“你已经弄了十年了，也没抓住一个人，可不能再叫你慢慢磨了；尤其是今年你代理到期，要交给白素娟那个小丫头了，往后你更成不了事，不如看我的吧！”
  语毕沉声朝陈大忠等人道：“三位，我给你们最后的机会，好好地留下来，否则你们后悔就来不及了。”
  陈大忠给他的答覆只是冷蔑的一眼，继续向门口退去洪大全撮口打了个忽哨。
  那一列人才退出门口，来到广场，忽然四面都涌出了人群，个个都是张弓弩箭，围住了他们。
  洪大全跟着出来冷笑道：“你们走得了吗？我只要一声令下，你们就成了几头刺猬了。”
  言下十分得意，因为陈大强等人都停下来了。他们看出了危险，在乱箭齐射之下，想逃出去的可能太渺茫了。
  白素娟叹了一声道：“三位叔叔肯听我一句话吗？留得青山在，不怕没柴烧。”
  陈大忠摇头道：“大小姐，没有用的，洪大全不是傻瓜，我们现在回头已太迟了，他不会轻易放过我们的，落在他手中，说不定真把我们的基业一手断送了。”
  牛本初也道：“是的，他扣下我们堂口上的弟兄投鼠忌器，很可能会被他们慢慢地吞并掉了，我们护着你杀条血路出去，冲得过就冲，冲不过就把命搁下，堂口上的弟兄自然会替我们报仇的。”
  沐世光更是慷慨激昂地道：“对，冲杀出去，只要能使小姐安然出去，带着弟兄们再向这批王八蛋讨回血债，我开路。”
  他一摆双刀，领先向前冲，陈大忠和牛本初各握兵器，翼护在两侧，情形已不容白素娟和陶静静等，也只有咬牙向前冲了。
  那些箭手们不待吩咐，箭发如雨，随行的几名汉子都纷纷中箭倒了下来。
  但是陈大忠、牛本初和沐世光毕竟了得，他们的兵器飞成了二片光幕，居然挡住了如蝗的飞箭筛，慢慢地逼近最前列的箭手；他们一见弓箭无效，都抛落了手中的弓弩，拔出了佩刀，作第二轮的攻击。
  这些大汉的弓强箭急，但他们的刀法却更凌厉，反而把人都挡了回来。牛本初还受了伤，谁也没想到这批箭手的武功竟也高得惊人。
  又拚斗了一阵，陈大忠与沐世光也都负了伤，虽然他们都砍倒了几个人，但那批汉子有数十人之多，个个悍勇无匹，看来他们是绝难有希望了。
  就在这时候，忽而人影一闪，一道塞芒遏在洪大全身畔，一枝长剑比在他的咽喉上，那是罗奇，沉声道：“叫他们停止攻击。”
  洪大全怔了一怔，刚要开口，罗奇又沉声道：“少说废话，快下令停止攻击。”
  剑尖又刺进一点，疼痛的感觉使洪大全别无选择，撮口又打了一声忽哨，打斗立刻停止了。那些汉子们收刀退后，却没有放弃包围。
  罗奇沉声道：“再叫他们退后，让出一条路来。”
  洪大全道：“浪子，这是我红灯会的家务事，你最好别插手，外人介入门户之争为江湖大忌。”
  罗奇冷笑道：“我不跟你说废话，你放不放人？”
  洪大全考虑一下，摊开双手苦笑道：“罗奇，你也常跑这条路，行情很熟，应该知道我红灯会中没有这么多的好手，这些人是借来的，他们未必会听我的话。”
  罗奇冷冷地道：“我知道，他们是京中特使索伦贝子的护卫，专门派来帮助你接掌红灯会的。”
  洪大全的脸色大变，陈大忠立刻叫骂道：“好啊！洪大全，原来你跟朝廷的鹰犬有了勾结，早就把红灯会出卖了，你是汉奸走狗。”
  洪大全耸耸肩道：“朝廷看中了红灯会，特遣专使来招安，我们这点力量跟朝廷作对，无异是以卵击石，只有识时务以明哲保身了。”
  陈大忠还要骂他，罗奇已经道：“陈堂主，目前不是争口舌的时候，你们还是以脱身为上，离开这是非之地为要，洪大全，我叫你放开一条路……”
  洪大全道：“你既然知道他们是索伦贝子的护卫，就该明白我是否有号令他们的权力，你杀了我都没用。”
  罗奇道：“杀了你没用，杀了索伦有没有用。”
  洪大全一惊道：“你们……”
  罗奇抬手一指道：“你看好了！”
  远处的一栋小楼上，又出现了三条人影，那是沙漠鼠沙老五和胡狼郝方——罗奇的一对助手。
