燕野低下头。“侯宫主，我是迫于无奈，那九皇爷用我家人来威胁。不过我实在没有下毒，我已将那包药给掉换，宫主喝下的那杯茶，只是一般的制气散而已，对宫主而言根本不构成威胁。………我真不知为何宫主会忽然散功。”
  朱靖握住他犹戴着手套的右手。“上次你提到燕野的问题，我便已找过他询问。燕野将一切都告知我。他着实没有陷害你，那包剩下的茶水，后来我找人看过，的确只是一般的制气散，那是绝不会错的。”
  侯雪城默了半晌。“原来这么快………。”
  朱靖奇道：“什么那么快？雪城，你放心，我会找最好的大夫治好你的伤，你的功力我也会想办法找药物来让你恢复，你只要好好养伤便好。”
  侯雪城却沉默不语，只是露出讥诮的笑意，既无愤怒，也不甚悲伤。那是对命运的讥嘲。他看着自己胸口溃烂的伤势，仍然没什么表情。“你怎么晓得我有危险，知道要来救我？”
  “那时，你没对我舅母动手，忽然离去，我便知道要糟。肯定是要去找九叔麻烦，所以连夜追你。燕野也随着我去，他自从对你下药以后，和朱九那边偶有联系，虽然那些人仍防着他，却也大约知道朱九的动态。”朱靖缓缓的说，仍然握紧了侯雪城的手。
  “到了地头，我们查到你出了事，好在你给过我那把玉剑，我虽不方便调动官府人马，却能用你的信物找到你的属下，我们一起协力救出了你。”
  侯雪城点头，不再说什么。“全部退出去。”
  “雪城………。”朱靖想说什么，侯雪城已经截口道：“我既然清醒了，便不会轻易死去，我要自己疗伤。出去。”
  朱靖看着他冷漠的脸庞，只觉得心如刀绞，但他一向不去拂逆小师叔的意思，便领着众人退出。这里分舵的陈舵主，也就是那名黄衣老者已替他备妥屋舍。
  朱靖挥退燕野，一进房门，只觉一阵天旋地转，气血凝滞。那寒难州在他胸口的一掌如火烧灼，那是什么掌法？他按住胸口，蹡踉的坐入屋内的太师椅。
  在另一间屋舍，侯雪城等着所有人都退出后，他扯开自己胸口包扎的绷带，仍是那种讥讽的笑意。
  他缓缓褪下自己右手的手套，翻过手掌，掌心赫然有着如北斗七星般连线的七颗黑痣。
  他的笑意凝固，眼神转为肃杀，竟露出淡淡的青芒。那是一种即将见到血腥的残酷。对别人，同样也是对自己。
  他将手掌按上自己溃烂的伤口，瞬间整个掌心转为血红之色。隐隐发出滋滋的烧灼声。
  这时，屋内弥漫着浓厚血肉灼烧的焦臭。
  侯雪城低垂下眼帘，脸上仍是那种凝固了的诡异的笑意，似乎在讥嘲自己的无奈，也讥笑着命运的可悲。
  *　*　*
  当第二日天明，陈舵主进屋给主君请安的时候不禁惊愕的睁大了眼。只见宫主衣着完好，好端端的负手站在窗前，气定神闲。看到他惊愕的样子，侯雪城冷冷的道：“我没事很奇怪吗？”
  傲神宫的宫规一向极为严厉，陈舵主吓得一抖，主君身上发生的事情，从来没人敢置疑，他趴伏在地上。
  “属下恭贺宫主大安。宫主没事真是太好了，我马上传报给各分舵舵主。大家知道宫主受伤，虽没宫主命令不敢擅离职守，但都十分担心。”
  侯雪城冷冷的看着他，“你办好份内的事便好，别管太多。”他顿了顿，“朱靖呢？为何没来服侍我梳洗？”
  “王爷殿下一直尚未起床，宫主若是不嫌弃，属下愿效犬马之劳，……或是您比较习惯由侍女伺候？”陈舵主十分惶恐，难道真要去请王爷来服侍宫主起居？
  侯雪城哼了一声，虽不言语，但也看出他十分不悦。“叫他来。”正说间，已看到燕野匆促走了进来，看到侯雪城安然无恙，不禁也十分震惊，愕然说不出话来。“侯宫主您……安好？”
  侯雪城不耐烦。“叫朱靖来。”
  燕野这才忽然想到，“宫主您安好真是太好了，王爷不妙了，我方才去请安，王爷已经昏迷不醒，他中了寒难州一掌，不知伤得多厉害，我想请陈舵主找大夫给王爷看一下。”
  侯雪城也不多言，听他说间，脚已经跨出房门。“带路。”
