拿到了二十万两银子的巨款后，黄石马上就宣布要出发去西南了：“这次我福宁军要动员救火、磐石、选锋三个营全部的一万五千名官兵。还要动员五百内卫队、一千人的救护队、镇直辖的辎重队，此外参谋司、军情司、军法司也都派人随行，共计官兵一万八千八百人。”
  下面的听众一个个都是意气风发。这次出兵地规模实在是前所未有的宏大，福宁镇众将一个个都心潮起伏、激动不已。
  “授予赵慢熊参将加衔。我不在的时候就由赵参将全权负责霞浦老营的军务。我走了以后，赵参将可以再从军户中征募两千新兵进行训练，同时让天一营的两千官兵做好准备，随时准备填充前方三营的缺额。”
  “遵命，末将一定尽心尽职，不负大帅所托。”
  “好。此次我前去西南提督四省军务，势难分身，因此已经上报福建巡抚和兵部，请求他们授予俞老将军以镇守福建总兵官的加衔。不过俞老将军的驻地还会在厦门，霞浦这里他不会插手地，逢年过节，赵参将记得要多给俞老将军去信问候，万万不可失礼。”
  “末将知道了。请大帅放心。”
  “好，下面是军事安排。救火营会在本月十日前出发，本帅会和救火营一起出发；磐石营在十五日启程，贺游击负责带队；选锋营在二十日出发，贾游击负责带队。”
  “遵命。”
  内卫和工兵作为第一批出发的部队，他们负责勘探道路和地形，以便帮助后面地大部队行军。内卫的主要的工作是指挥交通，而工兵则负责绘制道路的草图，并估算大部队的通过速度。救火营的工兵队还被特别抽调了出来，交给欧阳欣指挥，他们会和上百内卫队官兵一起乘船去广州，提前沿着大部队的行进预订行进道路，进行先头侦探。
  ……
  天启七年五月月初七，辽东。
  在经过四个月激战重创了东江军以后，皇太极环顾四周，曾经紧紧勒在后金脖子上的战略包围网已经频临土崩瓦解。他随即一反以往的谦卑姿态，让使者送信给袁崇焕，在这封信中皇太极对袁崇焕这四个月的议和行为大肆嘲笑，更公然挑衅道：
  “……纵能加固数城，而其所有城池及田禾，能尽坚固乎？若不息兵戈，则我蒙天眷佑，以北京找我，明帝遁往南京，其令名如何？……”
  五月初七当天，后金军先锋即抵达辽河。初八。后金军一日而越过辽河，踏上辽西之地。
  接到袁崇焕的奏疏后，明廷最后还是下旨褒奖于他，同时命令他加强戒备，准备防御后金军可能的进攻。但在收到了毛文龙报警近一个月后，辽西的将领、军队、军户和百姓商人们，他们仍然还没有接到任何警报。
  五月初八，袁崇焕的“金汤益固”言犹在耳，莽古尔泰带领后金先锋二百骑兵就抵达广宁中左所（大凌河）城下。守城的关宁军将领措手不及之下，举全城两千关宁铁骑、上万商民以降。
  五月初九，莽古尔泰二百骑抵达广宁右屯卫（小凌河）城下，城内三千关宁铁骑请降，得到莽古尔泰同意后，他们和平地放下武器，和城内男女老幼一起老老实实地东行向辽阳走去。
  五月初十。后金兵锋抵达锦州，守将赵率教看到后金军骑兵突然出现在城外后大吃一惊，连忙遣使请降，但求后金军能宽限一天。让他能有时间说服部下一起投降，后金军同意后绕过锦州继续南下。
  当日下午，一个探马向着后金先锋马队跑去：“贝勒爷，松山守将请降。”
  莽古尔泰歪着头看了那个探子一眼，有些奇怪地说道：“可是我还没到城下呢啊。”
  那个探马连忙滚鞍下马，向莽古尔泰谢罪道：“贝勒爷恕罪。奴才等不小心走得太近了，被松山明军看见了。”
  刚才被塔山守将发现后，后金侦骑牛录因为一路来培养起来的骄气，就直接过去劝降了，结果塔山的守将就请求他们转告莽古尔泰，如果能保证他们的性命，守军情愿开城投降。
  “好吧，不过他们走之前把城拆了。省得我们费事。”
  “是，奴才这就去传令。”
  等莽古尔泰纵马来到松山城下时。城内地关宁铁骑正监督全城商民一起动手，把这座国家耗资五十万两白银，刚刚修筑起来不到一个月的城池又扒成了一座裸城。
