“薛老大，远板城的薛交，带着他手下的四大金刚，二十八宿，反正是牛鬼蛇神一个不缺。”
  “薛交，他有这个胆子？”
  “怎么没有？咱们都小看他了，这家伙原来还是个三品实授的参将，在敬王爷手下当差的……”
  卡大娘又是一惊道：“真没想到他有这个身份，可是索伦贝子也在，他敢惹贝勒爷吗？”
  “平时是不敢，可是索伦是奉旨调送回京的，在半路抗旨私自来到此地，他可神气不起来了，才说错了一句话，薛交就给了他一个嘴巴。”
  卡大娘难以相信地道：“薛交敢打贝勒爷？”
  “为什么不敢？薛老大是个聪明人，他知道索伦贝子这下子是垮定了，别说是揍人了，杀人他都敢……”
  卡大娘呐呐地道：“教主也在这儿，我们还有几十个好手，不会这么容易被吃掉的。”
  郝方一笑道：“薛老大很有算计，你们这儿购伙食都由远板城那儿包办的，那是薛老大的地盘儿，他弄点手脚倒也不算费事！”
  “在食物中下毒？谈都不要谈，本教最擅长就是这一手，防备也最严，每人身上都有一枚试毒针，吃喝任何东西之前都会先试一下，一日三餐，每餐都是如此，已经养成了习惯，所以本教的人不会怕人下毒。”
  郝方笑道：“薛老大那儿也有几个孔雀教，对你们的一切早就研究清楚了，他在食物中下的不是毒，只是下了泻药，而且是先派人来，下在小缸里，喝过水的人都在泻肚子，泻得混身无力，然后我们跟着就来了。”
  卡大娘脸色大变，厉声叫道：“难怪我们后洞里有三个人从半夜里就拉个不停，他们还以为是吃坏了东西闹肚子呢？你们好卑劣的手段……”
  郝方哈哈大笑道：“薛老大那儿有的是各种人才，配的药相当有把握，最多叫人拉上一天，浑身无力而已，绝对要不了命，而且一两天准好。我说这位大嫂，看来你既不是孔雀教里的要角，听你的谈话，你也没有虐待两位姑娘，我也放你一份交情，你留下钥匙，赶紧躲起来吧。”
  “躲起来？我往那儿躲？”
  “随便你，那儿让人找不着就躲那儿，你要是落在薛老大手中就没那么舒服了，这小子为了争功，正在力求表现，对孔雀教的人，他一个也不肯放过的。”
  卡大娘倒是十分识相的人，她见到郝方能来到这儿，就知道前面是完蛋了，否则只有一条通路，外人绝难通过重重警卫过来的。她不再多说，掏出了一串钥匙，往郝方手中一塞，郝方道：“老大嫂，我再卖份交情，左边那条小路是我跟罗奇负责的，你从那儿走，有我的伙伴沙老五在那儿，你说是我胡狼放你过来的，他也不会留难你……”
  卡大娘匆匆地走了。
  郝方开了门，放出了天娜和琴娜，也放出了十几个维吾尔女子，没多久，罗奇和沙老五也过来了。
  天娜和琴娜惊喜万状地上前，先捧起他的手亲了一阵，然后叽叽呱呱地用维语向他诉说着。
  然后那十几个女孩子也一起过来，挤成一团，争着要向罗奇表示她们的谢意。
  罗奇也用维语安慰了她们一阵，然后带着她们向外面离开去，琴娜这时才道：“主人，陶姑娘也在这儿？”
  罗奇淡淡地道：“我知道，我已经向薛交说过了，再放过她一次，不把她算在孔雀教的人一起……”
  天娜道：“主人，她被索伦打了一顿，又小产了，受的伤不轻，是否该找个大夫给她瞧瞧？”
  但是罗奇似乎没听见这些话，转身走了出去……。
  口口　　口口　　口口
  陶静静又一个人上路了，单骑只影，一直进了玉门关。四周的环境自然不像塞外那样的荒凉了，可是她的心境却充满了冷漠，痴痴呆呆的，整天不说一句话。
  说她的心空洞吗？这也不然，她心中一点也不空，而且充满了恨……最恨的一个人，自然是她自己，其次，则是罗奇，奇怪的是，她居然一点都不恨索伦，因为她的心中已经没有了这个人的影子。
  只有一句话，她在一直耿耿于怀，难以忘记的，那是索伦在最后骂她的话——妈的，你简直就是扫帚星，白虎星，谁碰上你谁就倒楣……
