九名戴鬼面具的人立即撤围，站在北端列阵。从身材上看，他看出其中有一个是女人，面具上端可看到发髻，所穿的青缎劲装将曲线衬得玲珑透凸，极为惹火撩人，胴体极为匀称出色。
  他急掠而至，将百劫人妖向楚狂脚下一丢，心中一动，冷笑道：“老前辈看住这鬼女人，我已将她打昏了，等会儿再问口供这些人由我对付。”
  说完，向对方的阵势大踏步闯去。
  中间那位戴鬼面具的人哼了一声，也冷笑道：“咱们也捉住了你们三个女的。”
  他在丈外止步，冷笑道：“高某奉命缉凶，单人独剑未带从人，你们捉住的人与高某无关，高某不会受你们胁迫。”
  一名女人将小绿一推，冷笑道：“我们已问过口供，这个不丫头难道就不是你的同伴？说！”
  “同伴是一回事，高某不能以私废公。你们必定与招魂使者有关，刚才保护叶马两人的你们的三个同伴已经自杀，我不信你们九个人也能逃出高某的手心。”
  “九比二，你……”
  “你们九个人，不会比天台堡百余名一等一高手利害，高某有自信擒住你们，你们是一起上呢，抑或是自命不凡逐一上前送死？”他豪迈地说，撤下了青虹剑。
  一名戴鬼面具的人突然一声厉啸，身剑合一飞射而至，招发“画龙点晴”，剑上发出阵阵龙吟，内力已将臻炉火纯青境界，来势如疾风迅雷。
  高翔也志在先声夺人，这时形势不利，他必须以雷霆万钧之势在一照面主宰全局，以便取得绝对优势，一声断喝，他用上了十二射星散手剑的绝着“满天花雨旋流星”洒出了千点旋舞的星雨，飞出了万道虚虚幻幻的虹影，他掏出了真才实学，剑上注入了已渐臻化境的六合大潜能，以海倒山排似的声势迎击。
  人剑乍合，罡风撕裂声惊心动隗，剑气似风雷骤发，风行草偃走石飞沙。
  “哎呀！糟！”为首的戴鬼面具主脑惊叫。冲出两个人，要抢救同伴。
  但来不极了，人影倏止，一声爆响刺耳，风止雷息。
  与高翔交手的人，摇摇晃晃站立不牢，胸襟被高翔抓住，青虹剑冷冰冰的剑尖抵住了咽喉。胸腹之间，共出现了十七个剑孔，只沁出一星星血迹，每一剑皆末致命。
  高翔冷笑一声，喝道：“你们两人不行，一起上！”
  冲近的两人骇然止步，不敢再进。
  为首的人大骇，脱口叫：“果然是十二射星散手剑法，你果是四海潜龙的弟子。不许伤咱们的人，咱们来一次交易。”
  “什么交易？”他沉声问。
  “双方交换俘虏，三换二。你占便宜。”
  “你先故人。”
  “好，放人。”两个人将三位姑娘推近。蓦地，他嗅到了一阵奇异的浓香，香得令人沉醉，令人心动神摇，是脂粉香。
  “咦！这种脂香好熟悉，似曾相识。”他心中暗叫。
  二十二
  高翔以骇人听闻的神奇剑术，一照面便擒住出其不意冲出袭击的人，把其他的人镇住了。
  对方既然提出条件换俘，他不知思索地答应了。
  送三女过来的人，是那位身材喷火戴了鬼面具的女郎。当对方走近时，他首先便嗅到了从那位女郎体内，所散发出来的相当熟悉的脂粉香。
  这种香，浓而动人，在所有的大户大家或青楼脂粉中，从来就没有人使用过，香得极为特殊，因此他一嗅便不感陌生。
  不感陌生。他当然曾经嗅过这种香。
  他猛地心中一震，心中暗叫：“是了，在龙尾山庄，我曾经嗅到过这种香，翠微阁人人身上所散发出来的香气，就是这种香。半点不错，就是这种香。”
  想到龙尾山庄，他有点毛骨悚然，那固若金汤的庄院，那上百位武林健者，那威震江湖的大豪玉狮冯海，那精明强悍的总管杨抡奇……当今之世，想撼动龙尾山庄的人，少做清秋大梦。
  他脑海中涌起了阵阵疑云，想起了与玉狮冯海合作时的一切情景，玉狮那豪迈的谈吐，诚恳的态度、恢宠的气量，平易近人的风标……一一在他脑海中幻现。