  “好了，今天就这样吧，告诉守将，明天一早开始扒墙胚。”
  第二天莽古尔泰出发时吩咐正在扒墙胚的明军：等拆城结束后，他们再把城里的物资背上，然后自己走去辽阳。
  天启七年五月十一日，后金军一边继续南下，一边四散扩大搜索范围，同日，驻扎在杏山、团山、大定等地的上万关宁铁骑分别向后金军请降。后金军的命令也基本相同，让他们自行摧毁或修好的、或没有修好的城堡，然后背上城内的东西自己去辽阳集合。
  而此时宁远方向地明军也终于得到了警报，驻守在连山、小团山等堡的关宁铁骑毫不犹豫地抛弃了他们的城堡，一窝蜂地向着宁远撤退。后金军不发一矢就尽得明军关外大小城池、堡垒、驿堡共十七座。
  到天启七年五月十三日为止，自宁远之战后，明朝耗资白银五百万、费时十八个月苦心修筑的关外二十座大小堡垒，在四天内就尽数委弃。这期间明朝向关外这些堡垒运送的价值数百万两白银的粮食、火药、大炮、弓矢、盔甲、刀盾，也全部白白送给了后金军。
  五月十四日，济尔哈朗已经率领援军赶上了莽古尔泰的先锋：“路真不好走，密密麻麻地都是人。”
  “唉，已经跑了不少了。”莽古尔泰连连叹气。从前天开始，辽西的烽火都纷纷点燃了，锦州到宁远之间的数十万百姓、商人、军户滚滚南逃，这让莽古尔泰少抓到不少人。
  “三贝勒真是贪心啊。”济尔哈朗大笑了起来。
  莽古尔泰打量了一下跟在济尔哈朗后面的人，皱眉道：“怎么你才带了这么点人来？”
  济尔哈朗身后也就不过也就是一千多骑兵而已，他神态平静地解释道：“锦州守将赵率教变卦了，他又拒绝投降了。”
  “哦，汗王打算拿他怎么办？”
  “锦州坚城深壕，汗王前日攻打了一下，但很不好打，城内火器甚多，还有大炮。”
  “哈哈，”莽古尔泰笑了几声，回头往北方看了看：“这辽西十几万明军，也算是有了一个男儿，真不容易啊。”
  “哈哈，不过倒是不止一个，大福堡地守将也拒绝投降。”
  “嗯，那就是两个。大福堡战事如何？”
  “汗王也派人打了一下，但是看起来也打不下来。”
  “现在东西多得都搬不过来，打不下来就不打好了。”莽古尔泰这几天心情又变得非常愉快。自从黄石走了以后，这日子一下子又变得美好起来：“上次入辽西就如入无人之境，这次一开始又是如此，你说那宁远会不会投降啊？”
  “哈哈，我们去看看好了。”
  “好。”
  济尔哈朗心情大畅，这次辽西之行看起来会非常美妙：“三贝勒，我们两蓝旗在辽东打了那么多年的仗，毛文龙、陈继盛的兵虽然衣不蔽体，修个木栅栏的棚子就号称是城堡，顶多也就是再往上涂点泥，但我们从来没有赢得这么轻松过啊。这辽西路上尽是雄城坚壁，我也看过关宁军降军的装备，真称得上是甲坚兵利了，怎会如此不堪一击？”
  “哼，毛文龙的兵除了一条命还有啥？而辽西这些家伙都吃得饱饱地，才舍不得死呢？”
  “就算舍不得死，怎么他们就不试着打一打呢？再说这辽西根本就是完全没有防备嘛。”
  “唉，毛文龙一天到晚憋着要打回辽东，手下自然也以此为志，他对我们仇深似海，自然睡觉也要睁一个眼睛；袁崇焕一天到晚想着和谈，自然连最基本的警戒都不做，有这样的鼠辈当头，这关宁军就是一万年也学不会打仗。”莽古尔泰说完后，脸上突然出现了一股忧色：
  “那些吃得比辽西还饱、打仗比辽东还拼命的家伙们……才是真正可怕的，你总在辽东，还没有见过那帮畜生。”
  ……
  听到鼓声由远而近的传来，山头上的工兵和内卫都放下手头的工作，他们一起转身朝向官道地方向。骑在马上的军官面色肃然，把头盔仔细扶正，然后缓缓把手举到耳边，和其他地人一起向走过来的军队行礼致敬。
  金色的阳光从天顶洒下地面，官道上很快就被头盔和武器闪动的雪亮光泽所充满，形成了一条金属的河流。在这条银色的河流之上，无数支白羽像利剑般直指苍穹，和它们之间密密麻麻的枪刃一起有节奏地晃动前行。
