陈大忠干咳了声道：“有什么办法呢？弟兄们由叶尔羌被赶到这里，奔波了一千多里路，到现在还能活着，已经很不容易了。”
  白一忠苦笑道：“红灯会南北原是一家，自家兄弟，相互残杀，白某也于心不忍。”
  “难得老会主有这样的菩萨心肠。”
  “只怨白某做不了主。”
  说话间已进入大帐。
  陈大忠亲自沏茶招待。
  坐下后，沐世光开门见山的问道：“老会主是否现在就可告知来意？”
  白一忠喝了口茶，望望帐外道：“听说素娟已经回来了，为什么不来见面？难道她连长辈也不认了？”
  沐世光和陈大忠见对方已知底细，当然也不能隐瞒，沐世光道：“老会主，来得匆促，不巧白姑娘出外巡视营区去了。”
  白一忠道：“贵部目前只剩下几百名弟兄，大约都在附近吧！素娟也该回来了。”
  “那么就请老会主稍侯，我出去看看！”
  白一忠眼看沐世光出了大帐，又叹口气道：
  “这是何苦！红灯会原本一家人，竟弄成这种局面。若天义大哥地下有知，他老人家一定心里更难过。”
  陈大忠冷冷一笑道：“老会主，你为什么不先想想事情是谁造成的？”
  “这方面的事，教白某说也说不清。”
  “事实摆在面前，那有说不清的道理？这次无端战火，是谁先发动的，老会主难道心里还没数吗”
  “有数是有数，但责任谁属，目前还很难讲。”
  “责任谁属，一目了然，连三岁的小孩子都知道，有什么难讲的？”
  “陈老弟，这些问题等素娟来了以后再谈如何？”
  陈大忠因白素娟已有过交代，必须对白一忠以礼相待，只好把话题移开，再谈些别的。
  白素娟很快便在沐世光陪同下进入大帐。
  不管如何，白一忠是她的叔父，她必须以晚辈之礼相见。
  白一忠不知是出于真情还是出于装做，对白素娟也显得无比亲切，情绪竟至有些激动。
  白素娟在一旁落了座道：“叔父可是奉洪大全之命来的？”
  白一忠苦笑道：
  “站在矮檐下，怎能不低头。虽然是奉命而来，但最大的目的，还是希望能和贤侄女见上一面。素娟，咱们一晃就分别好几年了！”
  “叔父当真还怀念侄女吗？”
  “那还用问？我和你父亲虽非亲兄弟，当年却情同手足。你父亲只有你这么一位女儿，何况他临终时还一再叮咛我要多照顾你，我想念你，是天经地义的事，难道你还怀疑我说的不是真心话？”
  “可是叔父为什么不遵照我父亲临终的遗嘱，把红灯会主移交给侄女？”
  “素娟，你这话讲得就不对了！”
  “侄女的话那里不对？”
  “我明明在接掌红灯会主十年之后，把大位交给了你。”
  “可是红灯会主的大位，却被洪大全占了，侄女若非受到七、八、九三位堂主的支持，只怕连现在的地位也难以保全，这是事实，叔父再怎么说也无法扭转事实。”
  白一忠双颊抽搐了几下，再苦笑了两声道：
  “素娟，你该知道我有苦衷。”
  “叔父有什么苦衷？”
  “说来说去，全怨我无能，在我从你父亲手里接掌会主的最初几年，还能做得了主。”
  “叔父是堂堂的大会主，为什么以后就做不了主？”
  “洪大全早在暗中收买人心，当我发觉后，他已控制了多数堂主，几乎把我的权位架空，弄得我只好受他摆布了。”
  “难道叔父就一直忍气吞声？”
  “不这样怎么办？否则只怕我连这条老命都难以保住，同时我也必须为你着想。”
  “为侄女着想？……”
  “不错！我若一旦老命不保，你还有资格再回到总堂接掌会主吗？为了顾全大局，我除了忍气吞声，还能做什么呢？”
  “可是当我尚未出关时，叔父为什么不秘密派人把这情形告诉我呢？”
  白一忠顿了一顿道：
  “这事我早就想到了，但却又不敢贸然行事。”
  白素娟皱了皱眉道：“为什么？”
  “洪大全当时为监视我的行动，在我身边布置了不少他的心腹。尤其通往关内的几处道路，到处都设有关卡，万一我派出的人被他拦截，那就一切全完了。”
