南宫亮心中一惊，飞快旋身，只见距离二尺之地，已站着一个老叫化子，黑黝黝的脸，胖胖的身材，穿着一身尘垢寸厚，千疮百孔的衣衫，看了令人恶心。
  南宫亮一肚子烦恼，大声道：“你是谁？”
  老叫化拍拍身上灰尘，向地上尸体瞥了一眼道：“小娃儿，你既不认识咱老要饭的，也不必通姓道名啦，唔！看你双目如胡桃一般红，又像发疯一样，拿树木出气，敢情是因为那死人与你有极深的渊源？”
  被人触动伤心之处，南宫亮不觉悲从中起，黯然点了点头。
  老叫化对南宫亮注视片刻，微微颔首，喃喃道：“一脸正气，英华内敛，倒是个正派人物。。”
  接着放大语声道：“小娃儿，要我叫化子帮点什么忙？”
  南宫亮摇摇头，俯身抽出陈叔叔的长剑，就在一旁铲挖泥土。
  老叫化不悦的嚷道：“好呀，多少人求我要饭的帮忙，还得看我高兴，想不到今天我自动凑上来，竟碰了个钉子。”
  南宫亮心底倏然感到不好意思，抬头道：“老人家，多谢好意，小可的事，你帮不上忙！”
  老叫化鼻中微微一哼，施施然走近尸体，沉声道：“要饭的好久没管闲事了，今天心血来潮，管定了，小娃儿，死的人是谁？”
  “我叔叔！”
  老叫化唔了一声，右掌轻挥，扫清落在尸体上的树叶，目光微瞬，倏然脸色一变，道：“啊！‘黄蜂绝命针’！竟是中原剑主下的手！”
  南宫亮闻言一怔，正想分辩，只见老叫化迅速翻转尸体，一看那扭曲着的面目，不由又蹬蹬倒退两步，惊呼道：“什么，竟是‘千面幻影’陈仿！”
  南宫亮急呼道：“老人家，你。。”
  老叫化摇摇手，阻止南宫亮说话，长长一叹，道：“小娃儿，别多说啦，我要饭的敢情真的帮不上忙，唉！清官难断家务事，这笔账外人插不上手，我走啦！”
  尾音甫落，人已如行云流水，飘出十丈，瞬息消逝于驿道尽头。
  南宫亮拚命地掘着泥土，口中恨恨地道：“谁要你讨饭的帮忙，自作多情。”
  想到刚才自己连说话分辩的机会都没有，不禁又气又恼，同时更对那阴谋主凶痛恨到极点。
  江湖上谁不知道“黄蜂绝命针”是河洛南宫独门防身之宝？
  江湖上谁又不知道“千面幻影”陈仿是陇西崔门弟子？
  而二家关系是姻亲，谁又肯插手其中纠纷？
  难怪老叫化一看，就长叹而走，凶手的心地太狠毒了，阴谋安排得太缜密无缝了！
  南宫亮钢牙咬得格顿顿直响，狠狠自语道：“不管你是谁，有一天我南宫亮总得要你死无葬身之地。。”
  他藉着挖掘土坑，发泄心头的狂怒，长剑飞翻，刹那之间，坑已深达三尺。
  南宫亮这才缓缓停手，向尸体跪下，祷告道：“陈叔叔，亮儿现在只能把你安葬在这里，待亮儿抓住真凶，案情大白后，再来祭你亡魂。。”
  他祷告着，眼中又泪如泉涌。
  想起陈仿最后一句“快去找你外公。。”的话，南宫亮心中倏然微现警兆，暗忖道：“凶手的谋图，显然在离间孤立二家亲密关系，各别击破，那么外公的处境一定也笈笈可危了。”
  转念至此，他想起母亲临死前的遗嘱，心头不禁一急。
  忙先把“千面幻影”的遗物掏出，除了一些碎银外，只有十几张不同的人皮面具，接着解开剑鞘，恭敬地抱起尸体放入士坑，把堆在一旁的黄土盖覆好，又跪下悲声道：“陈叔叔，亮儿走了，以后会来看你的，现在亮儿决听从你的话去找外公。”
  他喃喃说完，扎好长剑，略整衣衫，揣好碎银及面具，立刻向右边通往陇西的官道大步走去。
  在南宫亮，他只以为陈仿临死所嘱的“快找外公”，是为了他的寻求绝艺，或是为了“风雷圣手”崔天行的处境危险。。
  但他怎知道陈仿拚命挤出这六个字，是为了指示出真凶是谁。只可惜语未说完，便气绝身亡。
  这也难怪南宫亮误解了其中意义，任何人也一样想不到真凶的线索，竟包含在这残缺不全的语句之中。。
