声！”
  只听一阵大笑之声，自上传来，自远而近，一人边笑边道：“我若没有重大的事，怎敢
  随意阻拦四位道长的大驾？”
  叶曼青面色一变，轻轻道：“你听这口音像是谁的？”
  南宫平毫不思索，道：“钱痴！”这口音满带山西土腔，入耳难忘。
  叶曼青道：“他怎么也到了这里……”
  南宫平道：“嘘……”
  听见另一严肃沉重的口音道：“贫道有要事急待回山，施主若有什么话，就请快些说
  出。”
  钱痴道：“我一路跟在道长后面，已有两日，为的就是要寻一个隐秘的说话之地。”
  对方那人似乎愕了一愕，方自道：“上面那片山岭如何？”
  钱痴道：“好极好极，就是上面那片山岭好了。”
  南宫平、叶曼青心头一懔，屏住声息，只听嗖然几道清风声，掠上山岭。
  两人不由自主地自垂拂的山藤间向外望去，只见四个青袍白袜、乌簪高髻、腰下佩着长
  剑、背后斜背着一双黄布包袱的道人，这霎那之间，已立在他们洞窟外的一片岩上。
  那“钱痴”腋下仍然紧紧挟着那只麻袋，带着满面得意的诡笑，站在道人们对面，要知
  外明里暗，加以山藤颇密，南宫平与叶曼青虽可望见他们，他们却看不到南宫平。
  四个青袍道人，年龄俱在五旬开外，神情更都十分严肃沉静，显见俱都大有来历，其中
  一人紫面修须，神情尤见威猛，此刻浓眉微皱，道：“施主的话，此刻已可说出了吧？”
  “”钱痴“举手一让，笑道：“坐，请坐。”自己先已盘膝坐了下来。
  紫面道人道：“贫道们平生不喜与人玩笑。”
  “钱痴”笑容一敛，道：“时间便是金钱，我也没有与人玩笑的工夫。”
  四个青袍道人对望一眼，盘膝坐了下去，一个面色阴沉的道人手掌一翻，悄悄握住了腰
  间的剑柄，冷冷道：“施主究竟有何见教？”
  “钱痴”目光一扫，道：“此刻仿佛已近三更，是么？”
  紫面道人“哼”了一声，“钱痴”已接口道：“前夜三更……”
  他方自说出四字，四个青袍道人已自面色大变，齐声叱道：“你说什么？”四双手掌，
  齐地握住了腰畔的剑柄。
  南宫平心头骇然一动，只听“钱痴”哈哈笑道：“前夜三更，四位道长大展身手之际，
  只怕再也不会想到，还有人正在作壁上观吧！”
  他语声微顿，不等别人答话，又道：“但我事先亦是再也不会想到，施辣手、劫镖银的
  蒙面客，竟会是名闻天下，领袖武林，堂堂正正的‘武当派’门下，更不会想到居然是真武
  顶‘玄真观’的护院真人，‘武当四木’！”
  叶曼青听到这里，一颗心几乎跳出腔来，只觉南宫平握住白己的手掌，也起了一阵颤
  抖。武当真人，居然作贼，这当真是骇人听闻之事。
  “钱痴”话声方了，只听一声轻叱，几声龙吟，人影闪动，剑光缭绕，霎眼间这四个青
  袍道人“武当四木”已将“钱痴”围在中间，四柄精光耀目的长剑，距离“钱痴”的咽喉、
  脊椎不及半尺，但这奇异的秃顶老人“钱痴”却仍然盘膝端坐在地上，动也不动，神色间安
  洋已极，缓缓道：“各位还是坐下的好，这岂是刀剑可以解决的事！”
  紫面道人厉声道：“胡言乱语，含血喷人，难道你不信‘武当四木’，真有降魔伏凶的
  威力？顿时便能教你血溅当地！”
  “钱痴”冷冷一笑，道：“胡言乱语，含血喷人……嘿嘿，请间四位背后的黄包袱里，
  包的是什么东西？”
  四柄长剑，剑尖齐地一颤，夜色中只见这“武当四木”的面容，更是大变。
  “钱痴”道：“四位道长俱是大智大慧之人，试想我孤身一人，若非早已准备后着，怎
  敢面对以剑术武功名闻天下的‘武当四木’说出此事，四位今夜若是伤了在下，不出五日，
  普天之下的武林中人便都知道一向号称名门正宗的武当派四弟子，嘿嘿，不过也是强盗！”
