解到“死亡”的痛苦，那象征着一种深不可测、永无终止、无边无际、无可奈何的黑暗、寂
  寞、虚空，他自觉自己全身冰冷，一种绝望的恐怖，一直透到他灵魂的深处！
  他蓦然翻身跃起，他意欲放声高呼……但是，他却只能倒在冰冷的石地上，让这种恐怖
  与绝望，撕裂着他的心。
  若是他再能重新获得一次生命，他深信自己对生命将会十分珍惜，他用力拉扯着自己的
  头发，但心底的痛苦却使得他肉体全然麻木。
  突地，他听到一丝缥缈的乐声，自黑暗中响起，曲调是那么凄凉而哀怨，就仿佛是群鬼
  的低位。
  缥缈的乐声中，突又响起一阵凄厉的呼唤：“南……官……平……”呼声似是十分遥
  远，又仿佛就在他耳畔。他心头一颤，忍不住机伶伶地打个冷战，翻身坐起，乐声未止，凄
  厉的呼声中，又夹杂着尖锐的长笑，一字一字地呼唤着道：“你……来……了……
  么……？”
  又是一阵凄厉尖锐的长笑，南官平伸手一抹额上汗珠，大喝道：“你是人？是鬼？我南
  宫平死且不怕，还会怕鬼？”喝声高亢，但不知怎地，竟掩不住那惨厉的笑声。
  南宫平紧握双拳，只听黑暗中又道：“你不怕死？你为什么流下冷汗？你的心为什么狂
  跳不止？死，毕竟是可怕的，是么？”
  语声忽远忽近，忽急忽缓，忽而在东，忽而在西。
  南宫平怔了一怔，松开手掌，死！的确是可怕的，这一点他必须承认。
  只听那惨厉的笑声，却忽而又在他耳畔响起：“你一死之后，上有父母悬念，是谓不
  孝；于国于人未有寸功，是谓不忠；因你之死，而使朋友毒发，武林生事，是谓不仁、不
  义，你不忠不孝，不仁不义，你不入地狱，谁入地狱？”
  南宫平又自一怔，满头冷汗涔涔而落，“难道我真的是不忠不孝、不仁不义的人么？”
  思忖之间，那渐渐去远的笑声，又缓缓飘来，正北方响起一声厉呼：“南宫平，你死得
  安心么？”
  南宫平一挥冷汗，忽地正南方一声厉呼：“南宫平，你心里是不是在难受？在害怕？”
  正西方那尖锐的笑声，久久不绝。
  正东方一个沉肃的语声，缓缓道：“我若还魂于你，你可愿听命于我？”
  南宫平心念一动，忽地长身而起，厉声道：“你是谁？竟敢在这里装神弄鬼？”
  黑暗中惨厉的笑声，果然立刻变为朗声的狂笑：“我不过只是要你知道死亡的滋味，知
  道死并不好受，那么你才知道生命的可贵。”
  南宫平心气一沉，扬手一掌，向语声传来的方向劈去，他暗暗庆幸，自己真力并未消
  失，哪知一掌劈去之后，那强烈的掌风，竟有如泥牛人海，在黑暗中消失无踪。
  狂笑的声音又自说道：“此间虽非地狱，却也相去不远，你虽未死，但我已数十次可取
  你性命，此刻若要置你于死地，亦是易如反掌之事，你既已尝过死之滋味，想必已知死之可
  怕……”
  南宫平忽地仰天长笑起来，截口道：“是以你便要我从此听命于你，是么？”
  只听黑暗中应声道：“正是。”
  南宫平哈哈笑道：“我既已死过一次，再死一次，又有何妨！要我听命于你这种装神弄
  鬼、鬼鬼祟祟、见不得人的匹夫，却是万万不行。”笑声一顿，盘膝坐下，心胸之间，忽然
  一片空朗。
  黑暗之中，静寂良久，这种足可惊天动地的豪勇之气，竟使得暗中那诡异神秘的人物也
  为之震慑，良久良久，方自冷冷说道：“你难道情愿作个不忠不孝、不仁不义之人，在这黑
  暗的地窖中，忍受饥寒寂寞，诸般痛苦，然后默默而死？”
  南宫平不言不动，直如未曾听到，他其实又何尝愿意死去，只是他宁可接受死亡，却也
  不愿接受威胁与屈辱。此时此刻，充沛在他心胸之间的，已不只是豪侠义勇之念，而是一种
  至大至刚的浩然正气，正是威武所不能屈，富贵所不能淫，生死所不能移。
  只听黑暗中仿佛轻轻叹息一声道：“容你考虑半日，再想想死亡的痛苦。”然后四下又
  变得死一般静寂。
  黑暗之中，时光虽然过得分外缓慢，但饥饿之感，却来得特别迅快，南宫平盘膝端坐，
