却听慧乔身后道：“公主是不是仍然活着？”
  我内心巨震，并未回身，淡然道：“你胡说什么？”
  慧乔道：“在船上之时，你多次阻止我对她施救，其中必有蹊跷……”
  我哈哈大笑起来：“你为了活命果然什么理由都能够编织出来，这些话你还是留到太后面前解释吧！”
  就在这时，后殿的方向忽然燃起了火光，我霍然转过身去，却见整个后殿在短时间内已经浓烟滚滚，火光映红了半边夜空。
  被惊醒的武士，慌忙冲了出来，可是火势燃烧的速度很快，加上我们手中并无衬手的救火工具，想将火势彻底遏制住实在是极为困难。
  我原本也计划在午夜放火，可是现在的时间还未到，难道焦镇期提前做了此事，回首一想，这根本没有任何的可能，焦镇期行事向来严谨，现在李雄信和那帮卫兵多数都未曾歇息，他不会冒着被发现的危险进行此事。
  事实马上证明了我的想法，李雄信和焦镇期同时向我的方向跑来。
  焦镇期远远道：“平王殿下，突然失火了！”从他的神情我马上意识到，这场火并不是他所放，内心顿时变得一片漆黑，唐昧和燕琳仍然在后殿之中，我声嘶力竭的大喊道：“快去救火！公主的棺椁还在里面！”
  ～第三十九章北疆～
  李雄信带领几名手下，冒着大火冲入后殿之中。
  我忽然想到一件事，大声向焦镇期道：“快去偏殿！不要让人趁乱救走慧乔。”焦镇期转身向偏殿冲去。
  李雄信和手下从火场从抢救出棺椁，身上的衣物都被烧的多处焦黑，那棺椁的外层已经被熏黑，有限地方的火苗仍未熄灭。
  我慌忙来到棺椁旁：“怎么样？里面还有人吗？”
  李雄信摇了摇头道：“没有。”
  我这才放下心来，看来唐昧已经趁乱带燕琳离开，这场大火无论是谁所放，无疑都帮我们制造了一个良好的契机。
  我作出一副忧心忡忡的样子：“坏了！唐昧还在里面！”话音刚落，大殿在一片震耳欲聋的声响中，轰然倒塌。
  我向偏殿望去，一名黑衣人背负慧乔冲出窗外，飞速向庙墙跃去。
  焦镇期随后追出，奔跑中已经向那名黑衣人连续射出三箭，黑衣人手中常见反向挥动，将三支羽箭一一磕落。
  两名武士试图阻止他继续前进，黑衣人怒吼一声，长剑闪电般划过两人咽喉，两人惨叫一声，立时毙命。
  黑衣人凌空跃起，身躯已经来到庙墙之上。
  焦镇期又射出两箭，这次他的目标是黑衣人背后的慧乔。
  黑衣人不得已身体在空中一个旋转，将慧乔挡在身后，手中长剑去档来箭，月光下我看得清清楚楚，此人竟然是高丽武士车昊。
  焦镇期大吼一声同时射出五箭，车昊不但躲避羽剪，还要兼顾慧乔，一时不察，已经被羽剪射中右腿。焦镇期趁着他的停顿之机。身躯平地跃起，挥拳向车昊。
  车昊忍住疼痛，也是一拳迎向焦镇期，两人对彼此的实力都异常清除，一出手便是倾尽全力。
  李雄信和众武士也追了上去，弯弓向车昊射去。
  那车昊和焦镇期在空中对了一拳之后，身躯迅速向后退去，连续两个起落已经落在庙外。焦镇期焉能放任他就此离去，全速追赶了上去。
  我们一干人全部追出了庙外。
  那车昊腿上被箭射中，行动速度减缓了许多。他拼命向前方松林跑去，来到林边，他放下慧乔，挺剑站立原地，他已经看出之机无法从我们的追击中逃出，决意要拼尽全力阻止我们，让慧乔有充分的时间逃走。
  焦镇期慢慢走向车昊，随着距离的接近。他的脚步越来越快。
  车昊泰然站在原地，手中长剑缓缓举起，秋水办的剑刃反射出一道冰冷的月光，当月光刚好射入焦镇期的双目中时，车昊的瞳孔收缩。内力灌注域剑身之中，寒芒陡涨。长剑闪电般向焦镇期的心口扎去。
  焦镇期身躯微侧躲过剑芒，右拳击出，霸道的拳风将长剑震得嗡嗡作响。两人的功力相若，此次算得上棋逢对手，拳来剑往，瞬间已对打了数招，车昊毕竟腿上受了箭伤，被焦镇期逼得退了数步。
