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  他徒步上道，便看到了雄峙于松桧丛中的双阙庄，庄门树立了两座木牌坟，代表了双阙。但降下山坡进入树林。便看不见双阙了。
  他沿小径缓步而行，心中不住盘算，该怎样向笑如来启齿，如何说明来意。
  前面道旁的桧树下。幽灵似的飘出一位绿衣女郎，浑身黛绿，如不留心，还以为她是树呢。
  这位小姑娘只有十五六步，穿紧身衫裤、完全是小丫头的打扮，但衣裳可是绸制品，家常打扮倒也显得清秀可人。眉如远山清带秀，小小樱唇一点红，系腰带便显得曲线毕露，微隆的酥胸说明她已跨入青春少女的金色年华。她手扶树干，用她那双钻石般明亮的大眼睛，含笑注视这位年轻英俊的不速之客。
  高翔心中一动，心说：“奸一位清丽脱俗的小姑娘。说俗些，国色天香，沉鱼攻雁是也。”
  他堆下笑，点头为礼，笑问：“小姑娘，可是双阙庄的小姐么？”
  小姑娘很大方，脸红红地哼了一声，说：“你这人像是个纨绔子弟，不像是个读书人。”
  “哈哈！谁不知我是国子监最劣的，不甚造就的大学生？本来就不是读书的料。”
  “所以你要行侠，要好勇斗狠，要以武犯禁，要……”
  “哎呀！小姑娘，你倒是真不客气呢。你比我小，却会老气横秋教训人。呵呵！俗语说：事到头来不自由。我当然不配行侠义，但有人找上头来。不得不硬着头皮挑这副重担……”
  “所以你要来双阙庄找麻烦。”
  “好说好说，我可不敢当找麻烦三字，你……”
  “我要先试试你的造诣。”
  “呵呵！造诣两字，未免太笼统了，拳剑、学问、为人处事……”
  “我希望试试你的身手。”
  “哦！请教如何试法？”
  “你既读书不成，志在行侠，说来简单，其实千难万难，江湖上人心鬼域，武林中高手如云，可说时时生险，步步杀机。如无超人的身手，与过人的智慧与豪杰的襟怀，万难成事，不但不行侠不成，反而害人害己。”小姑娘一本正经地说，看神情不像是开玩笑。
  高翔心中一动，收敛了狂放的笑容，微笑道：“小姑娘，我想起了当年学舍中教授史学的那位博士，你的口吻与他差不多。”
  “我不是说着玩的。”
  “好吧，就算你不是寻开心的江湖话。说了好半天，还没有请教姑娘尊姓呢。”
  小姑娘大眼睛再转，能起隐隐的笑意，恢复了顽皮小姑娘的神态，说：“当然我不能告诉你，我也不想告诉你。”
  “但你像是知道我的底细，这是不公平的。”
  “谁叫你跑永安镖局？镖局的人五方杂处……”
  “哦！倒是我的不是了。”
  “当然是你的不是。”
  “这样岂不是有失公允？你知道我，而我不知道你是敌是友……”
  话未完，绿影疾闪，比他矮一个头，身材娇小的小姑娘、以奇快绝伦的速度射到、纤纤玉掌已拍到他的胸膛，少女身上特有的芳香入鼻，她那顽皮的笑容像是突然在他眼前幻现。
  奸快，他吃了一惊，猛地向后暴退，“嘭”一声大震，不小心背部撞在一株大树上，枝叶摇摇，以毫发之差，他避开了一掌。
  小姑娘不放过他，咦了一声颇感意外，如影附形跟到，反掌便拂，捷如电闪。
  他这次心中有备，向下一挫，“唰”一声高不过三尺，从掌下逸走，鬼似的滑至树后去了，也是毫厘之差，危险地又避开一掌。
  小姑娘不甘心，收掌换指，向树后猛点，突又五指齐弹。
  高翔在指头肩前一刹，向另一株巨树掠去叫：“你用的是兰花拂穴手。”
  小姑娘衔尾追到，笑道：“还有呢。”
  他一扳树干，身形加快荡至树后。
  小姑娘恰好到达，一脚截住树的另一面，小弓鞋尖桃向他的左膝。
  他哈哈一笑，膝靠实树干避过一鞋尖，左手像电光一闪，便抓住了小姑娘的胫骨。
  这瞬间，他心中一震、男女授授不亲，他怎能抓住一个陌生小姑娘的纤足？这位小姑娘不小心呢。