  但觉饥肠辘辘，难以忍耐，各种情感，纷至沓来，他长身而起，谨慎地四面探索一下，才发
  觉自己果是置身于一个与地狱相去不远的阴森地窖中，四下既无窗户，亦无桌椅，所有的只
  是黑暗与寂寞。
  但是，这两样世间最难以忍受的事，却也不能移动他的决定，虽然，父母的悬念、师傅
  的遗命、狄扬的生死、梅吟雪的等待，在在部使他极为痛苦，但是在他心底的深处，却有一
  种坚定不移的原则，是任何事都无法移动的。
  也不知过了多久，南宫平忽觉鼻端飘未一阵酒肉香气，他贪婪地深深吸了一口，饥肠便
  更难耐，自幼及长，他第一次了解饥饿的痛苦，竟是如此深邃，他合上眼帘，暗骂道：“愚
  蠢，竟以食物来引诱于我。”但香气越来越是强烈，他心下不由得暗是承认，这愚蠢的引诱
  方法，竞是如此劝人心魄。
  他暗叹一声，集中心神，想将自己的思路，自鲜鱼嫩鸡上引出，只听头顶之上飘下一阵
  冷笑，方才那语声又缓缓道：“南宫公子，饥饿的滋味，只怕也不大好受吧？”
  南官平闭目端坐，有如老僧入定，轻蔑的笑声，“咯咯”不绝，他心头怒火上涌，张目
  喝道：“我志已决，任何事都不能更改万一，你还在这里多言作甚？”
  黑暗中的语声哈哈笑道：“我此刻已在你面前，垂下两只肥鸡，俱是松枝熏成，肥嫩欲
  滴，你不妨尝上一尝。”
  南宫平心如磐石，但生理上的欲望，却使他忍不住嗅了一嗅，只觉香气果然比前更为浓
  烈，黑暗中的语声大笑又道：“这两只肥鸡之中，一只涂有迷药，你吃下之后，便会迷失本
  性，完全听命于我，另一只却全是上好佐料，你如有豪气，不妨与命运赌博一下！”南官平
  忍不住伸出手掌，指尖触处，油腻肥嫩，一阵难言的颤抖，带着强烈的食欲，刹那间直达他
  心底。
  他手指轻轻颤动一下，突地缩回手掌，大喝道：“我岂能为了区区食欲，而与命运赌
  博！”
  黑暗中笑声一顿，良久良久，突地轻叹一声，缓缓道：“似阁下这般人物，不能与我携
  手合作，实乃我生平憾事。”
  他语气之中，已有了几分恭敬之意，南宫平暗叹一声，只听此人接口又道：“我敬你是
  条顶天立地的汉子，实在不忍下手杀你，也不忍以迷药将你本性迷失，作践于你，是以才将
  你留至此刻，但我若将你放走，实无疑纵虎归山，有朝一日，我策划多年的基业，势必毁在
  你的手里。”他语声微顿，又自长叹一声，道，“我将你困在此处，实是情非得已，但望你
  死后莫要怨我，我必将厚葬于你。”
  黑暗中微光一闪，南宫平只听身旁“铛”地一声，那语声又道：“此刻我已抛下一柄匕
  首，你若难耐饥寒寂寞，便可以匕首自尽，你若回心转意，只要高呼一声，我便来释放你，
  这地窖之顶，离地五丈六寸，四面墙壁，俱是精钢，而且只有顶上一条通路，你不妨试上一
  试，若是力气不够，你面前那两只肥鸡，并无丝毫毒药，你吃了也可增加力气。”他语声沉
  重而诚恳，竟似良友相劝之言。
  南宫平长吸了口气，朗声道：“你对我人格如此尊重，纵然将我杀死，我也绝对不会怨
  你。”
  他语声微顿，只听头顶之上，忽地隐约传来一声极为轻微的娇笑和语声：“你们这样
  子，真像是良友诀别似的，但是你要知道……”语声渐渐轻微，终不可闻。
  这娇笑和语声，在南宫平耳中竟是异常熟悉，他心头一颤：“是谁？是谁……”
  只听黑暗中忽又长叹一声，道：“兄弟若是能在十年之前遇到阁下，你我必能结成生死
  不渝的好友，只可惜，唉……阁下临死之前，若是还有什么需求，在下一定代你做到。”
  南宫平心里只是思索那娇笑语声，闻言毫不思索他说道：“方才在你身侧说话的女子是
  谁？你只要让我看上一眼便是了。”
  一阵静寂，那语声缓缓道：“只有这件事么？南宫平道：“正是。”那语声沉声道，
  “难道没有遗言遗物，留交给你的父母、朋友？你难道没有心腹的话，要告诉你的情人？你
