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  谦逊有礼，一如当初。
  周培很是欣慰，至少目前看来，外甥女没有嫁错人。
  赵沉则大步回了望竹轩。
  黄昏时分，一日的暑气刚散，晚风清凉，阿桔让人把呦呦牵了过来给弟弟看，她坐在一旁瞧着，蒋嬷嬷站在她身边，后面绿云翠玉也紧张地盯着呦呦，生怕它突然冲过来撞到阿桔。阿桔觉得她们太紧张了，呦呦很聪明的，自己玩时不会撞人，想跟人亲近时，也会脚步轻快地跑过来，在你身前停下，伸长脖子让你摸。
  林重九高了，呦呦更是长大了不少，林重九追着呦呦跑了一会儿便放弃了，气喘吁吁地坐回阿桔身边，小脸红扑扑的，指着呦呦气愤地道：“大姐，呦呦都不认识我了，不给我摸！”
  阿桔笑着替他擦汗，“明早你早点起来喂它吃草，它就想起来了。”
  林重九半信半疑，眨着大眼睛望向那边回头瞧他们的呦呦，阿桔怕他渴了，扎了一个西瓜丁送到弟弟面前。熟悉的温柔亲昵，林重九满足地朝长姐笑，张嘴等喂。
  赵沉进门时，看到的就是这一幕，她的妻子温柔无比地把西瓜送到了小舅子口中。
  脚步微顿，赵沉情不自禁咽了咽口水。
  好啊，他在宫里忙了一天，回来又陪周培说了很多话，口干舌燥的都没有享受到这种待遇，小舅子倒好，吃了一口又跟她讨要第二口，显然习以为常。她呢，笑着去扎西瓜再笑着喂弟弟，那么温柔那么宠溺，以前他让她动一动时，她怎么没这么听话？只会娇娇地抱着他脖子喊累……
  见他站了这么久姐弟俩还没瞧见自己，赵沉故意咳了咳。
  林重九正要接西瓜呢，听到动静扭头看过来，愣了愣，下一刻便站了起来，兴奋地朝赵沉跑去：“姐夫，你穿这身衣服真威风！”
  赵沉却留意到他起身时把阿桔新递过去的西瓜丁撞掉了，不由一阵可惜，快走两步将不惜福的男娃拎了起来，扛到肩头便朝他屁股拍了一下，“知道姐夫回来，怎么不去门前接我？”
  他稍微用了点力气，林重九疼得啊啊直叫，当然也是故意闹呢，“姐夫你轻点，是大姐说不用接你去的！”
  赵沉已经到了阿桔身前，一边把林重九放回地上一边看着阿桔问：“你真这么说了？”
  玩笑话他也当真，阿桔无奈地解释道：“小九问能不能去宫里找你，那里是他能去的？我当然说不行了，就让他在这边老老实实待着。”在登州的时候，皇宫什么的在他们眼里都是遥不可及的，想都想不出来，她嫁了赵沉后才慢慢了解了，弟弟一个孩子，自然什么都不懂。
  赵沉笑了两声，抢过阿桔手里的竹签扎了块儿西瓜送进嘴里，解了渴才拍拍林重九肩膀：“小九好好练武，长大了也当侍卫，就能进宫了。”
  林重九连连点头，眼睛亮亮的。
  赵沉摸摸他脑袋，先去里面沐浴更衣，起身时朝阿桔使了个眼色，示意她一起去。阿桔假装没看见，认真地跟弟弟说话：“别听你姐夫的，在家好好读书，过几年考秀才。”骑马射箭太危险，赵沉是有师傅教导，自家可请不起师傅，还是读书稳妥。
  林重九不耐烦听长姐教导，跑去里面讨好他姐夫了，读书多没意思，还是练武有趣。
  阿桔无可奈何，吩咐丫鬟把桌子搬回去，她去里面给赵沉挑换洗衣裳。
  晚上赵允廷在前院摆了宴席，赵沉去前面陪客了，阿桔自己在望竹轩用的饭。饭后去后院池子边转了一圈，赵沉还没有回来，阿桔便去屋里给妹妹准备礼物。这一天都陪弟弟过的，差点忘了这茬。
  林竹最喜欢臭美，阿桔把首饰匣子搬到炕桌上，一样一样的选。
  一更梆子响过不久，赵沉回来了，满身酒气。
  阿桔皱眉，因为现在闻不得这么重的味儿，她用帕子捂了鼻子，不解地问他：“兰生跟小九都是孩子，肯定不喝酒，只有姨父一个大人，你怎么还喝了这么多？”难不成在桌上就一直敬酒了？
  赵沉只是微醉，就是想逗逗妻子，见她嫌弃自己，他故意往她身边凑，搂着人要亲：“姨父来了我高兴，一高兴就多喝了两杯，阿桔，你高不高兴？”
