南宫平忍不住大喝一声：“什么权力？师傅虽然令我好生看待你，你却无权在我面前如
  此说话！”
  梅吟雪冷冷道：“我有权！”
  南宫平大喝道：“你再说一遍试试！”双拳猛握，跨前一步，与梅吟雪相距，几乎不及
  一尺！
  梅吟雪凝望着他，冷冷道：“我有权，因为我无辜地被他损害了我的名誉，击伤了我的
  身体！我有权，因为我苦心练得的武功，曾被他一掌毁去！我有权，因为我为了他的刚愎与
  愚蠢，浪费了我的青春，浪费了我生命中最最美好的十年岁月，日日夜夜，时时刻刻，僵卧
  在那具不见天日的棺材里，过着比囚犯还要痛苦千万倍的生活！”她越说越是悲愤激烈，本
  是冰冰冷冷的语声，此刻却已变做声嘶力竭般的大喝！
  南宫平越听越觉心寒，本是挺得笔直的身躯，此刻已不自觉地有了弯曲。
  只听她语声一顿，突地一把抓起南宫平的手掌，转身狂奔。
  南宫平武功不弱，轻功犹强，但此刻却觉手上似有一股大力吸引，两旁林木如飞倒下，
  飞掠的速度，竟比平日快了数倍！
  他暗中运行一口真气，大喝道：“你要怎地！”手腕一反，方待挣脱她的手掌，却见她
  身形已渐渐放缓，奔人那片停放棺木的山林。
  林中已几乎没有天光，那具平凡而神秘的紫檀棺木，仍然阴森地放在地上，她一掠而
  前，猛然掀开棺盖，大声道：“就”就是这具棺木，就在这里，我度过十年，除了夜间你师
  傅将我扶出，解决一些生活中必需的问题之外，我便没有走动的机会！“她语声又一顿，但
  根本不容南宫平插口，便又接口道：“你不妨闭起眼睛想上一想，这是一段怎样的日子。我
  只要你在这里面度过十天，只怕你便已不能忍受，何况是十年……十年……”
  南宫平呆呆地望着那具窄小而阴黯的棺木，梦吃般地低语：“十年……十年……”忍不
  住机伶伶打了个寒噤！
  树梢有初升的星光漏下，细碎地映在梅吟雪面上，她深长地吸了口气，又幽幽地叹了口
  气，缓缓道：“我在棺中时时刻刻心中希望着的，便是每天晚上那一段自由的时间快些到
  来，纵然这段时间你师傅也不过只让我在他那间没有灯光、没有窗户的房间里，耽上片刻，
  但我已心满意足！”
  南宫平心中一动，懔然忖道，“难怪师傅他老人家将卧室设在庄中最后一进房中最偏僻
  的一个角落！难怪他老人家夜晚不容掌灯，房中不设窗户！难怪他老人家每晚将棺木抬进卧
  室，放在床侧……”他长长叹息一声，不敢再想下去！
  梅吟雪目光不住移动，似乎在捕捉林木间漏下的那些纲碎光影，又似乎在捕捉脑海中那
  一段黑暗、痛苦而悲惨的回忆。
  她口中缓缓叹道：“幸好我每天都有这一个希望，否则我真宁愿死于千刀万刃，也不愿
  死于这极痛苦的绝望，但是……这种希望和期待，其本身又是多么痛苦，有一天，你师傅无
  意间打开房门，那天大概是满月，从门隙射入的月光极为明亮，我那时真高兴得要死，但月
  光下，我看到你师傅的样子日渐苍老，我心里又不禁难受，日子一天一天地过去，我想我也
  该老了！”她语声又变得无比的幽怨和温柔，就像是有一个聪明而多情的诗人，在晚风中、
  山林内，用七弦的琴，奏起美丽而哀伤的调子。
  美丽而哀伤的琴韵在晚风中飘舞，于是，南宫平心底似乎也不自觉地升起一阵蓝色的忧
  郁。
  南宫平不觉忘记了她的冷血和孤僻，因为他此刻已开始同情起她悲惨的遭遇。他不由长
  叹一声，缓缓地道：“往事已矣，过去的事，你也不必……”
  梅吟雪截口接了句：“往事……”突又放声大笑了起来：“不死神龙已死，我又奇迹般
  留住了我原该早已逝去的青春，我再也不必像死人似的被困在这具棺木里，因为世上再也无
  人知道我真实的身份……除了你！”
  “除了你！”她的目光竟又变得异样的冰冷，冰冷地望在南宫平面上，这美丽的女子，
  情感竟是如此复杂而多变，无论是谁都无法在一个言语和行动上，推测出她下一个言语和行
