来。
  只见他面容枯涩，目光散漫，头顶之上，全无一根毛发，服装之奇异，更是骇人听闻，
  有如半只麻袋套在身上一般。
  南宫平呆了一呆，道，“朋……友……”哪知他方自说出二字，此人又是一声惊呼，躲
  在他身后，道：“朋友……”下面的话，他竟然也是说不出来。
  叶曼青惊异地瞧了他一眼，目光转处，突见数十条青鳞毒蛇，自黑暗的阴影中涌出，黯
  淡的星光月色，映着它们丑恶而细致的鳞甲，发出一种丑恶而慑人心魄的光芒，叶曼青娇唤
  一声，情不自禁地靠人南宫平的怀抱。
  只听万达猛然大喝一声，双掌齐扬，一片黄沙，漫天飞出，落在他们身前五尺开外。
  吹竹之声，由高转低，每一条毒蛇之后，竟都跟随着一个楼衣乱发、阴森诡异的乞丐，
  这些人高矮虽不同，形状亦迥异，但面容之上，却备各带着一种阴沉之气，漫无声息地自黑
  暗中涌出，仿佛一群自地狱中涌出的幽灵。
  叶曼青右腕一伸，将南宫平紧紧抱了起来，突觉南官平全身竞在颤抖不已，她不禁奇
  怪，秋波一转，才知道原是那奇服秃顶的怪入，也已将南宫平紧紧抱住，南官平也不禁受了
  传染，此刻转目瞧了叶曼青一眼，心中亦不知是惊慌？是诧异？抑或是一种能够保护他人的
  得意快乐之感，也许是这三种情感都有一些。
  冰凉的青蛇闪动着它那丑恶的光芒，在冰凉的泥地上蠕蠕爬行，看来虽慢，其实却快，
  霎眼间已爬到万达所撒出的那一圈黄砂之前。
  万达神色凝重，目光炯炯，见到这一群青蛇俱在黄沙之前停住，有的盘作蛇阵，有的伸
  缩红信，这一群其毒无比的青蛇，竞无一条敢接近那黄砂的一尺之内。
  南宫平目光一扫，已数出这一群乞丐竟有十六人之多，此刻这十六人俱是目光阴森，隐
  含杀机，但口中竟都在哀哀求告：“行行好，大老爷，请你把口袋里的东西，施舍一些。”
  这求告之声微一停顿之后，便又重复响起，一声接着一声，十六张口一起发出，一起结
  束，不断重复，永无变更。
  南宫平既是惊诧，又觉奇怪，忍不住回首望了那奇服秃顶的怪人一眼，只见他鹑衣百
  结，身无长物，双手却紧紧抱着一条麻袋，麻袋之中，亦是虚虚空空，哪里有丝毫值得被人
  乞求之物？
  他目光数转，心念亦数转，实在想不出这其中究竟有何玄妙之处，但是一种路见不平、
  帮助弱者的侠义之气，却使他对身后这个贫穷而可怜的老人大为同情，突见万达一个箭步，
  掠到那一段未被掩埋的蛇尾之前，似乎有意将它隐藏起来，不被这一帮奇异的乞丐看见，他
  双臂斜飞，双掌紧握，掌中显然又满握着两把可避蛇虫的黄砂。
  吹竹之声，久已停顿，哀告之声，亦越来越见低沉，若是看不见他们的面目，这哀告的
  声音真是动人侧隐怜悯，但他们面上的阴森杀机，却使得这些哀告声中充满寒意。
  万达双臂一振，大喝道：“朋友们可是来自关外的‘狱下之狱’么？”
  哀告之声，齐地顿住，十七双眼睛，瞬也不瞬地凝注万达面上，一个身量颀长、瘦骨嶙
  峋、目中炯炯生光，面上却毫无血色的异丐，徐涂向前走了过来，他脚步飘飘荡荡，好像是
  随时都会被风吹倒，身上鹑衣又宽又大，被风一吹，齐地扬起，仿佛幽灵一般飘过那道黄
  砂，望着万达阴阴一笑，一字一字地轻轻说道：“你认得我么？”
  黑夜之中，骤见如此人物，万达虽然行事老辣，此刻也不禁遍体生寒，颤声道：“朋友
  可就是江湖传闻的‘幽灵群丐’？”
  这幽灵一般的异丐又是阴恻侧一声冷笑，道：“不错，狱下之狱，幽灵鬼丐，穷魂恶
  鬼，强讨恶化……嘿嘿，你未曾下过十九层地狱，怎会认得我们这一群恶鬼？”
  他“嘿嘿”冷笑数声，忽又仰天哀歌道：“穷魂依风，恶鬼送终，不舍钱则”，必定遭
  凶……“四下群丐，一起应声相和。远远听来当真有如幽冥之中的啾啾鬼语，声声慑人心
  魄。万达情不自禁地倒退一步，沉声道：“幽灵群丐，素来不讨千两以下黄金，万两以下白