  他不假思索地放手，扭头便跑。
  小姑娘跌倒在地，羞得粉面酡红，靠在树下急叫：“高公子请留步……”
  但高翔已跑出十余丈外，如飞而去。
  小姑娘正想追，不远处树后闪出一位梳高髻、衣裙素朴的中年丽人，摇手叫：“丫头，不要追他，他比你高明，天下大可去得。”
  小姑娘奔到，偎入中年丽人怀中说：“女儿知道，他能在电光石火似的刹那间避开了女儿三手急袭，足以和天下间的高手名宿论短长……”
  “哎哟，好丫头，你是捧他呢，还是捧你自己？”
  “妈，不来啦！”
  “嘻嘻！今天你可碰上敌手了，妈看得一清二楚、他的机智与超尘拔俗的超人反应，你相信他是不长进的太学生？能通过乡、府二试进国子监。岂会是没有真才实学的书生？”
  “那他……”
  “读书人志在圣贤，则目下的读书人却志在做官，做官却身不由己，想做清官也难上加难。因此，我想他该是退而求其次、效古春秋游侠所为，别有抱负……”
  “妈，那么，何不阻止他到双阙庄冒险？”
  “笑如来老奸巨猾，才不会愚蠢得在庄中计算各方所瞩目的人，放心啦！咱们走。”
  双阙庄只设了一座庄门，四周古林参天，既未高寨，又不设棚，与任何一座江南太平盛世的村庄并无不同，任何方向也可长驱直入，是一座不设防的小村庄。
  在庄门碰上了守庄门人。守门人是个青衣大汉，和气地上前相近，含笑抱拳行礼问：“公子爷可是游山的？对不起，这儿是私人别业，公子爷……”
  “在下姓高名翔，特专程前来拜会庄主冯爷。来得匆忙，未备名贴，相烦通报……”
  “哎呀！原来是高公子大驾光临，失敬失敬，昨晚城中传来信息，说公子要面见家主人，家主人正想进城回拜呢，请进请进。”
  “有劳阁下引路，请。”
  院门内是宽大的院子，花木扶疏，颇为幽静。偌大的庄院，似乎人丁不多，显得冷清清地，不时可见到三两个仆人往来，皆放轻脚步肃静无哗。
  守门人向门子说明高翔的来意，告辞走了。门子是个老态龙钟的老人，沉静地领着高翔入厅，向一名小厮打扮的小童低声交代、向高翔含笑点头退来。
  小童进内不久，出来了两名大汉、领先出来的人年约四十开外，高大魁梧一表非俗，剑眉虎目颇为出色，出厅抱拳行礼道：“是高公子么，只弟姓吴，名文贤，是本庄的八总管之一，负责山林出产。请坐，敝庄主即将出堂相见。”
  “兄弟来得鲁莽，吴兄海涵，前来打扰尊庄。多有得罪，尚请包涵一二。”他客气地说。
  “好说好说，公子爷大驾光临，咱们欢迎还来不及呢，请都请不来哪！呵呵！”
  双方分宾主落坐，出来了两名仆人献上香茗。接着履声橐橐，后堂出来了一位慈眉善目，笑容可拥的秃头花甲老人，满脸红光显得精神旺健，步履轻快。
  高翔离座相迎，秃头老人抢先抱拳为礼道；“高公子大驾光监，蓬革生辉，老朽深感荣幸，幸会幸会。老朽冯五湖、本庄的庄主，公子书香世家，这次牵涉到许二爷的血案，委实令人不解。老朽本是江湖人，承朋友们看得起，有困难皆前来商量．老朽在能力所及的范围内，必定倾务相助解决困难。公子此来、但不知有何见教？”
  对方单刀直入一语道破他的来意．他反面有点踌躇，笑道：“不瞒庄主说，小可此来确是请冯爷提示明路，来得鲁莽，尚请海涵。”
  “好说好说、请坐。只要老朽力民能逮，定不教公子爷失望，但不知……”
  “听说令师弟辽湖游神古爷寄借于尊府、小可特来请教今师弟的行踪。”
  “哦！不瞒你说，要我这位师弟四海为家，风尘飘泊，连我也弄不清他的行踪。已有三年左右不曾回庄了。”
  “哦！真不巧。”
  “公子爷要找他，请问有何要事？”
  “小可在霸王丐口中，听说道令师弟的名号。”
  “咦！公子爷与霸王丐认识，这位一代侠丐声誉极隆。游戏风尘侠名四播，是江湖上不可多得的高手名宿，但不知他目下何在，公子爷可否请他前来一晤？”笑如来诚恳地说。
