“老伯，您这铺子是不错，可是，我若没记错的话，这巷尾似乎有两家生意并不太光彩啊，平日从这儿经过的人只怕不会多吧。”祈巧虽然初到康镇，可短短几日，她已经把康镇的大街小巷了解了个大概，这会儿参观一圈下来，心里便有数了，回到前厅后，她便笑着来到了门口，往巷尾张望了一番。
  “那边有什么生意？”九月惊讶的问，跟在祈巧身后看了看。
  “那边过来第二家是家棺材铺，棺材铺对门虽不是铺子，不过……平日进进出出的人却是不少，据说，那家住的是个师婆，专门给人跳大神解厄为生，乌烟瘴气的很。”祈巧指了指那边，随口道来。
  老人见她是真的知道，脸上也有些讪然，那两家是去年年初搬过来的，初时他们还不觉得什么，可后来，这条街上的铺子生意越来越淡，来往的人越来越少，其他的铺子陆陆续续都搬了出去，只剩下他这一家仗着在巷口勉强支撑到现在，可现在，他的身体也一天不如一天，他心里也忍不住犯了嘀咕，这才想着把铺子租出去，可是，一连半个月，都无人问津。
  “那依夫人说，能给多少价？”老人暗暗叹了口气，罢了，她好歹也是第一个上门问的，错过了，只怕连一两银子都没有了。
  “二十两。”祈巧伸出两根手指，笑盈盈的说道，“老伯，您也该知道，这条巷子放在以前，兴许是能值个五六十两的租金的，可现在，只怕是无人敢触及这个霉头，换一个知情又不怕事的，只怕还给不了我这个价，您说是不？”
  “这……”老人迟疑了，手抚着稀疏的胡子沉吟了一番，才像是下了决心似的，痛惜的击了击掌，说道，“好吧，我亏就亏些，你们什么时候来接手？”
  111作客
  “今日便可，不知老伯这儿可方便？”祈巧冲九月微微一笑，直接替她拍了板。
  九月看了看她，倒是没什么意见，反倒挺欣赏这位姐姐的爽快，什么样的经历造就什么样的性格，看来，四姐在杨家时也不是那种被人使唤奴役的角色。
  “方便方便。”老人见她们这样爽快，也就忍下了那丝肉疼，笑着点头，“我都收拾好了的，年关近了，我儿早来信催我去县上团聚，我本就准备明儿起程的，现在倒是可以放心的走了。”
  “那，今日立契付银，明儿一早我们来交接钥匙便是。”祈巧和九月相视一眼，点了点头。
  “好好，明儿辰时，我在这儿等你们来取钥题。”老人也爽快，一口应下。
  当下，由九月执笔，老人口述写就两份契约，双方签了字按了手印，又一起拿到亭长处盖了章，祈巧付了银子，这份契约便算生效了。
  “老伯，那我们明日再来？”祈巧看着九月收好了一份契约，笑盈盈的看着老人问道。
  “使得，明儿辰时前来铺子吧，我把钥匙都给你们，以后，铺子就交给你们看顾了。”老人见她们两个姑娘家付钱爽快，心里也还算满意，应得便爽快了些。
  “好。”祈巧点头，和九月两人带着杨妮儿告辞回去。
  直到此时，九月还有些不踏实的感觉，她之前还考虑铺子的事，没想到今天居然就真的租下铺子了，只要收拾布置一番，就能开门营业了。
  “九妹，反正明儿辰时还得过来，不如你今晚便不要回去了，在这儿住一晚，省得跑来跑去的麻烦。”回到家中，杨妮儿扭扭捏捏的有些不高兴，祈巧只好哄着她睡下，让仆妇去看顾着，自己才回到前厅来陪九月说话。
  “这……”九月犹豫了一下，游春已说了今晚不会回去，而且他们出来的时候，家里前前后后都布置过了，倒是不怕有人摸空门摸进去，只是，她住在这儿合适吗？
  “什么这个那个的，自家姐妹，用得着这样婆婆妈妈么？”祈巧一双妙目圆圆的瞪着她，仿佛在说：你敢找借口试试？
  “那就打扰四姐了。”九月失笑，点了点头。
  “这才对嘛，先吃饭，一会儿我带你去房间。”祈巧双手一拍，高兴的站了起来。
