平深深凝注她两眼，转身托起棺木，沉声又道：“你最好随我去见见我的大师兄，那么你就
  会知道，这世上还有几个真正的男子汉！”
  梅吟雪呆呆地怔了半晌，南宫平手托棺木，已自去远，她竟也身不由主地跟了过去，走
  了许久，突又顿住脚步，这时南宫平已将又复跃到那一线插天的苍龙岭上，梅吟雪望着他的
  背影，冷冷笑了两声，道：“好个尊师重道的徒弟，原来竟是这等人物！”
  南宫平怔了一怔，回首问道：“你说什么？”
  梅吟雪冷笑道：“我说的是中国话，你难道听不懂么？”
  南官平皱眉道：“你若是不愿解释，我不听也无所谓！”回转头去，又复前行。
  梅吟雪恨恨地望着他，她自出道江湖以来，一颦一笑，便已不知倾倒过多少男子，哪曾
  见到这样的少年，等到南宫平一个纵身之后，还未回过头来，她便忍不住跟了过去，道：
  “喂一一一”南宫平脚下不停，头也不回，问道：“什么事？”
  梅吟雪道：“你师傅命你跟随我，保护我，你此刻为何独自跑上山去？她口中说话虽是
  如此气恼，但脚下也没有停住脚步。南宫平却是顿住身形，回首看了她一眼，道：“你不是
  也跟来了么，怎他说我独自上山？”
  梅吟雪道：“我……我……”突地一跺脚，道：“我才不跟你上山去哩！”
  南宫平道：“好极，好极……”
  梅吟雪秀目一张，慎道：“你说什么？”
  南宫平微笑道：“你若是不愿跟我上山，便请在此间等我一等，我也好将这具棺木放在
  这里。”
  梅吟雪银牙一咬，道：“谁说我要在这里等你？”
  南官平道：“那么……”他不知是真的不懂，还是故作不懂女子的心意，随便怎样，他
  竟都没有说出一句恳求的话，“那么……”他故意讷讷道，“该怎么样办呢？”
  梅吟雪道：“你随我下山去……”
  南宫平道：“这个自然，我自然要随你下山去的……”
  梅吟雪微微一笑，道：“那么……走！”
  南宫平亦自微微一笑，道：“但你也该随我上山去走一趟。”
  梅吟雪方自泛起的笑容，立刻消失，大怒道：“你到底……”“南宫平微笑接口道：
  “你在这小小一具棺木中，躺了数千日，也该散散心了，你看，今日风和日丽，草木繁荣，
  是何等好的天气，在这景物幽奇、冠绝天下的华山上游玩游玩，岂非也是一件乐事？”
  梅吟雪独自气恼了半晌，突地银牙一咬，霍地从南宫平头顶上掠了过去，掠到南官平前
  面，道：“跟我来！”终于还是上了山。
  南宫平望着她飘散的头发，心中暗笑：“江湖中人，俱道她如何冷酷，如何毒辣，但我
  看她却也不过是个天真未泯的女孩子。”他极力忍住不笑出来。
  哪知梅雪吟却在前面“噗哧”一笑，道：“听一次别人的话，倒也是蛮有趣的，但是—
  —”她突又顿住笑声，回过头来，道：“只此一次。”
  南宫平道：“极是极是，只此一次。”忍不住也转过了头，不愿自己面上的笑容被梅吟
  雪看见。
  朝阳初升，华山山巅，一片光辉灿烂，甚至连那简陋破旧的竹屋，都被这灿烂的阳光映
  得发出辉煌的光彩。
  南宫平心中焦急，仅仅在那歧路脚印边、石壁字迹下，以及那几方巨石的刻像前停顿了
  一下，便笔直来到这间简陋的竹屋，但竹屋中却已空无人踪，他失望地叹息了一声，道：
  “他们都已走了……”
  梅吟雪悠然道：“你却空跑了一趟！”
  南宫平目光一转，突地大声道：“只怕未必吧！”
  他突地一拧身躯，将掌中木棺，交到梅吟雪手里，梅吟雪竟来不及考虑，便接了过来，
  只见他一步掠上前去，掀开那陈旧的蒲团，梅吟雪没有看到蒲团外露出的一角黄笺，此刻双
  手托着棺木，冷笑道：“那下面难道还会有什么宝贝？”
  南宫平道：“正是！”缓缓转过身来，手中已多了一方淡黄色的纸笺，他凝神看了两
  遍，面上渐渐露出宽慰的笑容，但笑容中又有些诧异的神色，然后，他缓缓将它放入怀里。
  梅吟雪手里托着棺木，看又无法看到，忍不住道：“喂！”