  “你快去漱口！”阿桔哪有心思跟他说话，扭头躲闪。
  赵沉见好就收，在她肩头嘬了一口，听话地去了。
  回来时只穿了一条薄裤，手里端碗西瓜丁，见妻子已经躺下了，他先上炕，把碗放到窗台上，再小心翼翼将阿桔抱了起来，没敢放腿上，只让她靠着窗台坐着，中间垫着迎枕。
  阿桔好奇地看他忙活，“你干什么啊？”
  “陪我吃西瓜。”赵沉盘腿坐在她对面，端过碗道，看着她的目光柔柔的。昨日回来，在荣寿堂耽误了些功夫，回屋歇下后两人浪费了太多时间，后来又忙着亲热，都没能好好亲近亲近，这一日他都惦记着早点回来陪她说话，没想又来了客，现在才能坐到一起。
  窗台上就放着一盏灯，将碗里的西瓜照得水灵灵的。阿桔别开眼，“你自己吃吧，我现在不想吃。”
  吃什么啊，怀孕后她去恭房越来越勤了，真吃了这碗西瓜，晚上肯定得折腾几次。屋里这么安静，水声哗哗的，想想就难为情，阿桔可没有赵沉那么厚的脸皮，放水时旁若无人。以前两人睡一起，她晚上几乎没事，白日里也是等他出门了才去的。
  赵沉不懂妻子的小心思，坚持要她陪，阿桔说什么都不吃，躲来躲去就是不肯接男人递过来的西瓜。赵沉很扫兴，也有点不高兴，他对她好，她怎么偏就不愿意？
  身前的男人突然不动了，阿桔偷眼看去，对上赵沉阴沉的面孔。这是成亲后赵沉第一次给她冷脸，阿桔莫名地害怕，想想他也是喜欢她才喂她，自己这样拒绝大概伤了他吧？阿桔轻轻抠了抠下面的凉席，解释她说不出口，只能哄他高兴了。
  “我真的不想吃，还是我喂你吧。”她低着头去接男人手里的碗，他攥着不放，阿桔抬头，央求地看他，赵沉面无表情地盯着她，手却松开了。
  阿桔松了口气，用竹签扎了一个西瓜丁递过去。
  赵沉抿着唇，不接。
  阿桔并不习惯跟这样的赵沉相处，更不习惯如此主动的亲昵，以为他是真的气到不想吃了，心里难过又委屈，不由自主准备缩回手。
  “你喂我吃完这一碗，我就饶了你。”赵沉及时抓住她手，盯着她眼睛道。
  看起来凶巴巴的，说出的话却满是小孩子气，阿桔彻底不怕了，笑着点点头。
  赵沉惩罚般捏了捏她小脸，这才低头把竹签上的西瓜丁咬了下来。
  果香在两人周围弥漫，阿桔闻着清新的西瓜香，再听赵沉吃得津津有味，她忍不住悄悄吞咽。不想吃跟不馋是两回事啊，任谁面对这种诱。惑，都会忍不住吧？
  在她又喂了赵沉一次时，阿桔没能忍住，舔了舔嘴唇。
  赵沉目光一凝，吃完嘴里的西瓜，捧着她脸就吻了下去。
  阿桔一手拿竹签一手端碗，根本没法动，只能仰头承受。
  他的唇是凉的甜的，加深了她的渴，她情不自禁回应，贪恋他的湿润。
  “馋了？”一吻结束，赵沉重新拿回碗，扎了最后一个递到阿桔嘴前，轻喘着劝道：“吃吧，吃完咱们就睡觉了。”就该做点别的了。
  阿桔不想再惹他不高兴，张嘴接了，垂眸轻咬。
  赵沉痴痴地看着她，凭着印象将碗放回窗台上，低头去亲她耳朵，“阿桔，你比西瓜还甜，还香……”
  阿桔扭头躲，欲迎还拒。
  她不知道自己尝起来是什么味道，只是当她躺在被褥上乖乖给他吃时，阿桔飘飘然地想，或许在赵沉看来，她确实比西瓜好吃？否则他为何三两口就把西瓜吃完了，吃她却仿佛永远都舍不得松口？
  漫长的缠。绵后，阿桔靠在男人怀里睡了过去。
  睡着睡着，阿桔醒了。
  她尴尬极了，早知道拼着惹他不高兴也不吃那一口了。
  “怎么了？”赵沉本就警醒，察觉她在一旁动来动去，他立即坐了起来，“哪里不舒服？”
  “没有，做了一个梦，然后就醒了。”阿桔轻轻地道。
  赵沉顿时放松下来，确定不是噩梦后，他重新将人搂到怀里，拍了拍，“睡吧。”明早他还得早起，实在没有精力问她到底做了什么梦。
  阿桔静静地缩着，不时蹭蹭腿。