  他心中一动、说：“前晚他身受重伤，目下不能言语……”
  “哎呀！他目下在何处养伤？老天！老侠丐功臻化境，机警过人，怎会被人打伤的？公子爷不会认错人了吧？”
  “不会的，小可已派人连夜将他送走了，送他到扬州去找名医调治。”他取出那枚毒针递过，又道：“这是伤了他的毒计、必定是以强力机簧发射，可破内家气功的歹毒暗器，庄主在江湖德高望重，朋友众多，见多识广，熟知武林秘辛、但不知是否知道这位使用针的朋友？”
  笑如来审视良久，沉吟着说：“这种针老朽陌生得紧，公于爷可否将此针留下？老朽要将此针请教朋友，查出针的主人来。”
  高翔摇摇头。取回针说：“霸王丐本来预定在燕子矶赏江亭与其他四杰相见，却去晚一步，四杰已经失踪，小可要找四杰通风报信，把这枚毒针交给他们清查。还有一事请教庄主，武林中将太阴手绝学练至化境的人，有哪几位曾经在最近到南京附近？”
  “练太阴手有成的人，道推翻云手莫天雄，其次是阴阳判官童亮，再就是天罡真人。
  但他们从未到南京附近……哦！我记起来了，本府句容县北大江南岸戊山之下，槐园主人宋成梁，他的太阴手相当有名气呢。”
  “哦，这人是何来路？”
  “是黑道中颇负盛名的飞贼。哦！公子问太阴手有何用意？”
  “向许二爷通风的人，是死在太阴手下的。”
  “公子爷千万不可过问江湖人的事，那些亡命不畏王法，无所不为……”
  “小可已卷入旋涡，欲罢不能。”
  “但……这样吧，老朽在江湖有不少朋友，老朽负责找人出面销案，今后保证与公子无关……”
  “不行，这一来，岂不欲盖弥彰，弄巧成拙？无论如何我非要找出这位凶手来。”他断然拒绝对方的好意相助，语气极为坚决。
  笑如来拍拍胸膛，笑道：“好，公子爷既然决意找出凶手，老朽不才，愿助公子一臂之力。公子请将那天的详情说来听听，也好参详。明天，老朽与你同至句容，去找宋成梁……”
  “不必劳动庄主了，小可独自前往找他。至于那天慈姥山的血案，小可只知许二爷被刺了三剑。凶手被削下两节手指，再就是报信人是被太阴手所伤，如此而已。打扰庄主，小可万分抱歉，告了。”
  “哈哈！公子爷见外了。老朽愿倾力相助……”
  “庄主盛情，小可心领，谢谢。”
  “公子何必急于拒绝？”
  “小可不是拒绝，而是另有打算。”
  “这样吧，且在舍下午膳，老朽请公子爷货光，席间咱们再好奸商量。”笑如来诚恳留客，立即吩咐仆人备宴，又道：“公于如果认为冯某这人值得一交，幸勿见拒。有关敝师弟的行踪，老朽立即派人传信各地留意，相信不久之后，定有回音。老朽在此隐居，极少过问外事，看来，老朽真该替地方父老做些事了。”
  盛情难却，高翔毕竟斗不过这位老江湖，只好留下了。酒菜备妥，主人肃客入席，只有主客两人，外另总管吴文贤。
  席间，笑如来极有风度地一而再表示愿衷城相助。希望高翔将所知的事说出参详。
  高翔也认为对方语出真诚，值得信赖，便除了老化子的死讯秘而不宣外，一一加以详说。
  可是笑如来也无法从他的叙述中找出线索来，也不敢断言槐园主人宋成梁不是杀许二爷的凶手，义形于色地自告奋勇，要陪他走一趟槐园。
  高翔无法推辞，只好答应，约定明晨动身赴句容山，辰牌在朝阳门会合启程。
  四
  至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十余里．对岸便是扬州府仪征县地境。从朝阳门东北行，小径通过黄天荡，可直趋戌山。往返需时两天。
  次日一早，笑如来带了两名总管，八名武艺高强的门徒，两名家丁，先在朝阳门等候。
  辰牌正，高翔按时到达，他仍是昨天的打扮，仍然不带兵刃，与笑如来十三个携有各种兵刃暗器的人比较，也显得尤为突出。
  寒喧毕，他向众人道劳。笑如来抢着说：“高公子?