于是一幅奇特有趣的战斗场面出现了，战士们满身挂着手榴弹冲向敌人的阵地，大批大批的手榴弹向敌人阵地摔去，炸得敌人慌乱一团。后面的战士趁势发起了政治攻势，用纸卷成话筒，大声喊话：“缴枪不杀！”
  这时，敌人真是上天无路，入地无门，一个个只得把枪举在头上，跪倒在地，乖乖地投降了。
  这一仗将敌三十六师师部和第一六五旅击溃，除敌师长钟松和第一六五旅旅长李日基少数人逃跑外，全部被歼，并活捉了敌第一二三旅旅长刘子奇。
  至此，党中央化险为夷。
  战斗胜利结束的第二天，彭总召开旅以上干部会。那天中午，毛主席、周副主席等领导同志也来参加庆功会。
  毛主席拍着许光达的肩膀说：“。。沙家店这一仗确实打得好！这一仗，是西北野战军由内线防御到内线反攻的转折点，它将使西北形势很快发生变化。用我们湖南话说，打了这一仗，就过坳了！”
  许光达说：“主席，过奖了！”
  两个人开怀大笑。
  1947　年10　月4　日的早晨，陕北高原上秋风飒飒。经过几天的急行军，　许光达率第三纵队已兵临清涧城下。
  这时，机要科长走了过来，对许光达说：“司令员，彭总的电报！”
  许光达说：“快，打开看看，有什么新的任务？”
  彭总的电报主要有三层指示：“第一，必须坚决夺取清涧城；第二，要活捉敌第七十六师师长廖昂、第二十四旅旅长张新汉；第三，一切准备工作在五日十六时前完成。”
  看完电报，许光达说：“看来我们的任务还很艰巨啊！”
  许光达又对身边的作战科长时达说：“走，我们找一些人研究研究，开个诸葛亮会！”
  清涧，位于延安、绥德间的九星山以南，扼咸榆公路之要冲，四周环山。
  清涧河环城向西南流去，东北部依托九里山支脉，城西有笔架山与它隔河相望，构成城东、城西的天然屏障，地势险要，易守难攻。
  守城的敌军是国民党军整编十六师，师长不是别人，正是许光达的黄埔同窗——廖昂。敌军在城周围设有几十个碉堡、地雷、铁丝网等障碍物，可谓是应有尽有。
  敌第七十六师是胡宗南的一张“王牌”，师长廖昂被他们誉为“常胜将军”。他凭着清涧城坚隘险，自恃“固若金汤”，扬言要使清涧成为我军前进路上的一个“坟墓”。
  许光达等经过仔细的研究，决定战役的第一步先扫清外围，即由第一纵队夺取城西笔架山，第三纵队拿下城东山的制高点倒吊柳。如果这两个地方拿下来，清涧城就完全暴露在我军的炮口之下。
  10　月6　日，攻打倒吊柳的战役开始了。一时间，炮火连天，各种火器一齐向敌人阵地攻击，炒豆般的枪声打碎了晚秋的空寂。炮火激起的硝烟升腾着，和阴沉沉的乌云搅在一起，更显出战斗气氛的凝重。秋雨断断续续，把指战员们浇得透湿，他们冒雨战斗，一连打了三天三夜还没有拿下倒吊柳。
  许光达焦躁地在指挥所里走来走去，烟蒂丢了一地。他心里清楚地懂得，时间就是生命，时间就是胜利。想到这里他喊了一声：“时科长！”
  “到！”作战科长时达回答着。
  “十七团现在什么位置？”许光达猛吸了一口烟，问时达。
  “给他们的任务，他们已经完成了，现在正在南关外的山下集结等待命令！”
  “好！调他们过来增援！”许光达说。
  “是！我这就调他们过来！”时达一边答着一边跑出了指挥所。
  不一会的工夫，十七团的闵团长风风火火地跑进了指挥部：“司令员，我带来了两个营，请下达任务吧！”
  许光达说：“好！你过来看看，三十六团在倒吊柳受阻，伤亡很大，团长牺牲了。眼下敌人正派五个旅向这里紧急增援，情况万分危急！”
  闵团长问许光达：“司令员的意思是让我们打倒吊柳？”
  “对，你们从侧面进攻，增援三十六团！”许光达说。
  “保证完成任务！”闵团长带着战斗任务离开了指挥部。