  白一忠的这番话，白素娟不能不有几分相信，因为他和陶静静在罗奇的护送下来塞外时，路上的确遇到红灯会的不少人，而且这些人还包括天山南路第二堂堂主辛九如在内。
  白素娟沉忖了半晌道：
  “那么叔父就说明今天的来意吧！洪大全究竟要你来做什么？”
  白一忠长长吁一口气道：
  “我想先问问，你和弟兄们在这里还能撑多久？”
  白素娟正色道：“当然要一直撑下去。”
  “如果有一天撑不住了呢？”
  “侄女就和弟兄们同归于尽。”
  “素娟，你父亲辛辛苦苦创立了红灯会，你就忍心这样断送在你的手上吗？”
  “叔父这话是什么意思？”
  “是我于心不忍，只好不顾一切的向洪大全提出了建议。”
  “叔父向他建议了什么？”
  “当然是建议他南北两路能分而复合，再度成为一家。”
  “成为一家？那当然是好事，也正是侄女所希望的。但要侄女听他指挥，那却是办不到的事。”
  “当然是有条件的，而且他已答应了条件。”
  “什么条件？”
  “他答应由你做副会主，对红灯会将来的发展大计，和他共同负责。”
  “听说叔父目前仍是洪大全手下的副会主，若侄女做了副会主，你怎么办？”
  “会主之下，何妨有两名副会主，而且我会把第一副会主的职位让给你。”
  白素娟淡然一笑道：
  “叔父认为洪大全真的容纳得下侄女吗？”
  白一忠颇有把握的道：
  “这方面我敢保证，洪大全绝不敢把你怎样？”
  “叔父凭什么理由能提出这项保证？”
  “因为你是老会主的掌珠，担任副会主已经很委屈了，若洪大全敢迫害你，他必将陷于不义，洪大全是聪明人，不会做出这种不智之举。”
  “他本就不义，那里会有义行义举？”
  “可是他不能不想到，若他对你不义，势必引起红灯会绝大多数人的反感。你父亲虽已去世多年，但在会中却依然有着极大的影响力，洪大全绝不会笨到搬石头砸自己脚的地步。”
  白素娟不再言语。
  白一忠继续说道：“贤侄女，也许你没想到，你若答应了这件事，正是达到重新掌权的捷径。”
  “你这话又是怎么讲？”
  “你想想，洪大全已是五十左右的人了，做会主还能做多久？而你却年纪正轻，一旦他做不下去了，会主当然就是你的，这条路不是重新掌权的捷径是什么？”
  白素娟低下头去，似是陷入沉思，又不再说什么。
  陈大忠担心白素娟会答应对方的要求，忙道：“姑娘，一面之词不足采信，这件事的重要性太大了，你千万不能答应！”
  白素娟淡淡一笑道：“我岂能拿几百名弟兄的性命当儿戏，一定会仔细考虑的。”
  但白一忠却催促着道：“我必须趁早赶回去向洪大全覆命，希望贤侄女能尽快给我答覆。”
  “侄女想问问叔父，洪大全目前人在那里？”
  “他在温宿，我想你该想得到的。”
  “洪大全既然是有条件的，侄女也想提出一个条件。”
  “你有什么条件？”
  “这事与南北合一无关，听说洪大全掳走了两名维吾尔族女子，这事证据确凿，洪大全是无法抵赖的。”
  “不错！是有这么回事。”
  “叔父可知道那两名维吾尔女子是谁？”
  “你说说看！”
  “她们是维吾尔王室的两位公主，她们的哥哥，就是号称大漠第一勇士的哈伦泰王子。
  这还不算，三年前更嫁给了边城浪子罗奇罗大侠做侍妾。洪大全掳了她们，只怕是惹祸上身吧！”
  “贤侄女所提的条件，是否是要洪大全将她们释放？”
  “不错！”
  白一忠忽然向帐外望了一眼道：“罗大侠为什么不到大帐来？”
  白素娟内心一动道：“叔父怎知罗大侠也在这里？”
  白一忠嘿嘿笑了几声道：
  “他是和你一起到太行山的，你回来了，他当然也会回来。
  “侄女回来，是因为自己是红灯会北路的负责人，非回来不可。而他却是个到处为家的游侠，不一定非和侄女一道回来不可。”
