接近至二五十步、抬头瞥了坐在门檐侧的高翔一眼，以为是自己人，仍然以手遮目埋头急奔。
  高翔挺身而起，大声叫：“福老，不必进去了，堡主已经走啦！”
  北溟老怪一怔，冲入门下打着脸上的水滴信口问：“走了？怎么回事？”
  “撤走的，大事不妙。”
  “什么事？”
  “我也不知道。福老，一戟擎天尹元呢？”
  “暂且寄下他的脑袋。”
  “江南浪子……”
  “老夫查出来了。”
  “藏在何处？”
  “在金陵冈下的山沟密林中，他们自己带了账幕，江边有船有不少人……咦！老夫怎么从来就没见过你？你是……”
  “在下姓高。”
  “姓高？你……”
  “姓高名翔，南京高翔。”
  北溟老怪大骇，反应奇快地苍木杖疾扫，右掌同时拍出，用上了摧枯掌绝学。
  高翔有准备，右移一步．便闪开了苍木杖的急袭，左掌一拂笑道：“安静些，阁下。”
  北溟老怪的摧枯掌，与勾魂使者的摧山掌性质大同小异，最大的差异是发掌是摧山掌风雷俱起，以威猛见称。摧枯掌则以阴柔见胜，发时随意控制真力，收发由心，刚柔随意而动，通常听不到掌风破空声。
  高翔成竹在胸，不硬接而用引力术。
  北溟老怪突然失足，向斜方冲出，冲入院中去了几乎跌倒。
  “不必玩了，有正事待办呢。”高翔接着说。
  北溟老怪许福虽不是江湖上声威远播的人物、但已经算是名头响亮的高手了，摧枯掌是武林一绝，今天却一掌无功，反而被引得随劲冲出，当堂出彩。
  人的名，树的影，老怪先已被高翔的名号所镇，再被自己所发的劲道引出，只惊得心胆俱寒，火速丢了苍木杖，拔剑出鞘信手一剑挥出，在身前布下一道剑墙，森森剑气交织成无懈可击的剑网，护住了全身。
  高翔并末追袭，背着手走近。
  北溟老怪这才神智清醒，讶然问：“你……你不是那位在山神庙躲雨的人么？”
  “不错，你总算记起来了。”
  “你……你不是已被绑在后殿……”
  “人总不能整天被绑，对不对？”
  “被擒时你半未反抗……”
  高翔笑笑道：“不反抗就能证明在下不是高翔么？”
  “你……你真……真是高翔？”
  “信不信由你。”
  “你……”
  “你与阴阳一掌牛哲有何渊源？他的摧枯掌火候，比你要差上三两分，而你的火候也不怎么精纯。”
  “他是老夫的同门师弟，同门不同师。”
  “哦！那么，你也是江南浪了的人了。”
  “老夫不答复你的问话。”
  “怪！你却替神机堡主卖命，与江南浪子为敌，兄弟相残，委实令人百思莫解。”
  “哼！！”
  “带在下去找江南浪子，走。”
  “老夫不听你的。”
  “你会听的。”高翔说，疾进两步。
  北溟老怪一剑振出，剑气流转，剑网外张。阻止高翔接近。高翔身形乍闪，从侧方空隙中切入，以捷逾电闪的快速手法，向老怪的持剑手肘抓去。
  “呔！”老怪沉叱，旋身招出“云封雾锁”，仍然采取守势剑虹急旋。
  高翔身随剑转，如影附形贴上了老怪的胁背，扣住了老怪的臂儒穴，笑道：“你不行，丢剑。”
  老怪正想反击，但晚了一步，咽喉已被锁住了，“嗯”一声惊叫，俯身扭体要将高翔背摔而去。
  耳门一震，挨了一劈掌。
  高翔下手有分寸，老怪吃足了苦头、只感到天旋地转，浑身一软，失去了抵抗力，但并末昏厥。
  高翔一指头压在老怪的左耳下的藏血穴上、笑道：“你只要说个不字，在下便制你的死命。”
  再压片刻，人便会昏厥。老怪脸色如魔鬼，狂叫道：“我带你去，带……你去……”
  高翔在老怪背后一掌按下，向下一抹，放手说：“带路，你的的督脉已被制住、见不到江南浪子，你就别想活了。”
  “我……我带你去……去他的藏匿处。”老怪恐怕地说。
  金陵冈在卢龙山与马鞍山之间，如果从城内前往，可出定淮门，经四望山直抵冈下。