  隆隆的脚步声震动着大地，欢快的鼓声如同一只灵活的小鸟，和火红的蝮蛇旗一起围绕着队伍飞舞。山上的内卫和工兵官兵笔直地挺起胸膛，一动不动地维持着敬礼的姿态，就如同竖立在山上的一尊尊雕像。
  万仞指峰能担否　第４８节　斗志
  这次出征西南前，黄石经过一番慎重考虑，决定还是由自己来直辖救火营，磐石和选锋两营他交给贺定远和贾明河指挥，如果没有什么意外情况的话，这两人将一直作为这两个营的营官直到这次远征结束。
  随着军队的彻底整编完成，选锋营早已经彻底丧失了所有的独立性，贾明河也已经是黄石体系下很普通的一员将领了。可是黄石并不打算因此而亏待贾明河、蒲观水这样的选锋营老人，因为他觉得“过河拆桥”实在是一个很难听的名声，再说为自己的集团吸收一些新人进来，也有益于冲淡老部下的固有势力。
  铠甲和火炮黄石都下令运向南昌，然后通过长江航运送往贵州。但是士兵全都随身携带头盔和武器，黄石觉得既然是军队，那这些基本装备还是应该和士兵寸步不离的。这个月福宁镇还能生产一部分盔甲，这些新生产出来的装备也会以最高优先级运向西南前线。加上这批物资，黄石觉得铁甲的差额就差不多能补上了。
  但长江航运能力是有限的，黄石能够从其中分到的运力就更珍贵了。据黄石得到的情报分析来看，在几个月里他能得到的运力除了运输物资外，只够再运输一个营左右的兵力。最终黄石决定把这份力量用来运输选锋营和军情司、参谋司的辅助人员。
  东南沿海的海运也可以分担一部分，通过海路把部队从福建运输到广州，然后再沿广东官道北上前往贵州。不过这条路上的运力也是有限度的，最近闽海的海盗越来越活跃，牵制了闽省水师的主要注意力，所以运力无法支持一个营的兵力。
  不过虽说海盗的活动日渐猖獗，但黄石估计海盗们遇到装满官兵地运兵船时，他们还是没有跳上来打劫地胆量的。所以既然有一定的运力。黄石就还是要利用。他就让磐石营把大部分辎重都转给长江航线，派贺定远领着人坐船去广州，然后走陆路到贵州。
  掘尽了海路和长江的运力后，剩下的最后一营兵马也就只有唯一的一条路了，那就是取道江西、湖广走陆路去贵州。这条路毫无疑问是最长、也是最辛苦的一条路，路上可能出现的麻烦可能会很多，黄石决定亲自带队走这条路。
  不过辛苦也算是有了回报，救火营虽然要付出最大的努力，但他们听说是黄石亲自带队后。全营地官兵反倒士气高涨。救火营作为追随了黄石六年的老资格部队，里面的士兵也都有了很强的自豪感。
  “关键时刻还是要看我们救火营。”
  “我们救火营既是最能打仗的，也是最能吃苦的。”
  “我们救火营就是大帅老营中的老营。”
  ……
  据张再弟地报告，救火营官兵都信心十足，也没有出现什么怨言，就连新近补充进去的士兵也都跃跃欲试。
  军心问题解决了，剩下的就是后勤和速度问题了。这一路行军除了艰苦以外。还有一个辎重的拖累，虽然黄石可以不带盔甲、大炮，但粮食却是每天都要大量消耗地。
  “我们或许可以从地方官府那里得到一些，这样部队就可以少携带一些粮食。反正我军是奉命行军。有权从地方获得补给的。”当初计算粮食运输的消耗时，杨致远心疼得直咬牙。要是这两千五百里路的粮食都要从福宁镇组织人力运输的话，那为了保证这五千人吃饱，福宁镇就得出动十万辅助兵、并沿途大量雇佣车辆和民夫，全镇肯定会被彻底拖垮吃穷。
  金求德当时就对此表示反对：“不过，如果从地方官府那里补给的话。第一就是损耗，这个倒不是大问题，大不了就给他们一些好了，但末将恐怕会对军队地行军速度有影响。”
  贺定远在这种问题上一向是一言不发，如果不是黄石把他拉来旁听，他本来更有兴趣去干些别的工作。贾明河和赵慢熊也都没有意见，一个是初来乍到不愿意多说话，另一