“这个……”族长顿时被问住了，狗改不了吃屎啊。
  “那，难道就没有半点儿退路了吗？”老村长皱着眉想了想，到底没有忘记水宏他爹咳的那一口血，继续问道，“之前，水宏曾说过入赘祈家的话，那，到底不太合适，不如，都各退一步吧，他们保证以前不欺负八喜，你们也松松口，成全了他们。”
  “他们家能让到何种地步？”九月突然问道，她相信，老村长既然邀了族长同来，必定是从水家人口中得了底线的，只是，那水宏他爹真的病到无药可救的地步了？为什么这么着急的来提亲？
  “他说，只要祈喜能嫁过去，水宏能回家去，三媒六聘，一样少不了。”老村长人精般的人物，一下子从九月的话里嗅出了希望，忙说道，“他还希望，以后水宏也别过那种动刀子的事，以后，夫妻俩就开个小铺子能过日子就好了。”
  唔，铺子……铺子才是关键啊。九月顿时恍然。
  “九月呀，宁拆一座庙，不毁一门亲，水宏那娃儿对你八姐也是一片痴心，要不然，他也说不出入赘祈家的话，他不会亏待八喜的。”族长也缓缓帮腔，“当然，水家那些人么，是过份了些，不过，以后有你村长伯盯着，我们看着，他们也不敢做什么过份的事，你有什么条件，大可以提一提，以后你八姐和水宏过得好，对你也是件功德无量的事嘛。”他是祈家的族长，自然向着自家人说话。
  “是啊，你有什么条件，说来听听。”老村长连连点头。
  “也罢，既然两位长辈都这样说了，我也不好不提提。”九月想了想，顺着台阶下来，毕竟，祈喜和水宏已是真夫妻，祈喜又铁了心跟着水宏，她也不好把话说绝了，要不然，驳了族长和老村长的面子，下次水家还能请得动谁？“第一条，水宏大哥可以不用入赘我们家，但，我家八姐也不能掺和到他们水家去，他们得另外建一处院子出来让他们当新房。”
  “这……”族长和老村长不由面面相觑，这是什么条件？哪有人还没成亲就要求分家的？
  可在九月看来，这有什么了不起的，前世，还有几家新婚小夫妻和老人同住的？
  “他们家出房子，我们家出嫁妆。”九月掰着手指数着，“水宏大哥也不是长子，就没必要和老人一起住了吧？按着他们家的规矩，别人该出多少，相信他们也不会不出的，以后，两家日子各过各的，逢年过节的串个门，大家客客气气的，挺好，日日相处一起，保不准就是谁欺谁的烦心事儿。”
  “如此，倒也可以说说。”族长细想了想，还是站在九月这边，看着老村长点了点头。
  “第二。”九月微微一笑，素手一伸，摆出两根手指，“水宏大哥可以不入赘我们家，但，他们的第一个孩子，无论是男是女，必须姓祈，以后，续我祈家香火。”
  “这也不是不可。”族长再次点头。
  “嗯。”老村长细想了想，倒也没反对，谁家没几个孩子？更何况，祈家也不挑，女娃也行。。。
  “第三。”九月又伸出一指，笑得淡然，“水宏大哥既娶了我八姐，便不能再有二心，不得与任何女人有沾染，水家人更不能以任何借口插足他们俩的事，否则，我不介意让亲戚变成仇家。”
  “这个你放心，我们庄户人家，不兴纳妾。”这次，两位老人都点了点头。
  “族长，村长，你们也知道的，我娘连生九个女儿……”九月不好意思的笑笑，“以水家人的心性，我防患于未然也不是没道理的。”
  “理解，理解。”两位老人连连点头，对九月越发的不敢小觑。
  “第四。”九月又伸一指。
  “还有第四？”老村长哭笑不得的问道，他可以想像，等他去回了水家，会是什么样的场面。
  “村长，您嫌多？”九月调侃的说道。
  “你说，别理他。”族长眼一瞪，支持道。
  “第四，水家人不得肖想我八姐的嫁妆以及她以后的生意。”九月想了想，补充道，“除非我八姐自己愿意。”
  “生意？”族长惊讶的看着九月，“难道，外面说的都是真的？你们几个姐妹，都有铺子？”
