，只住两晚，岳母私底下该埋怨我了。”
  阿桔低头笑，“娘才舍不得埋怨你呢，你不是最会讨好她吗？”
  “又想翻旧账了？”赵沉凑过去，在她脸上香了一口。
  只要能讨她欢心，他什么都愿意做。
  ~
  大雪纷纷扬扬，路上行人并不多，街道两侧的人家早起把门前雪扫过便关门进去了。马车慢慢悠悠地走，车轮碾压厚厚的雪，发出吱嘎吱嘎的响，挺好听的。
  阿桔想看看外面，又怕挑开帘子冷风吹进来，便忍着了，对赵沉道：“娘他们院子里还有两颗梅树呢，应该开了吧？”
  “这么想家？”赵沉笑着握住她手。
  阿桔靠在他肩头笑，能不想吗？
  马车进了林家所在的巷子，远远就听见林重九兴奋的大喊，阿桔又道：“小九九岁了还这么咋呼，得请个先生好好管管他才是。”
  赵沉一边替女儿裹好斗篷一边道：“之前小九嫌你啰嗦我还不信，现在信了，他才九岁，这样有什么不好？”
  阿桔撇撇嘴，懒得与他多说。
  赵沉飞快堵住她唇讨了口赏，这才起身跳下马车，朝早已等在门外的岳父岳母拜年，又受了林竹姐弟俩的拜年，寒暄过后撑起伞去接里面的妻子。阿桔抱着女儿出来，柳氏赶紧上前，“先把灿灿给我吧。”林贤在旁边为她撑伞。
  阿桔见了，笑着把女儿交给母亲。其实在登州的时候，大雪天村里人都没有撑伞的习惯，最多戴顶帽子，进屋后弹弹身上的雪就是了，现在母亲备伞，分明是为了接孙女的。
  站稳了，阿桔也没有再把女儿接回来，跟林竹一起簇拥着柳氏朝屋里走去。
  赵沉在后面看着，突然有点不舍。这是岳父家啊，他得跟妻子分房睡，晚上抱不着妻子，白日里见到了也得规规矩矩的，确实不如在自家住好。
  阿桔可不那么想，家里比望竹轩热闹多了。
  刚进屋，林竹就迫不及待地催母亲：“娘你快把灿灿放出来。”
  屋里炕早就烧得热乎乎的了，柳氏把裹得严严实实的灿灿放到炕上后，林竹林重九便凑了过去，一人占一边，等着看外甥女。阿桔站在林竹身后瞧着，眼里都是笑。
  斗篷襁褓都拿开，露出了里面穿着厚厚棉衣的小女娃。灿灿最先看到外祖母，大眼睛眨了眨，扭头往旁边看，看到快要挨到她身上的林重九，灿灿抬起手放到嘴边，再扭头，看到笑嘻嘻的林竹，小丫头眉头明显皱了起来，然后终于看到熟悉的娘亲了，皱眉立即变成了咧嘴笑，胳膊放下去抓襁褓玩，小腿也蹬了一下。
  柳氏笑得合不拢嘴：“灿灿这聪明劲儿肯定是随她爹了，你们姐仨小时候都没这么聪明，五个月多才开始认人，之前无论谁在跟前哄，你们都照样乐呵呵的。”
  林竹不服，握住外甥女小手晃了晃，“你看，我跟灿灿玩她也很喜欢啊，还对我笑呢。”
  “那是因为你大姐在你后边站着呢，不信阿桔你先出去，看灿灿急不急。”柳氏瞅着外甥女道。
  阿桔没有出去，只是躲到了柳氏身后，炕上灿灿脑袋转了一圈没瞅到娘亲，小嘴儿一张就要开哭。林竹这下算是信了，忙把长姐拉了过来，灿灿依然不满意，大眼睛里含着泪盯着娘亲。阿桔笑着脱鞋上炕，把女儿抱到怀里，灿灿立即扭头往她怀里钻，过了会儿才又转过来，盯着柳氏三人看。
  小丫头特别招人稀罕，林竹林重九纷纷爬上炕，轮流着要抱，没用多久灿灿就跟小姨小舅玩熟了，抓着外租家的新奇玩物笑得格外开心。
  日头渐渐升高，柳氏从外面进来，笑着问阿桔：“想吃娘做的菜不？”一家人搬过来时女儿女婿已经买好了丫鬟厨娘，一开始柳氏不太习惯让人伺候，想自己做饭，被林竹劝住了，现在长女回来，忍不住就想亲自炒两个菜。
  阿桔当然想，不但想吃，还想跟母亲一起准备，一边下地一边道：“我跟娘一起去。”
  柳氏忙按住她不让她动，“不用你，你在屋里看着灿灿，娘自己去就行了。”长女的手细细嫩嫩的，她可舍不得长女沾水。
  阿桔瞅瞅在林竹怀里咧嘴笑的女儿，挽住柳氏胳膊道：“灿灿让阿竹小九看着，娘就别担心了，走吧，我帮娘打下手去。”