  南宫平故作愕然之状，道：“什么事？”
  梅吟雪冷“哼”一声，双手举起棺木。向南宫平推了过去，等到南宫平接过时，她已掠
  出门外。
  她心中气恼，实在不愿再看南官平一眼，但走了许久，却又忍不住回头去望，这时南宫
  平却正仔细看过了那两方山石上所刻的画像，悠然走了过来，他此刻竟像十分平静，方才的
  心事，此刻都好像是已经没有了大半。
  但梅吟雪却越发气恼，又走了两步，却忍不住又回首道：“你到底说不说？”
  南宫平道：“说什么？”
  梅吟雪冷“哼”一声，纤腰微拧，“唰”地掠开数丈，南宫平方自微微好笑，哪知她却
  又“唰”地掠了回来，大声道：“那张黄纸上究竟写的是什么？”
  南宫平微笑道：“你要看看这张字束，怎地不早些说呢？不说我怎会知道！”
  他右手托棺，伸出左手，手掌一摊，原来他竟早已又将那张字柬放在掌心里，梅吟雪凝
  注着他掌心里的纸笺，呆了半晌，心里忍不住幽幽叹息一声，忖道：“我虽然美貌，但世上
  的男子却未必人人都会对我着迷，我虽然聪明，但人家也未必都比我笨……”望了南宫平两
  眼，心里不知是愁？是怒？是喜？伸手取过纸笺，展开一看，只见上面赫然写着八个银钩铁
  划、古趣盎然的朱砂篆字：“天帝留宾，神龙无恙！”
  “神龙无恙……”她轻唤一声，诧声道，“不死神龙，竟然还没有死么？”
  南宫平微微含笑道：“不会死的！”
  梅吟雪抬头望他一眼，沉吟道：“这‘天帝’两字，却又是什么意思呢？”
  南宫平道：“自然是一位武林前辈的名字了，除此之外，难道……”
  梅吟雪冷冷截口道：“是谁？你可曾听过武林中有人唤做‘天帝’的？”南宫平微微一
  怔，梅吟雪道：“也许……”她本想说“天帝”这两字，也许是“极乐世界”的代名词，也
  许是仇家故意用来取笑、欺骗他们，或是友人用来安安他们的心。
  但她见了南宫平的神色，突地又觉不忍说出口来，“天帝！天帝！”她只是淡淡说道，
  “只是这名字我未听人说过而已。”
  将要下山的时候，她又忽然一笑，道：“我们还是走小路下山的好！”
  南宫平道：“为什么？”
  梅吟雪伸手一掠鬓发，轻笑道：“我这样的打扮，见得了人么？”
  南宫平侧目瞧了她几眼，只见她秀发如云，秋波如月，苍白的面靥被阳光一映，也有了
  几分粉红的颜色，衬着她一身雪般洁白的衣衫，当真是美得超尘绝俗，哪里有半分见不得人
  的样子，不禁失笑忖道：“你这副样子若是再见不得人，那么还有些别的女孩子真该找个地
  缝钻下去才是！”
  他乍闻神龙平安之讯，师兄们的行踪至今虽仍未见，但毕竟不久便可相遇，是以此刻但
  觉心怀甚畅，是以没有说话，随着她自小路下山，在漫天夕阳嫣红如紫，以及西北著名的风
  沙中，到了临渲。
  将近黄昏，未到黄昏，风沙中的临潼城，在日色膝胧、烟雾迷蒙中越发显得美了。
  青石板铺成的正街是笔直的，经过一天疲劳的工作后冀求获得松懈或刺激的人们，拥塞
  在这条笔直的街道上，给这朴实的西北名城，平添了许多繁荣与热闹。
  诱人的香气，眩目的灯光，以及令人闻之心动的刀勺声，自沿街的青帘中、高楼上传
  来。南宫平手托棺木，喃哺叹道：“这棺木真的重得很，难怪师傅费了许多心力才能找到抬
  棺人，但他们还是做不了多久便要走了！”
  梅吟雪依依跟在他身畔，闻言秋波闪动，微微一笑。
  她这一笑中竟似又含蕴着一些秘密，但南宫平却未看出，他只是接口道：“你可知道那
  些抬棺人之中，有的还是些洗心革面的绿林人物——”话声未了，目光动处，突地瞥见街上
  每一双眼睛，都在瞬也不瞬地望着自己。
  一个英俊轩昂、但却托着一具棺木的少年，一个美绝天人、但装束却极为奇特的女子，
  并肩走在这繁荣的街道上，若不引人注意，除非这满街的人都是瞎子。南宫平面颊一红，垂
  下头去，轻轻道：“若是从大路下山，便可叫得到车了。”
