孙政委走过来，和气地说：“这事与你们没关系，你们的心意我与司令员都领了。现在按司令员的话办。”
  “首长，那你们。。”一个警卫员不解地问道。
  “到沟底，和部队在一起。”孙志远说完，看了一眼许光达，两人会心地笑了。
  时光荏苒，1946　年在一阵鞭炮声中悄然走来。这是日本侵略者投降后的第一个新年，喜庆的色彩自然比以前更加浓烈。城镇、乡村都在欢度这一年一度的节日。
  夜已经根深了，纵队司令员屋里的灯光依然亮着。
  许光达坐在一个破旧的木桌旁，在昏暗的油灯下，正在写着日记。这已成为他的习惯。
  早在黄埔军校时，他就有了写日记的习惯，不论走到哪，口袋里总要装上一个小本子。赴苏区、去苏联、到延安、上前线，这个日记本总伴随着他。
  此刻，作为纵队的指挥员，他在思考着，总结着半年来的作战情况及经验教训。特别是前不久攻打包头的作战经验和教训，他拿起笔在日记本上写了起来。不一会工夫，写了三页还多。他站了起来，伸了伸双臂，然后搓了搓手，又回到座位上，思考了片刻，合起了笔记本。
  突然，门外传来急促的脚步声。许光达站起身，向门口方向望去。
  “报告！”
  “请进！”
  许光达定睛一看，是司令部段传兴参谋。
  “司令员，刚刚接到野司首长急电，敌郭青山部企图乘我们过年不备，偷袭凉城。野司首长命令我们火速前去救援。”
  许光达一边扎腰带一边问段参谋：“有多少人？”
  “有两千多骑兵。”段参谋肯定地回答。
  “我这就去司令部，你马上去通知孙政委和李参谋长，到司令部碰头。”
  在通往凉城的道路上，马蹄声声，脚步踏踏。许光达率领第三十六团跑步前进。他明白，到凉城大约有六十华里。要在三个小时内到达凉城不是闹着玩的事。时间就是主动，时间就是胜利。于是，他向团长发出命令：要团长亲自率一营加速前进，先于其他两个营到达凉城，以防不测。因为根据情报，敌郭青山的骑兵如果进展顺利，有可能在三个到三个半小时到达凉城，如果敌人先我到达，后果不堪设想。
  团长率一营像离弦之箭直奔凉城。许光达随同二营和三营也加快了前进的节奏。虽然天寒地冻，可指战员的脸上却淌着汗水，头上冒着热气。大家相互鼓励，相互帮助。干部主动为战士扛枪，身体高大的战士帮小个儿的战士。他们有一个共同的信念，就是用自己的脚板赛过敌军的马蹄，让时间在脚下延长，一定要先期到达凉城。
  许光达骑在马上，不时地盯着表上的指针，计算行进的速度。
  一路上，凡路过的村庄，热闹的场面随处可见。虽然夜已经很深了，孩子仍在欢天喜地地放鞭炮，僻僻啪啪的声响好像在欢送自己的队伍。
  凉城，正无忧无虑地过年。县长更是高枕无忧，此时正在设宴招待各界知名人士，猜拳行令，一个个喝得满面红光。这位县长酒意正浓，他举着杯子，两脚蹒跚，挨桌敬酒。他哪里知道，危险正一步步向他逼进。
  敌人骑兵的动作很快，此时已经接近了凉城的西门。敌骑兵团长得意地挥着马鞭：“兄弟们，显身手的时候来了，冲进城里，搞他个天翻地覆！”
  他做梦也没有想到，我军己在此恭候了。第三十六团一营已先敌二十分钟从东侧入城，二、三营刚进入凉城东街。第三十六团团长见敌骑兵已接近凉城街头，命令部队开始攻击。顿时西门方向枪声大作。
  县长醉眼朦胧，有人问他：“是不是出事了？”可他还以为是欢庆新年的鞭炮呢，摇着头说：“爆竹，是爆竹的声音。”
  “砰！”
  许光达一脚踢开门闯进来。
  屋里的人愣怔地看着他，县长走到许光达的跟前：“司令员，有失远迎，请恕罪。”说着端起了一杯酒，“请喝酒。”
  许光达抑制不住内心的气愤，挥手将杯子打落在地，杯子被跌得粉碎。
  屋内的人被惊呆了。