  倒吊柳的敌人，正全力对付三十六团，没想到侧翼遭到攻击，顿时丢盔卸甲，抱头鼠窜。闵团长乘敌人混乱之机，攻上了山头，全歼了守敌。
  听到攻克了倒吊柳的消息，许光达松了一口气。
  这时就剩笔架山了，尽管许光达已经对此战斗作了周密的部署，他不信会拖泥带水，久攻不下。但是，有没有更快更好的办法？他想到了守城指挥官他的同学廖昂，在他走投无路时，给他写封信，劝他投降，即使他不肯投降，也可以瓦解他的斗志，涣散他的军心。想到这里，许光达走到桌子前喊道：“秘书，笔砚放在哪里了？”
  秘书从一只炮弹箱里拿出了笔砚问：“给谁写信？”
  “给廖昂！”
  “廖昂？给他写？”秘书不解地问。
  “他是我的同学，我给他指指出路嘛！”许光达说道。
  “噢，我明白了，你是在进行政治攻势！”秘书说。许光达说：“还是你鬼啊！”
  不一会，信就写好了，许光达把时达叫来说：“这是我给廖昂写的劝降信，你找一个能接近廖昂的俘虏，把他放回去，让他把信直接交给廖昂！”
  “司令员可真会做工作，如果廖昂投降，我们就可以不费一枪一炮地解决战斗了！”时达高兴地说。
  许光达说：“廖昂是个挺顽固的人，不一定能投降！”“不投降，我们的枪炮还对着他，他不能不掂量这封信的份量。”时达说着，走出了门。
  廖昂收到许光达的信，心里一阵惊悸，只见上面写道：
  廖昂兄：别来无恙！
  你我由军校毕业，分手已二十年矣！不期在清涧相遇，真乃有缘！可惜，炮火连天，工事阻挡，你我只能隔城相望，不能握手言欢，实乃憾事！
  站在清涧城郊，不由得使我回想起与廖兄军校同窗时的生活，那时，你我都是热血青年，秉承总理遗愿，致力军事救国，渴望创功主业。。岁月流逝，几经沧桑，往事仍然历历在目。尤以在军校填写《学员政治面貌登记表》时的情景铭心刻骨，终生难忘。当时，廖兄执意留在国民党内，并劝我脱离共产党，人各有志，我们分道扬镳，你说：“试看今日之域中，竞是谁人之天下？”二十年过去了，而令，我仍引廖兄的话问：“试看今日之域中，竞是谁人之天下？”明眼人不难看出，国民党因例行逆施，违背了总理遗愿，已是众叛亲离，日暮途穷，虽然尚有军队数百万，但因师出无名，士无斗志，人命危浅。而共产党和人民解放军，乃是顺乎潮流，代表了民众的意志，从小到大，从弱到强。事实证明，跟着国民党走是没有前途的。积二十年之经验，廖兄还不能幡然醒悟吗？眼下，我军已将清涧团团围住，援军被我阻击，也是自身难保，清涧是朝不保夕，破城在即。我念及与你同窗情谊，不忍亲睹城破之日你身陷囹圄，故陈说利害，劝兄迷途知返，弃暗投明。我党的政策历来是既往不咎，立功有赏。你若能率部起义，使生灵免遭涂炭，乃我民众之大幸，望兄三思而行。切！切！
  同学许德华（光达）
  1947　年10　月8　日
  廖昂手里拿着许光达的信反复地看着、想着，往事又历历在目。。对于许德华，他太了解了。这个外柔内刚的共产党人，二十年前，当他们还是青春少年之时，他就领教过这个共产党人的威严和气势。二十年过去了，这个共产党人锋芒仍不减当年。他们之间的主义之争一直持续了二十多年，今天就要见分晓了，是投降，还是抵抗，他的内心里激烈地斗争着，他不得不承认许光达信上分析的形势是事实，继续抵抗，结果只能是失败。交枪投降，怎能对得起蒋校长的多年栽培，“不成功便成仁”，这一直是自己的信条。
  他一支接一支地吸着烟，在屋里来回地踱着步。
  “报告！”机要秘书进来，递过一份电报，打断了廖昂的沉思。他接过电报一看：“刘戡所率援军将至，令你部死守清涧。”下面署名：胡宗南。
  廖昂看过电报，眼睛一亮，就像打了一针强心剂，顿时振奋起来。他一边放下电报，一边说：“真是天无绝人之路。张副官，传我的命令，继续抵抗，坚守清涧城！”
