弹指通神上前，抓起樵夫的左手，细察袖箭的箭简、再仔细察看樵夫的脸容，冷笑道：“这人我认识，他是扬州的名武师银箭葛起凤。”
  金刚一怔，说：“在下听说过这号人物．他怎会失身从贼？”
  “我来问他。”弹指通神说，将樵夫拖至桥西，放在一株大树下，冷冷地问：“葛起风，你是不是熬得过，我罗方的逆经搜脉手法的折磨？熬不过，你老兄还是光棍些，彼此合作从实招来。”
  葛起凤久久方回过气来，脸色铁青大汗如雨地说：“在下与朋友们在此帧查一件罪案，交末招惹你们。你阁下既然是弹指通神罗方，算是江湖上大名鼎鼎的侠义道人物，胡乱抓人迫供、你这是什么意思？”
  “好啊！你阁下还想反咬咱们一口？”
  “不是反咬，而是向诸位位讨公道。你们与那跳水逃走了人有过节，与在下无关。”
  “你心虚逃走……”
  “咱们不愿卷入旋涡，所以只好及早趋避。”
  弹指通神嘿嘿笑，食中两指不住伸屈，说：“你不够朋友、在下只好得罪你了。”
  高翔摇手相阻，说：“罗兄。即使用刑迫他，他也会胡说八道的。依我看来，他不像是混江龙一伙的，放了他算了。”
  “放他？”弹指通神惑然问。
  “是的，放掉他。这些人以亡命自居，逼死了人没有用，何况咱们并未抓住确证，逼供反而显得咱们气量过小，有损咱们的声誉。”
  弹指通神正待说明不能放的理由，却看到高翔眨眼示意。也就不再坚持，说：“好吧，便宜了这厮。给我快滚！”
  银箭葛起凤吃力地站起，咬牙切齿地说：“姓罗的，咱们后会有期，逼供之赐，葛某记住了，请你也别健忘。”
  “你在想在嘴皮子上占便宜，罗某敲掉你的满嘴大牙，你走不走？”弹指通神厉声问。
  葛起凤撒腿便跑，沿河旁的小径向南溜之大吉。
  “高老弟，为何要放他？”弹指通神不解地问。
  高翔淡谈一笑，一面打开包裹将一些金银放入百宝囊，一面说：“这不是纵虎归山，而是放长线钓大鱼。南京的江湖朋友，认识我高翔的人并不多，这几个人途中偷袭，大有可疑。我要利用这家伙带路，找到他们的主子巢穴。”
  “大白天跟踪……”
  “很困难。但我将一试。”
  “你？这……”
  “你们先到永安镖局等我、在玉狮的人前来会之前，你们可以可四出找寻线索，咱们要利用这半月工夫，小心查证，作充分准备。”
  金刚李虹不同意、怪叫道：“我不到永安镖局．要跟你走。你上天、我跟你到灵霄殿：你入地。我伴你去见阎王爷。你—个公子少爷。路上需人照顾。”
  “我会照顾自己。多一个人反而引人注意。”
  “在下坏不了事，放心吧！”金刚拍拍胸膛说。
  居天成也说：“高公子，江湖人恩怨分明、咱们跟定了你，并非全是为了照顾你。
  老实说，咱们任何时候．也准备为你赴汤蹈火，也希望你在身旁获得安全。”
  他摇摇头，坚决地说：“目下咱们正在危险中，可分而不可合，必须立刻化整为零，离开大路在永安镖局会合。这样好了，不必多说，我与李虹走一路，你与罗前辈同行。
  李虹，走，不然就追不上姓葛的了。”
  说走便走，沿小径急赶。李虹喜悦地背起包裹，大踏步后跟。居天成正待跟上，却被弹指通虹拉住了，说：“老弟，高公子的话有道理，你不能跟去。”
  银箭葛起凤远走两里余，到了河右岸树林中的一座茅舍中，在柴门外鼓掌三下，里面传出两声干咳，方推门而入，顺手掩上柴门。草堂中；席地坐着一个灰衣老人，用那冷电四射的鹰目注视着他，冷冷地问：“怎样？他们呢？”
  葛起风脸色仍然苍白，恐惧地说：“小畜生机警绝伦，混江龙失手，他们都及时跳水逃命，属下……”
  “你被擒住了？”
  “属下……不幸被小畜生擒住……”
  “你怎么回来了？”
  “属下推得干干净净，所以……”
  “你招了些什么？”老人阴森森地问。
