“早死之相没有，横死之相倒有，而且这是很自然的事。”
  陶静静大为关心，催促着道：
  “老爷子快请说说看！”
  龙千里回身坐下，喝了口茶道：“先以罗奇来说吧！塞外环境复杂，而此人干的又一直是刀头舔血生涯。尤其他结怨甚多，到处都是冤家对头，常此下去总有一天会遇上凶险的。”
  “可是据我所知，他并非没遇过凶险，但却每次都能逢凶化吉。”
  “那是他侥幸，人不可能永远侥幸，夜路走多了总会遇到鬼的。”
  “那么白素娟呢？”
  “据老夫所知，她那红灯会主地位也并不稳固。尤其她现在所掌握的势力，还不及整个红灯会的一半，南路的洪大全，随时都有吞并她们北路的野心。以目前南北两路的实力而论，洪大全显然胜过了她，一旦南路发动攻势，她的处境如何不问可知。”
  陶静静长长吁了一口气道：
  “老爷子，你好像不论什么事都知道得很多？”
  龙千里呵呵笑道：“秀才不出门，能知天下事。何况老夫虽多年未离开潜龙庄，但和大江南北、黄河两岸的武林人物，并未断绝来往。白素娟迢迢千里由塞外来到这里，实在是不智之举。”
  “为什么？”
  “她撇下数千弟兄的红灯会不管，只为了一点私人恩怨，就远离总堂，聪明人那会做这种事的，这叫小不忍则乱大谋。依老夫预料，说不定她的北路总堂已发生了事情。”
  “真会如此吗？”
  “洪大全闻知她远离总堂，岂能放过这一难得的进袭机会。”
  “若洪大全当真率众进袭北路总堂，后果会怎么样？”
  “白素娟很可能就从此一败涂地无家可归了，说不定将来还会向你投靠。”
  龙千里说到这里，忽然语气郑重的道：“姑娘，如果有一天白素娟真来投靠你，你是否肯收留她？”
  陶静静思索了一下道：
  “那要看我当时的处境如何。”
  龙千里颇有把握的道：“老夫最重信诺，既然保证过必能助你重登太行山义军大头领之位，那时你自然是威名垣赫不可一世的义军首领。”
  陶静静眉毛一扬道：
  “果真如此，我当然会收容她。”
  “这样说那时你就不再恨她了？”
  “我要从她身上出一口怨气。”
  “这话怎么讲？”
  “她和我年岁相若，从小在一起长大，我自感并不比她差，但她却处处占上风，连别人也都说她比我行，使得我处处受制于她……”
  “老夫明白你的意思了。”
  “老爷子明白就好。如果有一天她来投靠我，我就让她做我身边一名侍婢，任由我使来唤去，岂不出了这口怨气。”
  “这是一种报复心理，值得老夫同情。若罗奇也投靠你呢？你是否杀了他？”
  “那要看情形了。不过，至少我不会让他和白素娟在一起。”
  “你想拆散他们？”
  “反正我看到他们在一起就不顺眼。”
  龙千里嘿嘿笑了几声道：
  “老夫心里有数，你对罗奇一定情有独钟？”
  陶静静猛摇头道：
  “老爷子怎么说出这种话来？我若喜欢他，怎会雇人杀他？”
  “那是老夫错怪了你，没有这事最好。你如果想成就一番大事业，绝对不可心有旁骛，否则，干脆就嫁人进厨房算了。这也就是老夫不同意你和成志成婚的最大原因。”
  “老爷子放心，只要你能助我重登太行山义军首领宝座，我情愿一辈子不嫁人，一辈子听你的话。”
  龙千里似是大感欣慰，又嘿嘿笑了起来道：
  “想不到老夫活了这一大把年纪，居然会有姑娘这样一位红粉知己。就凭你这句话，老夫也必定为你尽力。”
  陶静静起身来到龙千里跟前，低声道：“老爷子，只要你帮我恢复了旧业，我不会忘记你的大恩大德。”
  “姑娘何必说这种话，你放心！老夫绝非施恩求报之人，你现在可以回房休息了。”
  陶静静刚走出几步，却又回身道：“还有，老爷子准备把罗奇那两名手下如何处置？”
  龙千里略一沉吟道：“你说呢？”
  “我一切听老爷子的，要杀就杀、要剐就剐，反正那两个人也不是好东西。”
