只是这话一出，黄石的手下顿时都是脸色大变。现在黄石身为朝廷二品重臣，而那所谓的九爷不过是一个市井草民，却对黄石大呼小叫、呼来喝去，言辞间更把黄石视同说书先生一般。如果不是黄石严令不许泄漏身份，恐怕早就会有内卫喝骂上一句：“你这厮好生无礼”了。
  虽然他们没有出声，但脸上都腾起了怒意。倒是黄石面色不变，对着满屋子的人团团一抱拳：“诸位，五年前在下投在旅顺军前效力。在下知道你们要听黄宫保的故事，但在下实在不清楚。如果……”
  不等黄石说完，下面就又是一片人声嘈杂。
  “总爷，你就随便讲讲吧。”
  “就是。总爷您讲什么我们就听什么。”
  “没错，总爷讲什么我们都爱听。”
  黄石微微一笑，在金求德的肩膀处轻轻按了一下，然后离开桌子大踏步往前走了几步，站定在一个宽敞的地方，面冲着满屋子的人说道：“在下就给诸位讲两位为国捐躯地将军，他们都姓张，不过一个是弓长张，一个则是立早章……”
  店老板觉得机会来了，随着他偷偷的一个眼色，两个店小二就快步跑到街上去，竭力替说书地黄石，也就是替酒楼作着广告宣传，招呼客人。那九爷还正在大呼小叫：“上茶，快上茶，给本大爷端盘瓜籽来。”
  ……
  ……旅顺督司、故张盘张将军就这样死在这群宵小手下，旅顺也失守了，幸好有几个英勇的刚锋营弟兄杀出重围，找到船通知了全辽南的大明王师。正是这几个弟兄救了辽南。”黄石轻轻地结束了他的第一个故事，这时酒楼里的人全都已经听得鸦雀无声。黄石挥手招来一个内卫士兵，这个人就是当年坐船来长生岛求救的人之一，南关之战过后这个人通过审核和培训进入了内卫。
  黄石拍了拍这个内卫的肩膀，对大家介绍说：“这位兄弟，当年就是他杀出重围，并赶去长生岛向黄宫保报警的。”
  刚才黄石讲的故事让这个内卫回忆起张盘被俘、旅顺军溃败的那个夜晚，他仿佛又看到旅顺火光冲天的惨烈场面，仿佛又听到无数牺牲战士垂死前的呻吟，这个内卫双目赤红，两手也不停地发抖，他哽咽着地冲着黄石叫了一声：“大人。”
  然后这个内卫就调转过头，用尽全力向酒楼里人的嘶声大喊：“故张将军在战场上从不退缩，我们旅顺东江军围在他的旗帜下，也从不曾后退一步，从没有过啊，啊，啊……”话还没有说完这个士兵就已经泣不成声。
  酒楼里的人屏住呼吸看着这个情绪激动、痛哭流涕的士兵，刚才那种看热闹、听故事的气氛已经烟消云散了。那个九爷张着嘴发了很久的愣了，听众们或多或少都感到眼眶有些发热，还有几个女人已经是听得眼泪直流，她们纷纷拿出手帕，挡住了自己的脸。
  黄石搀着这个士兵把他送回坐位，自己又慢慢走回刚才的位置。现在他对面已经挤满了人，楼下的客人都上来了不用说，街上的人也涌进来听。
  黄石说：“诸位，接下来就是南关之战，故章将军就是在那里殉国的。在下当时正好在场……”
  为了解救被围困在南关的弟兄，几千明军义无反顾地从金州出兵。为了让他们能够饱餐一顿，城中地女人们宰杀了还没有养大的小猪，捐献出家里珍藏着准备过年的大米和面粉。然后是和南关守军会师，上万士兵兴高采烈地准备踏上回家的道路，但是敌军早有准备，并不打算那么轻易地放过他们，明军落入了失败就是全军覆灭的境地……
  黄石把整个故事娓娓道来，他面前聚拢地人变得越来越多，都快挤到他身边了。这些人一个一个脸上都露出了如痴如醉的神情，表情随着故事的发展先是悲壮，然后是欣喜和放松，紧跟着又变成紧张和激愤。
  选锋营用血肉挡住敌军的突击，为救火营赢得了时间。明军终于抢在敌军突破侧翼之前，率先击穿了对手的中央战线……
  “当时，故章将军就躺在在下的面前，身上插着三十多支箭。是的，三十多支。他倒下的时候，身上已经不流血了。因为不流尽最后一滴血故章将军是绝不肯倒下的。”说话的时候黄石还微微弯腰冲着地上比划着。脸上地神情既庄严又肃穆，他用最恭敬的语气说道：“故章将军完成了他对黄宫保的诺言：‘只要我章肥猫在，左翼就安如泰山。’故章将军发动了明知必死的反击，正因为他的英勇牺牲——我们的一万四千官兵得救了，我们打赢了南关之战，建奴被我们打得丢盔卸甲、四散奔逃。”