  “属下不曾招供，不曾招……”葛起凤急急分辩。
  “哼！你倒真是推得干干净净呢。”
  “属下确是末招出任何事……”
  蓦地柴门候开，奔入了浑身是水的混江龙，掩上门急叫道：“小畜生已经跟来了，即将掩至屋后，快走。”
  “咦！你……”
  “属下躲在河岸抄道赶来，没想到仍然比葛兄慢了一步。快走，小畜生的艺业可怕极了。”混江龙急急地说。
  老人一蹦而起，原来是个装了一条木制左腿的人，拐杖猛地出其不意扫出，“噗”一声响，葛起凤的小腹挨了致命的一击，身躯向后飞退，“嘭”一声撞在泥壁上，一声未出便已寂然不却了。
  老人正待上前验尸，混江龙低声道：“来了，屋后。”
  “走！”老人低叫，从壁角的一个大洞中钻出屋外去了。混江龙随后钻出，溜之大吉。
  高翔接近了屋后，金刚要虹在后面三丈左右紧跟。绕至屋左的小窗，一听屋内声息毫无，他向金刚示意把住后门，然后到了门前轻轻推门而入。
  首先，他看到了仍有水迹的脚印。其次，他看到了倒毙在壁下尸体，不由跌脚自语道：“来晚了些，这家伙已被党羽们杀之灭口了。”
  他抢近一按葛起凤的脉，赶忙叫道：“李虹，快取碗水来。”
  金刚李虹一脚踢倒后门抡入，丢下包裹下厨取来了一碗，奔到叫：“公子爷，怎么了？”
  “葛起凤被人打昏了，奄奄一息。”他一面说，一面接过水灌入葛起凤的口中，方用冷水浇在葛起凤的脸上。
  葛起凤脸色死灰，吁出一口长气，接着一阵呻吟，终于渐渐苏醒。
  葛起凤眼中涌起恐惧的神色，虚脱地问：“你……你是……”
  “在下高翔。”
  “你……”
  “在下救不了你，你得快找郎中医治。”
  “我……我不……不行了，你……你为何救我？我……”
  “你受伤甚重。即使你是在下的死对头，在下也不能见死不救。伤在何处？”
  “我腹腔内腑已……已裂，六腑……”
  “你忍着点，在下做一个担架抬人去就医。”
  “不必了。”葛起凤语声突转稳定地说，脸上开始逐渐有了血色，吸入一口长气往下说：“大罗天仙也救不了内腑崩裂的人高兄，听我说。”
  高翔并不因为葛起凤神色上有了转机而欣慰．反而感到心中一凉，这是所谓回光返照，这片刻的好气色，正是人留在世间的刹那间清明，到了这种境界的人，命运已经决定，任何灵丹妙药也无能为力了。
  他摇摇头苦笑，叹口气说道：“葛兄你有后事需要在下相助么？”
  “我？在孤家寡人一个，一个江湖亡命，一死百了，还有什么后事可百？高兄，人之将死，其言也善；请听在下的劝告，不要再追查笑如来的事了。”
  “笑如来的家小藏在何处？”他问。
  葛起风避免回答他的话，白顾自地说：“笑如来也与我一样，是个供奔走驱的人而已，真正的主人是谁，世间只有少数几个人知道。老实说，如果我不是从直接指挥我的人三脚老妖无意中透出的消息，知道笑如来是咱们的人，即使见了面，也不知彼此是同道呢，可知我们这些人的主人，是如何精明了。主人传了口信，限令所有人的明暗下手，全力擒你置于死地，最好是活的，擒获的人将有重赏。高兄，走远些，愈远愈好，最好远出万里外，不然……”
  葛起凤开始干咳、抽气，脸上的血色开始消退、眼神渐散，吸入一口气又道：“在下一时意志薄弱，贪生怕死，最后仍然死在他们手中，我……我好恨！好……恨……”
  说守，气息渐弱，身躯开始痉挛。
  “三脚老妖在何处藏身？”高翔高声问。
  “在……在……”
  蓦地，金刚一声怒吼，拔出了降魔杵，“叮”一声响，震飞了一枚棱透风镖，正持抢出。
  “守住门。”高翔叫。
  “在……在……”葛起凤微弱地说。
  门外一声怒吼，“嘭”一声响，柴门倒下了。
  金刚仗杵而立，屹立如山在旁戒备，并不抢出，他沉着替高翔护卫，不理会柴门的动静。
