“老朽亲耳所闻，自然不会是假的。”
  “冯师爷认为她应该说这种话吗？”
  “陶姑娘固然不对，但话却是她亲口说的。”
  “冯师爷必定明白她这种作法的原因吧？”
  “老朽虽然心中不解，但却不方便问。更何况陶姑娘自来到敝庄后，一直闭门不出，除了敝东翁有时能和她见上一面，其余的人很难看到她，老朽自然也不例外。”
  “听说她身边还带了不少人，冯师爷是知道的了？”
  “不多！只有十几人。陶姑娘原是太行山义军大头领，如今身边只剩下十几名随从，说来也顿够凄凉的了！”
  “冯师爷可否劳驾把在下和白会主的来意，再向陶姑娘通报一声，也许她听说我们前来，就会改变心意。”
  冯文甲面有难色，摇了摇头道：
  “罗大侠这项要求，老朽实在碍难从命。”
  罗奇只得向白素娟递了一个眼色，看她有何反应。
  在这种情形下，白素娟照样也拿不出主意。
  忽听客厅门外传来一声咳嗽。
  冯文甲忙道：
  “想必敝东翁来了！”
  他的话刚刚说完，天马行空龙千里果然已缓步进入大厅。
  龙千里的出现，罗奇和白素娟难免都大感意外，既然病了，而且又已派冯文甲代表接见客人，他实在用不着亲自再来。
  不过——
  另一方面，罗奇和白素娟又大感欣喜，因为龙千里亲自前来，他们才不虚此行，事情也仍有商量的余地。
  龙千里一进大厅就拱了拱手，朗声道：“二位光临，蓬荜生辉。如果二位当真要见陶姑娘，老夫自信还有办法把陶姑娘请出来和二位相见，只是老夫必须先知道罗大侠和白会主为什么非见她不可？”
  罗奇没想到龙千里表现得如此干脆爽快，看来果然是位了不起的人物，立即把自己以及白素娟和陶静静的关系再说了一遍。
  龙千里呵呵笑道：
  “二位和陶姑娘的关系，其实陶姑娘早就对老夫说过。刚才老夫出来时，还特别和她先行见过面。”
  “她怎么说？”
  “她不想见二位。”
  “可知是什么原因？”
  “老夫不方便问。”
  “难道她已六亲不认？”
  “认不认是她的事，老夫无权过问。”
  “龙庄主认为她这样做对吗？”
  “那也是她的事，老夫不便置喙。”
  罗奇渐渐来了火气，但却只能努力隐忍不发：“龙庄主，在下想问一句话，只是不知当讲不当讲。”
  龙千里再度呵呵笑了起来，道：“罗大侠不论什么话，老夫都听得进去，有什么当讲不当讲的？”
  “龙庄主，陶静静连自小照顾她的表姐都不认，显然是个无情无义的人，潜龙庄为什么竟然收容这样一个人呢？”
  “她不想与二位见面，其中必有原因，这事也许二位自己心里明白。”
  “在下不明白。”
  龙千里不再言语，沉吟了半晌，忽然转头交代冯文甲道：“文甲兄，劳驾去把陶姑娘请到大厅来！”
  天马行空突然有些转变，罗奇和白素娟都觉暗喜，同时也对这位老英雄由衷敬佩。
  但冯文甲却面有难色道：
  “陶姑娘曾坚持不与他们二位见面，学生只怕请她不动。”
  龙千里不动声色道：“就说老夫非要她出来不可，待会儿不论发生任何事情，都由老夫一肩承担。”
  冯文甲只好起身而去。
  罗奇连忙向龙千里抱拳一礼道：
  “多谢龙庄主仗义相助之情！”
  龙千里拂髯一笑道：
  “其实老夫也是想知道陶姑娘不肯和二位见面的原因究竟为什么？冤家宜解不宜结，何况陶姑娘和二位又交情非凡。”
  白素娟道：
  “如果她执意不肯出见，老爷子是否有办法非让她出来不可？”
  龙千里笑道：
  “白会主放心！一点小小承诺，老夫自信还做得到。”
  就在他的话刚刚说完，陶静静竟真的在冯文甲陪同下进入大厅。
  对白素娟和罗奇来说，已有三、四年未和陶静静见面，只觉她憨气全消，已完全是个成熟的女人。而且神态中颇有历尽沧桑的味道，只是模样并无多大改变，依然是位娇俏的美女，除了皮肤稍黑一点。