  我带着几名武士追入树林，林中长满灌木，我留意到两旁灌木中有撕裂的布片。大概是慧乔金黄逃命之时留下。可是这布片所在的方位不通，一时间分不出她究竟从哪条道路逃出，慧乔果然智慧过人。危急之时仍然不忘布置疑阵。
  我向那几名武士做了个手势：“我们分头寻找，无比将她拿住。”
  有向密林中走了一段，只剩下一名武士跟在我的身后，仍然没有看到慧乔的踪影，我心中暗自奇怪，按理说她一个柔弱女子应该逃不远，武士低声道：“平王殿下，我们还是回去吧，这荒山野岭之中遍布野兽……”
  我点了点头，转身向身边灌木丛笑道：“原来你在这里！”
  那武士并不知道我故意使诈，拔刀向我所指的灌木丛走去，挥刀一阵乱砍，枝叶横飞，却没有看到半个人影。
  我暗骂他愚蠢，慧乔就算藏身于此。也势必识破我的骗术。
  转身道：“我们走吧。”耳边隐然听到淙淙流水之声，我有停下脚步，向那武士道：“你听到了吗？”
  他点了点头指了指正东的方向，我抽出长刀劈开前方灌木，向水流处走去，前行百余步，视野中出现一条小溪，水流湍急，沿着水势向下流去，在前方五十丈左右的地方，山势中断，那小溪的水流径直倾斜下去，形成瀑布。我向四周望去，并没有察觉太多的一样，渐渐放弃了早都慧乔德的希望。
  无意中垂下头去，却见小溪边上有一行浅浅的脚印，一直通向溪水之中，我心中移动，伸手从武士手中拿过弓箭，向溪边走去。
  没等我靠行溪水，一个曼妙的身影从税种突然露了出来，慧乔果然躲在这溪水之中，她身上的衣衫全部被溪水沾湿，紧贴在有人的娇躯之上，更显得曲线玲珑。
  我来开弓弦，羽剪瞄准了她的后心，内心中却感到有些不忍。
  慧乔此时却停止了奔跑，转过身来，一张充满幽怨的俏脸冷冷盯住我，我用了咬住下唇，松开弓弦，羽剪流星般射入她曲线完美的胸膛。
  慧乔的娇躯宛如凋谢的百合，在风中颤抖了一下，缓缓倒在了小溪之中，随着湍急的水流向下漂去。
  一种莫名的悲凉充斥着我的内心，如果能有选择，我不会杀死这个美丽的少女。
  我将弓箭扔在地上，夺取慧乔生命的同时也夺去了我内心仍然存在的那一丝善良。
  慧乔就像一朵漂浮在水中的花瓣，随波逐流，顺水流淌，直至完全消失在我的视野之中……
  焦镇期虽然重创了车昊，仍然未能将他活捉，这多少又让我的心中蒙上一层阴影，如果车昊知道是我亲手杀了慧乔，他一定会不惜一切代价找我复仇。
  清点人数之后才发现，车昊共计杀死了六名武士，比起燕琳的棺椁被烧，这只是微不足道的小事。
  李雄信神情黯然道：“这次如何向太后交待……”
  我拍了拍他的肩膀道：“九公主的一体仍在，我们去前方集镇在买一副棺椁罩在外面，再说那名高丽太医也已经被我杀死，太后面前我会向她解释。”
  李雄信点了点头，形势发展到现在的地步又岂是他的能力可以左右。
  一名武士大声道：“山下有一群马队向我们这边而来！”
  我们同时一惊，迅速抽出武器向高处走去。放眼望去，却见星光之下，十多名骑士沿着山路疾风般冲来，从他们身上所着服饰来看，应该隶属大秦，我这才放下心来。
  转眼间那些武士已经来到寺院前面，远远喊道：“平王殿下在吗？”
  焦镇期大声答道：“你们是谁？”
  “我们奉陛下之命特来接平王前往北疆！”
  我心中暗自叹息，本向接着这次机会趁机溜回秦都。没想到燕元宗偏偏在这个时候让人来接我。
  为首武士从马背上一跃而下，来到我们面前。
  他以前应该见过我，一眼便从人群中将我认出。恭恭敬敬行礼后方道：“我等去淞江之后才知道九公主的事情，这才一路追赶而来。”
  想到燕元宗对燕琳的那段畸恋，我心中更加忐忑不安，如果他知道燕琳的死讯，不知要做出怎样的反应。
  那骑士道：“君命难违，平王还是即刻随我们启程吧。”