  卢龙、四望、马鞍三座山的西麓都滨江这一带不宜泊船，附近有许多石矶。
  当他们赶到金陵冈时，江南浪子的人皆撤帐走掉了。大概是一戟擎天逃回后，说出情势凶险，不再等白羽箭与金环夺命，认为他俩人必定凶多吉少，神机堡主的人必会跟踪追来，因此急急撤走了。
  高翔放了北溟老怪，循众人留下的足迹，直追至江滨，方失望而回。
  他对江南浪子仍在人间的事存疑，这里面一定有问题。如果是江南浪子的党羽拾出他的名号东山再起、死灰复燃，这问题就简单了。
  他曾亲自见江南浪子自杀，亲见他的爪牙死伤殆尽，亲自听见对方承认一切罪行。
  最令他不解的是，白羽箭一口否认他是火焚南湖庄的凶手，拒绝向他报复，这是怎么回事？谁不知他高翔一而再扫除了牛头山的数处秘窟？
  假使那些秘窟的主持人，并非是江南浪子，那……
  是谁？究竟是谁？
  那自杀的了的江南浪子，是不是真的？
  他惑然自问：“你认识江南浪子么？”
  答案当然是否定的。
  玉狮冯海该知道，该认识江南浪子，怎会有假？
  他愈想愈觉狐疑，突然跌脚道：“糟！放走了神机堡主，我失策了。”
  再去找神机堡主，已经来不及了。但他不死心，回头重奔幕府山。
  山神庙与钟灵庙，皆找不到神机堡主的人。
  他在虎跑泉的路旁树林中，找到了神机堡主。但这位堡主已死去多时，背部挨了一掌，震断心脉尸体己僵，死状安详，似乎死前并末受到折磨。
  他感到疑云重生，失望地返回兵器店、将今天所发生地的事向居天成说了。表示要在最近期间，追寻江南浪子死活的线索，查个水落石出。
  这次居天成并末表示意见、劝他再跑一趟龙尾山庄，请玉狮出面追查，人多手众办事方便些。但他拒绝了，他不愿再去打扰玉狮的安静，这种杀人追凶的事，找一个退隐的名宿一而再出面不像话嘛！
  次日巳牌左右，他正准备到隔邻永安镖局找王局主打听消息，一名青衣人大踏步进入店堂，向刚欲出门的居天成抱拳一礼。问道：“兄弟请了，请问哪位是高公子高翔？”
  居天成剑眉一挑，反问道：“阁下尊姓大名？找高公子有事么？”
  “在下替朋友捎口信，怒不通名。”青衣人汉含笑，目光不住向居天成打量。
  “阁下替何人捎口信？”
  “须面见高公子转达，兄台是……”
  高翔缓步上前，笑道：“区区高翔，兄台请里面坐，高某侯教。”
  青衣大汉不住向他打量，惑然道：“阁下不像是练武的人，别开玩笑误事，在下必须面见高公子。”
  高翔突然伸手，搭住了大汉的肩膀、笑道：“在下确是高翔，请至内间待荼。”
  青衣大汉脸色骤变，艰难地随他走了两步，额上汗珠大量沁出，毗牙咧嘴地说：“请……请放手，在……在下有……有眼不识泰山，得罪得罪。”
  他放了手，若无其事地说：“好说好说。店中缺乏人手，恐怕接待不周，兄台海涵，请到内间喝杯荼。”
  大汉拭掉汗水、手仍在发抖，脸色逐渐恢复正常，吁出一口长气说：“不了，在下必须早些回报。”
  “兄台有何口信……”
  “公子认识白羽箭么？”
  “哦！你是说曹大爷世绝？昨天午间在幕府……”
  “那就对了，阁下真是高公子。在下奉曹爷所差，是代致昨日幕府山援手之德。”
  “不敢当。一戟擎天尹元兄是否无恙？”
  “他逃脱了北溟老怪的追踪，平安无事。二是面致曹大爷的敬意，请公子明日午间，致落星山落星湾江神祠一会，务请公子爷赏光。”
  “哦！只有曹兄一人么？”
  “有好几位朋友。”
  “在下冒昧请教，江南浪子是否健在？”
  “白羽箭曹爷方能回答公子这件事。”
  “哦！明日午正，在下准时到达。”
  “谢谢，在下告辞。”
  居天成哼了一声，说：“高兄，黄鼠狼给鸡拜年没安好心。留下了，他会告诉咱们所要知道的消息。”