  真有这回事吗？地是个颇为迷信的人，小时候她就找个瞎子算过命，那个瞎子说她是什么孤鸾命，最好是出家当尼姑去，她没在意，当作一场耳边风。
  慢慢地长大了，她也没把瞎子的话太放在心上，可是就有很多邪门儿。
  在家乡，她认识了不少男孩子，有一个较为要好的，是个很英俊的少年，家中也做着大买卖。就在他们快要论及嫁娶的时候，那个男的家中遭了一场大火，把宅院烧得一干二净，而且那个男的一张脸也烧得如同鬼魅般……
  陶静静不是个很势利的人，但也不是那种具有不朽的爱情的人，对方穷一点没关系，但是变成那副鬼相，却是她无法接受的事。好在对方也有自知之明，以后也没再来找她，这一段情就莫明其妙地结束了。
  陶静静也难过了一阵子，刚好白素娟要出塞来接掌红灯会，她也跟着出来了。
  白素娟似乎沾上了她的楣运，刚出塞的日子简直糟得不能再糟，只差没把命送掉，幸亏罗奇一再的援手，才慢慢地化险为夷。
  罗奇似乎颇为欣赏白素娟，而白素娟对罗奇也似若有倩，这本来就是一件很好的事，但是自己偏偏要不识相，硬插了一脚进去，而且更莫明其妙地与罗奇作起对来，结果却把自己弄得人不人，鬼不鬼了………
  “我难道真是扫帚星吗？”
  她虽然迷信，却偏又是个不认命的人，否则就不会倔强负气，要干到底了。
  索伦贝子被薛交抓住了，羁押在远板城。秦无极那批人也在一起，大概过了一个月的光景，圣旨再度到来，这次是派了一位亲王——执掌宗人府的隆亲王为钦差。
  皇帝对忠亲王父子的胡作非为十分震怒，忠亲王在京师赐药自尽，索伦的贝勒身份也被废掉了，虽然留下了一条命，但是谕命拘押回京，贬到奉天去守皇陵。
  这是皇亲犯了罪最重的处分，罚回老家去守老祖宗皇太极的坟墓，那是永世不得翻身了。
  虽然还算是一个芝麻绿豆官，而且还管几十个扫墓种树的总管，但是在一位叱咤风云的贝子而言，那几乎是被打下十八重地狱了。
  听到旨意后，索伦贝子自己都傻了，当时就大哭了起来。
  他老子赐药自尽虽然堪悲，倒底还可以享受亲王之礼入殓，而他被贬守皇陵，却是万劫不复了。
  但是听见消息后，最伤心的人还是陶静静，一个势可喧天的宗室居然垮了，是被她拖垮的。
  “难道我真是那么不祥的一个人？”
  她立刻又否定了这个想法，至少她不肯认命。
  大概有了罗奇的交代，薛交不但没有为难她，反而叫人把她接到远板城的客栈里，请大夫帮她看病、抓药，招呼得很不错，就是没一个人去探望她。
  养了一个多月的病，她的身子总算复原了，薛交给了她一匹马，她自己的口袋还被藏了有好几千两银票，一包珍珠和小金块，这些是索伦以前交给她的，所以她身边的盘缠倒还是很丰盛。
  仆仆风尘，她踏入了祁连山，迈向归程，她本来是不屑于回家的，出门一趟，闹了个灰头土脸，回家实在很没有面子，但是她别无选择。
  这次出去，她学到了一件事，要想轰轰烈烈地干一下，必须要有两个主要的条件，一个是钱，一个是人。
  她身上有几千两银子，也有着价值几千两的珠宝，合起来，有一万多银子，可以置一片象样的田庄了，但是要想混出一片天下来，还是欠缺得多。
  她在家中有田产，有生计，那都是父母留下来的，虽然那不是属于她的，严格说来，该属于白素娟，这些该是白家的财产，但一直都是由她的父母在保管，也没严格地分过家，她相信白素娟不会再回来要这笔财产了，何况，她也有权利处理这笔财产，至少有一半的权利。
  另外，就是她需要人手，需要一些忠心而能听她话，再还能办事的人手，这种人只有在家中才有，陶家还有一些族中的子弟父老，多少年来，就是靠着她家生活的，他们不属于红灯会，算是陶家的私人，却是她能动用的人。
  再者，陶家还有很多关系，她认为可以运用的。