  同时，祖堂山伏击假江南浪子的事，也困扰着他。以玉狮的身份地位与江湖实力来说，不可能将假当真，那时他不是在与江南浪子会晤后，会对这件事动凝么？
  他第一个念头是：玉狮是否与盗宝案有关？
  这念头很可怕，令他悚然而惊。假使他的猜想是对的，要对付玉狮，谈何容易？那简直是以鸡蛋碰石头，很难想像其后果。
  娇滴滴的语音，打散了他的酩想：“人交给你了，阁下。”
  他定下神，向小绿问：“小绿。怎样了？”
  小绿哼了一声，说：“他们用迷香暗算。”
  “我说他们是否在你们身上弄了手脚？”
  “没有、他们连碰都没碰我一下，只是吕姐姐主婢吃了不少苦头、被他们用搜脉手法迫供。”
  他的目光，落在对面的人身上，惑然问：“那……他们怎知道你是我的女伴？”
  “这……”
  “他们问了吕姑娘？”
  “没有。”
  “那就怪了。”
  “大概他们早就知道了。”小绿毫无机心地说。
  她的话确也合情合理，高翔不再多问、将俘虏向前一推，转向楚狂道：“老前辈，放了那女人。”
  楚狂有点迟疑，说：“哥儿，这是不公平的。他们已用刑向小徒迫供，而你并末问口供……”
  “既然晚辈答应了，放了显得咱们度量大些。下次有的是机会，放了吧。”
  楚狂方将百劫人妖拍醒，向前一推。
  百劫人妖根本就不知被擒后的事，突然一跃而起，大喝一声，猛扑一旁的高翔，叫道：“还我的剑来！”
  小绿在旁伸脚一勾，百劫了妖砰然倒地。她一脚将人妖踏住，叫道：“我的幻电神匕，还给我。”
  一个女人将神匕抛过，高翔也将青虹剑抛出说：“在下从一数至百，数尽咱们又是生死对头。一！”
  数至三十，九个戴鬼面具的人，已经走出视线外，无影无踪了。
  是楚狂扶起了委顿衰弱的吕芸，忧形于色地加以慰问。高翔匆匆地说：“老前辈，速带令徒从西面远离山区。”
  “哥儿，怎么了？”楚狂问。
  “他们已高手齐集，要全力对付我。”
  楚狂大笑道：“哥儿，你以为我楚狂是什么人？”
  “晚辈也不想与他们在此死拼。”
  “那……”
  “我要引走他们，相机智取。”
  “至少老朽可助你一臂之力，你赶我师徒不走的。”
  “这……好吧，贤师徒可在此地设伏，如何？”
  “你……”
  “刚才那三个人的鬼面具在不在？”
  “尸体在山沟内，尚未掩埋。”
  “好，我们这就准备应变。”
  不久，他与小绿已换过贼人的衣裤，戴了鬼面具，潜伏在东南角的丛草中，小绿则伏在西南角百步外。
  不久，南面的人影出现。
  是四个人戴鬼面具的人，蛇行鹭伏逐段掩进。
  终于，接近了他的潜伏处，看后面不再有人跟来，他突然长身而起。
  五丈外最近的一个人的身材壮实，似乎一怔，撤剑出鞘一跃而至。
  他左手捏剑诀举至眉心，向外挥再搭上右肩，连点三次低声道：“金玄。”接着以手指天又道：“外坛弟子。”
  对方放下剑，以手指地说：“金地。外坛香主。”
  他掏出一块金色的令牌，牌上刻了一条蛇形图案，信手递出。
  外坛香主不加验看，挥手示意他收回，问道：“你为何不撤回？这里只有地字辈的人方能接得下高小辈，你还不撤走？”
  “未奉信谕……”
  “你快走。”
  “是”
  “且慢，有何动静？”
  “高小辈一群男女，往北撤走了。”
  “哦！附近是否还有咱们的人？”
  “有，在两面；”
  “去告诉他们往南撤至山峡，候命行动。”
  “啊。”
  “如果在路上万一碰上高小辈一群男女，切记告诉咱们的人，不可误伤那位叫小绿的穿绿衣小姑娘。”
  高翔心中大惑，但仍然沉着地问。“是，这是怎么回事？与她动手时，那丫头……”
  “不许多问，我也不知道，这是上面交下来的事，咱们只管依命遵行。如果与她照面，设法回避。避不开只能出虚招应付，决不许伤她，知道么？”
