宁德笑着应是。
  他已经二十五了，考进士也是三年后的事，文官升的又慢，再怎么努力也不可能赶上两个表兄弟。可从另一方面讲，赵沉郭子敬有本事，即便他们武官没法直接提携他，等他考上进士后，旁人看在他们乃姻亲的份上，肯定也会给他些便宜。
  宁家能否早点立起来，全靠他们这一代了。
  ~
  前院男人们说话，花园凉亭里，阿桔领着三个孩子招待乔氏母女。郭夫人林竹还有郭宝珠也来了，表嫂张氏在家里照顾水土不服的女儿，今日没有来，但乔氏把孙子五郎带来了。
  五郎今年六岁，穿着一身青色的袍子，眉眼清秀。
  大概是宁家小孩子多，五郎在灿灿姐弟面前一点都不认生，妹妹弟弟喊得特别亲热。
  灿灿却不喜欢这个哥哥。
  因为五郎一来，平哥儿安哥儿的注意力就都被五郎吸引了，五郎去哪儿，两个胖小子就跟屁虫似的跟着去哪儿。如今平哥儿走路越来越熟练，安哥儿也能坚持更长时间了。
  五郎领着两个弟弟在凉亭里面转圈，走着走着见灿灿自己气鼓鼓地坐在长椅上，听见他喊也不理他，便走了过去，歪头问妹妹：“妹妹怎么不玩了？”
  灿灿转过身还是不想跟他说话。
  五郎挺喜欢这个妹妹的，觉得她比家里的几个妹妹都要干净好看，因此非常想知道妹妹为何生气。灿灿嫌他烦，起身往娘亲那边走，五郎着急地拉她手，灿灿使劲儿一甩，完了还用力推了五郎一把，把人推了个屁股墩儿。
  围在石桌前的大人们都吓了一跳，阿桔跟宁宜芳同时站了起来。宁宜芳离两个孩子近，赶过去后一边扶五郎一边瞪着眼睛训斥灿灿：“谁教你打人的？小姑娘家这么坏，以后再也没人跟你玩！”
  灿灿推倒五郎后好像也呆住了，紧跟着听人训她，她看看蹲在面前的陌生姑姑，转身就朝正往这边赶来的娘亲扑了过去，无比委屈地哭了：“灿灿不喜欢哥哥，不想让他来咱们家玩……”
  阿桔心疼归心疼，但也知道此事错在女儿，一边帮女儿擦泪一边柔声教她：“灿灿不哭，哥哥喜欢你，你为啥不想跟哥哥玩啊？刚刚你把哥哥推倒了，娘教过你不许欺负人是不是，快去跟哥哥说你错了。”
  “我不喜欢他，不想跟他玩！”灿灿张着嘴大哭，因为娘亲让她认错，哭得更委屈了。
  姐姐一哭，原本站在一旁等哥哥过来的双生子也撇撇嘴哭了起来，一起往娘亲那边走。
  郭宝珠今日没带儿子过来，现在忙跟母亲一人抱住一个胖小子哄，林竹怀着身子不好动弹，看看皱眉不语的乔氏，她埋怨地看向宁宜芳：“小孩子玩哪有不磕磕碰碰的，灿灿又不是故意的，你吓唬她做什么？”
  宁宜芳心疼侄子，她还心疼外甥女呢。
  “怎么不是故意的？”宁宜芳不甘示弱地回道，“刚刚灿灿推了五郎一下，你又不是没看见？”
  林竹最不怕打嘴仗，若是旁的事她能忍，对于这个一直莫名其妙看她们姐妹不太顺眼的表姑娘，她一点都不想忍，“如果五郎好好的不去缠灿灿，灿灿会推他？”
  宁宜芳噎了一下，乔氏终于开口训斥女儿：“好了，丁点小事也要跟乡里村妇似的斤斤计较，我教你的那些规矩你都忘了？你姑姑可是在这儿呢，别让她觉得咱们宁家发配之后就疏于管教姑娘了。”
  这话里的含义可就太多了。
  若大家都是京城人，乔氏这话还没什么，偏偏阿桔姐妹俩都是村里长大的。
  林竹忍不住就想发火。
  阿桔及时给妹妹使了个眼色，郭夫人也抱着平哥儿坐到儿媳妇身边，一脸平静地对乔氏道：“弟妹别怪宜芳，咱们家规矩再好，架不住宜芳从小住在边关，耳濡目染……幸好现在回来了，以后稍微留心点，容易改好的。”
  目光清冷，隐含警告。
  这个弟妹，宁家大变之前也挺好的，没想到这么多年过去变成了这副尖酸性子。前几日她回娘家时就发现了，念在乔氏嫁到自家吃了那么多苦，她不跟她计较，可现在乔氏竟然直言讽刺林家姐妹俩，她可不会再纵着她。
  这里没有人欠她的。
  乔氏脸色变了变，忽的站了起来：“宜芳咱们走，免得五郎再闯祸。”
