亲一事的林竹，眼里都有些了然和打趣。
  郭宝珠只觉得脸上发烫；急着替自己辩解道：“他逃跑了居然还敢回来；我当然要教训教训他，可惜他离得远；我没砸着人。”
  阿桔是知道郭子敬的厉害的；故意问道：“季昭肯定是看你从窗子前离开才回来的；刚刚你哥哥看了一眼就走；季昭未必瞧见了，只要你老老实实坐着；你哥哥出其不备一定能抓到他，结果你那么一摔东西，说不定就弄巧成拙了，季昭又跑了怎么办？”
  林竹已经记起上次花园射箭的事了，看看郭宝珠绯红的脸蛋，哪里还有不明白的，抱住阿桔胳膊假装跟她说悄悄话，“大姐你别担心了，人家宝珠分明是提醒季昭快跑呢，当然不能砸中了！”
  “你再胡说！”郭宝珠恼羞成怒，伸手就想拧林竹耳朵，林竹跳着逃开，跑到窗前正好瞧见两骑快马一前一后朝东去了。林竹连忙招呼郭宝珠，“快看快看，你哥哥马上就要追上季昭了！”
  郭宝珠探出身子一瞧，果然瞧见自家哥哥的背影。
  她有点着急，季昭是招人讨厌，但也没坏到必须得由哥哥打一顿的地步，可哥哥从小就疼她，季昭胆大包天在哥哥面前言语轻。薄她，哥哥不揍他是不可能的。
  “姨兄，你的马借我骑骑啊！”郭宝珠撒腿就想往外跑。
  阿桔及时拦住了人，“你别去了。旁人不知道到底出了什么事，你再追出去，你跟季昭的关系就扯不清了，老老实实在这儿等着，你哥哥在宫里当差，做事肯定有分寸，不会真把季昭如何的。”
  道理是这样，可郭宝珠从来都不把那些规矩放在心上，还是想追上去。
  赵沉看她一眼，直接道破她心声：“你是怕季昭挨打？”
  “我才不怕，我是怕哥哥不小心打死人就麻烦了！”郭宝珠扬着脖子辩解。
  赵沉不与她争辩，朝她的座位扬扬下巴：“坐吧，你哥哥绝不会打死人的，最多打断季昭一条腿，不让他再纠缠你罢了。”神态轻松，仿佛季昭落得什么下场他都不在意。
  这回不仅是郭宝珠担心了，阿桔也有些着急，催他：“要不你去劝劝姨兄？教训季昭几句就算了，别真伤了人。季老太太就季昭一个孙子，季昭出事她老人家还不急坏了啊。”
  赵沉拿妻子没办法，起身道：“那你们先吃，我们很快就回来。”
  下次出门无论如何也不能带上这么多人了，吃顿饭都不省心。
  赵沉走后，阿桔跟林竹又开始打趣郭宝珠，若是只有阿桔一人郭宝珠或许还能替自己辩解，可那边还有个能说会道的林竹，郭宝珠越说越说不清楚，最后干脆动起了手，将林竹按到墙壁上挠她痒痒，“你还胡说不胡说？”
  林竹笑得眼泪都出来了，偏偏姐妹俩加在一起也没有郭宝珠力气大，只好狼狈求饶。
  雅间里这才安静下来。
  伙计过来问要不要马上摆饭，阿桔摇摇头，“先温着吧，等两位大人回来再上。”
  伙计点头应是，转身朝楼下去了，刚走到走廊尽头，就见郭子敬赵沉二人一前一后往上走呢。伙计连忙弯腰打招呼，吆喝着厨房那边端菜。
  郭子敬一进雅间，三女的目光立即都落到了他脸上。
  郭子敬神色有些不自在，一言不发落座，察觉三女依然盯着他，他一一看过去，看得林家姐妹都别开了眼，只剩自家向来不怕他的妹妹还盯着他，郭子敬直接开口：“你怕我打他？”说完了紧紧盯着郭宝珠。季昭无才无德，他当然看不上，上次季昭提亲妹妹坚决不答应，他便没放在心上，今日妹妹表现怪异，莫非……
  “我怕你打死他惹娘操心！”经过之前一番胡闹，郭宝珠已经镇定下来了，脸不红心不跳地说。
  郭子敬冷哼了一声。
  阿桔悄悄看向赵沉，他跟着去了，到底打没打肯定知道啊。
  赵沉一边慢悠悠倒茶一边笑道：“往日我倒是小看季昭了，那小子功夫差，逃跑的本事倒是了得，半路弃马混到人群里，不知道藏哪去了，能逃过郭统领的眼睛，你说他聪明不聪明？”
  阿桔尴尬至极，心底埋怨丈夫不会说话，他夸季昭，岂不是也讽刺了郭子敬？
  偷眼看向郭子敬，却发现郭子敬面容平静，并未计较。