  银，在下等身无长物，朋友们莫非寻错了人么？”
  南宫平心念转动，亦自从记忆中搜寻出一群异丐的来历，不禁回首望了一眼，暗奇忖
  道：“素来未曾入关的‘幽灵群丐饿鬼帮，此刻来到这里，难道竞会为了这个有如乞丐一般
  的老人么？”只听这异丐笑声一顿，冷冷道：“寻的本不是你，你难道喜欢惹鬼上门？”
  他身形忽然一闪，掠到南宫平身前，冷冷又道：“年纪轻轻的小孩子们，更不可惹鬼上
  身，更不要挡鬼的路，知道么？”
  南宫平朗声道：“阁下是依风依帮主，亦或是宋钟宋帮主？”他面色已是沉沉静静，既
  不惊讶，亦不畏惧。
  这异丐目光一闪，突然“桀桀”怪笑道：“恶鬼宋钟虽然不在，我‘穷魂’依风一样可
  以送人的终入你既也知道我们这一帮饿鬼的来历，还要站在这里，莫非要等饿鬼吃了你
  么？”
  四下群丐，一起拍掌顿足，“咯咯”笑道：“吃了你！吃了你！”
  叶曼青心神已定，突地冷笑一声道：“装神弄鬼，真没出息，”“穷魂”依风毗牙一
  笑，道：“十八九岁的大姑娘，倒在男人怀里，还要多嘴说话，十九层地狱里都没有你这样
  不要脸的女鬼！”
  叶曼青双颊一红，又羞又恼，娇叱道：“你说什么？”扬手一掌劈去。
  哪知她纤掌方自劈出，南宫平已轻轻扯着她衣袖，道：“且慢。叶曼青道：“这帮人装
  神弄鬼，强讨恶化，还跟他们多说什么？”
  南宫平正色道：“身为乞丐，向人讨钱，本是天经地义之事，江湖中人，名号各异，以
  鬼为名，也算不得是什么恶行，人家对我们并无恶意，仅是请我们让道而已，我们怎可随便
  向人出手？”
  “穷魂”依凤本来满面冷笑，听到这番话，却不禁大大怔了一下，他自出江湖以来，还
  未听过别人对他如此批评。
  叶曼青亦自一怔，终于轻轻垂下手掌。
  这冷傲的女子，此刻不知怎地，竟变得十分温柔。
  那秃头老人惊唤一声，颤声道：“你……你……你……你难道要让这帮饿鬼来抢我这穷
  老头的东西么？”
  南宫平微微一笑，朗声道：“久闻‘幽灵群丐’，游戏人间，取人财物，必不过半，而
  且劫富济贫，在下早已久仰得很，但今日贵帮竟会对老人如此追逼，却教在下奇怪得很！”
  他言语总是诚诚恳恳，但坦荡荡，丝毫没有虚假做作。
  “穷魂”依风哈哈一笑，道：“想不到你年纪轻轻，竟会对我们这帮饿鬼知道得如此详
  细。”此刻他笑声仿佛出自真心，语气便也没有了鬼气。
  万达暗叹忖道：“多年前我不过仅在他面前提过几句有关‘饿鬼帮’的话，想不到他直
  到今日还记得如此清楚。”
  只听“穷魂”依凤笑声一顿，缓缓道：“你既然知道得如此详细，想必也知道幽灵群
  鬼，出手必不空回，还是少管闲事的好。”
  他身形忽又一闪，要想掠到南宫平身后，秃顶老人大喊道，“救命……”
  南宫平却已挡在依风身前，沉声道：“阁下竟还要对个贫穷老人如此追逼，真使得在下
  对贵帮的名声失望得很。”
  “穷魂”身形顿处，突地冷笑道：“贫穷老人？你说他是贫穷老人？他若不比你富有十
  倍，而且为富不仁，幽灵群鬼怎会向他出手？”
  南宫平愣了一愣，秃顶老人大喊道：“奠听他的，我怎会有钱……”
  叶曼青道：“姓依的，你说这人比他富有十倍？”
  “穷魂”冷笑道：“正是。”
  叶曼青道：“你若错了，又当怎样？”
  “穷魂”依凤道，“幽灵鬼丐，双目如灯，若是错了，我们这帮恶鬼，宁可再饿上十
  年，今夜一定回首就走……”
  叶曼青道：“真的？”
  依风冷笑道：“无知稚女，你知道什么，老东西看来虽然一贫如洗，其实却是家财百
  万，今日我要的只不过是他那口袋中的东西一半，难道还不客气么，幽灵鬼丐，素来不愿对
  穷人出手，否则今夜怎会容你这丫头在这里多口。”
  叶曼青冷冷道：“你知道他是谁吗？”
  “穷魂”依风上下望了南宫平几眼，身形忽然向左走了五步，南宫平眉头微皱，亦自跟