  柳氏拿她没辙，只得叮嘱林竹好好照看灿灿。
  外面雪已经停了，下人也先清理出了一条小道，阿桔娘俩就沿着小道去了厨房。
  她们才进去不久，灿灿嘘嘘了。
  林竹从来没有干过这种活，抱着外甥女不知如何是好。绿云跟着阿桔一起过来的，见二姑娘突然苦着脸抬头，立即知道出事了，快速上前将大小姐平放在炕上，摸摸屁股，幸好棉裤没湿，赶紧把炕头热着的尿布拿出来换上。忙完了见林竹还傻在那儿，绿云忍笑，“二姑娘快去换身衣裳吧，一会儿再来陪大小姐玩。”
  腿上的温热已经变成了凉，林竹终于回过神，假装生气拍了外甥女小手一下，提着裙子走到门口，忍不住朝厨房抱怨：“大姐你闺女嘘在我身上了，你赔我一条裙子！”
  一共两进的院子，不但阿桔听到了，前头堂屋里正在聊本届春闱的翁婿俩也听得清清楚楚。
  林贤汗颜：“阿竹这丫头，要是有她大姐半分稳重我都知足了！”
  “阿竹还小，再说家里又没有外人，没那么多讲究。”赵沉早已习惯林家的热闹，倒是有点担心女儿，试探着道：“听阿竹的话阿桔好像没在屋里，岳父要不要随我去后头瞧瞧？”
  林贤照顾过三个孩子呢，哪里不清楚赵沉初为人父的心思，起身给他带路。
  到了后院，赵沉一眼看到了院子里两颗梅树，晶莹白雪遮不住梅花的红，清新喜人。
  趁岳父不注意，赵沉偷偷摘了一朵，进屋瞧见女儿在炕上玩得好好的，尿布已经换过，赵沉也不嫌岳父笑话，拿出手中梅花逗女儿：“灿灿看这是什么？”
  听到熟悉的声音，灿灿欢快地叫了一声，扭头，没看见爹爹，先看见眼前一块儿红。
  她不错眼珠地瞧着。
  赵沉笑着把梅花往女儿手里送。
  林贤咳了咳，提醒道：“梅花太凉了，灿灿还小，还是别碰凉东西好。”
  赵沉耳朵红了，尴尬起身，到底没有开口解释他只是想逗逗女儿抬胳膊抓东西。
  “你们怎么来后头了？”洗菜洗到一半不太放心回来看看的阿桔挑开帘子，发现翁婿俩站在炕沿前，很是意外。
  林贤看看女婿，笑着解释：“你妹妹大惊小怪的，承远不太放心，过来瞧瞧。”
  赵沉则注意到妻子红红的手指头：“你做什么去了？”
  阿桔顺着他的目光看向自己的手，知道赵沉担心什么，忙解释道：“娘想亲自做几道菜给咱们尝尝，我也好久没下厨了，赖着娘非要给她打下手，厨房一直烧着热水，挺方便的。”
  当着岳父的面，赵沉不好说什么，对林贤道：“岳父咱们回去吧。”
  林贤颔首，率先走了出去。
  门帘落下，屋里只剩林重九一个孩子跟自家丫鬟，赵沉将妻子拉到门板后面，摸摸她手，确定手是热乎的，心才彻底放下，小声怪道：“你就是闲不住。”
  阿桔低头，拽着他腰间玉佩回嘴，声音轻柔几不可闻：“不喜欢我做菜，那一会儿你别吃啊。”
  他对她一日比一日好，两人相处时她也渐渐没了最初的紧张局促。
  赵沉喜欢她这样，喜欢到忍不住现在就把她压到炕上看她还敢不敢顶他，但他最终只是温柔地拍了拍她脑顶，又捏捏她耳垂，匆匆去追岳父了。
  脚步声远去，阿桔继续在门板后站了会儿，等脸上没那么烫了，才去看女儿。
  灿灿一眨不眨地盯着娘亲头顶看。
  阿桔心软软的，俯身亲她：“灿灿是不是想娘了啊？”
  灿灿不说话，小手抓啊抓的，嘴角流了一道口水。
  阿桔失笑，摸出帕子替女儿擦过嘴角，对跪坐在一旁的弟弟道：“你跟灿灿玩吧，我去厨房了。”
  林重九乖乖点头，好奇地看着长姐头顶。
  阿桔没留意，转身要走，却听到女儿着急的叫声，阿桔愣住，回去继续哄女儿，很是纳闷这次女儿怎么不让她走了。那边熟悉母女相处情形的绿云终于再也忍不住，凑到阿桔身边小声说了一句。
  阿桔不太相信，但是抬手在脑顶摸摸，真的摸了一朵红艳艳的梅花下来。
  看着手里新摘不久的梅花，阿桔脸越来越红，原来刚刚他不是单纯地摸她脑袋，而是为了这个？
