翠玉看看面若桃花的大奶奶，嘿嘿笑道：“行，我去那边看鱼，不打扰奶奶看信！”说完脚步轻快地去了池子边上，低头看鱼。
  四个丫鬟里面，翠玉性子最活泼，也是最敢跟阿桔玩笑的，阿桔也喜欢身边有这样一个丫鬟。对着翠玉背影瞧了会儿，阿桔终于把信纸拿了出来，一共三页，不算少了。
  熟悉的字迹，阿桔一字一字地看。
  信上说赵沉他们已经到了木兰围场，刚落实好住处，他就给她写信了。
  一页是路上见闻，一页是对她的各种叮嘱，最后一页就全是想念了，还有一些每晚都梦到他“率兵打仗”的羞人话。可是再羞人，阿桔还是红着脸看了好几遍，最后还是蒋嬷嬷去而复返，阿桔才赶紧将信收了起来，准备晚上自己待着时再回味儿。
  晌午宁氏来的这边，婆媳俩一起吃饭，吃完就坐在炕头说赵沉的信，说着说着阿桔犯了困，宁氏看着她睡下才走。
  心里高兴，这个午觉阿桔睡得很香，醒的时候也没有像以前那样有一阵不舒服。
  又看了一遍信，赵沂过来了。
  阿桔飞快藏好信，笑着让赵沂坐到炕上来。十岁的小姑娘水灵灵的像花骨朵，笑眼弯弯灵动喜人，自从知道阿桔怀孕后，赵沂便开始每天画画送阿桔，花鸟猫犬，全是小孩子喜欢的，说是留给未来的小侄子看。
  她是在望竹轩里画的，用的也全都是蒋嬷嬷准备好的纸笔。
  私底下蒋嬷嬷对阿桔道：“侯爷对三个小主子真是用了心，两位爷不说，单说四姑娘的乳母方氏就是个心细的。你看，奶奶如今有孕，四姑娘没有表示说不过去，送东西吧，吃的用的都容易惹事，现在来这边画画，既陪奶奶打发时间，又免了奶奶的怀疑，这种亲近法子，四姑娘如今可还想不到呢。”
  阿桔开始还没想那么多，听了蒋嬷嬷一番话后，不由感慨大宅里的各种弯弯绕绕，也明白为何赵沂小小年纪就那么懂事了。方氏心细，如果赵沂做错什么或身边有什么不对，方氏定会提醒她，次数多了，赵沂可不就学会了？哪像她，十岁的时候还陪弟弟一起玩泥巴呢，当然只是在自家里玩。
  “今天妹妹准备画什么啊？”
  阿桔笑着在赵沂身边坐下，看着桌上铺好的宣纸问。家里的妹妹喜欢赏画，阿桔对画也有些感悟，赵沂目前的作画只能算得上孩子的随手之作，胜在有灵气，她看了都喜欢，更不用说单纯的小孩子了。
  赵沂神秘一笑：“嫂子自己猜，看我画到什么程度你能猜出来。”说完又铺了一下纸，用镇纸压好，专心致志画了起来。
  她先画的草木，跟着寥寥几笔，勾勒出一只小兽的身体线条。
  阿桔笑了，“这是呦呦吧？”赵沂也很喜欢呦呦的，听翠玉说，赵沂常常领着丫鬟去院子里看两头鹿。
  “嫂子真聪明。”赵沂头也不抬地夸道，心思还在画上。
  阿桔也不打扰她，静静地看她画，画完瞧了会儿，让蒋嬷嬷把这幅画跟赵沂之前画的一起收好，将来孩子生下来可以对着画教他认东西。
  一个下午就这样平淡地过去了，赵沂要去荣寿堂，阿桔也跟着去了。虽说不用每日晨昏定省，到孩子生下来还有好几个月呢，她总不能一直窝在望竹轩不见人。现在秦氏卧床不起，她去荣寿堂走一趟，不怕出现什么意外。
  她如此懂事，太夫人还是比较满意的，关切地问问阿桔身体，也没留她在荣寿堂用饭，还是让她回望竹轩吃小厨房的，这样大家都安心。
  ~
  初六这日，赵沂跟赵涵在荣寿堂用过饭后一起去惟芳园给秦氏请安。
  秦氏的病一直都没有好。
  赵涵瘦了许多。赵沂跟两个哥哥关系都不错，并未因亲近长兄那边就对赵涵不理不睬了，所以路上她小声提议道：“三哥，母亲病了这么久了，病情一点都不见好，要不三哥跟母亲说说，换个郎中瞧瞧？”
  赵涵面现为难：“李郎中一直帮母亲调养身体，以前都没出过差错，这次冒然换掉，传到他耳中不好。不过妹妹一片好心，我会跟母亲提的，希望母亲听得进去吧。”其实他也提过，无奈母亲太过信任李郎中，说什么都不肯换，再说赵涵也觉得，母亲还是心病为主，心里想开了，病就能好大半。
  轻声说着话，兄妹二人到了惟芳园门口。