  天色晚了，她歇在一家小客栈中，店主是一对老夫妇，听说她第二天要过山，倒是劝她道：“姑娘，你再也没什么急事，也不妨等两天，等有镖客经过，或是有大批的商队经过，搭在里面一起走……”
  “怎么，这条路上近来不平静？”
  “姑娘，这条路从来也没平静过，一直是强人暴徒出没的所在，只有大队的商家，雇了保镖同行，才能安全地通过，孤身的客人很少能逃过毒手的。”
  陶静静骄傲地拍拍身畔的剑冷笑道：“我不怕，我也有个好保镖的。”
  看看她的剑，老婆婆道：“姑娘莫非是位保镖的女达官？不然你就是会武功，也不能大意，鹰愁涧那边，最近窝了一伙强人，厉害得紧呢！”
  “哦！有多少人，为首的叫什么？”
  “人数倒不多，不过才十几个人。”
  陶静静笑道：“十几个人，我一只剑足够打发了。”
  “姑娘，那个盗首叫黑虎陈宏，听说原来是黄河的水寇，寨子被官兵剿了，才会逃到这儿来。那十几个人原来都是他手下，个个都跟凶神恶煞似的……”
  但是陶静静却似乎连住下去的意思都打消了，她居然在快要天黑的时候，吩咐备马上路。
  店家老婆婆以为她发疯了，慌急地道：“姑娘！你现在就要走？天马上就要黑了？”
  “天黑也没关系，今夜月色很好，映着积雪，不比白天黑到那儿去。我想赶一阵，在天亮前越过恶虎岭。”
  “姑娘，不行，没有人能夜度恶虎岭的，别说山上有强人出没了，就是遇上了狼群，你这条命也保不住。”
  “山上有狼群吗？”
  “是的，有好几群呢！最大的一群有十几头，它们又狡猾，又凶猛，谁遇上了都无法脱身……”
  陶静静却笑了起来：“山上不是还有黑虎陈宏那一伙人吗？他们怎么不怕狼群呢？”
  这一问把老婆婆也问住了，她叹了口气道：“姑娘，我不叫你在夜里过山是一片好心，并不是贪图做你这笔生意。这样吧！你住着好了，住到有大队的人经过，你再跟着走，我们不收你一文钱。”
  陶静静微微一怔道：“这是做什么呢？”
  “姑娘，我们是一对孤老，无儿无女，在这儿开着这家店，只是为着打发日子，并不指望着谁来送终。赚钱多了又有什么用？我们只修个来生……”
  “哦……你们一直开着这家店！”
  “是的，这是祖上传下来的老字号，开了一百多年了。本来我们还有儿子，孙子，可是儿子叫山上的强人给杀了，媳妇儿也被人霸占了，孙子叫狼给刁走了……”
  陶静静听了眉头微皱：“都是黑虎陈宏。”
  她又问杀死老婆婆儿子和霸占媳妇儿的凶手，老婆婆咬着牙道：“就是那头畜生，他比老虎还凶，他手下的那批人也是一样，个个都是凶神恶煞，山上的狼群本来还更多呢！都是被他们给杀死的。”
  很少开口的老头儿这时才道：“老伴儿，别怨天尤人，我们的儿子是自己不学好，媳妇是天生的下贱，这都怨不得人。可怜的是小柱子，才只有八岁，却叫狼给刁走了，这都是报应，你也认了吧！”
  老婆婆叹息着没说话了，陶静静却大致明白了，他们的儿子，一定以前也是强人一伙的，媳妇儿也是不安份的，后来媳妇跟陈宏勾搭上了，陈宏又杀了他们的儿子……本来，正经人家不会在这荒山野岭间开店的，在祁连山道上，前后四五十里，就是这一家店子。
  不过这没有阻止了陶静静上山的意思，反而更加深了她的决心，她不怕狼，也不怕那个黑虎陈宏，而且，这一伙强人引起了她的兴趣。
  因为她要一个安身的地方，她不想回家，不想安安份份地过日子，她要去主动展开攻击，攻击罗奇。
  她运用了索伦贝子的关系，抓住了孔雀教，没想到那么庞大的一片势力，一下子就被罗奋弄垮了。
  她也曾仔细地思索了一下失败的原因，发现自己根本是走错了路子——去利用官方的势力。
  官方的势力不是不能利用，如果是对付红灯会中的白素娟，这股势力是很好的靠山，但用来对付罗奇，就嫌不够了。罗奇也有他官方的倚仗，他跟恭王父子的交情很深，而恭王父子恰好跟忠王与索伦贝子是敌对的，他们那一边似乎还伏于忠王父子，硬碰起来