  “素娟，你和他之间的感情进展情形，难道我还不知道吗？更何况他还有两名侍妾当时留在叶尔羌。他既然在这里，最好请他出来见一见，有关那两名维吾尔女子的事，我可以和他直接谈谈。”
  白一忠的话刚刚说完，罗奇已大步跨人大帐道：“白副会主，说曹操曹操就到，我来了！”
  说着，并向白一忠抱拳一礼。
  白一忠也连忙离座还礼，一面干笑了几声道：“罗大侠，久违了！”
  “白副会主刚才所说的话，在下都听到了。那两名维吾尔女子，白副会主准备如何处置？”
  “不敢当！那是洪大全的事，白某如何有权处置。但白某有责任把罗大侠交代的话向洪会主转达。”
  白一忠干咳了两声，接着又道：“好在白某来时，洪会主也提起过这件事。”
  罗奇冷冷一笑道：“洪会主说过什么？”
  “他希望罗大侠能到温宿和他见见面。”
  “见面以后呢？”
  “他一定把宝眷归还，由罗大侠带回。”
  “还说过别的没有？”
  “他只希望罗大侠能去一趟，别的并未多讲。”
  罗奇打个哈哈道：“白副会主，世上可有这种事吗？”
  白一忠尴尬一笑道：“白某听不懂罗大侠这话的用意？”
  “洪大全无缘无故掳走了我的人，已经说不过，现在却又要在下亲自去领回，世上可有这么不讲理的事？”
  白一忠干咳了几声道：“罗大侠请听我说，这事纯粹是出于误会。”
  “什么误会？”
  “当洪会主攻占叶尔羌北路总堂时，并不知道那两名女子是罗大侠的宝眷。”
  “洪大全既然不知道她们的身份，就不该把她们掳走！”
  “洪会主的用意是保护她们，因为若把她们撇在原地不管，万一……”
  “那么后来洪大全已经知道她们是在下的人，为什么不马上送过来？”
  “那时罗大侠尚在太行山未回，送回来又交给谁？”
  “现在在下已经回来了，却为什么又要在下去领？”
  “温宿离这里至少有两百里的路程，若洪会主派人送来，难保在路上不出事。一旦出了事，洪会主如何向罗大侠交代？”
  “白副会主，在下以前只道你懦弱无能，想不到你说起话来，却又唇枪舌剑，头头是道。”
  白一忠咧嘴干笑了几声道：“白某的确懦弱无能，罗大侠太过奖了。其实洪会主邀罗大侠到温宿一聚，也有他的用意。”
  “他有什么用意？”
  “他错掳了罗大侠的宝眷，内心一直过意不去，决定当面向罗大侠致歉，更希望能攀上罗大侠这样一位朋友。”
  “洪大全堂堂红灯会南路大会主，手下部属上万，像他那样不可一世的人物，该是在下不敢高攀才对。”
  “罗大侠说那里话，在大漠南北，论名头你比他更响亮。”
  “这些都是闲话，白副会主来一趟不容易，还是言归正传吧！”
  白一忠尴尬一笑道：
  “白某此来，不过是这两件事。罗大侠不管是否与洪会主见面，总该给我一个明确交代？”
  “好吧！我限洪大全在七日之内把人送回。”
  “这样说罗大侠是不准备到温宿和洪会主见面了？”
  “山不转路转，人总是要见面，但却不一定是现在，以后有暇，在下说不定会专程去拜访他。”
  白一忠显得神情颇不自然，再望向白素娟道：
  “贤侄女，你也该给我一个明确答覆。”
  白素娟毫无表情的道：“这是一件大事，我必须详加考虑。”
  白一忠苦笑道：“贤侄女要考虑多久？”
  白素娟冷声道：“侄女虽然在名义上是红灯会的北路会主，但会中的任何事情，都不便自己作主。”
  “你只要和三位堂主商议以后，还不照样很快就可决定。”
  “三位堂主是我的前辈，我当然必须和他们商议，但叔父别忘了侄女还有几百名弟兄。”
  白一忠两眼眨了几眨道：“只要你和三位堂主做了决定，事情就算决定了，弟兄们的意见，还不是以你们几位的意见为意见。”
  白素娟摇头道：“叔父错了，洪大全可以专制独裁，但侄女却必须以弟兄们的意见为重。”