黄石的信誉非常不错，姚与贤等人连忙大叫不敢，不过心下却也都跃跃欲试，黄石所向无敌，如果真能及时把几万北虏堵在关内。那每人分到的首级肯定少不了。
  几个人商议妥当后就探讨起何时拔营出发。黄石的选锋营今天才刚刚全部到达山海关，所以他本打算明天再出发。这主要也是出于保密的考虑。他估计自己一旦出现在后金军面前，那对方一定会以最快的速度报告皇太极，所以黄石认为自己事先最好充分准备，一旦出手就要有迅雷不及掩耳之势。
  虽然黄石向朝廷报告自己到来，可是黄石并不太担心朝廷那边走漏风声。因为就算皇太极听到这种风声，他也会怀疑是明廷故布疑阵。现在蒙古同盟们正抢得起劲，如果皇太极闻风而逃，一路狂奔出关外才发现上当受骗的话，那他的蒙古同盟又会怎么看待他呢？
  几个人正要把启程日期敲定，却听见外面人马喧哗，很快就有一个内卫在帐外大声报告：“大帅。有中使到，说是带来了皇上的中旨。”
  姚与贤他们几个人脸上马上露出了羡慕地表情。无须内阁附署的中旨一般都是些赏赐，眼下黄石这还远远没有到达京师，只是向皇帝报告一声就有赏赐好拿，这份皇恩真是其他武将无法比拟的。别的勤王军就是赶到京师城下，都不一定立刻有皇赏赐下，而给黄石的竟然不远百里一直送到军前，看起来也不会是很轻的赏赐，否则就太小题大做了。
  黄石一开始和姚与贤他们想得也差不多。他估计无外就是金币、银两、盔甲、华服一类地东西，就很坦然地出去跪下接旨。但使者念了几句后，香案前陪着黄石接旨的人就都吓傻了，等到一篇圣旨念完之后，黄石竟然没有马上谢恩接旨。
  “恭请天安，万岁、万岁、万万岁。”
  半晌后终于听到黄石这句话，那中使脸上紧张地表情一下子显得轻松下来，但马上他又把面皮一绷，威严地回答道：“圣躬安。”
  黄石严肃地跪直片刻。然后又是一个大礼拜下：“恭谢天恩，万岁、万岁、万万岁。”
  “天恩浩荡——”
  “大帅！”不等中使说完这句话，站在左右的金求德和李云睿就同时扑上前，他们齐声大叫道：“大帅，这旨不能接啊。”
  两个人不由分说地就一左一右把黄石从地上拉了起来。他们一面拼命地跟中使道歉，一面把黄石拉到了一边。金求德着急地说道：“大帅，一旦接了这个旨，大帅您就是朝中文官的公敌，甚至可能成为天下文官的公敌！”
  “是啊，大帅。不接旨最多是——”李云睿挑眼看了看中使那边，又把黄石往远处拉了一步，压低声音说道：“大帅，不接旨最多是让皇上有点小不高兴，但只要我们能打胜仗，皇上的这点不快也就过去了。可是一旦接旨，那大帅你就是文官的眼中钉、肉中刺了。”
  黄石叹息了一声。
  崇祯这次给了他指挥京畿军队的全权，而且要求他尽力去把百姓抢回来“勿使奴得掳我一民出关外”。黄石本来打算偷偷摸摸地去堵皇太极后路。还一直担心会被文官监军强令撤军，现在只要接下这个旨，黄石就可以展开光明正大地军事行动了，完全不必担心会有任何人来瞎指挥：“皇上要我去救百姓，这个命令与我心意暗合，我不能为了明哲保身而负了这些百姓。”
  远处的中使已经气得脸色铁青，几乎要拂袖而去。杨致远正在中使身边苦苦说着好话，还不时往黄石这里望过来一眼。姚与贤他们也都陪着杨致远跟中使说好话，食人魔则满脸堆笑，伸手拦着中使，挡住他的去路。
  金求德和李云睿又对望了一眼，他们再次齐心协力地拉了黄石一把，把他又远远拖开两步。
  “大帅——”金求德从牙缝里挤出了极其细微的声音，就是在他身边的黄石也不过勉强听清：“大帅。您今天接了这个旨，日后必定死无葬身之地。真到了那个时候，大帅你会束手待毙么？”
  李云睿也凑到黄石身前，用蚊子叫一样的声音问道：“大帅，真到了那一天，大狱一起，我们这些追随您的人也会跟着一起粉身碎骨啊，大帅您今天不负百姓，那就是负了我们啊。大帅，我们还有父母要奉养，有妻儿要抚养啊。”
