火光雾影中，突传出护坛使者厉叫，白影突出雾影。
  草丛中绿影暴起，光华乍现，是小绿，她恰好截住了受伤而遁的护坛使者。
  其实她并末看到真实的人，只看到一道白光，如不是她觉得白光逸走中会发厉叫有点古怪，她也不敢挥的打幻电神匕截击。光华一闪，白虹中断。
  护坛使者不知草中有人突击，冷不及心无法自救，血光崩现现出原形，一双脚膝而折。
  “哎……”他叫。
  “哎……”他摔倒在地。
  小绿大骇，是人哩，不假思索地补上一匕，无坚不摧的匕锋划过护坛太岁的脑门，她无意中除去了强敌。
  这瞬间，八名蒙面人到了。
  了了神尼念了一声佛号，一跃而出。
  天罡真人长剑一挥，怒啸着暴起。
  不远处，高翔已和五名青衣人展开了生死斗。这五名青衣人是护坛太岁带来的同伴，妖术无功只好掏出真本事硬工夫，举剑向高翔围攻。
  五个人都是具有真才实学的人，高翔一时尚以难取得优势，五人五方占位，此进彼伏退互相策应，配合得天衣无缝，剑阵相当绵密极见功力。
  小绿、了了神尼、天罡真人立即陷入八人围攻的重围，展开相当艰难的苦斗，八个蒙面人无一庸手，八支长剑锐不可挡。
  高翔心中百思莫解，护坛太岁怎知他要经过此地，先期设伏群起而攻？
  “他一直就跟在我身后，是从湖广跟来的。”这是他第一个念头，也只有如此猜想，方能解释这件事，决不是巧合，那是不可能的。
  可惜小绿已杀了护坛太岁，问不出口供了。
  他在五人围攻下，逐渐打出了真火。起初，他并不想将这些人置于死地，冲天神巫份上，他必须留给对方一活路，可是，在对方全力迫攻之下，再不设法取胜，可能要糟，小绿那一面以三敌八，形势大为不利，不能再拖了。
  取胜的心念一起，他不再迟疑，手中剑挥出一重剑网，豪气骏发，一声沉叱，迫退了右侧的两支剑，乘势疾冲而出，再大叫一声，“铮铮”两声暴震，他震退了从两侧抄来截击的两个人身形如流光逸电，脱出重围。
  “铮”一声大震，从背后跟来袭击的人，被他大旋身封出一剑，将对方震飘八尺。
  他完全脱出重围。长剑一领，沉叱道：“护坛太岁已死，还不退去？”
  五个人身形急动，重新合围，五支剑指出，五个人的脸色冷厉，目中厉光闪闪。他一怔心说：“原来他们的神智己受到控制，身不由己了。”
  一声怪叫，五个人同时冲进。
  他人化龙腾，从前面飞跃，“铮”一声架住一把剑，在飞越对方顶门的刹那间，一脚踹在对方的天灵盖上。
  “砰！”倒了一个。一声暴叱，他旋身取敌，接住了追来的两个人，剑出“逐浪分波”招是实中带虚，虚点实至，剑迫对方封招自保，左手已乘虚突袭，他用上了绝学。
  人影乍合，闪电似的冲错而过。
  “砰嘭！”两人几乎同时摔倒在地。
  五个人已倒了三个，倒下便昏迷不醒。小绿与天罡真人，已经退到了树林。了了神尼受到两个蒙面人的夹攻，但有惊无险。
  高翔关心小绿的安危，猛拾头不了小绿，心中大急，正待追入林中，后面末倒的两个人，已经疯狂地冲来，剑一上一下凶狠地递到。
  “呔！”他沉喝、招出“指天划地”，“铮铮”两声震开袭来的两支剑，抓住机会切入，剑虹分张。
  “啊……”倒了一个。
  “砰”一声响，他一脚踢倒最后一个人。
  人化狂风，他疾扑夹了了神尼的两个蒙面人。
  “扯活！”一名蒙面人骇然叫，一跃两丈。
  了了神尼缠住了一个，急叫：“高施主，快去接应华姑娘，她被四个恶贼引走了，去向西北。”
  “啊”惨叫声凄厉，老尼姑一拂袖打在一名蒙面人的胸门。
  “我佛慈悲！”老尼姑怆然地说。
  高翔已飞跃入林。向西北角狂奔。
  林空寂寂，草深及肩，视线有限，找人谈何容易？他沿草木倒偃的遗痕急追，远出半里外，发现有一具蒙面人的尸体。看伤痕是背部裂开，一看便知道是用锐利锋口所伤的。