  紫面道人道：“你纵然说出，却也不会有人相信。”
  “钱痴”仰天笑道：“空穴怎会来风？事出必定有因，武林中人是否有人相信有，多少
  人相信，道长们也想必清楚得很！”
  他目光环扫一眼，冷冷道：“依我之见，道长们是放下长剑的好。”
  四柄长剑，果真缓缓垂落了下来。
  “钱痴”道：“坐，请坐，凡事俱有商量之处，我‘钱痴’又岂是不通情理之人。”
  “武当四木”一起缓缓坐了下来，四人面上，俱是一片惊愕之色，这四人虽有一身足以
  惊世骇俗的武功，却苦干江湖历练太少。
  “钱痴”道：“我久闻江湖人道：‘阳春白雪，紫柏青松，云淡风清，独梧孤桐。’想
  见‘武当四木’必是风标清华的高士，若非亲见，我实也不敢相信竟会做出此事，想来四位
  必定也是初次出手，是以十分紧张，否则以四位的耳力目力，必定早已发现了我这壁上观
  客！“”武当四木“目光凝注，默不作答，但神色之间显已默认。”钱痴“微微一笑道：
  “四位既是初次出手，我也不愿毁了四位多年辛苦博来的名声，只要四位能答应我两件事
  情，我便永远不将此事说出。”
  紫面道人正是“武当四木”之首“紫柏真人”，浓眉一皱，道：“什么事情？”
  “钱痴”道：“此事说来并不十分困难，只要……”
  “紫柏真人”突地冷冷截口道：“无论事情难易，只要贫道们力所能逮，均无不可，但
  施主却不知该如何教贫道们相信施主日后永远不说此事！”
  “钱痴”微一沉吟，道：“这个么……”突地长身而起，左掌护胸，右掌前拳，拇、食
  两指环扣，其余三指斜斜伸出，微一吸气，身形竟斗然暴长半尺，缓缓道：“我说的话，四
  位总可相信了吧！”
  南宫平、叶曼青心头一懔，几乎惊呼出声来，只见他神气轩昂，目射精光，当真威风凛
  凛，哪里还是方才的财迷钱痴！
  “武当四木”面色更是大变，身躯各各一震，紫柏道人道：“前辈难道就是三十年前，
  在江湖中偶一现身，便已名震天下，盛极之时，却又突然退隐的‘风尘三友’其中之一人
  么？”
  “钱痴”微微一笑，霎眼间便又恢复了方才狠琐的神态，缓缓坐了下去。
  “紫柏道人”长叹一声，道：“前辈既是昔年力荡群魔、连创六恶的‘风尘三友’，贫
  道还有什么话说，无论前辈有何吩咐，贫道无不从命！”
  声名赫赫，不可一世，几乎将与“武当派”当代掌门人“空竹道长”齐名的“武当四
  木”，竟会对三十年前，在武林中仅如昙花一现的“风尘三友”如此尊敬畏惧，想当年“风
  尘三友”盛极之时，声名该是如何显赫！
  南宫平、叶曼青交换了个惊诧的眼色，只听“钱痴”缓缓道：“第一件事，四位请先将
  背后的包袱解下给我。”
  “武当四木”愕了一愕，面面相觑，紫柏道人终于长叹一声，插剑入鞘，解下包袱，青
  松、独梧、孤桐三位道长，自也遵命做了。
  “钱痴”道：“包在一起。”
  “武当四木”一起解开包袱，只见珠光宝气，耀人眼目，南宫平、叶曼青心中一惊，轻
  轻向后退了一些，片刻间四包便已归做一袋。
  “钱痴”一手接过，一面说道：“这些珠宝，可是‘南宫世家’交托给‘红旗镖局’护
  送的？”
  南宫平手掌一颤。只听“紫柏道人”颔首道：“不错。”
  “钱痴”双目中闪过一丝奇异的光芒，一字一字地问道：“第二件事，我且问你，你四
  人究竟为了什么，居然不惜身败名裂，前来抢夺这批珍宝？”
  “武当四木”神色又是一阵大变！
  “钱痴”缓缓道：“此间除我之外，再无别人！”
  紫柏道人目光缓缓四下扫动一遍，夜色凄清，凤吹林木。
  南宫平紧紧握住叶曼青的手掌，两人掌心，俱是一片冰冷。