  黄石回头看了一眼，杨致远正挤在人群里说着什么，四周大批头带白羽的军官，也都用信任的眼睛向着自己看过来。黄石吸了一口长气，对身边的两个人说道：“我今天不负百姓，以后也绝不会负你们。”
  金求德和李云睿轻轻地松开了手，黄石转身大步走回了香案前，乱作一团的军官们也都赶紧跑回自己的位置上，黄石再次大礼叩拜下去：
  “臣，黄石，永服辞训！万岁、万岁、万万岁。”
  ……
  “元帅！”
  “元帅！”
  中使走了以后，福宁军发出了排山倒海的欢呼声，他们的最高长官终于达到了大明武将的顶峰，坐上了徐达和李文忠曾经坐过的位置。
  金令箭被黄石郑重地收起来，有这个赐物在手，就是巡抚也要服从黄石节制。一万福宁军、一万五千关宁军、以及上万的辽西军户壮丁已经在营外排好了队列，黄石在众将的簇拥下走出营外，准备立刻带领他们向永平进发，现在保密已经没有任何意义了。
  “剽窃是可耻的，不过我这次也只好用一用了。”黄石看到关宁军的士气远不如福宁军高涨，就把几个内卫叫过来耳提面命一番，这几个内卫随即欣然领命而去。
  部队沿着道路派好后，黄石就开始策马检阅整装待发地大军，而几个内卫则拿着铁皮喇叭，紧跟在黄石背后，扯着脖子向着这几万明军官兵大声质问道：
  “是谁在金州——以六百兵大破八千建奴？”
  无数福宁军官兵热情地回答道：“是元帅！”
  “是谁在盖州——把建奴打得不敢出家门一步？”
  更多的士兵大声回应起来：“是元帅！”
  “是谁在南关——打得奴酋丢盔弃甲？”
  这次数千关宁军士兵也一起和福宁军高声喝彩道：“是元帅，是元帅！”
  “是谁在复州……”
  “是元帅！”
  “是谁在觉华……”
  姚与贤奋力地挥舞着拳头，他已经快把嗓子都喊哑了：“是元帅，是元帅，是元帅！”
  “是谁在海州……是谁在赤水……是谁在福清……是谁在……”
  内卫齐声大喊出了最后一个问题：“是谁跃马辽阳，格毙奴酋？”
  “元帅！”
  “元帅！”
  “元帅！”
  ……
  数万人的欢呼声一浪高过一浪。黄石径直策马来到军队的最前方，他轻轻摘下头盔，吹了吹上面的白羽，然后尽力伸直手臂，把自己的头盔高高地举起，好让更多地人看到它，接着黄石就用力地把头盔左右大幅度晃了两晃。
  身后的声音一下子沉寂了下来，黄石把头盔挥到脑后，然后向着身前——也就是永平的方向笔直地指了过去，一夹马腹就当先向北行去。
  嘹亮地鼓声同时响起，大队明军迈着坚定的步伐，紧跟在黄石背后浩浩荡荡地向着永平进发。
  黄石在马背上摊开了一张地图，给几个外系的武将讲解他们要面对的局势。
  “从京师到遵化，建奴需要沿路走大约二百七十里。他们这次掳掠了大批百姓、钱粮和财物，我估计他们走不了太快，每天顶多十五里，所以需要十五天到二十天才能到遵化。也就是说他们即使三天前就开始撤退了，他们的主力到达遵化也要在十天以后。”
  皇太极这次入侵后，后金军主力的平均日行军速度是十四里，这还是他们在开始进行掳掠之前的行军速度。想来现在只有更慢、没有更快的道理，而且这次入侵已经持续了几十天，黄石估计后金军的马匹经过连番作战也开始掉膘了，主力急行军的速度也不可能太快。
  黄石将手指向左移动一下，指向了现在的所在地永平，然后沿着官道一直滑行到遵化，抬起头来看着周围的几个外系将领：“诸君，我们有一百六十里要走。过了永平以后，我们就要进入建奴的控制区，我们需要攻克建奴占据的堡垒、需要保证后勤线、更需要应付建奴不断的骚扰，但我们一定要在五天内抵达三屯营，在建奴主力返回前攻击遵化，封住建奴的退路。”
  “元帅说得是。”