  “他们是罗奇的死党，对罗奇忠心耿耿，对不对？”
  “一点不错！罗奇能在大漠上神气活现，可说全得力他们两人的协助。”
  龙千里挥了挥手道：
  “算了！老夫决定放他们一条生路，让他们走。”
  陶静静透着不解道：“老爷子不怕留下后患？”
  龙千里大笑道：
  “放了他们，正表示了老夫对罗奇的一番德意。这种人最好别得罪，而且就凭他们两个，不论是死是活，都对老夫起不了任何作用。”
  “老爷子千万别小看了他们。”
  “别说这两个无名之辈，就是罗奇，老夫也不会把他放在眼里。老夫方才若想把他和白素娟一起拿下，可说易如反掌，不费吹灰之力。”
  “你为什么不把他们拿下？”
  “老夫的一世声名得来不易。而罗奇在塞外也颇得人缘，尤其白素娟，更是红灯会北路盟主，若老夫处置了他们，一旦消息外泄，难免会有麻烦上身。老夫此刻一心一意想帮忙你完成大业，实在不易再分神应付其他不必要的纷争。”
  “老爷子既然要放他们，那就放吧！”
  口口　　口口　　口口
  罗奇和白素娟回到客栈，牛本初正坐立不安的等在那里。
  牛本初听完两人叙述完经过，道：“是不是就这样算了？”
  罗奇一叹道：“陶静静躲在潜龙庄，若我们强行向龙千里要人，于情于理都说不过去，只有慢慢再说吧！”
  忽听白素娟哦了声道：
  “罗大哥，刚才我竟忘记提醒你，偏偏这么大的事你也忘记。”
  “我忘记什么？”
  “咱们到潜龙庄，除了见静静外，最重要的一件事，便是查出沙五叔和郝大叔的下落，你为什么连提都不提呢？”
  “他们两人，毫无疑问是被扣押在潜龙庄。”
  “那你更该当面向他要人才对。”
  “你该明白，我若当面提起，很容易伤了双方和气。尤其我方才在龙千里面前，一直采取容怒态度，目的也是怕影响他们两人的安全。若龙千里一怒之下，毁了他们两人，后果岂不严重？”
  “可是若这样不声不响，总不是办法吧！”
  “你放心！他们两人很快就可回来。”
  “这只是你个人的想法。”
  “我的判断，还是很少出过错误。”
  果然，罗奇的话刚刚说完不久，便见沙老五和郝方推门而入。
  白素娟哦了声道：“两位大叔是怎样回来的？”
  郝方道：“是潜龙庄主龙老爷子放回来的。”
  “罗大哥和我今天一早先赶到鲁公馆查明了真相，然后再赶到潜龙庄，二位大叔一定吃了不少苦头吧？”
  沙老五笑笑道：“老郝没什么，我也只是受了一点轻伤。”
  郝方跟着道：“我们不但没受苦，而且还得到意外的享受。”
  白素娟不解的道：“你们两位被人掳走，那里来的享受呢？”
  郝方道：“除了最初在鲁公馆吃了一点苦外，到了潜龙庄后，龙老爷子招待得比进入客栈还舒服。”
  “有这种事？龙庄主怎样招待二位？”
  “龙老爷子让我们住最舒适的房间，吃的是上等酒食。当然，在行动上必须受到限制。”
  “还有呢？”
  “龙老爷子放我们回来时，不但亲自去探望，还送了一包灵效无比的刀创药给老沙。要他回来好好疗养，更说了不少关怀和慰问的话。”
  …
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  第十七章
  白素娟默了一默道：“两位大叔不觉得对方这种做法是别有用心？”
  郝方摇头道：“他和咱们，一向井水不犯河水，实在没有虚情假意的必要，最多也只能说成龙老爷子不想和咱们结怨。”
  郝方说到这里，望了罗奇一眼道：“老大，听说你和白姑娘在潜龙庄和陶姑娘见过，是不是有这么回事？”
  罗奇点点头：“不错！可是龙庄主告诉你们的？”
  郝方也点点头，再问道：“听说老大和白姑娘想把陶姑娘带回来，龙老爷子没答应。”
  “也不错。”
  “为什么要把她带回来呢？”