  谁知她进人大厅之后，竟然对罗奇和白素娟看也不看一眼，直接来到龙千里身旁坐下道：
  “老爷子找我有事吗？”
  龙千里轻咳了声道：
  “是罗大侠和白会主要见姑娘。”
  陶静静脸色微变道：
  “我和他们早已不相往来，有什么好见的？”
  龙千里显得有些尴尬，道：“他们就在面前，不管如何，姑娘总该和他们讲几句话。”
  陶静静这才转过头来，冷冷的瞥了白素娟和罗奇一眼，却没说什么。
  那情形把两人当真有如视同陌路。
  白素娟抢先说道：
  “表妹，想不到几年不见，你会变成这样子？”
  陶静静冷声道：
  “我变老了是不是？人总是会老的，只有你天生丽质是例外。”
  这句话分明带着醋意，尤其是当着罗奇的面。
  白素娟笑了一笑道：“静静，别忘了我是你表姐，比你老得更快。”
  陶静静哼了声道：
  “这种话用不着在我面前讲。”
  “表妹，我这做表姐的首先要恭喜你。”
  “应当是我恭喜你守对。”
  “你恭喜我什么？”
  “恭喜你已做了红灯会的大魁首，更恭喜你和姓罗的成双配对。”
  “你是听谁说的？”
  “明摆在面前，还用听别人说吗？”
  “罗大哥不过是和我一道来探望你，难道走在一起就算是成双配对？静静，当初你还不是和罗大哥同进同出过。”
  “算啦！不谈这些，你刚才说要恭喜我，究竟恭喜我什么？”
  “恭喜你做了太行山义师大头领，从前表姐我一直把你当小孩子看，想不到你竟有这么大的本领，我这做表姐的实在自叹不如。”
  陶静静顿时愈发怒形于色，叱道：“少在姑奶奶面前说风凉话！如果不是你和姓罗的捣蛋，我何至于落到今天这种地步？”
  白素娟不动声色道：“这事怨不得我们。”
  “不怨你们怨谁？”
  “我们来的人一共不超过三十个，而你却拥有数万之众，二十几人想拔你的太行山大寒，可能吗？”
  “可是我竟然垮了。”
  “那只能怨你自己。”
  “为什么要怨我自己？”
  “因为你虽有数万之众，却基础不稳，属下向心力不够，像一座高大的楼房建筑在沙滩上，一遇大风大浪，岂有不倒塌的道理。”
  这几句话无疑说到了陶静静的痒处，不由偷望了龙千里一眼，道：“算你说得有理！不过我陶静静倒下去之后，仍旧会再爬起来的，不会让你们瞧不起。”
  白素娟道：
  “你能爬起来，我这做表姐的，照样也沾了一点光荣。静静，你放心！不管你如何嫉妒我，我绝不会嫉妒你。”
  陶静静淬了一口道：“别说得那么好听，你也配？白素娟，你已经见到我了，话也说完了，如果还知趣，现在就该和姓罗的一起走了。”
  忽听罗奇朗声道：
  “陶静静，在事情没完之前，我们是不会走的！”
  陶静静不屑的瞥了一眼，道：
  “你还有什么事情没完？　”
  “你为什么派人行刺白姑娘和我？”
  “你们不是活得好好的吗？”
  “胡说！那是我们机警，也是那两个杀手太脓包，但彼此之间这笔帐不能不算。”
  “你准备怎样算法？”
  “要你跟我们走！”
  “走到那里去？”
  “回红灯会总堂叶尔羌去。”
  “你们准备如何发落我？”
  “不妨由白姑娘决定，她是你的表姐，相信还不至于要你的命。”
  陶静静发出一阵冷笑道：
  “姓罗的，你是在作梦，你认为我会跟你们走吗？上次没杀死你们，是你们命不该绝，你们应当感谢上苍才对。”
  罗奇霍然站起身来道：
  “今天你必须说出理由，为什么要行刺白姑娘和我？”
  “理由很简单，我恨你们。”
  “这就是理由吗？”
  “你们表面上打着反清的旗号，实际上却在替满清做事，就凭这一点我就该杀了你们！”
  罗奇喝道：
  “你说这些话，可有什么根据？”
  陶静静冷笑道：
  “就以你姓罗的来说吧！难道还不是满清的走狗？从京城的皇亲国戚，到塞外的各地官史，你和他们全有交情，这就是铁证！”
