结果被孔之高占了先。
  方季北表情好了些，却不是因为他。
  活到近二十，毕子灏第一次知道自己这麽会吃醋。
  真想霸占这人的所有情绪，让他的喜怒哀乐都因自己。
  虽然肯定做不到。
  也只能尽量努力，为这人多做些事情，至少，占据他大半情绪吧。
  於是又是辛苦一日，这几日半月报那边不需要毕子灏处理，他也就乐得陪在方季北身边，两人各做各的，偶尔一起商量。
  一天过得很快，到了夜间，熄灯躺在床上，毕子灏侧过身，看著方季北。
  床的另侧呼吸声清晰，毕子灏知道他还没睡。过得一会儿，方季北先开口：“子灏，你累了一天了，怎麽还不睡？”
  毕子灏移动身体，贴近方季北，手缠上他：“我在替你伤心。”
  方季北一愕，身体有些僵硬。
  “看著朋友的死去和背叛，身边人背离了最初的理想，战争中无数的人死去，新的国家是用血累积起来的……即使已经安定下来，依然避免不了死亡。为了更多人活得更好，为了惩戒警告那些变了的人，还是要流血……”毕子灏紧紧抱住方季北，“我知道你不能伤心，如果你处处顾虑、舍不得任一条生命、为每一点事伤心，你就灭不了大韦，你也无法建立一个新的大岳。而死去的人，将会更多。”
  他把头埋在方季北胸前。
  声音低得几乎听不到：“但是我知道，你是最珍惜生命的……你希望每个人都好好活著，每一条生命的消亡对你而言都是打击。可是你不能让自己伤心。战场上，舍不得死亡，就无法取得胜利。”
  而治理国家，是比推翻一个政权，更加艰苦的战斗。
  这种强力火药的出现，可以在采矿上大大节省人力和减少危险，如果用於战争──大岳北疆南疆都有隐藏危险，只是此刻北疆刚好也在内乱，无暇他顾而已──可以避免无数死亡。
  因此就算在研制这火药的过程中可能还会死人，他们也不能放手。
  所以方季北不能伤心。
  黑暗中，毕子灏看到方季北的眼闪了下，像是莹光。
  他凑上去，吻著他的唇，吻著他的眼，吻著他的眉。
  没有一个女人可以霸占他的他。因为她们不会懂的，身为一名皇帝，到底意味著什麽。
  尤其是，方季北这样“与众不同”的皇帝。
  我来帮你，我来守护你。
  我会和你一起治理好这国家，尽力守护好你想保护的。
  毕子灏想著，没有说出口。
  有种感觉，虽然眼前这人向来不够细腻，但此刻并不用出口，他也能明了。
  身体被抱住，方季北手心的热度告诉毕子灏，他需要他。
  灯灭香尽，鸳鸯交颈。
  三十二
  有些话，说出来之後，就会改变一切。
  毕子灏和方季北之间的关系，随著毕子灏那晚的话，改变著。
  方季北本能地不好意思，本能地有些想逃避──像他这样的强者，一旦被人看穿内心深处的温情和软弱，是很尴尬的一件事。
  毕竟这点，是连孔之高都没看出，至少没说过的事情。
  这种暧昧一些的气氛，使方季北在面对毕子灏时，总有些不自在。造成的结果却很诡异──因为不自在，就连对方的求欢都难以拒绝，似乎有些不知所措。
  毕子灏其实不希望这样，他想要一个因为两情相悦而不拒绝他的方季北，而不是眼下这情形。
  年关将至，大家都忙。皇宫内那些技术人员的改迁是个大问题，已经在京郊找了做僻静的宅子，作为研究处。年後春忙之前就要快些动工改建，以免误农时。皇宫外城干脆改为书院，毕子灏招了不少孤儿学生，这过年的，还得好生安置他们，也没多少时间跟方季北交流自身想法。
  其实也是没办法交流。方季北的身世、想法、行为，他现在几乎全盘了解，甚至到了方季北一皱眉他就能知道他在想什麽的程度。
  但方季北并不了解他。有时候方季北也会问他一些问题，但他总是几句带过。方季北向来很尊重别人，也就不多问了。
  两人之间，总还是有隔阂，方季北对他可能连信任都谈不上，感情这方面太微妙，更是无法再进一步。