  “我东江军——威武。”黄石说完后就向着人群轻轻一鞠躬，然后大步走回自己的桌子。金求德和几个内卫一脸严肃地看着他，不约而同地开始鼓掌——就像是在长生岛时一样。
  旁听的人早已经挤得密密麻麻，楼上黑压压地都是人头。可是黄石说完了之后，这一大片人竟然都静静地没有人出声，除了长生岛几个人庄重的击掌声外，也就偶尔能听见一两声小孩子的呀呀声。但就是这么一点点嘈杂，也立刻被他们的父母制止了，全体听众都仿佛着了魔一样。集体沉浸在对故事的回忆中。
  “威武，威武。”丝绸商人九爷眼睛里隐隐闪动着泪光，他手里端着早已经空得见底的茶杯，机械地把它往自己嘴唇上一倒，然后又把茶杯举在自己胸前一动不动了：“壮哉，壮哉……”
  酒店老板忘了自己的生意，也顾不得招呼客人，大颗的眼泪滚滚而落。他从不知什么时候起就倚着门框子，拼命用指甲抠着饭桌子上的漆皮，把桌面上划出一道道深深的白痕。
  “真是荡气回肠。”一个书生模样的人终于从沉醉中醒过来了。他反复抚摸着手中的折扇，良久后又是一声长叹：“真恨不能插翅飞往辽东，投效于黄宫保军前，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”
  嗡嗡声渐渐响了起来，人们也又一次开始交头接耳起来。一会儿有个年轻人鼓足勇气，小声喊了一句：“那位总爷，您说得和说书先生说得可是不太一样啊。”
  黄石和几个长生岛人都放下手中的酒杯，一起抬头向那个说括的人看过去。那人周围的目光也都刷地照到了他身上。来自四面八方的目光一下子聚焦到身上，让年轻人把头猛地缩了一下，他一边低头一边嘟囔道：“小子听说，黄宫保武功盖世，所有胜仗都是他一个人打的，毛文龙也是沾了他的光。那旅顺之战中，张盘张将军不过因人成事，至于那个章肥猫章将军，更是闻所未闻。”
  叭！
  还不等黄石说话，一个茶杯就如闪电划过，重重地砸在那个倒霉蛋的帽子上，跟着掉在地上摔得粉碎。
  本来九爷一直把空茶杯举在胸前沉思，但这个年轻人的发言打断了他的冥想，激愤的九爷把茶杯砸过去以后戟指大骂：“不当人子地东西，两位张将军都为国捐躯了，什么叫因人成事，什么叫闻所未闻？畜牲，快给本大爷滚出去……”
  “九爷且慢。”
  看到黄石站了起来，九爷也就中止了谩骂，人们也一起看了过来。
  黄石环顾了楼上的人群一圈，他们一个个都屏住呼吸盯住黄石的嘴唇，生怕漏掉了一个音节。黄石清了清喉咙：“我东江毛大帅，以二百兵出海三千里奔赴辽东，不花费朝廷一粮一饷，仅仅数年而有东江全镇。共抚流民五十万，复土千余里。是黄军门沾了毛大帅的光而不是相反。故张盘将军，亲率五十兵登陆，收旅顺、克金州，以辽南一隅，力敌建奴大军而无所畏惧，更非因人成事之人。”
  众人一个个神情专注，听得连连点头。
  “至于故章肥猫将军，”黄石惨笑了一下，其中说不尽的苦楚和遗憾：“我东江将士，孤悬海外千里，五年来战殁者数不胜数。这些殒身报国而不为人所知者，又岂仅仅是一个章将军呢？”
  ……
  黄石不喜饮酒，所以他的手下就扛了一轮又一轮的敬酒。金求德这厮酒量甚大，等几个内卫都酣酣然醉态可掬的时候，长生岛的参谋长还能游刃有余地保护他的长官。
  九爷又一次呼喊着挤了上来，自从黄石坚拒了他的仪金后，九爷就发起了一轮又一轮的敬酒运动，还拼命地给黄石他们这桌添菜。酒楼的胖老板则已经下厨房去了，他嚷嚷着说要重拾一把菜刀，让几位辽东的军爷尝尝他的手艺。
  “大人，您还真在这儿啊！”一个满头大汗的士兵拼命挤到了黄石的身边，原来是他留守在驿站的那个内卫。那个内卫不等黄石问话就向着外面扯着脖子大喊：“我家大人在这里。”