  朱靖的确伤得很重，当时寒难州那掌完全震伤了他的经脉，那是寒难州独门的“焰魄神掌”，中者无论功力多高，若无解药，在半月之内必死无疑。除非像侯雪城这种练有独门罡气之人才可能幸免。当时朱靖忧心侯雪城的伤势，竟忘了己身重伤。
  侯雪城自然知道这掌力的厉害之处，若是功力尚未丧失时，还可能以大静神功替他治伤，现在简直已经束手无策。他低头探视朱靖胸口的掌伤，然后直起腰，看着朱靖苍白的脸孔沉吟不语。
  燕野担忧的道：“侯宫主，我们该怎么做？请大夫看有用处吗？”王爷是皇上最宠爱的侄儿，又是戊守边疆的一代名将，边陲之地的敌将只要听到他的大名莫不丧胆。若有闪失，恐怕外患又将兴起，战祸不断。
  侯雪城烦极，喝叱道：“噤声！”他在太师椅上落坐，心下计量着。这伤非寒难州来治不可，但他身为一宫之主，自不可能向敌人低头，即使为了朱靖也没可能。
  再不然，焰魄神掌这门武功只有天山内天池中的极寒冰鱼内丹才有得治。但那湖水深不可测，且冰寒迫人，一般人不可能潜入。傲神宫历代曾有一名前辈宫主潜入湖中想抓取冰鱼，结果再也没有浮起。那人自是没练成冰心诀第八层以上才会惨遭灭顶。
  他武功虽已丧失，但是冰心诀心法仍在，一般的冷寒是不畏惧的，但能抗拒的了天池的寒水吗？
  自己的伤势虽然以异能封起，但随时可能被外力触发，体内的箭毒也只能暂时压抑，无法清除，事实上连走动都觉得全身经脉似乎要散开。这样的身体，要如何与湖中的冰鱼搏斗？只有傻瓜才会这么做吧？
  侯雪城握紧了拳头。
  他的目光移到朱靖脸上，这人为了救他，竟然不自量力，与寒难州搏斗，简直自寻死路，他冷哼一声，白痴也没他那么笨。
  ……但是，偶尔当一次白痴似乎也不错？聪明了一世，傻一下也未尝不可。
  侯雪城一向冷肃的的神色慢慢柔和起来。多情不似无情苦，其中的甘甜苦楚，又有谁能知道呢？
  他振衣而起，“吩咐下去，收拾东西。我们回天山。”
  *　*　*
  雪色连天，无垠无涯，千山鸟飞绝的天山是天下知名的，侯雪城一行三人日夜兼程，一路换马，到天山脚下，已是十日之后。
  宫主回宫，那是何等大事，在尚未到山下五百里，已是一连串的响箭冲天飞起，一路路人马前行后随，侯雪城却目不稍瞬，坐在马车车首，只是凝望前方。
  朱靖与他并肩，已经七来年没回天山，只见举目望去是白桦树林，笼罩在薄薄的雪雾中，不禁十分感叹。
  他并不明白侯雪城为何忽然起意回到天山，但小师叔想做的事，自己便从来只有欣然答允。虽然性命已不久常，只要能伴在他身旁，看着他冰冷的容颜，已经什么都不奢求。
  进了傲神宫，不管他是什么身分，便是傲神宫的弟子，也是侯雪城的师侄及下属，并不能随意跟随小师叔四处行走。侯雪城将他安置在知静斋，自去探视师父。
  白衣老人仍然躺在原来的屋子中，只是脸容更加瘦削了些，侯雪城一进去便开口。“我要潜进天池抓冰鱼。不过师父，我已功力丧失，需要你助我一臂之力。”
  白衣老人一贯的面无表情。“你一上路，我便收到分舵传来的飞鸽传书，你的伤势一夜便痊愈，是用了那个能力？”他的手忽然迅捷如电的握住侯雪城腕脉。
  “果然如此，那种不是人用的能力，我说过多少次了，使用一次便要消耗掉你多少生命之能，你不知道吗？你能以与人交合的方式吸收旁人精气吗？你愿让朱靖失尽精血而亡吗？若做不到就别这么蠢！”
  侯雪城缩回手，“那又如何？帮不帮这忙？回答我。”
  白衣老人“嘿”了一声，“你功力已然丧失，还敢和我如此说话，这般傲性。……不知我随时可以废了你傲神宫主之位吗？”
  侯雪城冷冷道：“当前次我离开这个屋子时，便已有这样的准备，这位子你要给谁就给谁吧。我只要朱靖一个人而已。”他重复：“回答我，帮不帮这忙？”
  白衣老人沉默许久，终于长叹一声。“又是为了他吧？你失去功力，还想潜到那里去找鱼内丹，简直是不知死活。………说了你也听不进，要我如何帮你？我即使未病重，潜到那样的湖水也稳死无疑。劝你多想想，别为情爱冲昏了头。”
