“是！”
  许光达从来没有像现在这样感到担子沉重，他明白：现在唯一的希望就是三十六团和三十二团能尽快打通北去的道路。可眼下，王连长指挥的那个连正与骑兵对峙，是一动也不能动的，自己的身边只有十几个人了。
  “副司令员，一旦敌人向这里发起进攻。。我们就这么几个人，是不是把前面的部队调来一部分？”一个参谋提议说。
  “乱弹琴！前面的部队一兵一卒也不能动。前面部队打得越好，这里也就越安全，我们旅也就越有希望。”许光达略微平静了一下，认真地分析说：
  “前面的敌人已经被打懵了，后面的敌军又情况不明，不敢轻举妄动，现在我们多坚持一分钟，就多为主力争取一分种时间。只要再顶一阵子，主力打开通路后，一切问题就迎刃而解了。”
  山下，敌人的骑兵越聚越多。这些骑兵是向张家口出发，从半途转来的三个骑兵团。望着山下这黑鸦鸦的敌人骑兵，大家的手里都捏着把汗。他们的目光都不约而同地集中到了副司令员的身上，等待着他的命令。
  许光达知道，越是危险的境地，作为一名指挥员，最重要的是冷静。他极力克制内心的紧张情绪，显示出若无其事的样子。他的镇定情绪使身边的人受到了鼓舞。
  许光达用望远镜观察着敌军的动向，心里仍在盘算着对策。他认为：现在唯一的办法就是镇定、等待，一步也不能后撤。只要山上的人稳如泰山，山下的敌人就摸不清我们的底，就不敢强攻。他显然是在重演孔明的“空城计”。
  不出许光达的预料，山下的骑兵虽然越聚越多，却一直没敢贸然攻击，只是僵持着，看来是指望敌人的四个师来合围的。
  时间显得特别悠长。山上的空气像凝固了似的，一分钟就似一年。敌人的主力越来越近，在望远镜里，敌人的面孔清晰可见。
  许光达的心里只有一个念头：坚持就是胜利！
  终于，第三十六团团长带领一个营赶来：“报告许副司令员，前面的道路打通了，敌第三十一师已被击溃，吕司令员、孙政委正在前边等你！”
  许光达紧握着团长的手：“你们辛苦了！”此时，他的心里有说不出的喜悦和自慰。许光达身边的同志，竟激动地流出了热泪。
  许光达率领山上的人神不知鬼不觉地撤出了战斗。当敌人骑兵清醒过来，攻上山头时，我军早已无影无踪了。
  许光达到达丁汉营，吕正操、孙志远见到副司令员赶来了，走上前去。
  吕正操握着许光达的手凤趣地说：“好你老许，学起当年的孔明，玩了一个‘空城计’。”
  许光达笑着说：“兵不厌诈嘛！”他停了一下接着说：“此计不可再用，说实话，当时真是捏着一把汗哩！”说得大家哈哈大笑。
  1945　年底，寒风凛冽，白雪皑皑。在纵队司令部的办公室里，许光达司令员和孙志远政委正在组织召开营以上干部军事会议，研究如何与兄弟纵队配合，围攻包头的作战计划。
  原来在绥远战役胜利发展之时，中央军委指示：“如傅作义固守归绥，则先将包头、五原、固阳占领，逼傅绝食突围，然后歼灭之。”根据军委的指示，聂荣臻、贺龙决定了围攻归绥。其部署是：晋察冀野战军的冀察纵队、冀晋纵队沿大青山麓向西进击，肃清平绥路以北之敌，从北面包围归绥，冀中纵队从东面包围归绥。以许光达、孙志远为司令员和政委组成的许孙纵队，在贺龙为首的晋绥野战军司令部的统一领导和指挥下，同兄弟纵队配合，围攻包头。
  包头为绥远第二大城市，城墙坚固，又有日军构筑的钢筋水泥工事，是一座坚城。当时傅作义集中第六十七军共一万二千人驻防包头。敌军依城防守，以逸待劳。我西进的挺进军从11　月1　日至5　日，连克兵州亥、察素齐、沙尔沁，歼敌5　个骑兵团，直抵包头城下。由于天气寒冷，对我军的攻坚战很不利，攻人城内的四个营英勇战斗，奋力拼杀，但因兵力不足，在敌军的猛烈反扑下，伤亡很大。