  “几天前得到汇报，建奴的部队正从从喜峰口方向向着迁安方向开来，似乎是想进攻永平。毫无疑问，建奴为了他们大队主力地安全，一定会尽可能地扩展他们的侧后纵深。这股部队大概会有一、两千之众，我需要一员猛将为本帅击退他们。”黄石并不打算过早地出动嫡系部队，他打算让自己的部队一直蓄养体力并保持建制，作为最后的战略预备队，直到最关键的时候再予以投入。
  “元帅，末将愿为先锋。”
  “元帅，末将愿意飞马去支援永平。”
  “元帅。末将愿戴罪立功。”
  黄石在几个慷慨陈词的人身上看了看，最后把目光定在了姚与贤身上：“就由姚将军前往吧。”
  说着黄石便抽出一根令箭交到姚与贤手中，又叮嘱道：“姚将军，兵贵神速，本帅不管姚将军用什么办法，总之一定要尽快赶去永平，并尽可能地向迁安方向推进，夺回官道以免耽误了大军的行程。”
  “元帅放心，末将今夜就不睡了。这就督促军马上路。”
  “好，有姚将军这句话，本帅今夜便可高枕无忧了。”
  姚与贤领了令箭后就兴冲冲地离开了。黄石对另外两个面有不甘的人笑道：“金将军、祖将军，本帅还有重任要交给两位去做。”
  金冠和祖大寿听后都是精神一振，连忙拱手道：“元帅尽管吩咐，末将绝不敢推辞。”
  “姚将军星夜赶去永平，明日午后肯定就要休息了。所以本帅还需要一员大将去攻打迁安，同时还需要一位神行太保，马不停蹄地越过迁安，直向三屯营，为本帅探明敌情。”黄石现在已经能操控全部的明军，所以就不打算逼着自己的嫡系两营强行军了，而是想利用其他的明军为自己分忧。
  而这些明军将领也都非常愿意被黄石委派，现在金冠考虑的不是胜败问题，而是能从中分到多少功劳，他立刻大声请缨：“元帅。明日凌晨，末将初更造饭；二更出发，然后一路急行军前去迁安，定为元帅取下此城。”
  虽然食人魔祖大寿知道扫荡三屯营是一件危险得多的工作，但他清楚姚与贤、金冠这两个人和黄石的关系不一般，他要想在分功上不吃亏的话。那就必须要挑下一件重任，以便给黄石留下好印象。
  因此听到金冠要求去打迁安城后，食人魔也觉得和他心中的算盘暗合，也就慨然说道：“元帅，不是末将夸口，单论急行军的速度，若是我祖某自称第二，那十万关宁军中就没有人敢称第一！如果元帅不弃，末将愿意拂晓出发。统领辽镇各铁骑营直趋三屯营，为元帅前驱。”
  黄石当然知道飞将军祖大寿确实不是夸口。他不跑则已，一旦跑起来那绝对是快逾奔雷。黄石见他自告奋勇心下也很感宽慰：“如此甚好，那就有劳两位将军了。”
  “元帅言重了，末将等不敢当。”
  黄石勉励了几句，就拉着他们一起吃晚饭。黄石已经要求把金求德、杨致远、贺定远等人都平调到大都督府做同知都督，估计皇上也不会驳这个奏章。这几个人自然也过来一起吃饭，金冠和祖大寿对黄石的这几位心腹又是羡慕又是嫉妒，晚宴上几位高级军官谈笑甚欢。
  几个人正吃饭地时候，门外的卫兵报告有人求见黄石。
  撩开帐篷后，一员战将满脸堆笑地快步走了进来，冲着黄石点头哈腰道：“元帅，末将是胡一宁啊，元帅还记得末将吗？”
  “怎么会不记得胡兄。”黄石赶快起身，离开饭桌和胡一宁见礼。听说风尘仆仆的胡一宁还没有吃饭，黄石又急忙叫人添一张椅子，然后拉着他坐下。胡一宁谦虚了一番，美滋滋地在祖大寿旁边坐下了。
  胡一宁本是前屯副将，听说黄石在山海关登陆后，他就急急忙忙收拾行装即刻出兵，四天前在前屯誓师入关勤王。胡一宁到达山海关后发现黄石已经率军离开，就赶紧继续南下，结果到了昌黎发现黄石又走了。
  胡副将干脆抛下步兵和辎重，沿着官道一路狂奔。到了滦州后，胡一宁听说黄石刚刚过去，就不顾马匹的死活，带着家丁紧追慢赶，连饭也顾不上吃。一路跑来，总算是追上了黄石的大部队：“听说皇上下了诏令，末将就急忙入关勤王，胡某庸碌不能，也不知道能不能为元帅分忧。”
  黄石笑道：“胡将军能前来相助。本帅只是如虎添翼啊。”说着就和众人一起给胡一宁敬酒。胡副将来者不拒，豪迈地连饮五碗水酒，这才坐下开?