  江南那边，孔之高已经和商家联系上，据说主事者很乐意为国家效劳，愿意过来为官府制定规章、指点运行方法。国家经营的盐铁酒、漕运等，甚至驿站，都是一团糟。无数人在其中中饱私囊，普通百姓和国家都得不到好处。
  只有漕运一项，若穆老丈的良种能在北地播种，北方有可能自给自足的话，倒有希望解决──到时北地将不再依赖南方的粮食，只需运少量物资即可，完全可以废除漕运。
  但其它弊病，必须要懂得的人来处理。因此方季北对那位江南富商很在意，研究了不少关於对方的传言，以分析其是否有足够的智慧和实力来处理这些问题。
  毕子灏数次想要对方季北坦诚，都咽了下去。
  他也害怕，方季北从某种角度而言，是太讲规矩了。他很怕方季北一旦知道他骗他，就不再相信他接近他。
  好不容易敲开一点他的心，毕子灏不敢妄动。
  可不动的话，又难再进一步。
  却是两难。
  在这样的两难之中，年到了。
  方季北在登基的时候都敢不去祭天，现在自然更不会。除夕守岁，他把一众军旅故友，朝中现在跟他关系比较好的臣子，还有一些伎官请来一起喝酒，算是他即位以来最大的铺张浪费。
  伎官中有善做烟花的巧匠，年後就会和那小道童明吉一起去研究火药。方季北从内帑拨钱给他让他做了不少烟花，著人在京城中放，外面倒也热闹。
  酒中大家对这一年进行总结。秋後没有收税，百姓这个年过得肯定比以前好了。研究处有研究机关的打铁的，结合一起造出一种新马车，用途很大。还有冬季取暖，也由这两者发明出新炉子，效果好了很多，还省煤省木头。
  “希望明年会更好。”举杯，饮下，众人笑著道。
  酒罢各自回家回府，和家人继续守岁。最後还是只剩方季北和毕子灏二人。
  “现在只是开始，季北，我为你而骄傲。”毕子灏举杯喝下一口，然後凑近抬头赏月的人，把酒灌给他──从嘴里。
  方季北脸有些红，不只是醉酒，或是被吻，还是被夸奖。
  到了午夜，爆竹声响震天。在响声之中，毕子灏抱著方季北，对他说著。
  “我们的国家会更好，季北，因为有你。”
  三十三
  稳步的改善是可以看出来的，从京城，到四周，都在逐步地变好。民间有识之士开始明白朝廷用心，或在野配合，或干脆入朝帮忙，倒也不缺人才。
  过了年就快开春，那位穆老丈并没有随其他伎官一起去新址，而是留在宫内。这方面的技术并不怕流传，并且宫中也有好地可供他耕种。
  方季北在公事闲暇之余跑去帮忙种地，孔之高则是趁著有空跑去江南，顺便也巡视一下各地情况──很多问题，如果不在春耕时解决，到得秋天就已经晚了。
  最忙的人是毕子灏和吴三省。新年伊始，一部部法条往下颁布，半月报不停宣传，书院的事情也半刻休不得。
  国无法不行，有法不讲也是不成。
  毕子灏甚至在书院里搞了个“习法班”，吏部委任地方的官员，在上任之前必须来此学习一个月才能上任。至於都察院内官员，更是必须来此听课。
  忙得每晚都是半夜才回到寝宫，甚至偶尔宿在书院内。因为他身体不甚好，方季北还让宫女随著照顾他，还有几名原翰林学院的编修，跟著他随时听命，总算是没让毕子灏在桌前晕倒。
  不过毕子灏非常不满这样的忙碌，倒不是为别的，而是回宫後方季北通常已经睡下──就是没睡，他也没有更多体力做什麽。
  “我正职是起居舍人啊，为什麽现在完全没有记注起居的机会了？”一日晚归，方季北还在床上看奏折，并没有睡。毕子灏摸上床去，抱住他，说道。
  方季北安抚地拍拍他：“你现在所做的不是比记注起居更有用麽？以你的才能，如果要你整天待在我身边记录我的一言一行，才是浪费吧。”
  “我更想在你身边。”毕子灏说著，蹭到方季北身上，“每天看你做事，把你说的每句话做的每件事都记录下来，眼光始终不离你左右……那样多好啊……”
  不过那样的话，恐怕就没有机会抱他了吧。只有努力追赶到他身边，才有和他在一起的可能。