  三天后，南宫亮已赶到盘屋，此刻，他已换上一件青色衣衫，面带陈仿的人皮面具，变成一个面色焦黄的少年，沿路靠着陈仿遗留的银两，倒也不虞宿食，可是由于日出而奔，深夜而歇，已满身风尘，心力交疲。
  四天后，南宫亮已越过扶风，奔向岐山。一过岐山，陇西便近在眼前了。
  距离目的地愈近，南宫亮心情愈急，傍晚时分，他竟错过宿头，一咬牙，决心连夜急赶。
  时值深秋，在这接近西北之地，已有隆冬的迹象。
  天色黝黑，不见星月，朔风怒号中，挟着阵阵黄泥风沙。
  南宫亮趁着黑夜无人，放开脚程，顶风急驰。
  他到底年纪只有十四岁，虽说服下了“杨枝甘露”，但怎经得起这种毫无休止的长途奔波。
  二更一过，南宫亮觉得实在需要休息一下，于是，目光一扫，见左边是一片丘陵，右边是生满灌木的旷野，四周一片漆黑，看不见一点灯光，显然距离岐山尚远。
  他暗叹一口气，择一避风之处，就地盘坐，运功调息起来。
  藉着从小扎好基础的内功，加上天地至宝“杨枝甘露”的灵气，南宫亮迅速地敛固精元，循运周身，阴阳二气，立刻沟通天地之桥，进入返本还原，三相并忘的境界。
  他默坐运功正急，一条黑影恍若幽灵，倏然出现南宫亮身后，毫无声息地欺近，只见他一身黑衣，黑绢包头，只露出一对寒光闪闪的眼珠，射出一股诡谲的光芒，骈指如戟，疾如闪电，向南宫亮背心“脊心”穴戳下。
  正在这时，半空中蓦地响起一声大喝：“狗贼，竟敢对一个孺子施行暗算，打！”
  随着喝声，二条人影，疾泻而下，挟着一道寒光，向蒙面人疾刺而去。
  蒙面人手指上此刻离南宫亮后心只有五寸，如他手指下戳，固可制得南官亮死命，但自身也逃不了死伤之危。
  只见他一声冷哼，右臂疾收，身形暴退，一转身，恍如淡烟，瞬眼飘出十丈，显然，他有所顾虑，不愿冒险。
  南宫亮骤闻喝声，心中一震，运行的真气一顿，四散乱窜，他知道运功之时，切忌外魔入侵，稍一不慎，立刻走火入魔，忙屏弃一切，闻若未闻，镇静心神，缓缓驭卸真元，归向丹田。
  在这刹那，忽又听得一声大喝：“老夫刚才已发觉你鬼鬼祟祟，知道你不是好东西，还往那里逃！”
  喝声中，一阵衣袂飘空之声，由近而远，刹那消逝。
  南宫亮周身沁出一阵冷汗，草草收功，振衣而起，星眸一闪，只见一位年约十五六岁的少女，紫色劲装，手握七尺银鞭，正目光湛湛，似笑非笑地，屹立身前，向自己注视。
  他心中不由一怔，呐呐道：“刚才是姑娘救了我么？”
  心中却忖道：“喝声苍老，分明是位老者，现在怎又出来一位少女？”
  只见紫衣少女嫣然一笑道：“是我爹救了你。”
  接着微微一叹，道：“要不是我与爹恰巧因急事连夜赶程经过，你岂不死得冤枉！”
  南宫亮疑窦顿解，忙抱拳感激地道：“贤父女再生之德没齿难忘，请姑娘赐告令尊大名，也好让在下谨记心头。”
  紫衣少女一扬手中银鞭，道：“这还用问，你既在江湖上走动，难道不知道这根银鞭？”
  南宫亮也不过是初出茅庐的小子，但闻言之后，略一思索，不禁心中一震，脱口惊呼道：“原来竟是江南任府，令尊是否即是‘银鞭飞龙’任不弃老前辈。”
  语声方落，一声宏亮笑声，起自半空，道：“小友好眼力，老夫正是任不弃。”
  南宫亮忙施礼道：“前辈仗义援手，晚辈先谢了。”
  “银鞭飞龙”任不弃目光灼灼，注视着南宫亮焦黄的脸色，一摆衣袖道：
  “免了，小友脸无表情，敢情套着人皮面具？”
  南宫亮暗呼一声“厉害”道：“前辈好眼力。”
  任不弃道：“小友运功，能达外魔不侵，三相并忘之境，老夫深为佩服，但是，既有这等高深内力，怎地毫无阅历，竟在黑夜荒道上，独自运功调息，难道不怕被人暗袭？”
  南宫亮想起刚才情形，心中一阵悚栗，面现愧色道：“前辈所责极是，晚辈确是一时疏忽。”
  他想起暗算自己的人，必是那隐在幕后，策动阴谋的主凶，正想问问那人形状，却见紫衣少女已急急道：“爹，你怎让他跑掉了？”