  阿桔松了口气，正好伙计们端菜上来了，便同郭宝珠林竹说起这家酒楼的菜色来。
  一顿饭吃了足足半个时辰。
  饭后赵沉夫妻俩又把两个姑娘送了回去，先送郭宝珠，然后送林竹回去时，赵沉挑开车帘朝里面的妻子笑：“下来吧，咱们进去坐坐，不急着回去。”
  阿桔愣住，赵沉根本没说要在林家停留的！
  她当然想家，听到父母已经迎出来了，阿桔没时间对丈夫表达谢意，高高兴兴地下了车。
  赵沉留在前院跟林贤父子说话，阿桔姐妹亲昵地挽着柳氏胳膊去了后院，给她看她们买的东西，宛如在登州时一样，欢声笑语热热闹闹。
  “这根簪子得多少钱啊？”柳氏震惊地看着阿桔的那根凤簪，只觉得上面一颗颗红宝石红得刺眼。
  林竹抢过簪子替阿桔戴上，扭头问母亲：“娘你说好看不好看？姐夫疼大姐，只要大姐喜欢，多贵姐夫都舍得花钱呢。”
  “好看，好看。”柳氏连连点头。
  面前的长女，头戴华贵凤簪，身上穿着她叫不出来历的上好绸缎，因刚刚生过孩子不久还有些圆润的脸蛋越发娇嫩，眉眼里多了少妇的妩。媚风流，看着好像还是她那个温柔薄脸皮的大女儿，可举手投足间好像又变了许多，若是换个地方，她恐怕都不敢认。
  她看痴了，阿桔有些不好意思，红着脸取下簪子，把她给母亲挑的羊脂玉耳坠拿了出来，“娘，这是给你的，你快戴上给我看看。”
  柳氏回神，看看长女手里的一对儿耳坠，再看看长女给林竹买的那么多好东西，不由叹道：“阿桔我知道你孝顺我也疼你妹妹，你有空多回家坐坐娘就高兴了，千万别再如此破费，这么多东西，得花多少钱啊？承远再喜欢你，这样下去他多半也会不高兴的。”女儿本就是高嫁，她们要是占赵家太多便宜，不说外人如何念叨，赵家人可能先就不高兴了，有些事情甭管大户小户，道理是一样的，自家又不是吃不起饭，不能连累女儿招人嫌。
  想到这里，柳氏又教训起林竹来，“往后不许你跟你大姐要东西了！”这种毛病可惯不得！
  “我又没要，这是大姐非要给我买的。”林竹颇为委屈地道。
  柳氏不信，阿桔忙抱住母亲胳膊将人拉到炕上坐着，笑道：“娘你放心，我心里都有数，阿竹也很懂事，那些真是我想买给她的，我们是亲姐妹，快过年了我给她买两样东西还不成吗，哪有那么多需要计较？从小到大，姨母给我们给你买了多少好东西，你也没推辞是不是？再说承远也不是那种人，刚刚你那话要是让他知道，他倒是真会不高兴了。”
  眼睛却湿了，母亲事事都为她打算，一直都没有变过。
  柳氏不知道女儿心中感慨，忙叮嘱她：“这是咱们私底下说的，你可别跟承远提。”
  “我才没那么傻呢。”阿桔破涕为笑，朝林竹使个眼色，姐妹俩一起把柳氏推到了梳妆台前，一人拿了一只耳坠替母亲戴上。
  说笑声飘到了前院。
  赵沉走了神，林贤有些尴尬地道：“这娘仨，两个都当娘了，还这般喜欢玩闹。”
  赵沉笑道：“岳父哪里话，一家人就该这样才对。”
  林贤听了很满意，问起外孙女来。
  柳氏更惦记外孙女，阿桔还没坐够，她便把小夫妻俩往回撵，“快回去瞧瞧吧，这么久不回去，灿灿该想娘了，过完年你们再来，到时候在这边多住几日。”去年女儿没能回娘家，她心里就挺不是滋味儿的。
  “岳母放心，年后我们一定多住几日。”赵沉主动应道。
  柳氏欣慰地点头。
  赵沉便同阿桔一起上了马车，跟门前岳父一家告别后，马车缓缓离去。
  “今日玩得尽兴吗？”马车里面，赵沉将妻子抱到腿上，亲昵地问。
  阿桔靠在他怀里点点头，过了会儿一直没听赵沉说话，她抬头，对上他明亮期待的凤眼。阿桔心跳加快，知道男人这是讨赏呢，她扭头埋在他胸前：“你对我真好。”在女儿面前，她是温柔体贴的母亲，在柳氏面前，她是听话懂事的长女，只有在赵沉面前，她就是一个被娇养着宠惯着的妻子，可以完全赖着他，享受他给的所有好。