  糟了，出来便是处乱草坡，视力可及里外，附近鬼影俱无。
  不祥的阴影爬上了心头、他惊骇地想：“糟！小绿落在他们手上了。”
  不能乱追，乱草坡中留下不少走过的造痕，显然白天这一带经常有樵夫村民活动，不可能找到属于小绿的踪迹、他心中为难。
  “找活口问线索。”他咬牙自语。
  心中大乱，他急急回到现场，了了神尼急问：“高施主，华姑娘怎样了？”
  “不见了。”
  “天罡道友……”
  “不知道。”他烦燥地答，一把抓起一个青衣人，凶狠将对方双上在横枝上。
  “高施主……”了了神尼不忍地叫。
  他心中一震，突然叹了口气，自语道：“我不能用残忍的手段迫供。”
  他重新将人解下，把五个人弄醒。
  五个青衣中年人久久方回复清明，迷魂术消失了、眼中的凶光消退，换上了迷惑的眼神。
  “你们是什么人？”他强自镇定地问。
  一名中年人用手不住抹动脸面，反问道：“你又是谁？这是怎么回事？”
  他指指被了了神尼击毙的蒙面人尸体说：“你们是随这些人前来先的人，被在下制住了。”
  了了神纪将断了双脚，胁肋曾被高翔刺中一剑的护坛太岁尸体拖过说：“问问他认识这人么？”
  青衣人一怔，说：“怎不认识？他是咱们的法主。”
  “法主？”
  “是总教主转世弥勒的法主。”
  “哦！你们是白莲社的人。”
  “这……”
  他掏出玉符令牌问道：“认得这玉符牌么？”
  中年人大惊，跪下了，拜道：“弟子罪该万死，教主恕罪。”
  五个人全跪下了，脸无人色。
  “你们何而来？如何来的？”他沉着问。
  “弟子是天南总教主属下的南京分坛弟子，日前总教主莅临南京，指示各坛执事，说是已和灵已会结盟，要各弟子随时听候差遣。前日晚间法主庄临，命弟子召集坛内高手，要对付近来名震天下的高翔。今天来了一位灵已会的信差，要求法主带人前来埋伏，本坛的人都来了。”
  高翔收回令符，问道：“灵已会是些什么人？”
  “弟子不知道。”
  “坛主知道么？”
  “坛主也不知道，只有三位护坛，曾经与灵已会的人协商过。”
  “哦！你随我来，我有话问你。”
  他带了中年人进入凋林深处，久久方重行回到原地，举手一挥，命五弟子离开。
  了了神纪忧形于色地问：“高施主，有着落么？”
  高翔脸上的神色仍然沉重，但隐现喜色，说：“晚辈已经向灵已会接近了一大步，不久当可水落石出了。”
  “什么叫灵已会？”
  “就是那个神秘帮会。”
  “他们不是叫……”
  “他们对外有不少学惑世人的会名，但这次是真的了。他们戴面具，配金银蛇令。
  已属蛇，蛇代表妖孽、黑暗、阴毒、不祥。哼！他们终于无所遁形了。”
  “贫尼要知道华姑娘的下落……”
  “白莲社秘坛距此不远，该秘坛就在灵已台的西面五六里。华姑娘即使落在他们手中，也有惊无险。”
  “为什么？”
  “晚辈也不知道原故，但事实确是如此，在湖广晚辈便发觉此事，苦思莫解……咦！天罡道长回来了，吉人天相，他好像有些轻伤。”
  天罡真人大汗透衣，左外肩有血迹，勿回赶到说：“这些人无一庸手，贫道几乎栽在他们手下了。咦！华姑娘呢？”
  高翔指着蒙面人的尸体说：“八个蒙面人，都是灵已会的高手，自然极为高明。天色不早、咱们快赶回九源山。”
  “咦！华姑娘……”
  “暂且放下华姑娘的事，必须赶一步阻止一场血案发生。”
  “你是说……”
  “快走！到九源山再说。”
  吕芸姑娘与龙尾山庄的人，在等候高翔返回。孙涛先后接到四次从山庄传来的消息，信差来得十分秘密，吕芸根本不知山庄有信息传来。
  看看黄昏光临，众人等得心焦，金刚李虹更是不安，终于向吕芸暴躁地说：“吕姑娘，咱们不能在此地苦等了。”