  动的变化，在这刹那之间，她的变化的确是惊人的。
  南宫平愕了一愕，沉声道：“你奇迹地留住了你本该逝去的青春，你又奇迹般恢复了你
  自由的生命，那么你此刻心中的情感，本该是感激，而不该是仇恨，我虽然……”
  梅吟雪尖刻地冷笑一声，道：“我感激什么？”
  南宫平沉声道：“你至少应该感激苍天！”
  梅吟雪道：“苍天……哼哼！”长袖一拂，转身走了开去，再也不望南宫平一眼！
  但南宫平却在呆呆地望着她潇洒的后影，望着她飘动的衣袂！
  只见她脚步虽然缓慢，但转瞬间已自走出林外，南宫平目光渐渐呆滞，显见已落入沉
  思，因为人们在思索着一个难以解决的问题时，他的目光便定然会变得异样地呆滞与空洞。
  她淡白的身影，已将在夜色中消失，南宫平突地一步掠出林外，轻灵地起落两次，落在
  她身畔，沉声道：“梅姑娘，你要到哪里去？”
  梅吟雪缓缓停下脚步，霍然转过身来，冷冷瞧了两眼，冷冷说道：“你可知道，世上笨
  人虽多，却再无一人比你笨的！”
  南宫平愕了一愕，变色道：“是极，是极……”牙关一咬，倏然住口。
  梅吟雪冰冷的目光，突地泛起一丝温柔的光彩，但口中却仍然冰冷他说道：“你若是不
  笨，方才我说‘除了你！’三字的时候，你便该转身逃去！”
  南宫平冷笑道：“但我虽这般愚笨，你高抬贵手放过了我，我还要赶来追你！”
  梅吟雪道：“不错不错，你当真是笨到极点了！”逐渐温柔的眼波中，竟又逐渐有了笑
  意，只是南官平低眉垂目，未曾看到！
  她语声一顿，南宫平立刻正色道：“家师已将你交待给我，你若是如此走了，叫我如何
  去向他老人家交待？”
  梅吟雪道：“交待什么？反正‘不死神龙’已经死了！”
  南宫平面色一沉，凛然道：“不管他老人家是否已然仙去……”他暗中叹了口气，忍住
  心中悲痛，“我都不能违背他老人家慎重留下的命令！”
  梅吟雪道：“那么你要怎么样来照顾我呢？”
  南宫平嘴唇动了两动，却又说不出话来。
  梅吟雪伸手一拂，将飘落到胸前的几缕秀发，拂到身后，冷冷道：“你既然不走，又要
  ‘好生照顾’我，那么你今后是不是要一直跟着我？”
  南宫平道：“家师之命，正是如此！”
  梅吟雪突地微微一笑，道：“真的么？”
  南宫平耳中听得她这动人的笑声，却不敢拾头面对她的笑容，诚意正心，收摄心神，缓
  缓道：“家师临去前，已曾令我不得离开那具棺木一步，他老人家的意思，自是要我时时刻
  刻地保护着你！”口中虽如此说，心中却大惑不解：“她武功比我高得多多，师傅他老人家
  为何还要我保护于她？她武功如此之高，原可随时随地破棺自走，为何她又不做？”
  他想了千百种理由，却无一种理由完全合情合理，只听她突又一笑道：“既然如此，你
  就跟着我好了，我走到哪里，你就走到哪里！”一面说话，一面已向前走去，走了两步，回
  育“道：“来嘛！”
  南官平只觉心中怦怦跳动，亦不知是什么滋味，心中暗忖：“难道我真的要跟着她，她
  走到哪里，我便跟到哪里？”干咳两声，沉声道：“为了师傅之遗命，你便是走到天涯海
  角，我也只好跟着你。”
  梅吟雪轻轻一笑，道：“天涯海角……”又往前走了儿步，南宫平不觉面颊一红，却又
  不得不跟了过去。
  这时他两人的心思，当真是谁也无法猜测，他两人之间关系的微妙，又当真是谁也无法
  形容，梅吟雪在前，南宫平在后，只见她不住抬起手掌，抚弄着鬓边的柔发，似乎心中也有
  许多心事。
  夜色更深，黝黯的树林中，一个最黝黯的角落里，突地漫无声息地掠出一条黑衣人影，
  手中横抱着一人，似乎已受重伤。
  黑暗中看不清他的面貌，更看不清他手中横抱着的人是谁，只听他附在伤者的耳畔，轻
  轻道：“你可觉得好了些？”
  他怀中的伤者立刻点了点头，道：“好得多了，若非阁下，我……”他语声之中，极为