  她们出门的时候，那仆妇已经准备下了午饭，这会儿只消摆上便能动筷，祈巧也没去喊人伺候，径自和九月两人一起动手端了饭菜出来，两人相对而坐，也没在意什么“食不言寝不语”的规矩，一边吃饭一边细声细语的闲聊了起来。
  祈巧说的最多的还是这刚刚租下来的铺子，听到九月想开香烛铺子时，她一下子来了兴趣：“九妹，这开铺子，全靠自己可不行呢，你又是个姑娘家，总不能自己制香制烛又自己站柜前招呼生意吧？无论如何，铺子里还是需要一个掌柜的，一两个伙计也是不可缺的，那样，你也不用事事自己出面了。”
  “四姐说的有道理，只是，我如今哪里请得起人呢？再说了，这请来的人是否可靠也是个大问题。”铺子算是到手了，可问题也接踵而来，铺子如何和货物的准备还是其次，重要的是，这人员是否要配置？是要招女的还是男的？若是招了男的，她一个姑娘家，与他们同住在此，会不会不妥？要是招一个掌柜全权委托，以她现在的财力是否能应付得起？这些，九月心头毫无头绪，前世便不是做生意的人，今生也没有多少经验，这一开头，竟万般的难。
  此时此刻，她才知道所谓的心血来潮说的就是她这种情形。
  “按我说，你干脆请一位掌柜的替你管着就好了，再给他配上两个伙计，每个月的月银也不过是十几两罢了。”祈巧大咧咧的说道。
  “十几两？”九月咋舌，看着祈巧苦笑道，“四姐，我一年的租金也不过二十两呢，这人我可请不起，再说了，这生意还不知道成不成呢。”
  “瞧我，竟糊涂了，你的小铺子自然不能和杨家的管事们比。”祈巧这会儿也反应过来自己有些夸张了，不由失笑道，“那你就雇个可靠的仆妇，两个人总有个照应。”
  “再说吧，一时半会儿的，铺子也开张不了，要收拾东西，布置铺面，还要准备各种货物，起码也要年后才能开了，暂时……先不考虑雇人的事了。”九月摇了摇头，要是雇了人，游春的存在就要暴露了，还是算了吧，想到游春，九月倒是心里一亮，这事儿，还是回去向他讨教讨教吧。
  “有什么需要，尽管来与我说，要是你想雇掌柜的，也尽管与我说，我让你姐夫帮你把把关。”祈巧点头，“一个好掌柜，可重要着呢。”
  “好的。”九月轻笑，点了点头。
  用过了饭，祈巧又领着九月去了东厢房，年关在即，家里所有的房间都刚刚收拾过，所有被褥也都是新的，并且晾晒过，取出来便能直接用。
  “歇着吧，你那些东西，我一会儿让人给你先处理出来，等你回家再带回去。”祈巧把九月安顿在了屋子里，坐着又聊了一会儿，那仆妇抱着已经醒来的杨妮儿寻了过来，便笑着叮嘱了一番，接过杨妮儿出去给她喂饭去了。
  屋子里布置的极简单，外屋摆着一张圆桌几条圆凳，用布帏隔出来的里屋除了一张拔步床，角落用屏风隔了一个小间，里面摆了恭桶和浴桶，靠窗处放着一张梳妆台，边上连着衣柜。
  简简单单，倒是挺入九月的眼。
  在屋里转了一圈，她也没想真歇着，便起身出门下了楼。
  那仆妇正把九月买来的东西往厨房拿，看到她下来，便笑道：“姑娘，这些要怎么处理？”
  “五花肉酱制，精肉用盐，这些小鱼也用盐，这几尾大的，今晚给妮儿熬了鱼汤吧。”九月也不在意，随口应道，“这几种只需腌上一两个时辰便可甩去了盐粒挂晒。”
  “一会儿还得请姑娘来指点一番，省得我不知这做法，糟蹋了东西。”仆妇谦卑的向九月躬了躬身，提着东西进去了。
  九月笑着点头，转身顺着祈巧的说话声进了前厅，祈巧正端着一碗蛋羹哄杨妮儿吃，看到九月进去，便笑道：“妮儿，这是你九姨，叫九姨姨。”
  “妮儿，叫九姨。”杨妮儿穿着粉色的衣衫，粉雕玉琢的，煞是可爱，这会儿嘴里含了一大口的蛋羹，小嘴巴鼓鼓的，看到九月进去，一双眼睛骨碌碌的看着她，一下子就吸引了九月的目光，她走了过去，笑盈盈的哄道。
  “九……九……姨。”杨妮儿含含糊糊的喊了一声。
  九九姨？九月忍不住轻笑出声，目光落在杨妮儿颈间挂着的福袋上，正是她那次送的那个，便问道：“四姐，妮儿多大了？”