  “简直是岂有此理！”许光达说完这句话，竭力压制内心的情绪。警卫员蓝德明已跟着走了进来，见首长发火了，又见县长一些人惊愕的样子，便说：“敌人骑兵已到了西门，司令员率队伍来帮助你们的。”
  县长这时才被枪声惊醒，一时却没了主意。听到警卫员的话，才知道司令员为什么发火。
  许光达见县长不知所措，平静了一下情绪后对他说：“快，调动自卫队，一起参加战斗。”
  这时县长如梦方醒，撒腿跑了出去。
  枪声渐渐稀疏下来，凉城逐渐恢复了平静。在第三十六团的有力反击下，敌骑兵丢下三百多具尸体后慌张遁去。多亏第三十六团及时赶到，凉城才免遭一场劫难。
  战斗结束了，县长请司令员到县政府休息一下，吃点饭再走，被许光达婉言谢绝了。
  县长羞愧地对许光达说：“司令员，你处罚我吧，我太麻痹大意了。要不是你们及时赶到，后果不堪设想。”
  许光达说：“接受教训就行了。千万麻痹不得呀。”
  许光达说完，立即率领部队返回了驻地。
  1946　年2　月，许光达接受了一项特殊的任务，参加由美国、国民党、中国共产党三方代表组成的“军事调处执行部”的工作。
  原来，抗战胜利后，以蒋介石为代表的国民党政府，顽固地坚持内战独裁的反动政策，在美帝国主义的支持下，大耍假和平真内战的反革命两面派伎俩。一面邀请毛泽东等中共中央领导同志去重庆谈判，一面背地里调集重兵大举进攻解放区，就在毛泽东去重庆谈判的同时，命令国民党军沿平绥、平汉、同蒲、津浦铁路北上，企图打通交通线，抢占平津等大中城市，分割解放区，进而抢占东北，但蒋介石的如意算盘并未如意。
  经过三个月的军事较量，蒋介石处处失利，不得不重开国共谈判。经过国共两党代表几度商谈，在1946　年1　月5　日达成了关于“停止国内军事冲突”　的协议，并于1　月10　日正式向全国宣布。同时，双方下达了“停战令”，规定从1　月13　日24　时起停止一切战斗行动。为了保证停战命令的执行，由国民党政府代表张群、中共代表周恩来和美国总统特使马歇尔组成军事三人小组。在北平，建立了由三方代表组成的军事调处执行部，下设三个小组，三方各出一人，执行调处工作。
  许光达被任命为第三军事调处执行小组的中共方面代表，将去大同、太原工作。为了工作上的方便，军调处执行部规定，统一着装，于是许光达穿上了佩有少将军阶的国民党军装。许光达就要离开纵队了。他的心里很不平静，多么熟悉的一张张面孔，多么好的指战员，有多少次跟随自己出生入死。
  又有多少人饱受艰难困苦！
  纵队各团的指战员，都依依不舍地前来为司令员送行。司令部的几个参谋甚至流出了依恋的泪水。
  第十七团团长闵洪友见此，风趣地说：“蒋介石说了，他现在打不过咱们，先歇口气，然后再打。所以咱们司令员去教训他，要他改邪归正。”
  说得送行的人哈哈大笑。
  “司令员，你现在是国民党的少将，官给得太小了。”闵团长停了一会儿，接着说：“不过您穿这身将校服可要当心，到了国统区，别让老百姓把你当成国民党官员挨砖头噢！”
  许光达笑了笑：“放心吧，我会注意的。”
  “司令员，现在双方签订了《停战协定》，仗还能不能打了？”一个营长发问。
  许光达反问：“你说呢？”
  那个营长思考了一会儿，说：“依我看停不了战。”
  “为什么？”司令员问。
  那营长说：“去年十月毛主席去重庆，签订了停战协定，可仗一直就没有停过。”
  “你分析得对。这一点我们心须有清醒的认识，按毛主席的话叫用革命的两手，对付反革命的两手。而且要以谈对谈。以打对打，坚持有理、有利、有节。”许光达说完，就转身上了马。
  闵洪友团长代表送行的人们向司令员敬了个礼：“司令员，放心地去吧，我们会以实际行动配合你们的协调工作的。无论打也好，谈也好，都不会让老蒋占便宜。”