  她的这番话，罗奇在短时内还真有些口难辩；在怒火攻心之下，立即冲上前去，一把将陶静静的右腕扣住。
  岂知陶静静这些年来武功已大有进展，拚力一甩，便将右腕抽出，然后急步来到龙千里身旁道：“老爷子，是你要我出来的，你不该容他再这样放肆猖狂！”
  龙千里果然横拦身前，抱了抱拳道：
  “罗大侠，有话好说何必如此？”
  罗奇怒气不息道：“龙庄主，她刚才讲的话你都听见了，想不到她无情无义到了这种地步。”
  龙千里却并未在意，淡然笑道：“老夫耳朵不聋当然听到，不过听到归听到，当着你们双方的面却不便说什么。”
  “既然如此，龙庄主就别管这件事，由在下把她带走如何？”
  突见龙千里整了整脸色道：
  “罗大侠提出这项要求，未免过份了吧？”
  罗奇不觉一愕道：
  “龙庄主这话？……”
  “罗大侠应该明白你和白会主来到敝庄，是老夫的客人，而陶姑娘照样也是老夫的客人。，你们双方冲突起来，不管谁是谁非，老夫总希望以息事宁人为上，不知罗大侠认为老夫这话是否正确？”
  “龙庄主说得固然有理，但白会主以及在下和陶姑娘之间的事，却必须自己解决。”
  “贵方和陶姑娘之间的事，老夫的确管不着，而且也不想插手。”
  “既然如此，龙庄主又为什么不同意我们把陶姑娘带走？”
  “因为这就和老夫有关了。”
  “那里有关？”
  “陶姑娘是舍下的客人，老夫岂能容外人随便把她带走。否则，今后还有谁敢再到舍下来，这事一旦传扬出去，老夫又声名何在？”
  “如果照龙庄主这样说法，贵庄岂不成了不法者的庇护所？”
  龙千里不由得太阳穴抽搐了几下，道：
  “这是什么话？难道陶姑娘是不法者吗？她在太行山率众聚义好几年，连朝廷都没认为她不法，想不到罗大侠竟给她扣了这么一顶帽子。老夫久闻罗大侠在塞外行侠仗义，内心至感钦敬，想不到当着一个弱女子的面，竟说出这种话来，未免太过份了吧？”
  罗奇想不到龙千里竟是如此言词犀利，而且又近乎无懈可击。
  他不想因而闹翻，默然片刻道：“照龙庄主的说法，在下和白会主今天是无法把陶姑娘带走了？”
  “罗大侠神通广大，当然有办法。”
  陶静静大感一惊，立刻再望向龙千里。
  罗奇紧接着问道：
  “龙庄主请指示一条明路？”
  “陶姑娘人在敝庄时，谁也别想把她带走。但她离开敝庄后，罗大侠尽可带走她，那时在老夫来说，事不干己绝不插手过问。”
  “一言为定！”
  龙千里立即向门外喊道：“高总管，代老夫送客。”
  口口　　口口　　口口
  大厅里只剩下龙千里和陶静静两人。
  陶静静神色不安的道：“老爷子，难道你让我永远留在庄上不成？”
  龙千里耸肩一笑道：“老夫没这意思。”
  “可是我一旦离开贵庄呢？”
  “有老夫在，你根本不须担惊受怕。”
  “难道你能保护我一辈子？”
  “说不定！以老夫的年纪当然必定死在你前头，不过老夫一定会在临死之前安排好，绝不影响到你的安全。”
  “老爷子何苦说这种话？”
  “老夫是要向你提出保证，就算老夫死后无法保护你，你照样用不着担心。”
  “为什么？”
  “人生七十方开始，老夫现在连开始的年纪还不到，以老夫的身体状况来说，再活上二、三十年根本不足为奇。经过二、三十年的变化，他们两人根本不可能再找你算帐，更何况……”
  “何况什么？”
  龙千里拂髯嘿嘿笑了一阵，道：“如果老夫所料不差，他们一男一女，很可能会死在老夫前头。”
  陶静静讶然道：“老爷子这话有什么根据？”
  “不瞒姑娘，老夫对相人之术，还颇有一点研究。”
  “莫非他们两人有早死之相？”
  “早死之相没有，横死之相倒有，而且这是很自然的事。”
  陶静静大为关心，催促着道：
  “老爷子快请说说