  “两岁零三个月了，她呀，也是九月生辰，九月十六。”祈巧温柔的看着杨妮儿，说话间又哄着杨妮儿吃了一勺蛋羹。
  “原来妮儿也是九月呀。”九月笑着抚了抚杨妮儿的脸蛋，粉嘟嘟滑溜溜的，让她有些爱不释手。
  “九妹，有件事我心里一直记着，不知能不能问？”祈巧笑看着她和杨妮儿嬉玩，好一会儿才轻声问道。
  “什么事呀？”九月惊讶的看着她。
  “那天，你是不是瞧出孝文孝武有什么异样？”祈巧看着她，郑重的问。
  “……”九月眨了眨眼，摇头，“没有。”
  “真的没有？”祈巧不信，盯着她看。
  “四姐，我又不是神仙，哪能看得到什么呢？”九月失笑，那天她只是觉得有些不对劲罢了。
  “那天二姐去过你那儿后，回来便告诉我了，你既然看得出她因何烦心，后又送了福袋予他们，想来必是看出了什么不对，可是，你为何不明白告诉她呢？反让她去落云庙做法事。”祈巧疑惑的问。
  “四姐，不是那样的。”九月连连摇头，笑道，“我是觉得孝文孝武有些不对劲，孝文十岁，孝武九岁，原本这个年纪的孩子最是好动皮实，可我瞧孝文双唇苍白，眉间还有郁色，而孝武双眼眼皮还有些浮肿，说话吐字不清，这些可都不是健康孩子的症状，我才会说二姐是因他们烦心，让她去落云庙，也是想安她的心，送他们福袋，也只是我的一点儿小心意，绝对不是姐姐们想的那样。”
  “……”祈巧讶然，好一会儿才笑道，“原来如此，看来我们都想多了。”
  “二姐说什么了？”九月好奇的问。
  “还能有什么，不就是孝文孝武的事么？原本，这两孩子也是健健康康的，也就这两年才……”祈巧说到这儿却停了下来，看了看九月转了话题，“你二姐这些年，也不容易。”
  “大户人家是非多。”九月赞同的点头，她已经从游春那儿知晓了陈家的事，对祈愿的处境也极同情，只不过，她一个局外人，也没有那个能力去帮什么罢了，“四姐，说说你的事呗，你和姐夫怎么认识的？”rs
  112凭空冒出来的木粉
  祈巧与杨进宝的相识自然没有什么刺激或唯美的情形，他们都是杨家的奴仆，祈巧聪慧，从一个三等丫环一直到后来的贴身丫环，深得老夫人赏识，而杨进宝则是杨家三爷的随从，他做事稳妥，一直跟随三爷东奔西走，颇受器重，三年前，杨家三爷带着他们去西北配货，路上遇到匪盗，是杨进宝拼死救下了杨家三爷，为此，他还深受重伤，险些丧命。
  杨进宝忠义，老夫人自然感激，便时常派祈巧去送些滋补的东西，关心一下杨进宝的伤势以及生活起居，一来二去，两人便有了些意思。
  杨家三爷瞧出了些端倪，便求了老夫人，将祈巧配给了杨进宝，并让两人都脱去了奴籍，如今，杨进宝还在为杨家做事，两人的身份却是自由身。
  “要不是他，只怕我还在杨家为奴为婢，虽然是在老夫人身边做事，平日也没受什么苦，可怎么说，也是奴，总是低人一等的。”祈巧说到这儿，眼眶中微有润色，“当年，我以为卖了自己，那点儿银子就能救下几个妹妹的命，可谁知道，六妹七妹还有娘，还是去了……”
  “四姐，逝者已矣，你为了她们受了这么多苦，所幸如今也算苦尽甘来，以前的伤心事，就不提了。”九月见状，轻声宽慰道，“如今我们家也算是一家团圆了，说不定就是娘和六姐七姐泉下佑你呢。”
  “九妹，你恨吗？”祈巧笑笑，就着袖子印了印眼角，见杨妮儿张着嘴冲她“啊啊”，忙舀了一勺蛋羹进去，才抬头看着九月问道。
  “四姐，怎么你也这么问？”九月哑然失笑。
  “二姐也和你说过是吧？”祈巧嫣然一笑，接着又幽然一叹，说道，“二姐是被卖出去的，为了这个家，她放弃的比我多的多，要不是他，二姐说不定会和大姐三姐一样，有一个虽然穷却很幸福的家，就不会像现在这样，每日里都要和人勾心斗角，睡梦中还要