  他们两个人用刀子押着一个年轻人，那个年轻人遍体罗绮，此刻却十分狼狈，双手被反剪绑着，脖子上架着两柄钢刀。
  洪大全自然是认得那个年轻人的，脸色大变道：“你们若是伤了索伦贝子，将会死无葬身之地。”
  罗奇冷冷地道：“我们不会杀他，但你若再不下令让路，这位贵宾就保不住了，那责任可要你负。”
  洪大全看看那栋小楼，又看看白素娟等人，最后一咬牙道：“放就放，罗奇，你记着，你劫持了特使，今后你大漠上将寸步难行。”
  罗奇微微一笑道：“那是以后的事，大家走着瞧好了，现在我要你放人。”
  洪大全只有伸手在腰间取出一块金牌，高举起来道：“让路，放他们离开。”
  那群汉子自然也看见了小楼上被挟持的人了，显然无言退后，罗奇这才道：“白妞儿，出去后找到马匹，立刻离开，最好是离开大漠……”
  白素娟道：“不，我不能离开，大漠上还有一批我爹忠心的弟兄，我不能离开他们，我要到叶尔羌去。”
  罗奇想想道：“那也好，叶尔羌是回城，是牧民们的天下，朝廷的大军还不至於开过去，先避避风头还好。”
  “罗大哥！你呢？”
  “我自然有办法脱身，这个地方还困不住我。”
  “我知道，我是问你以后，你到叶尔羌来吗？”
  “我是浪子，四处飘泊无定，说不定我会去看看你。”
  “好，我在叶尔羌等你，谢谢你，罗大哥。”
  一行五个人，匆勿地离开了，没多久，远处扬起了蹄声，他们总算脱险了。
  …
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  第　五　章
  叶尔羌分为回城与汉城两部，是古莎车国的都城。不过古时的两城诸邦，多半是一城一都，旁边还带些小城镇而已。
  朝廷在叶尔羌汉城设有莎车县治，那只是象征性的。县衙中除了一位县太爷是朝廷委派的之外，衙役，师爷，都是红灯会中的人，这个城等于红灯会的天下。
  叶尔羌河西岸还有个回城，名义上是莎车县治，但是却由回部的几位王公共管着；居民也以回民居多，一些回族诸部的旁支王族，放弃了游牧生活，在叶尔羌河西定居，率领了部份族民，形成了另一个生活体系；但他们在经济上仍是仰赖着红灯会，除了牲畜毛皮之外，他们其他的生活必须品还靠着红灯会供应。
  罗奇是单人匹骑来到红灯会的第九分坛，那已经是伊犁之会后的一个多月了。
  他报名请见的是白素娟，但第一个出来迎接他的却是陶静静，她像头黑燕子似的飞了出来，一下子扑到罗奇身边，双手紧握住他，激动地道：“罗大哥，你可来了，可把我们给想死了。”
  罗奇却仍是那副吊而郎当的样子：“佳人有约，那怕是龙潭虎穴，刀山剑海，也挡不住浪子的。”
  陶静静的脸红了一红道：“罗大哥，别开玩笑好不好？我们是真的为你担心，那天你是怎么脱身的。”
  “这还不简单，我们架住那个索伦贝子，跑出二十里后，把他往下一丢，轻轻松松地就离开了。”
  “洪大全他们肯轻易罢休吗？”
  “他不肯也没办法，索伦贝子是朝廷的特使，他们总不能不顾他的安全。”
  “那个鬼家伙有这么重要？”
  “不错，他是皇帝的亲侄儿，他的老子忠亲王宝忠是大内侍卫密探头子，兼掌宗人府，他此刻是西路行略特使，回疆的三个将军都受他的节制，身份十分重要。”
  “那你为什么不杀了他？”
  “这个杀不得，一个贝子已经够显赫了，何况他此刻的身份，万一有个意外，回疆的三个将军为了职责所关，必将尽出所属，对红灯会展开扫荡，你们能抗受吗？”
  沐世荣怔住了，陶静静不服气地道：“其实他们现在也可以这么做的，那个索伦贝子既然有权节制三军，为什么不干脆下一道手令呢？”
  “他不敢，皇帝不准他这么做，因为这一来的后果难以预测。天下我师并不止边廷一处，如果朝廷杀戮太过，很可能会激起天下大变，朝廷纵然拥有百万大军，也抗不过天下亿兆愤怒的汉家子民，朝廷也不敢冒这个险。”