  只听“紫柏道人”长长吐了口气，道：“群魔岛！前辈可曾听过‘群魔岛’这三个字
  么？”
  “钱痴”霍然一震，道：“群魔岛！”声音中充满惊慑之意。
  紫柏道人缓缓道：“不知若干年前，武林中便已有了‘群魔岛’的传说，也不知在若干
  年前，‘群魔岛’便已与……”
  他语声十分缓慢，神情充满戒备，说到这里，突地大喝一声，手掌急扬，一道银光，带
  着一缕尖锐的风声，破空而出！
  南宫平、叶曼青心头一懔，只见这道人高大的身躯，竟也随着这一道银光斜斜窜了起
  来。
  银光没人树影，一双宿乌，轻唳飞起，却另有一双宿鸟，自木叶中跌落。
  紫柏道人双臂一振，脚尖轻点，倒掠而回，青松、独梧、孤桐各各在暗中喘了口气，
  “武当四木”果然名下无虚，数丈外宿乌的动静，都逃不过他们的耳目，但他们却疏忽了近
  在飓尺间窃听的人。
  “钱痴”忍不住道：“说下去。”
  紫柏道人定了定神，接道：“也不知在若干年前，‘群魔岛’便已与武林中的七大门派
  订下秘约，‘群魔岛’中之人，绝不干涉七大门派中事，也绝不伤害七大门派的弟子，但这
  七大门派却都要答应为‘群魔岛’做一件事，无论什么时候，无论什么事情！”
  他轻轻喘了口气，接道：“这秘约在少林、昆仑、崆峒、点苍、峨嵋、华山以及我武当
  派的掌门以及有数几个人口中，代代相传，也不知道传了多久，‘群魔岛’却始终未曾动过
  这权力，直到……”
  他长叹一声，接道：“直到月余之前，‘群魔岛’突地派来传讯使者，令我们只要查出
  有‘南宫世家’的财物经过武当数百里周围以内，武当使要派人劫下，还要将护送财物之
  人、以他们自身所带信物标志杀死，至于那些财物，却可任凭我们处置。”
  “钱痴”目光闪动，缓缓道：“南宫世家虽然已有百余年的基业，但除了与镖局接触
  外，从未听过与武林中人有任何来往，怎地会跟‘群魔岛’有了仇怨呢？”
  紫柏道人叹道：“贫道们也都十分奇怪，想那‘群魔岛’与七大门派订下这秘约已有若
  干年，一直未曾使用权力，想必是对此极为看重，哪知他们此刻却用来对付与武林毫无关连
  的‘南宫世家’，只是敝派掌门人为了遵守前约，又实在不愿与‘群魔岛’为敌，在无可奈
  何之下，才命贫道们做出此事！”
  “青松道人”接着叹道：“不但敝派如此，峨嵋、昆仑、崆峒等门派，想必也不会两
  样，只可叹‘南宫世家’不知与‘群魔岛，结下什么怨仇，他纵然富可敌国，却又怎能禁得
  住七大门派与之为敌？”“钱痴”盘膝端坐，木无表情，四下有如死般静寂，突听山藤一阵
  轻晌，一声娇唤：“你……”一个长身玉立的英俊少年，面容苍白而僵木，目光瞬也不瞬，
  自山壁后缓缓走出，一步一步地向“武当四木”走了过来。
  “武当四木”齐地一惊，闪电般翻身站起，“钱痴”脱口道：“南宫平！”
  紫柏道人惊道：“南宫平！”情不自禁地向后退了一步。
  南宫平脚步不停，突然大喝一声，举步一掌，向紫柏道人劈去。
  紫柏道人身形闪处，长袖一指，他因心有内疚，实在不愿与“南宫世家”中人动手，仅
  是随意挥出一招。
  哪知他长袖方出，南宫平身躯一摇，便已倒在地上。
  刹那间但见人影一闪，一个翠衫少女如飞掠来，扑在南宫平身上，惶声道：“喂……
  你……你……”突地抬起头来，大骂道：“南宫世家究竟与你有何怨仇，你……你们难道要
  把‘南宫世家’的人都害死么？话未说完，已有两行泪珠，夺眶而出，”武当四木“面面相
  觑，满面惶然。”钱痴“仔细端详了南宫平两眼，又轻轻一把他的脉息，道：“不妨事的，
  他只是身体虚弱，心火上升，加以疲劳、惊恐、激怒，内外交攻，才会晕倒，并非受了内
  伤，只要