  “外面说什么了？”九月看着他们问道，这么快泄漏出来了？现在，大姐家倒是没事，大姐一向不弱，四姐更没事，又没长辈，五姐夫如今也有底气，两个哥哥还靠他提携，五姐想来也是没什么大碍的，只有三姐……九月有些担心起来，虽然他们净身出户，不过，葛家那……
  “都说你几个姐姐都有铺子。”老村长也好奇，这小妮子真这么厉害？才短短半年就把几个姐姐家都带携起来了？
  “那是我外公买给我们姐妹的见面礼。”九月淡淡一笑，“契上落的都是姐姐们的名字。”
  她也不怕那些人兴风作浪，那是姐姐们的铺子，有外公的名头罩着，谁拿得走？
  “我说呢，水家为什么这么急……”族长叹了口气。
  “还有第五没有？”老村长笑了笑，看着九月问道，有这样一个妹妹，也是祈喜她们的福气了。
  “暂时没有了。”九月咧了咧嘴，“老村长，他们家出的院子可不能是那种土墙茅草屋哦，我也不说几进几进的院子了，就按寻常人家的院子来就是了，但砖瓦房是必须的。”
  “……”族长和老村长两人已经不觉得什么奇怪了，相反，他们对水家的反应很感兴趣，之前，嫌弃人家闺女如何如何，现在呢？要求人了吧？
  带着九月的条件和态度，两位老人相携离开。
  九月见天还下着雨，天色黑黑的，怕两位老人出事，便让黄锦元和苏力帮忙送他们回去。
  看着人出了门，九月才笑着转身，掀了布帘冲祈喜挑着眉问道：“八姐，可满意？”
  祈喜双颊红扑扑的，唇边勾着一抹笑，眼中却隐隐有泪花，看了九月好一会儿，突然扑进她怀里哭了起来：“九妹……”
  “……”九月无奈的拍了拍祈喜的背，笑道，“哭吧哭吧，愿望成真，理当喜极而泣。”
  被她一说，祈喜顿时又“噗”的笑了出来，白了她一眼，又不好意思的低了头：“九妹，谢谢你。”
  264父爱如山
  水家的回复很快，翌日午后，老村长和祈族长再次登门，乐呵呵的转达了水家的意思：“所有要求，全部应下。”
  全部应下？九月顿时愣住了，应下是好事，可她为什么总觉得哪不对呢？
  “村长，他们就什么意见也没有？”九月疑惑的问。
  “哪会没有意见呢。”老村长笑道，水家人的意见都不一样，反对的比赞同的多，最后还是水宏他爹当众发作，还赶走了那些想趁机混水摸鱼捞好处的白眼狼亲戚，还吐了几口血，才算把水宏娘等人给震住了，“这结果，都是水宏他爹一力支持，他说了，他现在还是一家之主，他说了算，所以，你们的条件，他全应下了，今儿让我们来，就是让我们正式做这个媒，看看何时交换庚贴，何时商议婚期。”
  “水宏什么时候回来？”九月还是不放心，她总觉得事情没这么简单，这件事，还是等水宏到家以后比较保险。
  “他家已经去镖局托信了，镖局的人说他们这一趟很顺利，估计不出十天半个月的就回来了。”老村长说道，“他们家的意思是，趁着这段日子先把事儿定下来，议了婚期，家里就早些着手盖房子，等到水宏回来，就可以成亲了，水宏他爹这是担心自己抗不过今年呐。”
  “这么严重？”九月惊讶的问，“他去看过大夫没？”
  “估计是舍不得那个钱吧。”老村长叹了口气，“你爹何时回来？”
  “不知呢。”九月摇了摇头。
  “这事儿可怎么办？”老村长和祈族长互相看了看，有些为难，长辈不在家啊。
  “也不急吧，好歹等我爹回来。”九月有心拖一拖，便说道，“或是。等水宏回来，他要是还真心想求娶我家八姐，到时这个主我也是能做的。”
  “你做妹妹的做主？”祈族长摇了摇头。“不妥，这样好了。到时候你爹要是还没回来，这个话我来说。”
  “也好，那就有劳族长了。”九月行礼。
  送走了族长和老村长，九月去厨房找到了小虎：“小虎，你速去一趟铺子里，找张义，让他查查水宏这趟镖到了哪里。”
  小虎没有问别的。直接点头走了。