  他连走五步，仍然挡在他身前，“穷魂”依风一直注目在他脚步之上，突又冷笑一声，道：
  “看来倒像个富家公子，只可惜身上还没有十两银子。”
  南宫平暗惊道：“人道江湖中目光锐利之人，能从人脚步车尘之上，看出其中钱财珠宝
  的数目，想不到这‘穷魂’之目光，竟锐利如此。”
  叶曼青道：“难道这老人身上藏有银子？”
  依风道：“虽无银子，但银票却有不少，但我要的也不是银栗，而是……”
  话声未了，秃顶老人突然转身狂奔。
  “穷魂”依风冷笑道：“老东西，你跑得了么？”话声未了，这秃顶老头果然又倒退着
  走了回来，原来在他身前，竞又有数条青蛇，挡住了他的去路。
  “穷魂”依风道：“大姑娘，不要多话了，除非是‘南宫世家’里的公子，江湖中谁也
  不会比这老东西更有钱了，你两人好生生来管这闲事做什么？今日幸亏遇见了我，若是遇见
  宋恶鬼，你们岂非要跟着倒霉。”
  叶曼青冷声一笑，道：“你可……”
  南宫平沉声道：“在下正是南宫平。”
  依风目光一呆，倒退三步，突然当胸一掌向南宫平击来。
  这一掌出人意外，快如闪电，只见他宽大衣袂一飘，手掌已堪堪触及南宫平胸前的衣
  衫。
  南宫平轻叱一声，旋掌截指，不避反迎，左掌护胸，右指疾点依风时间“曲池”大穴。
  这一招以攻为守，正是他师门秘技“潜龙四式”中的绝招，哪知他招式尚未用老，“穷
  魂”依风又已退出三步，长叹道：“果然是‘神龙’门下，‘南宫’子弟，好好……老东
  西，今日便宜了你。”
  举掌一挥，四下吹竹声又起，黄吵外的青蛇红信一吐，有如数十条匹练般窜入这“幽灵
  群丐”的衣袖里。
  南宫平道：“依帮主慢走。”
  依风道：“打赌输了，自然要走，饿鬼帮穷讨恶化，却不会言而无信，就连那老头子弄
  死的一条青蛇，今日我都不要他赔了！”
  这“幽灵群丐”行动果然有如幽灵，霎眼间便已走得干干净净，只有“穷魂”依风去时
  破袖一扬，将地上的黄砂，震得漫天飞起。
  叶曼青嫣然一笑，道：“这帮人虽然装神弄鬼，倒还并不太坏！”
  南宫平却在心中暗暗忖道：“幽灵群丐，必定与师傅极有渊源，否则怎会在一招之下，
  便断定了我的师门来历？”
  万达道：“饿鬼帮行事虽然恶善不定，但被其选中的对象，却定是为富不仁之辈。”他
  语声微顿，目光笔直望向那秃顶老人。
  秃顶老人的目光，却在呆呆地望着南宫平，面上的神色既是羡慕，又是忌妒，却又像是
  带着无比的钦佩，忽然当头向南宫平深深三揖，他臂下挟着麻袋，头却几乎触着地上。
  南宫平微一侧身，还了三揖，道：“些须小事，在下亦未尽力，老丈何需如此大礼？”
  秃顶老人道：“是极是极，些须小事，我本无需如此大礼，我只要轻轻一礼，便已足
  够。”
  南宫平，叶曼青齐地一怔，只听他接口道：“但你救的是我的财物，而非救了我的性
  命，是以我这第一礼，必定要十分恭敬的。”
  南宫平、叶曼青愣然对望一眼，秃顶老人接口又道：“南宫世家，富甲天下，你既是南
  宫公子，必定比我有钱得多，是以我怎能不再向你一礼，是以我这第二礼，必定也要十分恭
  敬的。”
  叶曼青呆了半晌，道：“如此说来，你这第二礼，仅是向他的金钱行礼了？”
  秃顶老人道：“正是。”
  叶曼青既觉好气，又觉好笑，忍不住道：“那么你的第三礼又是为何而行？”
  秃顶老人道：“我这第三礼，乃是恭贺他有个如此有钱的父亲，除了黄帝老子之外，这
  父亲可称天下第一，如此幸运之事，我若不再恭恭敬敬地行上一礼，岂非也变得不知好歹了
  么？”
  南宫平木立当地，当真全然怔住，他实在想不到人间竟有如此“精彩”的言论。
  叶曼青听了这般滑稽的言论，忍不住笑道：“如此说来，别人若是救了你的性命，你还
  未见如此感激，更不会对那人如此尊敬了？”
  秃顶老人道：“自然。”
  叶曼