  难道没有未了的心事，要我代你去做？你难道不想看看，这使你正值英年而死的人，究竟是
  谁？”
  南宫平怔了一怔，忽觉一阵悲哀的浪潮，涌上心头，他仔细一想，自己未了的心事，实
  在大多，但事已至此，夫复何言。
  刹那间他觉万念俱灰，沉声一叹，缓缓道：“什么事都毋庸阁下费心了。”垂下头去，
  瞑目而坐。
  那语声奇道：“你方才要看的人……”南宫平道：“我也不要看了。”那语声道：“但
  我既已答应于你，你不妨向上看她一眼。”
  南宫平只觉眼前一这，知道此人已开启了地窖的门户，但是他却仍然垂首而坐，他此刻
  虽然怀疑那女子是个与他有着极为密切关系的人，但是他也不愿抬头看她一眼，因为他不愿
  在自己临死之前，还对世上任何一个人生出怨恨。
  又是一阵静寂，只听“噗”地一声，门户重又阖上，黑暗中忽又荡漾起一阵幽怨凄楚的
  乐声，那神秘的语声缓缓道：“远山高大，风雨飘香，风萧水寒，壮土不返，南官兄，别
  了。”
  南宫平长叹一声，仍然端坐未动，但是这幽怨凄楚的乐声，却使他心中悲哀的浪潮，澎
  湃汹涌，往来冲击，他暗中低语：“别了，别了……”忽觉面颊之上，有冰凉的泪珠滑过，
  英雄的眼泪，不到伤心绝望之极处，怎会轻易流落？
  悲哀之中，他忽地产生了一种为生命挣扎的勇气，伸手摸着那柄匕首，缓缓走到墙边，
  用尽真力，插将下去，只觉手腕一震，四面墙壁，果然俱是精钢所造，他悲哀地叹息一声，
  倚在墙角，只觉死亡的阴影，随着时光的流去，渐更深重。
  但是生命的终点，却仍是那般漫长，他不愿自残得自父母的躯体，但又只觉不能忍受这
  种等待死亡的痛苦，又不知道过了多久，忽觉身后墙壁一软，眼前光线一亮，他已向后倒了
  下去。
  他一惊之下，翻身跃起，久历黑暗的眼睛，微微一阖，瞬即张开，只见自己面前三尺
  处，卓立着一个白发苍苍的老人，面色凝重，目光黯淡，一手举着一枝松枝火把，一手拉起
  南宫平的衣袖，南宫平身躯一让，自发老人手掌一推，那地窖的人口秘道便又关起。
  南宫平呆了一呆，才发觉自己已骤然脱离了死亡的阴影，一阵不可形容的激动与狂喜，
  使得他木立当地，久久不知动弹。
  这高举火把的白发老人，赫然竟是那“慕龙庄”“飞环”韦七！此刻他浓眉深皱，仿佛
  心事重重，对南宫平微一招手，当先走出，火把映耀处，只见这地道之中，处处俱是蛛网，
  脚步一落，便有一阵灰尘扬起，显见是久未动用，但道路迂回，有如迷宫，建筑之巧妙，却
  令人叹为观止。
  南官平望着他高大的背影，心中充满感激，他有生以来，情感之激动，从未有此刻这般
  强烈，因为他此刻已经历过“死亡”的痛苦与绝望。
  他干咳一声，只觉喉头哽咽，难以成声，讷讷道：“老前辈……”韦七头也不回，低沉
  道：“噤声！”转过一条曲道，忽地伸手在墙角一按，只听“呀”地一声轻响，一片墙壁，
  平空向后退开三尺，韦七口中喃喃道：“七鹰呀七鹰，莫怪我救不得你们，我只能尽力而
  为……”语声未了，已闪身而入。
  南官平惊疑交集，方自一愕，却见“飞环”韦七轻轻掠出，右胁之下，挟着一个晕迷未
  醒的锦衣少年，沉声道：“抱起他。”
  南宫平依言将这锦衣少年平平托起，心中却更是疑惑，只见“飞环”韦七推上门户，转
  身而行，他虽仍一言不发，但眉宇之间的忧愁，却更加沉重。
  轻微的脚步声，随着飞扬的灰尘，在这阴森的地道中荡漾着，南宫平忍不住轻轻道：
  “老……”方自出声，“飞环”韦七已沉声道：“你毋庸对我称谢。”
  南宫平道：“但是……这究竟……”
  韦七长叹一声，截口道：“武林之中，将生大变，关外煞星，已入中原，老夫已受其挟
  持，数十年辛苦挣来之基业，已眼看不保了。”
  南宫平心中更是茫然不解，方待动问，韦七接口道：“你手中这少年，身怀惊人绝技，
  乃是‘昆仑’弟子，名叫战东来，此刻中了一种极为