  九月心神不宁，回到屋里也没法子静下心来制蜡，便干脆放下了刻刀，转而打开了她装香料的盒子。调了些安神香出来点燃，再取了笔墨纸砚出来，慢慢的研了磨，铺开纸，一字一字的开始默写心经。
  自从游春刻好了那木板。她就没有像这样静下心来好好的写字了，今日心绪不宁，才想起这静心平气的法子来。
  没一会儿，九月的注意力便聚中到了笔尖，抛开了所有杂念。
  也不知道过了多久。香燃得剩下一半，屋里子充满了淡淡的香味儿，光线也暗下了许多，九月看不真切，才停下了笔。
  这时，门响了：“九妹。”
  是祈喜。
  “进来。”九月应了一声，搁下笔，整理了一下不知何时铺满了桌子的手稿。
  祈喜推开了门，却没有进来：“九妹，有客人来了。”
  “谁呀？”九月惊讶的抬头，瞧外面的天色已经近黄昏了吧，这个时候，谁会来？难道又是来说媒的？这几日，九月是真被这说媒的搅得头大了，以致于听到祈喜说有客人来了便不由自主的想到这个。
  “是水伯。”祈喜回头瞧了瞧，有些拘束，“你快出来吧，来了有一会儿了。”
  水伯？水宏他爹？九月忙收好东西，旧了那未燃尽的香，走了出去。
  水宏倒是长得像他爹。九月的第一个印象便是如此。
  “水伯。”九月走了过去，水宏爹站在院子里，也没进堂屋去，佝偻着腰，手里还拿着一个土烟袋。
  “嗳，嗳。”听到九月的喊声，水宏爹忙抬起一只脚扣了扣烟斗，转过身来，他的脸色有些发黄，双眼浮肿，看起来确实不太好。
  “您有什么事吗？”九月暗暗有些吃惊，她还是第一次见水宏他爹，怎么会是这副样子？
  “我……找你有点儿事要说。”水宏爹看看祈喜，有些犹豫。
  “您请屋里坐吧。”九月忙请他进堂屋，祈喜很机灵的跑去泡茶。
  “我……”水宏爹想了想，跟着九月进门，坐下后，烟杆横在膝上，有些局促的抚了抚自己的膝盖，好一会儿才说道，“我是为了水宏的事来的。”
  “那您的意思是？”九月也不意外，只是意外他的态度，为什么这么急？
  “我已经听村长说了，你爹不在，家里现在你做主，我思来想去，还是来了。”水宏爹似乎找到了话头，抬起头看了看九月，说道，“之前，水宏他娘做的太过份，我在这儿跟你道歉，希望你看在水宏的份上，别跟她计较。”
  “水伯言重了，过去的已经过去，不必再提。”提也没用，祈喜都和水宏那个了。九月无奈的摇头。
  “我没多少日子。”水宏爹突然低低的说道，“我希望在我还活着的时候，看到水宏成家立业，我这些孩子中，他是最小的，也是最有出息的，可是，这个家拖累了他，你提的几个条件，我觉得很好，可我家里……唉，我想尽快的定下这件事，在我还有力气管这些事的时候定下，他们就不能说什么了。”
  九月沉默了，原来，他是这么想的，只是，现在这样顶着压力定下了亲事，以后他不在了，那些人还认账吗？
  “你放心，等事儿一成，我就去找族长，我们水家虽然没在这儿上宗祠，可村里还有老村长，还有五姓族长，我请他们作证，决不会亏待了八喜的。”水宏爹生怕九月不同意，急急说道。“八喜要是还有什么条件，只管提，只要我办得到。我都同意。”
  “水伯。”九月彻底无语了，她叹了口气。看着水宏爹说道，“那些条件，都是我提的，我不希望我八姐受苦受屈，她并不知道我说的这些，至于您说的，我信。”
  “那你的意思是？”水宏爹急切的想要个答案。
  “不能等水大哥回来再说吗？等他回来。看看他的态度。”九月试着缓和。
  “他的态度还不明显吗？”水宏爹苦笑道，“他之前是和家里断了关系才出去的，他都说要入赘祈家了，那孩子。说到做到，既然说了最后一年攒银子还给家里，他就不会早些回来，我……已经等不及他回来了。”
  “水伯，您要是想看大夫。我可以帮您联系