  刚才，许光达接到贺龙的命令，要纵队配合第二次攻打包头的行动，并指示说：“我们先打下包头，再打五原、临河，抄傅作义的老窝，回过头来再打归绥、大同。”
  许光达接到命令，便同政委、参谋长等研究如何配合行动。
  许光达紧锁眉头，因为他知道，第一次攻打包头实际上是失败的。在目前情况下，我们还不具备攻坚作战的条件，天气严寒，指战员们衣服单薄，特别是首战失利对指战员的情绪影响很大。目前要紧的是稳定指战员情绪，认真总结经验教训。于是许光达在传达贺龙的命令后，说明了纵队的作战任务。最后，孙志远政委站了起来：“同志们，首次配合行动不顺利，这涉及到方方面面的因素，参战的部队打得英勇顽强，这是应当肯定的。现在的关键是振奋精神，鼓足斗志。作为指挥员，不能一遇到挫折就没精打采的。”
  “政委说得对。”许光达补充说：“人总是应当有点精神的。作为指挥员，必须树立敢打必胜的信心。回去后，要做好动员工作，明天拂晓发起进攻。”
  当晚，许光达率领纵队主力冒着零下二十多度的严寒前进到包头的外围。夜显得那样寂静，也特别漫长。拂晓前，各团都进入指定位置，等待着进攻的命令。
  突然，在包头东郊沙尔沁方向，三颗红色信号弹划破长空。顿时枪炮齐鸣，各部队向包头城发起了猛攻。在包头城下，冲在前面的战士倒下了，后面的战士又冲上来。我军伤亡很大。
  许光达在指挥所里，用望远镜观察着，见战士们一个个倒了下去，心里真不是滋味。他仔细观察后发现、包头城一面是山坡高地，一面是平坝子。
  周围的城墙亮晶晶的，看上去像泼了很多水后冻成的冰墙，又滑又硬，不易接近，也无法攀登。敌军正依靠优势装备居高临下地疯狂射击。许光达心急如焚。他意识到，再这样打下去，只会造成更大的无谓的伤亡，根据各方面情况综合分析，他认为，应当立即停止攻城，不过，这次攻打包头是野司的命令，是同兄弟纵队配合作战，如果单方面停止攻城，会影响战役的全局。
  他同孙政委简单交换了一下意见，向野司提出建议：鉴于目前情况，现在不能再硬攻了，应当撤出包头。
  也巧，野司根据近天来的攻城情况和敌军的新动向，正决定撤离包头。
  贺龙从电话里对许光达说：“你的建议是对的，我止准备通知各部队立即撤出包头。现在你们马上撤出战斗。”
  许光达立即下达了撤出战斗的命令。各团有秩序地撤了出来。
  这时两架敌机在纵队的上空盘旋，撒下了不少传单。传单飘飘悠悠洒落在雪地里、树枝上，有的掉在战士的脚下。一个战士顺手捡起一张传单，上面写道：“贺龙在指挥围攻包头时被国军击毙。”
  这名战士便对后面的战士说：“怪不得咱们从包头撤下来，原来贺老总出事了。”
  “不许胡说！”另一个战士斥责道。
  “谁胡说了？你看，这上面明明写着，你看嘛。”说着把传单塞到这个战士怀里。
  恰在这时，许光达骑马走了过来，见两个战士争执不下，便问：“小鬼，你们在争论什么，能告诉我吗？”
  一个战士指着捡传单的战士对许光达说：“首长，他说贺老总牺牲了，我不相信。”
  “哈哈，小鬼，怎么能相信敌军的宣传呢，刚才我还同贺老总通了话，是老总命令咱们撤下来的。”
  那个检传单的小战十听了许光达的话，惭愧地低下了头。
  原来，贺龙因长期劳累，胆囊炎复发，又患了重感冒，只好躺在担架上指挥战斗。当他得知攻城受挫后，反复思索，认为无取胜把握，因此，他毅然决定停止进攻，撤离包头的。
  许光达率领部队向北艰难地前进。
  包头城郊，冰天雪地，朔风凛冽。许孙纵队直属队的指战员们列队等待出发。
  许光达和孙志远走到队伍前面。许光达用眼向队伍中扫视了一下，看到指战员们精神疲倦，脸色铁青，他的心里不由得一阵发酸。他知道，这是连续战斗和饮食不佳所致。眼下，数九寒天，战士衣着单薄。特别是攻城的战斗，造成了大批伤员，有的断了胳膊，有的双目失明，有的头上胳膊上裹着绷带，有的腰间的伤口还在流着鲜血。。