  “陶静静目前已是无家可归，而她又喜欢到处惹事生非，带回她，不过是对她有所照应，免得她再在外面胡闹。”
  “老大，白姑娘你们是妄费心机了。陶姑娘目前已是潜龙庄的人，人家会比你们照应得更好。”
  罗奇愕然道：“老郝，这话是什么意思？”
  郝方道：“那就告诉你们吧！陶姑娘已做了潜龙庄的少奶奶了。”
  罗奇哦了一声：“有这种事？你是怎么知道的？”
  郝方道：“我和老沙昨晚摸进鲁公馆时，陶姑娘正和于少庄主在举行婚礼。她已是龙老爷子的儿媳妇，难怪龙老爷子不准你们把她带走。”
  忽听白素娟道：“如果静静当真有了好的归宿，我们当然高兴。但我却有一事不解？”
  郝方两眼直眨的道：“白姑娘指的是那件事？”
  “潜龙庄少庄主成亲，是件了不起的大事，为什么婚礼却要在鲁公馆进行？而且……”
  “而且什么？”
  “今早我和罗大哥进入鲁公馆时，鲁公馆并未悬灯结彩，丝毫看不出办喜事的景象。”
  郝方皱了皱眉：“白姑娘这样一说，我也觉得有些奇怪。也许陶姑娘的身份特别，龙老爷子不想对外张扬吧！”
  “静静的身份有什么特别？”
  “她曾做过太行山大头领，身份当然与众不同。龙老爷子讨了她做儿媳妇，不对外张扬是必然的道理。”
  就在这时，一名蓝衣大汉风尘仆仆的匆匆而入。
  牛本初连忙惊问道：“韩副堂主，你怎么来了？”
  原来这名蓝衣大汉叫韩月山，是第八分堂的副堂主，正是第八分堂堂主牛本初的得力副手。
  韩月山先向白素娟施了一礼，再和在座各人分别见礼，接着道：“禀大魁首，大事不好。”
  白素娟吃了一惊道：“莫非总堂发生了什么事？快讲！”
  “洪大全已在南路发动攻势，攻向咱们北路来了！”
  白素娟愈发大吃一惊，道：“有这种事？现在情形如何？”
  “属下来时，洪大全的人马才刚刚发动，咱们总堂方面，因大魁首远来关内，已形成群龙无首，七堂陈堂主和九堂沐堂主都紧张的不得了。”
  “你是奉谁之命来的？”
  “在陈、沐两位堂主紧急会商之下，交代属下快速赶来太行山向大魁首通报，请大魁首立即返回叶尔羌主持大局。”
  “你是怎么找到这里的？”
  “属下先到太行山，因寻大魁首不着，幸喜在路上打听到消息。虽然现在找到了大魁首，也白白耽误了两三天时间。”
  白素娟挥挥手道：“你先下去休息一下，我很快便开始行动。”
  韩月山离房而去。
  白素娟转过头来道：“罗大哥，你是否肯帮忙，跟大家一起回叶尔羌呢？”
  罗奇本来决定在处理过陶静静事件后，顺便进京一趟，以便和裕荣贝勒以及京中其他友好见见面。但红灯会北路告急，依自己和白素娟的交情而论，又不能袖手不管。
  因之，踌躇了半晌道：“白姑娘，你是聪明人，却做了一件大大错事！”
  白素娟茫然道：“我做错了什么？”
  “在入关前，我曾一再表明过，有关来太行山会陶姑娘的事，由我一人前来就好，你却坚持一定也要眼着来。现在事实证明你实在不该来的。”
  “那是因为我不放心你一人行动，所以才跟着来的。”
  “你不放心我，难道就放心红灯会的千余弟兄？他们才真正需要你留在叶尔羌主持大局。
  偏偏你丢下他们不管，却和我远到关内，做为一位红灯会北路大魁首，这样做实在说不过去吧？”
  白素娟被说得几乎羞愧无地，红着脸道：
  “罗大哥，我知道自己错了。你现在责备我又有何用，何况我当时实在没料到洪大全会对北路有行动。”
  罗奇叹了口气道：“洪大全对北路一直虎视眈眈，必欲吞并北路而后甘心，这事你早该知道的。”
  “可是红灯会分成南北两路后，几年来他一直不曾采取过行动。”
  “那是因为北路有你在主持大局，他不想打没有把握的仗。如今你离开北路总堂，内部空虚，正是给他制造了进攻的机会。”
  白素娟自知理屈，只好不再说什么。
  罗奇何尝不明，白素娟抛弃总堂和自己一