  宁宜芳愣了一下，余光里瞧见自家兄长跟两个表兄走过来了，便牵着侄子跟在母亲身后。
  赵沉三人是被孩子们的哭声引过来的，乔氏母女走出凉亭时他们正好也到了近前。
  赵沉扫一眼背对自己趴在妻子怀里的女儿，惊讶地问乔氏：“舅母怎么要走了？”
  宁宜芳抢先告状：“二表兄，刚刚灿灿把五郎推了个跟头，二表嫂也不管管，我管了反倒挨了埋怨。”说着放开五郎走到赵沉身前，委屈哒哒地望着他。来者是客，母亲又在身旁，表哥就算为了礼节也会训斥林氏的。
  她挨得太近，赵沉一边往旁躲一边看向妻子，见妻子抱着女儿侧转过身不给他看，赵沉顿时有些头疼，对乔氏道：“灿灿是有些顽皮，舅母别跟她一个孩子计较，一会儿就要吃饭了。”
  他不知道到底发生了什么，但舅母突然要走，他总得劝劝。小时候舅母对他不错，他还记得一些，再说女儿霸道，确实做得出来推人的事，至于宁宜芳的诋毁妻子的话，他懒得理会。
  宁德也劝母亲，又不着痕迹地挡在妹妹身前。
  乔氏还没说话，郭夫人淡淡开了口：“你舅母有事要忙，承远就别留了。”
  赵沉或许不是很了解多年不见的舅母，但他太了解姨母了，一听这话，嘴角笑容没了，越过几人进了凉亭，伸手去接女儿：“灿灿怎么了，告诉爹爹，爹爹帮你出气。”
  乔氏既然让姨母下了逐客令，可见其为人，那他也不必再跟她客气。宁晋书父子可交，他便当亲戚走，至于乔氏母女，他只当没有这两个亲戚。
  “她训我，还跟小姨吵架，我不喜欢她！”灿灿靠在爹爹怀里告状，小手指着宁宜芳。
  宁宜芳大急，“二表兄你别误会，我只是教灿灿不许欺负人……”
  赵沉目光直接落到了宁德身上。
  宁德对母亲妹妹的脾气了如指掌，白着脸朝赵沉郭子敬拱拱手，亲自送母女出门。
  他们走了，林竹悄悄看看婆母，见郭夫人抱着平哥儿站在一侧指风景给他看，她狠狠瞪了赵沉一眼，小声嘀咕道：“二表兄二表兄，喊得可真够亲热的。”长姐连同三个孩子都在这儿，那个宁宜芳竟然还敢明目张胆地往姐夫身上凑，当她们姐妹是死人吗？
  郭宝珠也跟着附和。嫂子性子软容易被姨兄哄住，她跟林竹得帮着敲打敲打姨兄，免得他顾忌亲表兄妹的关系纵容宁宜芳却惹嫂子伤心。论理她跟宁宜芳的关系更亲，可谁让宁宜芳言行举止都让人看不顺眼呢。
  阿桔径自坐到郭宝珠身边，把安哥儿抱到自己腿上，低头哄他。
  她当然相信丈夫，不过两个妹妹一片好心，她总要配合，而且她心里确实有些不舒服。
  赵沉冤枉死了，嘴长在宁宜芳身上，两人又是表兄妹的关系，难道他能当着这么多人的面训斥宁宜芳别喊她表哥？
  奈何林竹郭宝珠摆出这种态度分明是不讲理了，他越解释反而越乱，见郭子敬没事人似的站在一旁看热闹，赵沉咳了咳，随口回小姨子：“阿竹你别多想，她喊大表兄也这样，我跟子敬听了都不舒服，只是没法管。”
  林竹的眼刀子立即飞到了自家男人身上。
  郭子敬只静静地回视妻子。
  林竹哼了一声，扭头跟郭宝珠说话。
  郭子敬这才对赵沉道：“咱们去前面看看吧，舅父应该不会跟着走。”
  灿灿已经不哭了，赵沉将女儿放到地上，让她哄弟弟们玩。灿灿瞅瞅两个弟弟，大眼睛里又转了泪，趴在爹爹身上不想走：“大弟弟二弟弟都不喜欢跟我玩了。”
  “谁说的？”赵沉疑惑地望向妻子。
  阿桔总算明白女儿为何发脾气了，笑着问儿子：“安哥儿喜欢姐姐还是哥哥啊？”
  灿灿扭头，泪眼汪汪地见二弟弟马上指向了自己，顿时破涕为笑，弃了爹爹朝弟弟奔去。
  赵沉郭子敬要走，郭夫人将平哥儿放到灿灿身边姐仨一起玩，她也跟着去了前头。
  乔氏母女已经走了，宁晋书父子正往回走，对上长姐清冷的面容，宁晋书心里咯噔一下。
  他才回京多久啊，这就要挨长姐训斥了？
  “他们表兄弟说话，你跟我来。”郭夫人淡淡丢下一句，转身往厅堂里走。