  她太反常，赵沉彻底清醒，先下地点了灯才盯着人问：“你到底怎么了？要是哪里不舒服，我赶紧让人请郎中去，你别瞒着。”难道是他那时动作太大了？
  阿桔几乎要忍不住了，知道今晚躲不过去，她认命地坐了起来，低头道：“真的没事，你上炕吧，我去后面。”
  后面？如厕？
  她声音听起来还算平静，脸红得却不像样，赵沉看傻了，仔细想想，成亲后他还真没碰到过妻子去恭房，不由拽住她胳膊，难以置信地问：“咱们做了这么久的夫妻，你还为这个难为情？”
  他越是这种震惊的语气，阿桔就越不自在，甩开他手径自往后面走。
  赵沉马上提着灯跟在她身后，“我给你照亮。”
  “我不用你照亮！”阿桔羞得快死了。
  “那边黑，我不放心。”赵沉一本正经地道，妻子难为情的样子最好玩，他喜欢看。
  阿桔早就了解这人的脾性了，红着脸求他：“你把灯给我，我自己去，你先回炕上睡觉吧。”
  她急得都要哭了，赵沉不忍再逗她，乖乖把灯递了过去。
  阿桔接过灯，站在原地等他回炕上。
  赵沉彻底没辙了，趴到炕头后笑着问她：“这样行了吧？用不用我捂住耳朵？”
  阿桔咬咬唇，扭头道：“用。”
  赵沉转过身偷笑，回头时见妻子瞪着眼睛看他，气急败坏又可怜巴巴的，赵沉心软得不行，扯过被子把脑袋都蒙住了。
  阿桔紧张地去了。
  回来时，赵沉一动不动仿佛睡着了，阿桔也不知道他是真睡假睡，熄灯上炕。
  刚躺下，男人便把被子盖到了她身上。阿桔身体一僵，赵沉连人带被子一起搂着，亲了又亲，“阿桔你怎么这么傻？”
  阿桔抿抿唇，她怎么傻了？分明是他脸皮太厚，不把这个当一回事。
  “你这么傻，我越来越喜欢你了。”仿佛料到妻子不爱听那话，赵沉在她耳边轻轻加了一句。
  阿桔刚刚还有些僵硬的身子马上又软了。
  她如此好哄，赵沉闷笑，肩膀轻抖，说了今晚的最后一句话，“阿桔，我都听见了……”
  听见什么？
  阿桔羞得捂住他嘴，“不许你再说！”
  赵沉心甘情愿领罚，不说，只做。
  正文、第73章
  周培跟两个孩子在延平侯府住了两晚；初三这日用过早饭就要返程了。
  除了出嫁前夕，这是阿桔第二次生出时间飞逝之感。
  她舍不得姨父姨弟，更舍不得埋在自己怀里的弟弟。
  “姨父，要不，就让小九留下吧？”阿桔红着眼圈跟周培商量。其实弟弟来的第一日她就有了这个念头，碍于京城勋贵之家规矩较多，她又只是个儿媳妇当不了家做不了主；这样擅自留下弟弟可能不太合适，便把念头压了下去。昨晚她翻来覆去睡不着觉，赵沉知道她舍不得弟弟；主动提议让弟弟在侯府住下；直到秋后父母妹妹过来再搬出去。
  阿桔当时谢绝了他的好意；但现在真的要分别了；她忍不住又提了出来。
  这事周培还真不好做主。外甥留下吧，他担心侯府太夫人多半会不太乐意，不留，看外甥女一个人在这边，他也不忍心强行把林重九带走。看得出来外甥女也不是很坚定，周培走到姐弟俩身边，低头问林重九：“小九，你想留在京城吗？”
  林重九毫不犹豫地点头，望着长姐道：“想，我想跟大姐作伴，可我答应我娘要听话了，不能给大姐惹麻烦。大姐你别哭，娘说等爹考上举人后咱们家就搬到京城来，那时候大姐就可以回娘家了。”出发时母亲叮嘱过他，说是长姐怀着身孕没有精力照顾他，让他不管姐夫长姐如何留都不能听。
  “嗯，那你们早点来。”弟弟如此懂事，阿桔强忍着把泪憋了回去，拉着两个弟弟又一番细细叮嘱，这才把人送上了马车，含笑送别。
  马车很快就驶出了这条街，拐弯不见，阿桔却对着街口站着，舍不得进去。
  蒋嬷嬷心疼地扶住她胳膊，柔声劝道：“大姑娘别急，现在都五月了，最迟十月老爷夫人也能过来，正好过来抱外孙。”
  阿桔的产期在十月底，或许会早几天，也可能会迟几日。
  想到那时她会有自己的孩子，家人们也都过来了，阿桔心里好受了些，最后看一眼马车离开的方向，随蒋嬷嬷进去了。
  只是想得再开，团聚又?