  明显地是在强忍着痛苦。
  黑衣人影打断了他的话头，截口道：“我实在无法将你送下华山，你重伤之下，也势必
  无法留在这荒山上，但你只要强忍住痛苦，不发声音，按时将我放在你怀中的丹药吃完，数
  日内你必可复原，那时你定已在山下，便可伺机逃走！”
  伤者咬牙忍住了一声呻吟，微声道：“大恩大德，在下……”
  黑衣人影截口道：“多言无益，他们此刻绝对也不会再重启此棺，梅吟雪也绝不会重入
  棺中，只要你能忍住转侧时的痛苦，必能安全下山。”他一面说话，已一面将那紫檀棺盖掀
  开，将伤者轻轻放了进去，又道：“我的丹药不但能够疗伤，还能疗饥，你放心好了。”
  已入棺中的伤者，挣扎着道：“千祈恩兄将大名告诉在下……”
  黑衣人影微一挥手，道：“我的姓名，日后自知！”缓缓阖上棺盖，目光四扫一眼，身
  形忽转，闪电般向苍龙岭那边掠去！
  此刻梅吟雪与南宫平仍然漫步在如梦如幻般的星空之下……
  梅吟雪垂首走了许久，突地缓缓道：“你出身名门‘止郊山庄’在江湖中素称戒律精
  严，你孤身与我同行，难道不怕武林中人的闲言闲语！”她头也不回，面上亦不知是何神
  色！
  南宫平脚步微顿，沉声道：“只要你我无愧于心，又是家师之命，一些无聊小人的风言
  闲语，又算得了什么，何况……”他于咳两声，便将“何况”两字下面的话掩饰了过去。
  梅吟雪道：“何况我年龄比你起码大了十余岁，根本毋庸避什么嫌疑！”
  南宫平走来两步，又自停止，望着自己的脚尖。
  梅吟雪突地转过身来，道：“你的意思是不是如此？”
  南宫平愕了半晌，道：“正是如此！”依旧没有抬头望她一眼。
  梅吟雪垂手而立，全身都静静浸浴在星光下，缓缓道：“既然如此，你还要答应我一个
  条件！”
  南宫平道：“条件？……”
  梅吟雪道：“无论在谁面前，你都不能透露我的真实姓名！”
  南宫平道：“为什么？”
  梅吟雪冷冷一笑，道：“若是透露了我的姓名，武林中人知道我仍然未死，便是你师傅
  也无法再保护我，何况你！”
  南宫平“哦”了一声，暗中忖道：“她仇家必定很多，若是知道她仍未死，定会向她寻
  仇。”他耳畔似乎又响起了那高髻道人尖锐的声音：“……淫荡、邪恶、人人唾弃的荡
  妇……”一念至此，他心中突地升起一种难以形容的感觉，愤然忖道：“她既是这种女人，
  我岂能再替她隐藏掩护……”转念又忖道：“但师傅他老人家却已如此做了，又令我也如此
  做，我岂能违抗师命！”一时之间，他思潮反来复去，矛盾难安。
  只听梅吟雪道：“你答应么？”
  他深深吸了口气，道：“答应！”
  梅吟雪道：“无论什么人？”
  南宫平道：“无论什么人！”
  梅吟雪上下瞧了他两眼，突地柔声一笑，道：“你日中虽答应，心里却有些不愿意，是
  不是？南宫平目光一抬，浸浴于夜色中的梅吟雪，竟有一种出尘的美，美如仙子！他心中不
  禁暗叹忖道：“她为什么竟会是个淫荡邪恶的女人！”
  梅吟雪道：“是不是？”轻抚秀发，缓缓走了过来。
  南宫平再次垂下目光，道：“我口中所言，便是我心中所思！”只觉一种淡淡的幽香飘
  来，他纵未抬头，亦知梅吟雪已走到他身畔！
  只听她忽又柔声一笑，缓缓道：“你既然已答应了我，我知道你就永远不会更改的，可
  是我要告诉你，我脾气怪得很，有时会令你无法忍受，到了那时候，你又该怎么办呢？”
  南官平剑眉微剔，道：“只要你不再做害人的事，别的我都可忍受！”他忽然发觉自己
  如此跟随着她，除了遵守师令，看顾于她之外，还可以随时阻止她做出伤天害理、不齿于人
  之事！
  莫非师傅他老人家令我看顾于她，亦是为了这个原因？一念至此，他心中忽觉一片坦
  荡：“若我能使一个恶名远播的人改过向善，那么我纵然受些屈辱委屈，又有何妨！”于是
  他抬起头，但然望着她，她柔声一笑，道：“现在天已很晚