  梅吟雪却仍然神色自若，微微笑道：“你若是怕人看，这两旁的店家多得很……”言下
  之意，却是我已被人看惯了。
  南宫平道：“极是极是……”埋首往路边走去。
  他目光一膘，只见路边一家最大的酒搂门楣上，那写着“平记快聚楼”五个黑漆大字的
  招牌，竟是鲜红的颜色，甚至连门帘都是红黑二色，与别的店家酒楼俱部大不相同，他神色
  似乎微微一变，但仍然笔直地走了进去。
  但是他还未走到门口，店里一个瘦长的伙计却已迎了出来，但却绝非欢迎，而是双手将
  他拦在门外，南宫平怔了一怔，道：“做什么？”店伙面上的神色，混合着倨傲与虚伪，冷
  冷道：“你做什么？”
  南宫平道：“自然是来吃饭打尖的。”心中却大为奇怪道：“怎地这家店，对待客人如
  此怠慢。”不禁接口道：“难道你们这家店铺，不是做生意的么？”
  瘦长的店伙冷冷一笑，道：“生意是做的，可是带着棺材的客人，我们却绝不欢迎。”
  南宫平恍然一笑，道：“可是……我这口棺材是空的，你不相信我可开开给你看！”他
  正待放下棺材，哪知这店伙却举手向他一推，厉叱道：“空的也不欢迎。”他身材虽瘦，但
  手底却有些力气，显见也是练过几天的把式。
  此刻四周也围拢来一些看热闹的人，南宫平剑眉微轩，怒火渐升，但看了四周的人群一
  眼，却终于压下了怒火，和声道：“我和你们掌柜的认得，可不可以方便方便，我将棺材放
  在……”
  他话犹未了，那店伙已大怒道：“跟掌柜的认得也不行，快走快走……”
  梅吟雪似乎也看出了南宫平不愿惹事，此刻轻轻一拉他衣袖，道：“这家不行，我们就
  换一家！”
  南宫平和悦颜色的看了这店伙几眼，终于分开人群走出，只听这店伙却仍在后面大骂：
  “也不打听打听这是什么地方！是谁开的？咱们的公子爷是谁？再来胡闹，不打断你的
  腿……”
  梅吟雪偷偷瞧了瞧南宫平，只见他脸色平和，竟然丝毫没有动怒之态，心中不觉甚是奇
  怪，哪知换了一家酒铺，店伙竞道：“快聚楼没有留下的客人，小店也不敢留……”换了三
  家，竟然都是如此，南宫平剑眉渐渐扬起，跟在他们后面低声讥笑的闲汉，尤其令他不耐。
  但是他仍然没有发作，直到转过这条大街，他们才在一条陋巷中找到一家小店肯接待他
  们，那年迈苍苍的店主人为他们摆上杯筷，口中却也在低声道：“本来快聚楼不收的客人，
  我们也不愿留下，可是……唉！客人你年纪轻轻，又带着家眷……唉！听说他们家还有一位
  公子爷，仗义疏财，声名赫赫，五湖四海，都有朋友，方才你老遇到的，大概就是尤二爷。
  这位尤二爷就是从那位公子爷办的招聚英雄馆出来的，据说还跟那位公子爷练过几天武，虽
  说是个伙计，可是就连他们掌柜的都惹不起……唉！这就叫做宰相家奴七品官呀。”
  他唠叨而轻声他说完了这么长一篇话，便已将杯筷以及三两盘花生鸡子之类的小菜都摆
  好了，南宫平仍是神色安详，毫无表情。
  梅吟雪听了这老人的话，本来还似有些奇怪、诧异，但后来却忍不住有些好笑了。
  吃了两口菜，南宫平突地要过纸笔，写了几行字，仔细地折了起来，走到门口，交给一
  个街边的闲汉，低低说了两句话，又缓步走回。
  梅吟雪望着他嫣然一笑，也不问他是在于什么，竟也是胸有成竹的样子。
  他俩人安详地吃着东西，过了半晌，门外突地跌跌撞撞地奔进来一个锦衣华服、面容白
  净的中年汉子，奔进来便向南宫平当头一揖，还未说话，门外又一阵风似的奔进一个人来，
  “噗”地向南宫平拜倒在地，竟然就是那瘦长的店伙“尤二爷”。
  南官平目光一转，缓缓长身而起，道：“尤二爷，你这是做什么？”
  倨傲而虚伪的“尤二爷”，此刻已是可怜而可笑他说不出话来，那锦衣汉子亦是满面惶
  恐之色，赔着笑道：“想不到……想不到……公子爷大驾，竟到了西北来。”
  小店中的老人此