  “银鞭飞龙”脸色忽然严肃地道：“想不到武林中竟有这等高手，以我任不弃的功力，追出半里，竟让他失去踪影，实令老夫惊异。”
  南宫亮急急道：“那人面貌生得如何，前辈看到否？”
  任不弃摇摇头，道：“那人黑绢包头，行迹诡异，轻功之佳，竟然超过老朽，别说没看到他的面貌，就是来历，以老夫混迹江湖四十年的眼力，竟也无法看出分毫。”
  南宫亮嗒然若失，暗忖道：“以自己化过装的容貌，那人居然仍能认出，暗下毒手，显然他一路上早已跟踪在后，唉，真凶就在眼前，自己却又失掉一个机会。”
  他暗暗咬牙切齿，只见任不弃又道：“小友出身何派，姓名是否能告知？”
  南宫亮心中一片悲痛，缓缓道：“晚辈河洛南宫之后南宫亮。”
  “银鞭飞龙”任不弃父女脸色一肃，任不弃继而更脸色微微一敛，道：
  “原来竟是‘夕阳神剑’公子，老朽倒失敬了，那人竟敢向中原剑主挑战，难怪刚才看来，功力似犹在老夫之上。不知小友是否知道那人是谁？”
  南宫亮黯然摇摇头，道：“晚辈正在查探。”
  “银鞭飞龙”眉头微皱，看看女儿，倏然哦了一声道：“我忘了替你介绍，这是小女巧君。”
  南宫亮忙重新施礼，只见任不弃继续道：“南宫公子请自小心，老朽父女尚有急事不克再谈，就此告辞，回府后请代向令尊候安。”
  语声一落，一携紫衣少女手腕，便向来时方向，飘身而去。
  南宫亮望空抱拳施礼，只见任巧君正掉首而望，心中不禁暗暗苦笑，喃喃道：“我已无家可归，有父等于无父，又怎能带信问候。”
  想起自己的凄惨境遇，不由又落下一滴眼泪。
  仰望夜空沉沉，正像自己的心境，他默收泪水，正想就道，蓦地——
  夜风中隐隐传来一阵叱喝之声。方向正是左边的丘陵之地，错非因服下“杨枝甘露”听力过人，实难发觉。
  南宫亮心中微微一惊，抽出长剑，迅速循声飞掠，心中忖道：“这一路上颇不平静，难道又发生了什么事？”
  心头想着，身形已越过一道山岗，这时更可听清阵阵金铁交鸣，金风飒飒之声，发自二十丈远的丛林之中。
  以这种声势判断，林中搏斗人数似乎不少。
  南宫亮刚渡危机，心中增加了一分谨慎，长剑缓缓归鞘，忖道：“这时已过三更，如此荒凉之地，是谁在此亡命而搏？为了什么？”
  心中思索着，人已毫无声息地一闪入林，目光瞥扫，发现林宽不过二丈，中间有一个方圆约莫五丈的草地，四周粗松围绕，果然是个理想的竞技之场。
  这时，风雷之声大作，劲风盈耳，搏斗正烈。
  蓦地——
  场中响起一声大喝道：“老朽已表明心迹，怎还苦苦相逼，难道真要分出生死不成？”
  另外一个声音冷笑道：“你崔天行作孽自受，还能怪谁？”
  南宫亮刚入林一丈，“崔天行”三字一入耳中，心头大震，急忙跃近隐身场边一棵树后窥探。
  只见场中乌光霍霍，剑气森森，五条人影正包围着一位白须银髯的老者疯狂进袭。
  那老者手执丈八铁槊，满空飞舞，一团乌光，保护周身风雨不透，嘿，不是外公“风雷圣手”崔天行，还有谁？
  南宫亮星牟冷焰暴射，暗暗忖道：“陈叔叔话出有因，果然不错，外公受到了侵袭。。”
  他手按剑柄，正欲跃出，倏然间心头一惊，止住欲待跃起的身躯，星眸露出惊讶光芒，脑中一头雾水。。
  原来场中围攻的五条人影，那不是自己想像中的什么蒙面人，而是三个手舞方便铲的老和尚，和二个手挥长剑的长须道士。
  以和尚施的招法来看，显然是少林绝艺“伏魔七十铲”，而道士的剑法也正是武当镇山剑法“少清十三式”。
  这点，南宫亮虽然初出江湖，但在往昔，他父亲纵论天下有名宗派，及黑白二道高手的绝艺时，曾详细谈起，并讲解过，所以仔细一看便知。
  他心中大为不解，少林、武当二派的高手怎会对外公围攻呢？
  武当且不去说，少林寺与外公颇有交情，如今兵刃相向，实在大出常情，令人费