  陶静静兴奋地道：“我们一死能有这么大的效果吗？”
  “假如大家安份守己地过日子，朝廷的大军相加的话，其他的人知道做顺民也难逃一死，就会起而抗争了。假如你们先杀了特使，则是你们先有了造反之意，朝廷再发兵征剿，影响就小得多，同样一回事，由于发动的时机不同，影响就不同了。”
  陶静静一叹道：“那就不能轻动了，我还以为我们一死真能有这么大的效果呢！那倒是不妨一死。”
  罗奇谴责地看了她一眼道：“黑妞儿，你这种思想很要不得！就算你们真有这么大的影响，你也不可以试。你知道如此一来，要死多少人，即使每个地方的义师全都发动了，征战一起，以百万义军拚掉百万清兵，却至少要赔上百万的百姓，那是多大的杀劫。”
  陶静静道：“能够恢复河山，这是值得的。”
  “值得什么？纵有万里江山，却没有人了，那又有什么用，现在虽然是异族入主天下，却也不能把江山搬到关外的白山黑水去，汉家百姓，仍然生活在自己的土地上。”
  “可是我们是在异族的统治下生活。”
  罗奇道：“那又如何呢？老百姓的生活会比前明的时候更苦吗？我没赶上那个时代，可是从一些故老和前人留下的笔记中也谈到了，朝政腐败，奸倭当道，苛政苛税，盗贼横行，天灾频仍，民不聊生，跟现在完全不能比。”
  陶静静横起来道：“那么罗大哥认为我们的奋斗完全没有意义了？”
  “也不是这么说，大好河山，总是要收复的，问题在于收复之后，交给谁去掌理，你们红灯会中有治理天下的人才吗？有能为生民造福的大英雄豪杰吗？”
  陶静静白了眼睛，回答不出来了，罗奇道：“不仅你们这儿没有，那些义师中也没有，我有几个有心的朋友，他们曾经遍访天下义师首领，所得到的结果，却是无限感慨，他们的看法认为其中大部份是心切复国的志士，心性可敬；可是他们却没有一个对复国后的建国有过计划，还有一小部份则是急功好利之徒，如果把天下交给这些人，则更是把老百姓推向火坑了。”
  沐世光道：“罗大侠的问题太大了，我们确是没考虑过，也没打算过；因为我们都没有为本身的富贵利欲打算过，如果大业有成，我想一定会有人出来负那些责任的！”
  罗奇庄容道：“这不是做事的态度。我们既然拚着生死性命，争回的河山，就应该把它交给一个可靠的人去治理，这不但是我们的责任，也是我们的义务与权利。”
  沐世光道：“我们有这么大的权利吗？”
  “每一个人都有这种权利的，为天下择明主，是乱世中人的责任和权利。”
  沫世光道：“能由我们作主吗？”
  “为什么不能？我问你，假如一个不肖之徒，倚仗盛势而有了天下，作贼生民，我们是否因为他是汉人而姑息他，让他为害百姓去？”
  “那自然不能，我们会尽全力去推翻他。”
  “这就是了，可知天下归汉，固是我们的理想，但也要择人而事的。”
  “可是我们又将如何选择呢？”
  罗奇想想道：“这是一个问题，但也不是很难解决。像现在这样，许多义师都是各自为政，根本是成不了事的，聚集个三五千人，也很难与正规的大军作对的，很快就会被人个别击破。大家只有耐下性子，守待时机，等到时机成熟时，自会有一两位有作为的人出来，登高一呼而得四方响应，集合群力后，再有计划地驱逐异族，还我河山。”
  白素娟钦折地道：“罗大哥的话是对的，所以我一直不主张采取太激烈的行动。陈大忠和牛本初两位叔叔可能对我很失望，认为我优柔寡断，无意进取……”
  沐世光道：“他们是没有听到罗爷的这番大道理，所以才有点想不开，不过他们对大小姐的忠贞拥护，却是毋庸置疑的，等属下把这番道理对他们晓谕后，他们自然就明白大小姐的苦心了。”
  白素娟道：“他们对我不谅解也没关系，我是个女孩子，本来就魄力不足，见解