  随着一通锣响，一个太监从分开的人群中向着黄石跑过来，满脸都是焦急之色：“黄军门，您让咱家好找啊。”
  接着那太监就把脸孔一板：“皇上口谕，黄石接旨！”
  横扫千军如卷席　第４０节　垂询
  黄石跪倒在地，那个太监急不可待地宣读起了口谕。天启的圣旨也就是异常简练的几句大白话——看来皇帝的心情很焦急，要黄石火速跟着来人入宫陛见。
  “臣，领旨。”黄石磕了头后，站了起来，发现酒楼的人都直勾勾地看着自己，个个瞪大了眼睛。孩子们也都被这种气氛吓得连大气也不敢出。那个太监也不知道是急的还是跑路累的，满头满脸都是大汗。他跑了几条街，总算找到了黄石，心里松了一口气，在额头上胡乱抹两把，甩甩手上沾的汗水：“黄军门，赶紧跟咱家走吧。”
  黄石扶正了头上的帽子，低沉着应了声：“是，公公您先请。”然后就迈开大步，跟着那太监。人群自动闪开一条空道，两边挤着的人争先恐后地掂着脚伸长了脖子，把目光定在黄石身上。随着黄石一行住外走，老百姓小声惊叹着：“竟然是黄宫保啊！”、“怪不得这么好口才！”、“仪表堂堂！”。
  那个九爷站在人群的前排，手中的空酒碗还平举着没有放下，不过里面已经连一滴酒都没有了。刚才黄石接旨的时候九爷手一抖，就把刚刚斟满的一碗酒都倒进自己袖口里了。现在九爷脸上的表情犹如一个痴呆，他站在桌子边目送着黄石走向楼梯，终于傻傻地挤出了一句：“宫保爷，长命百岁。”
  这话并没有说得很大声，但在一片安静中黄石还是听得很清楚。他脚下虽然没有丝毫的停留，却扭了一下头，笑道：“九爷，您也长命百岁。”
  黄石和他的部下蹬蹬地走下楼样，直到他们的身影消失在楼梯下面后，一向反应灵敏的九爷这才回过味来。九爷扑通趴倒在地面上。手里的酒碗也甩了出去，在地扳上滴溜溜得直打转。丝绸商人冲着朝廷二品大员消失的方向大叫起来：“宫保爷折杀草民了，小人这可当不起啊！”
  这喊声传入黄石耳中时，他已经快走到了酒楼的店门口。酒店老板刚才在厨房里正忙活，耳边听到似乎黄石来了，也没闹清是怎么回事就腾腾地从后面冲了出来，斜里往前一插正堵在大门口。好个中年胖老板，刚才身上的棉绸小袄已经不见了，现在他头扎一方白抹布，腰上系着灰色地大围裙，高高挽起袖管，右手里紧握着一把尖耳剔骨刀，一尺多长的刃上还正住下滴血。
  老板窜出来堵住门以后就直眉瞪眼地往街上望，找找哪个人像黄石，嘴里兀自嚷嚷着“哪个是黄宫保？”。他手里的剁肉刀犹自握得紧，那凶神恶煞的样子把站在他背后的太监吓了一个哆嗦，跟着就是勃然大怒，手里的拂尘向着胖老板一挥：“哪里来地狂徒？来人啊，给咱家叉将了下去……”
  “且慢，”黄石笑着在那公公肩膀上一按，又止住了几个就要上前叉人的禁军官兵。他对老板拱手一礼：“多谢阁下相送，足见盛情。”
  胖胖的中年人正要说话，他身后的伙计赶了上来，就手推了老板一把：“爷，您还拿着刀呐。”
  酒楼老板闻言连忙低头往自己手上看去，接着就是全身一震，手一松刀就掉到了地上，人也连忙退后了两步闪开店门，扑通就跪倒了下去，脑袋扎向地面：“草民并无歹意，请宫保爷恕罪啊～～～”
  黄石抢上了一步把胖子从地上扶了起来，然后哈哈一笑就大步跨出了门槛，跳上了马昂首而去。
  一行人离开的时候，九爷拼命从二楼窗户探出了身体，扯着脖子往大街上喊：“看啊，看啊，那就是万人敌黄宫保！”
  伙计们扶着惊魂未定的店老板在椅子上坐下，还急忙给他端了一碗人参汤补补中气。另外一个伙计一边把地上的刀收好，一边有些后怕地说：“冲着黄宫保舞刀子，啧啧。幸好宫保爷不和咱爷计较，不然今天这事儿轻不了。”
  “你懂个屁！”胖老板猛然发了一声吼，脸上露出一幅鄙夷的表情：“宫保爷能在百万大军里杀个七进七出，他老人家哪看得上我