  “金刚，你的意思是……”
  “很可能高兄弟路上出了纰漏，咱们必须赶到龙尾山庄去看看。”
  “大概不会吧、高大哥有四个人，谁也拦不住他，他叫咱们在此地等，咱们怎可离开？”吕芸慎重地说。
  “在此地等，也许误了大事……”
  山径上突然出现一名青衣人，脚下甚快，在五六十步外便大叫道：“孙涛，高老弟与庄主不久可到，庄主传下话，叫你们快到源山砦会合，快。”
  孙涛一跃而起，走近吕芸说：“吕姑娘，走吧，到源山砦相候。”
  吕芸已无暇分辨真假，众人皆已等得七窍生烟、心情不安，能走动走动也是好的，便纷纷拾掇登程，向东北角的九源山急赶。
  源山砦位于山东北角的一座小山顶端，山不高，顶部平坦，只有六七十户人家，建了两丈六尺高的寨墙，北面山下是溧阳至句容的大道，老远地，便可看到寨门楼上飘扬着一面大黑旗，上面绣了一头白色的猛虎图案，他代表了砦主的绰号：白牙星君陈仲先。
  寨门的大匾上，刻的金字是：源山砦。
  寨墙外挖了三丈宽两丈深的壕，因此寨墙事实上有五丈高任何人休想飞渡，要入砦必须经过寨门外唯一飞桥。
  孙涛到了砦外一箭之地，发出一声长啸，在暮色中，四面八方里外的树林丛草间，出现了六七十名大汉，全是龙尾山庄的人。
  这些人似乎早就在附近布了阵，有章有法地结队走上了只生短枯草的山坡，直迫近至百步左右，方止步分开歇息。
  共分为四拨人，把守住四周，监视着砦墙上的动静，严阵以待。
  孙涛偕同姑娘的人，直迫近至寨门外的山坡止步。
  砦中锣声大作，飞桥吊起，交通断绝。
  吕芸大感困惑、向孙涛问：“孙爷、怎么回事？你们准备攻砦？”
  孙涛呵呵笑。坐下说：“不。只是先封他们的内外，等庄主前来发令，以免他们派人出去请救兵。”
  “但……目下咱们尚未获得他们的罪证……”
  “姑娘请放心，这件事错不了。”
  “这……恐怕不太妥当……”
  “瞧，他们不是做贼心虚了么？”
  寨门楼上，出现了劲装人影，寨主大开，出来了三十余名黑衣人飞桥开始向下放。
  一名中年人叫道：“孙爷，他们要出来了。”
  孙涛哼了一声说：“他们不出来便罢了，来了咱们便可师出有名，怪不得咱们抢先出手了。”
  吕芸大惊，急急地说：“孙爷，高公子末返之前，幸勿动手……”
  “姑娘，咱们并未动手，对不对？对方如果先发制人，咱们总不能挨打吧？且迎上去看看。”
  吕芸是骑虎难下，心中极感不安。孙涛已不由分说，领了二十余名手下，向寨门迎去。她不得不惜同巫山三煞与江南浪子的弟兄人影跟在后面戒备。
  源山砦的人并未一拥过桥，只在寨门外的桥头列阵。片刻，一名黑髯拂胸的中年人，带了两名壮汉大踏步过桥，亮声问：“是哪一路的朋友，为首的人答话。”
  孙涛也带了两个人迎上，在丈外止步笑道：“是陈砦主仲先么？在下孙涛，忝在近邻，可是彼此少见，砦主万安。”
  “咦！你是……”
  “在下是龙尾山庄的管事。”
  “什么？”陈仲先骇然叫。
  “呵呵！陈砦主，别装糊涂好不好？”
  白牙星君陈仲先脸色铁青，沉声道：“陈某装什么棚涂？源山砦与龙尾山庄，彼此相距数十里，素无往来，本砦的人不敢高攀贵庄的侠义英雄，更末与贵庄有何过节。本砦的人，甚至忍气吞声从未越过大茅峰以东寸土之地。贵庄建庄三年来一向相安无事，既无田地接壤，也没有生意上的利害冲突，彼此井水不犯河水。贵庄玉狮冯大侠息隐山庄纳福，本砦的弟兄按规矩不也前住打扰，而今天阁下却逞人包围本砦，但不知有何见教？是本砦的人开罪了贵庄朋友么？”
  孙涛不为所动，仍然笑呵呵地问：“陈兄可知道南京盗宝案的扣么？”
  “知道。”
  “知道敝庄主已卷入旋涡么？”
  “听说过。”
  “那就好。赤土龙坑?