  “是！”
  10　月10　日　21　点，我军发起了全线总攻。
  闪光的信号弹拖着长长的尾巴飞向敌人阵地。阵地上火光冲天，喊杀声此伏彼起。经过六小时激战，清涧城被攻克。
  许光达率纵队指挥部骑马进城，战士们押着一队俘虏迎面走来。
  许光达勒马停在俘虏队面前，这时，他看到一个较为熟悉的身影，便骑着马走了过去，在那个俘虏面前厉声说：“你抬起头来！”
  那名俘虏缓缓地抬起了头，一见许光达，惊慌得目瞪口呆。
  他就是国民党的“常胜将军”——中将师长廖昂。
  廖昂被带到了指挥所，他站着，一言不发，沮丧中仍不乏傲气。
  许光达给他拿来一把椅子说：“请坐！”
  许光达掏出了烟，递给廖昂一支说：“请抽支烟吧！”说着他给廖昂点上了烟，自己也点燃一支。
  许光达问：“我的信你看了没有？”
  “看到了！”廖昂说。
  “那你为什么不给自己找一条光明的路呢？”许光达追问道。
  “没有想到解放军攻城如此迅速！”廖昂带着遗憾的口气说。
  接着廖昂又说：“我只有一个师守清涧，而你们人多，如果胡宗南的援兵早点到达，就不是这个结局了！”
  许光达听了廖昂的话，哈哈大笑起来，把廖昂笑得莫明其妙。
  只听许光达说：“你知道吗？胡宗南的援军刘戡在离你不到十五里的时候，遭到了我军的顽强阻击，过不来，眼巴巴地看着你被歼！”
  听许光达这么说，廖昂不作声了。
  许光达转身对保卫科长说：“把他带下去！”
  “是！”保卫科长带着廖昂走了下去。
  许光达又对作战科长时达说：“传达我的命令，让部队立即撤出清涧城，让敌人扑个空！”
  “保证完成任务！”时达飞快地跑了出去。
  不一会，军号吹响了，许光达步履轻快地走在战士们中间，与战士们谈笑风生，分享着胜利的喜悦。
  1947　年10　月27　日的清晨，十几匹骏马疾驰在尘土飞扬的邯郸道上，由北向南奔去，马蹄扬起的漠漠黄尘，像浓雾弥漫着，只露出路旁的杨柳树梢。
  跑在最前头的，是一匹栗色高头大马，马背上端坐着一位身材魁梧的军人。他猛然用力挽住马缰，等着身后那匹黧色透黄的骏马。
  人们这才看清楚：端坐在栗色马上的是彭德怀总司令，乘黧色骏马赶来的是许光达司令员。看来他们有要事商量，所以并辔而行。。
  马蹄扬起的灰尘，盖过路旁刚刚收割过的麦茬地，地里一派流金泛银。
  许光达听彭总说道：“10　月28　日西北野战军主力再次围攻榆林，到现在，仍未攻克。而敌邓宝珊的暂编第十七师已由绥远南进援榆；宁夏马家军整编第十八师师长马敦静率第一六八旅、暂编第九旅、骑兵第十旅及四个宁夏保安团由三边东进援榆林。”
  许光达问：“那我们的任务是什么呢？”
  彭总说道：“调主力于榆林以西元大滩，与援军展开激战！”
  许光达接受任务后，立即投入战斗。
  许光达指挥的第三纵队是头一次和宁夏马家骑兵交战，由于我军许多指战员是头一次遇见敌人骑兵，按照打敌人步兵的老办法打骑兵，很不适应。
  许光达正在指挥所里，一个团长跑来报告。
  许光达问：“前线怎么样？”
  团长说：“敌人的骑兵速度快，在炮火准备之后，我们还没来得及恢复工事，敌人的骑兵已到跟前，我方没有工事依托，经不起集团骑兵的冲击，阵地失守，被逼后退。敌骑兵快速追杀，居高临下，左砍右劈，我方伤亡较大，就连李嘉兴团长都死于敌人的马刀之下。”
  一听到李嘉兴团长牺牲了，许光达的脸一下子变得煞白。
  过了一小会儿，许光达才说：“快把李嘉兴的尸体抬过来！”
  不一会，警卫员告诉许光达：“李团长的遗体抬回来了！”
  许光达来到李团长遗体面前?