  当着晚辈的面，宁晋书步履从容地跟了过去，进屋后关上门，不等长姐开口先主动认错：“姐姐，宜芳她娘这几年性子大变不招人待见，我都知道，可我跟她多年夫妻，她也是因为受苦太多才变成这样的……”
  郭夫人一个眼神打断他：“她怎样是她的事，好坏是你跟她过日子，与我无关，我只担心她出言不逊连累你跟阿德，你可知道，今日她竟然讽刺你两个外甥媳妇是村野出身？”
  宁晋书脸色大变，“这个蠢……姐姐放心，晋书知道该怎么做了。”
  宁、赵两家的事已成定局，与其心怀怨恨，不如跟赵家交好日后有事互相提携，妻子怎么能得罪赵、郭两家的主妇？武英侯府林氏已经当家，儿女双全地位稳固，小林氏有丈夫婆母护着……
  弟弟心思通透，郭夫人是知道的，否则她也不必说这番话。顿了顿，她放低了声音，提起另外一事：“宜芳是咱们宁家唯一没出嫁的姑娘，我跟兰容都心疼她，如果子敬承远没有娶妻，宜芳看上哪个我们都愿意撮合，只是如今……”
  宁晋书皱眉，“姐姐何出此言……”
  话未说完，他脸慢慢涨红起来，显然已经猜到肯定是女儿举止不端了。
  郭夫人不想说得太清楚惹弟弟难堪，见他明白了，转了话题：“走吧，兰容也挺想你的，咱们一起过去看看。这么多年她一直心怀愧疚，你身为兄长，好好开导开导她，咱们都要往前看是不是？”
  “正是此理。”宁晋书已经恢复了平静，笑着为长姐开门。
  下午回到家里，他却跟妻子吵了一架，又派人去请嬷嬷教宁宜芳规矩，嫁人前不许再出门。
  作者有话要说：福哥儿：推得好！
  赵灿灿：你是谁？
  福哥儿：……
  宁家人的戏份基本就没有了，拎出来只是必须交待一下嘛，预感这周之内正文能完结的~
  正文、第153章
  “岳母都跟你说了什么？”
  送走宁家二房一行人，赵允廷跟在宁氏后头回了侯府西苑。
  宁氏没有进屋；让问梅领着小丫鬟抬了竹椅矮几放到院子里的榆树下；再把屋里两盆新开的蕙兰端了出来；悠闲自在地赏花，仿佛赵允廷没在身边，也没有跟她说话。
  四月初的下午，阳光明媚；穿过枝桠在她身上投了一片光影斑驳。院子里安静；她面容也娴静，赵允廷心里也是静的。拉过椅子坐在妻子对面，妻子赏花；他赏人。
  问梅端了茶过来，放好后脚步轻浅地退下；只留二人在院子里。
  黄梨木的矮几，白瓷小茶碗；绿釉青瓷花盆里开着浅粉、艳红两色兰花。
  妻子迟迟不理他；赵允廷抬起手；去摘粉色的兰花。
  宁氏抬眼瞪他，细眉微蹙。
  赵允廷手指捏着花梗，要摘不摘的怨她：“灿灿摘你怎么不拦？”
  “她是五岁孩子，你是户部尚书。”宁氏没好气地提醒道。
  赵允廷凤眼含笑，凝视她道：“我不管，你不理我，我就摘你的花。”说出来的话，做出来的事，跟他家孙女也差不多了。
  宁氏懒得陪他一起傻，扭头看别处的景：“我们没说什么，就是叙叙旧。”
  赵允廷不信：“岳母没劝你嫁我？”他跪在二老面前赔罪时，二老明明都动容了。
  宁氏抿抿唇，回头看他：“劝了又怎样？就算承远也希望咱们在一起又怎样？都快四十了，我不想再折腾。你想我陪你，死了我还是要进赵家的坟，那时我跟你一起躺着，不用你劝我也哪都去不了。”
  赵允廷盯着她眼睛，面无表情。
  宁氏别开眼，“你这些年也不好过，别逼我说更重的话。”
  赵允廷苦笑：“你说啊，你不答应，对我而言就是最大的苦，其他你说什么我也不会更难受。”
  宁氏不语。
  赵允廷身体前倾，抓住她手，顺势绕过矮几跪了下去，仰头看她：“兰容，我知道你心善，那你再发一次善心，当一回菩萨，还我这辈子最大的愿成不成？嫁我你依然可以享清闲，还能解了我的苦，你就当一回菩萨度我吧。我才四十出头，还有二三十年好活，这二三十年我想跟你一起过。你说死了陪我，死后的事谁知道？你这么好，我这么坏，我怕死后鬼差押我去地狱