  方季北失笑，正要说什麽，眼神忽然一敛，脸色有些不太好。
  毕子灏却没注意，只道：“季北，我今天好累哦……”
  这话是求欢的前奏，虽说现在体力不足进攻力欠缺，但讨要个吻还是没问题的。
  “累的话就早点歇息，睡吧。”方季北回答道，把奏折放到一旁，熄灯。
  毕子灏一怔：“季北……”
  方季北躺下，不理他。
  “季北，你……生气了？”这表现是不愉快的表示，但为什麽呢？他没说什麽过分的话吧？
  毕子灏向前凑，靠近方季北，道：“我不是真的抱怨，只是顺口说说，季北你知道的，我……”
  他几乎靠到方季北身上，依往常的情况，方季北应该是随他靠近的。但此刻，方季北竟然挪动了下，退到一边去。
  毕子灏更加心慌，丰富的想象力让他甚至开始思考是不是“那件事”东窗事发了。正惶恐著，却听方季北道：“别过来，你身上味道那麽重。”
  味道？
  “我昨天刚沐浴过的，天这麽冷，不至於每天都洗吧？”毕子灏叫委屈，“哪里有什麽味道──”
  诶？抬起手，袖子上果然有味道，只是是香气。
  一惊起身，点燃油灯，毕子灏看著自己淡灰色衫子，发现肩头处竟染上浅红痕迹。闻起来有淡淡香气，且是胭脂味道。
  “难道……”毕子灏傻了半天，回想整天行程，终於想到，“难道是下午我趴在桌子上睡觉的时候，有谁在我身上弄了什麽？”
  这麽一说，他马上想起那宫女有意无意的“暗示”──自从他做了副相之後，实际上不少人，有男有女，都对他“暗示”过。只是他心里只有一个人，别人的明示暗示都当作不懂，省得麻烦。
  他皱起眉来：“季北，都是你不好。”
  方季北奇怪看著他，他继续说下去：“要是以前，有人在我睡著的时候靠近我，我肯定马上就醒过来……可自从和你一起之後，就再也不用担心会被……偷袭，结果失去了警惕性，搞不好被人占了便宜都不知道。”
  十足哀怨语气，让方季北目瞪口呆──这种埋怨理由也能成立？
  随即又有些心疼。方季北想起最开始毕子灏和自己一起的时候，他确实睡觉很不安稳，很容易惊醒。幸好方季北因为早年生活艰苦，睡相非常好──发配在外，有时甚至连睡觉的地方都没有，连走路都能睡著，自然不会乱动──也不至於太惊扰他。
  这麽想，也就相信了这家夥的话。正要开口，毕子灏忽然嬉皮笑脸凑上来：“季北，你……不会是在吃醋吧？”
  方季北一下子脸红了。
  毕子灏飞快脱下衣服，闻了闻，道：“现在没有香味了，可以让我抱抱亲亲了吧？”
  ……这麽说著话的毕子灏，简直像是街上色狼，没有一点正经相。
  但，好像，确实是在吃醋。
  诚实的方季北，诚实地承认了这一点。
  而奸诈的毕子灏，因此非常亢奋地吻他。由於太过亢奋了，终於还是没能抵抗住心底的呼声，把人顺便吃掉。造成的结果是，第二天早上被吃的人由於身体强壮又已经习惯了，还有力气按时起床干正事。但吃人的那一个体力透支得太厉害，到午後才起床，而面对他的，还是一堆琐事。
  ……一定要快点教出一批可以帮忙分担这些杂事的人，不能让这些琐事，耽误了“正事”啊。
  毕子灏这麽想。
  三十四
  方季北脸皮没有毕子灏的厚度，但是他有一个优点或说缺点就是诚实，动了心就绝不会因为脸皮薄而否认。
  因此虽然还不知道动心的程度有多高，他也承认了动心这一事实。而他那位厚脸皮的情人最擅长打蛇顺棍上，得寸进尺地宣告所有权。
  反正也没有其他人插在其中，两个人的感情稳步发展，大局已定。
  只要没有意外。
  毕子灏也并不允许出任何意外。
  报馆内，毕子灏拿著一封信，脸色有些难看。
  信是谈颜恒寄来的，内容写得比较隐晦，大意是让他把一篇文章登在半月报上，并请他允许直隶办报。
  毕子灏为谈颜恒提供的“密报”显然维持了他的信任，否则单是这封信，