  她娇娇的羞羞的，生了孩子也没有变，赵沉转身将她压在矮榻上，捧着她脸亲了上去。
  但也只是亲亲罢了，再多的阿桔都不肯给他，至少在车里不行。
  紧张渴望里时间过得飞快，赵沉还想扯妻子的裙子，外面陈平忽的停了马车，到家了。
  阿桔终于松了手，环着男人脖子无声笑。
  赵沉威胁地顶了她一下，“晚上看我怎么收拾你。”
  阿桔登时软了半边身子。
  这次轮到赵沉得意了，抬手帮她理理发髻衣裳，两人衣冠楚楚地下了马车。
  馨兰苑里，赵允廷正抱着孙女陪她玩抓手指，故意不给她抓，小丫头急得直瞪脚，给她抓住她便笑得眉眼弯弯，看得人心都快化了。听问梅在外面道大爷大奶奶回来了，赵允廷眉头一皱，小声朝妻子抱怨，“他们怎么回来的这么早？”说着恋恋不舍地把孙女递了过去，穿鞋下地，在儿媳妇面前总得有公爹的样子。
  “你知足吧，不给你抱你有什么办法。”宁氏回了他一句，低头亲亲孙女的小脸蛋，“爹爹娘亲回来了，灿灿这回要美了吧？”
  灿灿只知道盯着祖母咧嘴笑，直到外面传来熟悉的温柔声音，她才愣了愣，循声转过头。
  阿桔挑帘进去，朝赵允廷点点头，便去婆母手里接女儿：“灿灿有没有淘气啊？”
  灿灿当然不会说话，被娘亲抱住后却紧紧地往娘亲怀里拱。
  那种依赖劲儿，阿桔莫名地心疼，而赵沉已经把襁褓铺好了，柔声对她道：“包上吧。”
  他们一家三口回望竹轩再亲热去。
  正文、第94章
  大年初一；赵允廷太夫人早早便要进宫去拜年。
  秦氏虽然是名义上的侯夫人；诰命在身有进宫拜年的资格，却被赵允廷以身体不适为由告了假；在家休养。
  才过寅时，屋里黑漆漆的；听着外面街上的马蹄声；赵沉搂了搂妻子：“醒了？”
  阿桔点点头。她是赵沉翻身时醒的，后来才听到正房那边的动静。
  赵沉亲亲她额头；沉默片刻；低声保证道：“只要我今年立个功，皇上就会给我世子之位，那时你成了世子夫人，明年过年就可以进宫拜年了。”
  就像宁家发配边疆是先皇下的旨意，皇上轻易不好推翻，他被先皇废掉的世子之位，也得费点功夫才能得。赵沉自己不是特别在乎那个名头，但他想早点让妻子得到她该得的。赵家长媳跟赵家世子夫人，还是有差别的。
  阿桔听得出来男人话里隐含的愧疚，贴着他肩头道：“进宫拜年有什么好啊，这么早就得起来，我可不想起。”她说的是真心话。或许别的夫人把进宫当成体面，她却一点都不在意，一大早冒着严寒去宫里下跪磕头，算什么体面啊？
  “傻。”有些东西根深蒂固，赵沉不指望妻子懂这些虚礼的意义，他也不需要她变得跟旁的大家闺秀侯门媳妇一样，她，她只要做他的小媳妇就好。
  赵沉无声地笑了笑，大手熟练钻进妻子衣裳，低低道：“是啊，我也不想起这么早，有那功夫，做什么不好，阿桔你说是不是？”
  昨晚已经折腾过了，阿桔一点都不想再要，双腿交叠不肯松开，小声劝他：“今天要早起，你让我多睡一会儿……”
  “好，你闭着眼睛睡，我忙我的。”赵沉耐性极好，妻子挡着上面，他便慢慢朝下去。阿桔咬唇忍着，被逼得不行时赌气抬腿踢他，却正好被赵沉攥住腿一抬一掀便把她翻了个儿，动作快得根本不给阿桔时间反应。她气得回头，赵沉已经爬了上来，对着她耳朵道：“这次不让你在上面了，免得你又喊累。”
  阿桔很想骂他无赖，可都被人得逞了，再骂也没用，索性埋到枕头里，认了命。
  赵沉就像很不满妻子没能早起进宫而不让她继续睡便能多少补偿她一些般，可着劲儿折腾。刚开始夜里安静他多少还忌惮着些，怕妻子把女儿吵醒，后来外面陆陆续续有了鞭炮声，赵沉见女儿睡得好好的，胆子就大了，扯过妻子捂着嘴的手，故意引她出声。
  阿桔实在怕了他，又不想如他愿，弱弱地喊冷。
  赵沉看看离了妻子肩头的被子，心疼了，一边怨她狡猾一边速战速决收了兵。
  屋子里蒙蒙亮，两个人都气喘吁吁。
  阿桔先睁开眼