  我点了点头道：“几位还请稍作等候。有些事情必须交待一下。”我将李雄信叫到一旁，他听到我不回秦都，神情显得越发惊恐，这次的送亲之旅简直成了送葬之旅，先是燕启月被杀，现在又是燕琳死在高丽的迎亲船之上，他不知该如何向晶后解释。
  我取出笔墨写了一封信函，交给李雄信道：“你亲手将这封信交给太后，整件事的来龙去脉我已经向太后说清，想来她不会怪罪与你。”其实我也不相信自己的话。发生了这么大的事情，晶后不找他的麻烦才怪，不过燕启月和燕琳对晶后来说都是无关紧要的人物。她最多也就是做做样子，稍事惩戒一下当事人，应该不会从重处罚。
  李雄信和手下带着棺椁离去，我和焦镇期收拾好行囊，随着那些其实向北方的燕州进发。
  焦镇期和我并辔行进在队伍的最后，他从怀中拿出一张纸条递到我的手中，展开一看，却见上面歪歪扭扭的写着一行字‘北燕南飞’落款是唐昧。
  我的唇角浮现出一丝笑意，唐昧果然成功救走了燕琳，按照预定的计划，他会护送燕琳前往济州，从那里离开秦境前往中山暂住。
  我撕碎了纸条，在风中挥洒了出去。
  焦镇期道：“皇上若是知道九公主的死讯一定会悲痛莫名。”
  我点了点头道：“看来一场责罚势难避免……”
  我们在两天之后抵达燕州，路途之上到处都是逃亡的百姓。天空是一片抑郁的灰黑，冷风迎面吹来，暴露在外面的皮肤感到刀割一样的疼痛。我下意识的缩了缩脖子，忍不住打了个喷嚏。在如此寒冷的气温下作战，对大秦的士兵是一种极为残酷的考验。
  远处传出苍凉的号角声，天地间平添了一种悲凉的味道。
  焦镇期感叹道：“不知何时，百姓才能得到真正的安宁。”
  我望着远方的城郭悠然道：“胡人之所以在短时间内迅速发展起来，这都是八国之间的征战所致，如果八国是一个统一的整体，在北方构筑一条首尾呼应的防线，胡人决没有机会突破南下。”
  焦镇期点了点头道：“胡人这五十年之间已经侵略了秦、康、燕的许多土地。”
  我喟然叹道：“康国蒙受地损失最为严重，被北胡所侵占的土地竟然接近国土的四分之一。”
  焦镇期道：“当年若不是秦国和胡国联盟，康国也不会有鹿野之战的惨败。”
  “所以八国之间的内耗才是这片土地动荡不安的真正原因，想根除这一切，必须将八国重新统一成一个整体。”
  焦镇期道：“天下分久必合。合久必分，胡国也逃脱不了这个必然的规律，现在也出现了分裂。”
  我摇了摇头道：“东胡虽然迅速窜起，可是他们并没有足够的实力余北胡抗衡，这次对大秦的侵略也许是他衰落的开始……”、
  焦镇期道：“北胡短时间内应该不会攻打东胡，两胡之间有天岭相隔，北胡向越过高山侵略东胡的地盘势必会损失惨重。”
  我笑道：“所以他们最好的办法就是攻下大康，以大康为立足点一路东进，拿下大秦转而北上攻打东胡。”
  焦镇期也笑了起来：“北胡虽然强盛，想完成这个霸业恐怕力有不逮。”
  来到城前，却见一队士兵正在对来往的百姓逐一盘查，大概是为了防止有奸细混入城中。雁州的城墙并不算高，工匠和士兵正在缺损出修补，多少有点临时抱佛脚的感觉。
  焦镇期叹道：“秦国凭借如此简陋的边防设施焉能阻挡东胡铁骑的侵略？”
  我放缓了马速，将马鞭挂在鞍后：“秦国边防的重点在北疆蛮州一带，之所以修补这里的城墙是为了以备不时之需，只要白晷能将战火阻拦在蛮州以北，这里自然不会有任何危机。”我在北征之前早已对这里的形势作足了功夫，对双方的实力已经有了一定的了解。
  说话间已经来到城门之前，随我们前来的骑士将我们的身份禀明，守城卫士马上予以放行。
  雁州是大秦北方三大重镇之一，和蛮州、北川两城形成三角形状，她的位置最靠近内地，白晷在此设立了第二层防线，这次对抗东胡的真正重点在蛮州和北川的防线上，?