  许光达望着眼前负伤的同志，有好多是他熟悉的面孔，有的是跟随自己从晋绥第二分区打来的，有的是吕正操司令员从晋察冀带来的。如今，吕司令员根据中央关于建立巩固的东北根据地的战略决策，按照军委的部署带着第三十二团到东北的松辽平原去了。剩下的部队跟自己来到包头前线。现在，正面临着的任务是如何把这支遭受创伤的队伍带走。
  队伍中一双双目光在注视司令员和政委。许光达和孙志远走到队伍前面，深情地看着大家，还需去向指战员们讲一通大道理吗？他们会心地对望了一下，不约而同地走到重伤员面前，一前一后，抬起了第一副担架。由于撤退的命令来得急，一时又找不到民工，眼下只好由未负伤的人来抬伤员，可即使无伤的人，连续作战，加上长途跋涉，也是精疲力尽。
  司令员和政委的行动既是无声的命令，更是最好的政治思想动员工作。
  此时无声胜有声，其他干部也都争着去抬伤员。
  躺在第一副担架上的是位老兵，腹部受了重伤，他见司令员和政委抬着自己，心里一热，两行泪从脸上滚了下来，他怎么忍心让首长抬自己呢！
  他挣扎着要坐起来，哽咽着说：“司令员、政委，放下我吧，我自己能走。”
  孙政委急得喊起来：“别动。”
  伤员仍坚持要下地：“政委，这可不成。”
  “服从命令，快躺下！”孙志远和许光达抬起担架就走。
  老战士硬咽着，一股暖流涌上心头。
  不多时，部队走进了石拐子沟。沟里有一条河，名曰盘缠河。司令员和政委来到河边，河面上已经结了一层薄冰，像一块玻璃，闪着银光，雪花落在冰面上，还没停稳，就被风吹走了。
  许光达和孙志远正准备趟水过河，两位参谋跑过来，从他们手中抢担架。
  孙志远忙说：“你们快到前面去踩路，不要在这里多事。”
  两个参谋听了政委的话，不好硬抢，眼睁睁地看着司令员和政委下了河。
  “咔嚓！咔嚓！”薄冰被踏破，一股刺骨的冷气从脚下传遍司令员和政委全身，两人不禁打起寒战。
  随着这“咔嚓！咔嚓！”的声响，一股股激荡人心的暖流，在每个伤员的心里流淌着。
  夜悄悄地走到部队的身边。高空的星星渐渐明亮，天已黑下来了。
  许光达命令部队在盘缠河的沟口宿营。尽管天上雪花飞舞，寒风无情地吹打，可疲劳的战士们已很快进入梦乡。他们已经几天几夜没合眼了。
  许光达和政委来到战士的宿营地，亲自查铺查哨。战士们还是老传统，三四个人挤在一起，合盖一条被子，取名“打通被”。司令员和政委见战士们已人梦乡，便朝沟口的破房走去。进了破房，一股热流向他们袭来。
  许光达随口说了声：“嗬，这里可真暖和。”
  重伤员躺在炕上见首长来了，挣扎着要坐起来，许光达立即扶伤员躺下。
  “你们这里真是天堂啊！”孙政委笑着说。
  一个卫生员回答说：“这是设营的同志给我们安排的。”
  “好嘛，这就对了。”孙政委说完，又同司令员一起询问伤员的伤势，鼓励了大家一番，然后说：“同志们，天不早了，都休息吧，明天还要行军呢。”
  这时，警卫员走了进来，引着许光达和孙志远走进了隔壁的一间破屋。
  许光达朝里一瞧，里面是几位纵队首长的警卫员，正忙着为首长铺被褥。
  一个警卫员得意地说：“这是科长特意安排的。”
  “胡闹！”许光达发火了：“这不是搞特殊化吗？你们马上把被子都给我收起来，把这间房子交给卫生队，他们人多，也更需要安全！”
  警卫员们见司令员发火了，都不知所措。
  孙政委走过来，和气地说：“这事与你们没关系，你们的心意我与司令员都领了。现在按司令员的话办。”
  “首长，那你们。。”一个警卫