  他摇摇头，笑道：“居兄，你似乎最近对任何人皆不放心、是不是心中烦恼？”
  “没有，不是兄弟不放心……”
  “好了好了，兄弟会好好处理这件事。”他笑着说。
  大汉告辞出门，站在门外突然正色问：“高公于，你可知道你信口答允赴约的后果么？”
  他泰然含笑问：“兄台是否另有见教？”
  “昨日铁鹰爪曾经来过。”
  “神机堡的人已经说过了、可惜在下未遇上他。”
  “接着是鬼影子兄弟街中传信。”
  “在下接信即前往幕府山。”
  “公于是不是太信任人了？”
  高翔笑着说：“如不信任人，任何事也办不了。”
  “那太危险。”
  “世间任何事都带有三分危险。”
  “公子不怕在下设圈套？”
  “我信任你。”
  “但敝友江南浪子似乎与公子势不两立、外界流传着不少可怕的谣言。”
  “白羽箭已经表示得够明白了。”
  “好，公子爷果然豪气干云、在下佩服。明日落星山候教．再见。”
  送走了大汉，居天成忧心仲仲地问：“高兄，明天你决定前往赴约？”
  “正是此意。”他坚定地答。
  “万一他们设下埋伏……”
  “白天，即使他们设伏，我也不在乎。”
  “不反对你独自涉险，咱们必须去找大批人手一同前往。以免中了江南浪子的诡计。”
  “哦！居兄认为江南浪子仍在人世么？”
  “宁可信其有，不可信其无。”
  高翔呵呵一笑、说：“居兄，这么说来，你对玉狮冯庄主的能力存疑了。想想看，玉狮朋友众多、消息灵通，好不容易方将浪子迫死于祖堂山，而今天咱们却说江南浪子仍在人间，去请他前相助，那该有多糟？算了吧，居兄不必小题大作，大惊小怪，等我摸清了对方的底细再说，免得闹笑。目下那位仁兄并未承认江南浪子仍然健在，岂能胡乱猜疑神疑鬼？”
  “兄弟仍然认为你我两人前往太过冒险，人孤势单，如果翻脸动手……”
  “你不能去，你要照顾此地，等候咱们的朋友前来联络，我一人前往要方便些。”高翔断然地说。
  午后不久，门外一阵乱，八名家将带了十余名从人，包围了兵器店、来势汹汹。
  接着，有人传呼：“陶大人驾到。”
  高翔与居天成高坐店堂，冷然静观其变。
  四名家将拥簇着相貌威猛的陶大人踏入店堂。陶大人身后另有两个人，一主一仆，这两人令高翔吃了一惊。他赶快离座，不理睬陶大人，向那位脸色不悦的紫袍人长揖为礼，他笑道：“老伯玉趾光临，小侄深感荣幸，请内堂待茶。”来人是华小绿娘的父亲华冠英，脸上已没有雍容和蔼的笑容，一片肃杀阴沉神色流露在外，不回礼，也不招呼。
  陶大人冷冷一笑。问：“你就是高翔么？”
  “正是区区，陶大人有何指教？你们到底谁是陶大人？”高翔神色冷峻地问。
  他当然认识陶大人，也知道陶大人的是陶蕙姑娘的父亲，只是见对方神色不友好，因此也就不加理会，连客套的话也免了。
  令他不解的是，华冠英今天纳态度为何变了，变得高傲冷峻，与那天会唔时的神态判若两人，是河缘故？
  陶大人是武官出身，言谈直率，哼了一声说：“你是读书知礼的人，对本官的说话岂敢如此猖狂？”
  他心中冒火，冷笑道：“你是朝廷的官。在下曾是国子监的生员，算是地方名流缙绅，并非卑微庶民。不怕官，只怕管。陶大人并不是管辖高某的父母官，你敢如此不法擅闯民宅作威作福，在下就敢不尊敬你这位大人。陶大人带了家将仆从，声势汹汹闯入高某的住宅，不知有何见教？”
  陶大人一怔，没料到高翔的态度如此强硬，鬼怕恶人蛇怕赶，大人反而凶不起来了、说：“你认识宏举兄，知道他是谁么？”
  “华老伯是聚珍斋的东主。”他泰然地答。
  华冠英字宏举，因此陶大人称他为宏举兄。
  陶大人冷冷一笑，说：“宏举兄曾经在京师任京官，并非商人。”
  “在下不问身份，只尊敬值得尊敬