  许光达告别了纵队的指战员，告别了自己的部下，带领翻译程光烈、参谋单而谷、张野炬以及收发密码电报的机要人员共七人，去到第三执行小组报到。
  许光达此时的心里并不轻松。他知道，这仍然是一个特殊的战场，虽不是刀枪相对，可是与战场却是紧密联系相互影响、相互作用的。这里充满着矛盾、冲突和斗争，会出现许多意想不到的事。他感到责任的重大。不过他又觉得：现在正义在我们这边，国民党假和平真内战的面目正在被更多的人所认识；同时，在军调处，有周恩来副主席在，就一定会克服各种困雌，完成党中央交给自己的神圣使命。
  1946　年2　月，山西大同。
  许光达一行七人来到了第三军事调处执行小组驻地，经负责的联络人员介绍，三方代表见面。
  美方代表叫赫尔利。此人阴险狡诈，从外观上看十分傲慢。他见中共代表来到，显得若无其事的样子，他要国民党方面的代表前来同许光达握手。
  许光达见状，不卑不亢，同国民党方面的代表握了下手。他仔细一看，似乎曾经在什么地方见过面，对方也好像觉得有些面熟。
  许光达猛然间想起了，此人姓孙，黄埔军校时的同学，现在阎锡山部下任师长，少将军阶。顽固坚持反共立场，这次受阎的指派来大同。他见了许光达，先是愣了一下，然后显得异常亲热：“您是？”
  “我叫许光达。”
  “瞧我这记性，您是黄埔五期炮科的高才生，幸会，幸会。”
  许光达刚要答话，那位美方代表假惺惺地说：“很好。看到你们国共代表一见如故，我们美国政府对调处也充满信心。”
  许光达见这家伙如此妄自尊大，真想给他点颜色，但因初次接触，出于礼貌起见，只是微微一笑了之。
  三方代表已在大同见面，执行小组举行了酒会。
  美方代表首先致了祝酒词：“美国政府派我来参加第三军事调处执行小组，我深感荣幸，特别是刚才看到许将军、孙将军久别重逢，一见如故，我相信，我们会合作得很愉快。”他举起了酒杯，一双蓝眼睛对着国共双方的代表，“我会抱着公正态度来调处的，愿我们合作得愉快，干杯！”
  许光达微笑了一下，和他们碰了下杯。
  根据安排，轮到国民党代表致词，姓孙的师长站了起来，向周围环视了一下，便客套了起来：“今天这个酒会机会难得，鄙人有幸与我的老同学许将军见面，并将在一起共事，愿我们携起手来，为实现国内的和平干杯。”
  现在轮到许光达致词了。他神情自若，从容地站起身来，举起了酒杯，庄重地说：“人民需要真正的和平，我们愿为此做出最大的努力，也希望孙将军、赫将军为此能够做出真正的努力。来，为了实现真正的和平，干杯！”
  宴会很快结束了。
  许光达同随行人员回到了中共代表团的住处。
  单参谋、张参谋和机要人员便议论起刚才宴会上的情况来。
  “那个美国代表叫什么利的人也太狂了！”单参谋先开了腔。
  “叫赫尔利。”翻译程光烈补充说。
  张野炬说：“他们表面是说要和平，要公正调处，背地里是和国民党穿着一条裤子的。国民党抢地盘，还不是有美国在背后撑腰。”
  程光烈说：“咱们司令员的话虽不多，可真够劲，要他们知道，我们是为真正的和平才来的。”
  他们正你一言我一语说得起劲的时候，美国代表走了进来。
  大家从程光烈的翻译中知道了美国代表的来意：为了国共双方代表团人员互昭信守增进和睦，避免双方发生意外不幸事件，要求双方的人员把随身携带的武器都交出来，由美方统一保管，等调处任务完成后，再交还各方。
  还要求双方把各自带来的收发报机集中在一起进行工作，以免互相猜疑，防止互相刺探情报，保证调处工作顺利开展，避免各种麻烦。
  许光达听后，马上意识到：这是美蒋合谋设计的一个圈套。如果按照美?