  “知道了。”
  “快走！咱们要前往追踪监视。”
  目送众人去远．他心中大感不安，难道说、对方认为小绿是他的女伴，要活捉小绿，迫他放手就范么？事已至此，他不可能放手。但万一小绿落在他们手中、他该如何善后？如何应付？
  “火速将小绿送回南京。”这是他第一个念头。
  同时，他对不久前三位姑娘的不同遭遇，也感到困惑。小绿是他的女伴，但并未受刑，受刑的是不相关的吕芸主婢。未免有点不合情理，对方竟轻易地以三位姑娘，来交换了一个地位不高的百劫人妖，岂不可怪？
  但他已没有心情深入思索了，发出一声撤走的信号、五人向西撤，一口气撤过两座山头。
  在一处山脚下，他停下休息。小绿不解地问：“翔哥，刚才那四个家伙，为何不下手捕捉他们？”
  他摇头苦笑，不便说明。简要的说：“那四个人艺业奇高，看他们无声无息的搜人身法，你我两我决难讨好，而且他后面有大批高手正急急起来，再不走咱们就走不了啦！”
  “难道我们就此罢手不成？”小绿悻悻地问。
  “情势迫人．不得不罢手。”
  “这么说．这次我们是失败了。”
  “不然，咱们已弄清火焚南湖庄的人，与慈姥人血案的凶手是同一帮人，目下南京盗宝案可说完全明朗化了，唯一不明的是，他们的首领到底是谁。”
  “不会是狄堡主？”
  “当然不是。”
  “那……我们……”
  “我们必须回南京。”
  “回南京？”小绿讶然问。
  “是的，回南京，他们的首领仍在南京，我们得赶快回去。”
  楚狂淡淡一笑，沉静地说：“高哥儿，南京出了不少案子，近来更闹得不像活，江湖上早就闹得风风雨雨，局外人也受到波及，各地的宵小毛贼，也受到鼓励而愈来愈胆大，血案丛生、湖广地境的歹徒们更是闹得天翻地覆。这些事，老朽与各地的朋友只因事不关己，而且大多数人皆又有各人自扫门前雪的念头，谁也不愿出来多管闲事。老朽在天台山附近已逗留一月以上，据我所知，天台堡狄堡主收纳亡命，本身与南京的那个神秘帮会无关、但所收纳的人中，恐怕不止招魂使者与飞叉太保几个人，他虽不是该帮会的，可是无形中便成了该帮会的外围同路人，在天台堡可能获得一些消息。你返回南京，我在此隐伏，有确息时，老朽便赶往南京协助，如何？”
  “老前辈如果留在此地，只须在入山更道伺伏便可，不需至堡内浪费精神。”
  “老朽理会得。”
  “晚辈回南京，老前辈可至永安镖局询问晚辈的行踪，只消留下话，晚辈便会前来会合。”
  “好，一言为定。”
  “晚辈先走一步……”
  “且慢！老朽这位门人，可伴你先一步返回南京。”
  “这个……”
  “小徒在南京有几位长辈，他们将倾全力助你。”
  吕荟知道他心存疑问，笑道：“家祖又将于本月抄到达南京鸡鸣寺会友，他老人家绝不会袖手旁观。”
  “令祖是……”
  “届时自知，保证公子不会失望。”
  高翔也不好拒绝，只好同意道：“有姑娘同行，在下不得不先行申明。从此地至黄州团风镇，沿途皆无人接应，如果碰上艺臻化境的高手拦住，姑娘必须自保，能走就走，千万不可放手一拼，不然在下恐怕照顾不来。”
  吕芸灿然一笑道：“高公子是怀疑贱妾的艺业不足自保么？”
  他俊脸一红，笑道，“在下怎敢？老实说，姑娘是在下所遇见的劲敌中，艺业仅次于那位穿豹衣裤的人，你真要放手一决，在下并无必胜的把握。在下的意思，是惟恐连累了姑娘而已，姑娘局外人……”
  吕芸凤目带煞地接口道：“他们用迷香暗算，用搜脉封经酷刑迫供，我已不是局外人了。”
  楚狂接口道：“时光不早，你们快走吧。”
  “我们还得去找回行囊呢。”小绿说。
  高翔摇头道：“行囊不要了，咱们必须早赶到团风镇，走！老前辈珍重。”
  别过楚狂，一男二妇越野而走。
  吕芸与小绿并肩而