  门外传来妹妹的脚步声，阿桔忙把梅花交给绿云拿着逗女儿，迅速走了，免得被妹妹打趣。
  只是出了屋门，阿桔又在屋檐下站了会儿，怕女儿因她走了哭闹。
  可屋里好好的，她听到妹妹打趣女儿臭美，这么小就喜欢花。
  阿桔咬了咬唇。
  赵沉是个坏胚子，女儿也是个坏的，居然舍得娘亲走却舍不得她带走她的花。
  埋怨归埋怨，回厨房的路上，眼里满满都是笑。
  作者有话要说：赵灿灿：都怪爹爹，害我被娘亲埋怨了！
  赵灰灰：娘亲戴花好看不？
  赵灿灿：最好看了！
  偷听墙角的娘亲撇撇嘴，笑了。
  正文、第96章
  初四这日；赵沉去同僚家赴宴了；阿桔留在林家跟家人说话。
  短短三日转眼即过，明天便要归家；阿桔很是不舍。晚上母女三人睡一张大炕的日子，一年到头能有几日？
  日头暖融融的；饭后母女三人坐在炕头，让灿灿自己躺在中间玩。
  柳氏提到了初八郭家请客的事，“咱们家送什么样的礼合适？”林家在京城目前就赵郭两家亲戚；赵家新年不请客了，等着二月初七灿灿百天时好好热闹一场，所以去郭家做客送什么礼；她心里没谱。
  礼重了林家送不起，轻了确实也不太好看；阿桔便帮母亲出了些主意。这一年她跟在宁氏身边常常看她打点这些东西，倒是有了些心得。而且听宁氏的意思，等灿灿百日后，赵允廷便打算正式把侯府对牌交给她了，毕竟太夫人精力有限，而宁氏管家有点名不正言不顺。
  柳氏得了女儿提点，心里有了谱，去外面忙活了。
  屋里就剩姐妹俩，林竹侧躺着跟外甥女玩，细白小脸在阳光下比灿灿的不差什么，都嫩嫩的吹弹可破。
  看看越长越好看的妹妹，阿桔记起一件事来，困惑地问她：“这两个月你在家里都做什么呢？上次宝珠说她请你去她家做客，你都没去？”妹妹好动，这边左右街坊没有跟她年龄相仿的姑娘，按理说她该乐意去郭家做客啊。
  林竹眼皮都没抬，依然晃着外甥女的小手玩，“天冷了我不想动，再说郭夫人看着挺严肃的，我有点怕她，就不想去。”
  阿桔无话可说，又问她：“那初八那天你去不去？去吧，多认识几个小姑娘，平日里走动走动，免得你自己在家没趣。”
  林竹点点头，反正男女不坐在一个地方，她不怕撞见郭子敬。
  “对了大姐，去年上元节你跟姐夫去看灯会了，好看吗？比咱们镇上的如何？”林竹好奇地问。
  阿桔一听就知道妹妹想出去玩了，笑道：“比镇上的好看多了，你想去啊，到时候我跟你姐夫一起过来接你跟小九，咱们一起去看灯。”人多才热闹，有他们照看，父亲母亲也放心。二月初父亲就要参加春闱了，今年肯定没心思看灯。
  林竹高兴地笑，笑着笑着拍拍阿桔大腿，朝她眨眼睛：“大姐，你擅自叫上我们，姐夫多半会不高兴吧？我早看出来了，姐夫巴不得天天就你们俩待在一起呢，你看他，这两天总是找借口往这边凑，也不知道是想看灿灿还是看你。”
  “闭嘴吧，再胡说不带你去了！”阿桔伸手去捏她脸蛋。
  林竹也不躲，乖乖等着让长姐捏，眼睛看着长姐微微泛红的脸，看她眼里藏不住的幸福，不禁羡慕道：“大姐你真幸运，姐夫对你这么好。”
  她大眼睛巴巴地看着自己，阿桔突然就舍不得捏了，改成摸摸妹妹脑顶，柔声道：“别急，今年我帮你看着些，遇到合适的就跟娘说，你也会嫁个跟你姐夫一样好的人的。”妹妹十四了，确实该留心妹夫人选了。
  林竹别开眼。
  脑海里浮现那日在木雕铺子见过的人，他托着猴子摘桃的木雕逗她，笑得那么好看。
  不是谁都能一眼就找到会对她好一辈子的男人的。
  她翻个身，闭上眼睛睡觉。
  被日头晒着，阿桔也有点困，抱过女儿哄了哄，放下被子准备午睡。
  结果刚把女儿哄着，柳氏进来了，一看屋里情形，小声对阿桔道：“承远回来了，醉得一塌糊涂，你快去瞧瞧吧，我帮你看着灿灿。”
  “都说了让他少喝点的。”阿桔一边小声抱怨一边放轻动作出了被窝，匆匆