  没有人随门冲入，接着“啪”一声响，一个人影撞破了小窗，随破窗滚入。
  高翔反手扔出了一颗五花石，附耳向葛起凤叫：“葛兄，三脚老妖藏在何处？”
  “在……在秦淮畔格村的……大树将……将军……唉！”
  最后一声叹息徐徐而止，浑身一松、气息已绝。
  高翔扭头一声叱喝，剑已挥出，“铮”一声震偏了袭来的一剑，挺身而起剑顺势点出，“嗤”一声贯入那位偷袭大汉的右肩。
  “啊……”大汉扔掉剑向后飞退，“砰”一声撞在窗下，伤太重爬不起来了。
  门附近金刚李虹像一关疯虎，降魔杵风雷俱发，把两大汉退得手忙脚乱向外退。
  高翔一脚拨开先前撞毁小窗，冲入想杀葛起凤灭口，却被五花石击中昏穴的大汉身躯，纵至窗下。
  右肩乍挨了一剑的大汉正挣扎向窗下爬，见他纵来便回身拼命，咬牙切齿一脚踢出。
  他伸左手一拨，大汉应手而倒。他的剑尖抵住了对方的咽喉，冷笑道：“你是跳水逃走的四樵夫之一，换了衣服来了，好啊！送死来了。”
  大汉张口伸舌，“咱”一声响、舌头往外掉，鲜血喷出，双眼一翻，痛昏了。
  他吃了一惊，大出意外，措手不及，收剑自语道：“这家伙真够狠的，可能是这四人的首领，可惜，无法向他要口供了。”
  他不能见死不救，弄醒对方冷笑道：“阁下，快去找郎中，也许还有救，在下放过你。”
  门外，金刚李虹出了窄小的堂屋，获得施展的机会，沉重的降魔杵大发神威，在高翔奔出的时候，有一名大汉右肩已被击碎，已经断了气。另一名大汉像出柙之虎，疯狂的左冲右突，想杀出一条生路逃命，成了降魔出下的游魂，险象横生，危机间不容发，眼看要许下断魂。
  “要活的。”高翔及时大叫。
  金刚在千钧一发中撤招，“铮”一声击飞对方长创，一声沉喝，“噗”一声出压在大汉的左肩上，喝道：“跪下！”
  大汉支持不住，龇牙咧嘴地跪倒，上体既已躺下，也无法前仆，除了跪坐之外，别无他途。
  “问口供，问他的主了是谁。”高翔走近叫。
  金刚一手抓住大汉的发结。一脚将大汉踹倒，杵横压在大汉的喉下，虬须怒张地问：“小子，你听情了么？”
  “我……”大汉心胆俱裂地叫，语不成声。
  “你不招，太爷拆散你的骨头。”
  “我……我招，主子是……是袁雄。”
  “袁雄？咦！是不是二十年前。被五指飞花打断一条左脚后来绰号叫三脚老妖的人？”
  “正……下是他。”
  “还有其他的人，快招。”
  “在下只……只知雄老一个人，只听命于……”
  高翔哼了一声，问道：“三脚老妖是不是住在洛村？”
  “是的，从这里向西南行、再沿秦淮河往上走。距华山约二十余里便是洛村。”
  “在大树将军……说！葛起凤把你们的事情招清了。”
  “大树将军庙在村西，那是雄公的居所。”
  高翔点了大汉的睡穴，说：“李虹，让家伙睡十二时辰、醒来让他去散布谣言，让那些狗东西以为咱们得到了口供。走！去洛村。”
  一个时辰后，两人赶到了洛村的大树将军庙，已是人去庙空，三脚老妖已经不见了。
  两人在村中打听，有一名牧牛童表示曾看见老妖与两名大汉，向西北的小径走了，约走了半个时辰。
  两人沿小径急赶，总算不错，这一条路面的泥土软，可清晰地看到木脚留下的痕迹，便知道追对了方向。
  华山是秦淮河的南源头，秦淮河向西北流入南京城。洛村四通八达，沿河下行至府城。西北的小径，则通向江宁府三镇之一的江宁镇巡检司。
  日暮时分，足迹就难以发觉、两人只好沿途打听，耽误了不少时光。江宁巡检司是南北大道的要津，东北至府城是六十里。两人一打听，果然打听老妖三个人向北走了，像是赶向府城，走的是至府城的官道。
  高翔不相信老妖会赶向府城，走府城用不着绕那么大的一个圈子．心中暗自警惕。
  出了镇，他向金刚李虹说：“显然。老妖已经知道咱们在