  侯雪城负手道：“不必你帮我潜进去，那里我自己来。不过朱靖那里，若我拿到内丹，需要功力深厚之人替他催化，驱除掌力，以寒难州的功力而论，除了我外，这里也只有你能与他的掌力抗衡。”
  他顿了顿，“不过师父，不必我说你也该知道，你年事已高，强行运功可能会没命。”他双手交抱于胸，“用你的命换朱靖的命，我觉得划算，不过也要你同意才行。”
  白衣老人苦笑起来。“当年我捡了你回来，以为捡到宝，这样的练武奇才。没想到捡了个催命鬼回来。”
  他叹息一声。“也许是因为我只练习冰心诀到第六重，清心功力不够，竟然无法拒绝我的爱徒。………这就是所谓的感情吧？”
  他默默望着侯雪城良久，眼中怜惜无限。“我答允了，你自去办事吧。”
  *　*　*
  第二天清晨，朱靖醒来，睁开眼睛便看到侯雪城抱着他的宝贝血旗，坐在床头清理着。随着他灵巧手指转动，机簧一伸一张，发出微微的弹击之声。
  那神情是一心一意的，每次朱靖看到，都觉得血旗简直就是侯雪城的生命。“你……照看了我一夜吗？”他很吃惊。
  侯雪城回过头。“你想可能吗？”，他刷的收起机簧，弯下腰来看朱靖的脸。“我只是想到，每次都是你服侍我梳洗，现在你生病了，我也该尽点责任。”
  朱靖心下十分感动，有种苦尽甘来的感觉。不知为何，还有一种辛苦扶养的孩子终于长大的念头。他自然不是白痴，侯雪城对他的心意虽没说出，却总以行动来表示。一时感动的连眼睛都红了。
  只见侯雪城走到桌上一只大脸盆边，从水里捞出一只白色的巾帕，还没拧干就“啪”一声的盖在朱靖脸上。
  天山气候何等寒冷，那巾帕泡在水里，早有一半结成了冰，剩下的寒水从他脖子溢流至里襟，整个上衣登时都湿透了，浸在冰水里。朱靖连惨叫都来不及。
  “你脸色发青啊。”侯雪城并不是粗心的人，马上注意到了。“天山就是灵药多，你放心，我会有法子治好你的。”他继续仔细的替朱靖擦脸，像是做着这辈子最神圣工作般的仔细。
  那寒水挟着冰渣摩擦着朱靖的脸孔，简直是苦不堪言。侯雪城很努力的用力擦洗，只怕洗不干净。他知道自己失去功力，一定力道不足，所以连吃奶的力气都使了出来。
  他自幼习练冰心诀的心法，自然不惧冷寒，却没想到别人可没他那么功夫。
  朱靖的脸皮几乎给他磨去了一半，鼻孔被湿毛巾堵住了，只能张嘴用口呼吸，冰水就沿着毛巾流入他口中，呛的他咳嗽起来。“可以了，你擦的……好干净。”
  侯雪城这才满意的放下毛巾，看着朱靖被刷洗成红通通的脸，“脸色好很多了啊，不过最近你胡子越来越长，看起来很不清爽啊，我来替你刮掉吧。”
  随着话语，侯雪城右手一扬，光芒乍起，在一道令人睁不开眼的神光中，这绝代高手手中已经举着一把寒如秋水的玉色利刃。那是傲神宫最高的信物“玉剑”。
  “这……是玉剑，你拿这个来………。”在朱靖慢慢由红转青的脸色中，侯雪城有点得意，“没错，我一向拿这把小剑刮胡子，这真的比什么都好用。”慢慢的，他握住了朱靖的下颚。
  虽然侯雪城的表情一向就是“没有表情”，但随着那越来越接近自己脖子的玉色刀身上，朱靖却看到侯雪城的狞笑。………这……自然是错觉了………。
  当燕野走进朱靖的卧房请安时，侯雪城正压着朱靖。“你别挣扎，这样我会稳不住手，割伤了我可不管。”那把剑在朱靖的脖子下巴间磨来转去。
  燕野大惊。“住手！”他纵身一跃，由于护主心切，竟忘了侯雪城已失去功力，顺手一挥，已把侯雪城摔跌出去。
  “你做什么？”朱靖大怒，勉强支起身，“雪城你还好吗？没受伤吧？”
  侯雪城虽然失却内力，但不代表他身手也变迟钝，他顺着那推跌之势翻身落地。“燕野，你胆子很大啊，连我都敢打？”他弯下腰捡起落地的玉剑，那握在手中的短刃瞬间散出凌厉的杀意。
  燕野这才发现自己误会之间，已经铸成大错，不禁脸色发白。“侯宫主，我以为您……。”随着侯雪城逼近，他一步一步后退。
  朱靖大急，