  远远的就听见一阵欢声嬉闹，赵涵皱起眉头加快脚步，未料他还没进去，里面忽的跑出来三个小丫鬟，一个追两个躲，没头没脑地冲出来差点撞上赵涵，慌得朝赵涵身边拐，却正好撞到了赵沂身上。赵沂才多大啊，没看清人就被丫鬟扑倒了，幸好那丫鬟还算敏捷，倒地时将赵沂转到自己身上免了碰着地，而另外两个丫鬟慌得围了上去，一阵手忙脚乱将人扶了起来。
  “妹妹有没有摔着？”赵涵迅速推开两个丫鬟，扶着赵沂肩膀检查她身上。
  赵沂什么事都没有，只是吓得脸色有些白，人还算镇定。
  她没受伤，赵涵松了口气，愤怒却是半点没消，一双赵家男人都有的清冷凤眼朝三个丫鬟扫去，“夫人病重，谁准你们在院子里喧闹的？现在又冲撞四姑娘，罪不可饶。”说着看向两个守门婆子，“去准备东西，三人各打二十板子。”
  三个丫鬟连忙跪下去认错，守门婆子面面相觑，不知该不该听三爷的话……
  紫莹已经急急赶了过来，朝赵涵行礼后，有些不解地问：“她们做什么惹三爷发火了？”
  她是秦氏身边的大丫鬟，赵涵给她情面，冷声让丫鬟们自己说。
  撞人的丫鬟连忙朝紫莹求助：“紫莹姐姐，是你说夫人在炕上躺着无趣，想听院子里热闹热闹奴婢们才哄夫人开心的，只是刚刚玩耍时没料到三爷跟四姑娘走了过来，不小心撞了四姑娘一下，奴婢们真的不是故意的，求紫莹姐姐替我们跟三爷求求情吧，以后再也不敢了！”
  赵涵看向紫莹。
  紫莹笑着赔罪：“三爷，她们玩闹确实是夫人嘱咐的，否则她们哪敢在院子里喧哗？至于四姑娘……”说到这里顿住，意味深长地看向赵沂。
  赵沂已经平静下来，伸手扯了扯赵涵的袖子：“三哥，既然她们不是故意的，你就别怪她们了，咱们快去屋里给母亲请安吧，别让母亲着急。”惟芳园一直都不待见她，怎么可能为了她罚院里的丫鬟，三哥愿意为她做主，她很知足了。不用心待她的人，她也不会为对方的慢待难过委屈。
  赵涵知道妹妹的难处，动静闹太大惹母亲不快，只会让母亲更加反感这个妹妹，便让三个丫鬟各打自己嘴巴，每人十五下，让身边的贴身小厮顺子计数。
  丫鬟们冲撞了赵沂是真，紫莹也不好再劝，只让赵涵二人先进屋。
  赵涵不走。他走了，谁知道紫莹还会不会继续罚？
  见此，三个丫鬟只好自己扇起了巴掌，刚开始动作有点轻，颇有试探之意。顺子一言不发，过了会儿见赵涵皱眉而丫鬟们还不识趣，他俯身上前一人扇了一个，打得她们半边脸肿了起来：“就照这力度打，动作麻利些，别等三爷把你们送到赵管事手里。”
  三个丫鬟吓得三魂去了俩，连忙用力打了起来。顺子就是侯爷亲自给三爷挑的人，对惟芳园已经如此毫不顾忌，要是到了侯爷身边的大管事那里，她们还能有命吗？
  赵涵满意了，让顺子留在这里看着，他领着赵沂进了屋。
  早有人将门口的动静告知了秦氏，赵沂一进屋，秦氏便冷笑道：“四姑娘快回去吧，我可当不起你来请安，若是我不小心说错话冲撞了你，你三哥不敢罚我，我怕侯爷会亲自过来教训我。”
  赵涵又愧又尴尬：“母亲……”替赵沂开脱的话还没出口，便被秦氏一个眼神打断了。
  赵沂面色发白，屈膝行礼后，低头道：“母亲安心养病，女儿先走了。”
  秦氏哼了声，只在赵沂快要出门时，扫了一眼她腰间的红缎绣兰花荷包。
  “母亲，此事是妹妹受了委屈，你若是不满儿子擅作主张打罚那三个丫鬟，训斥我就行了，别再难为妹妹行吗？”赵涵近似哀求地开口。母亲对妹妹一直不好，路上妹妹还在关心母亲的身体，可母亲是怎么对她的？
  “不就是撞了她一下吗？她又没受伤，你做做样子嘱咐紫莹过后罚她们便可，何必亲自下手？在你眼里，是不是连个庶出的妹妹也比娘的脸面重要？”一大早被儿子落了脸，秦氏又气又委屈，背转过身哭了起来，“你父亲不愿见我，你也不待见我了，我活着还有什么意思？”
  赵涵本来还想讲道理，听到后面一句话，心口就跟被刀子戳了一般，无法形容的疼。看看病中被自己气哭的母亲，赵涵犹豫片刻，凑过去哄人赔罪：“娘你别这么说，我，我知错了，以后再也不这样了。”心里却暗暗下定决心，日后同赵沂一起过来时，他一定护在妹妹前面，避免发生同样的事。
  秦氏也没有真的生气，她还指望儿子帮忙呢。那边的事见效慢，大概两三个月才能成功，自己这边呢，她准备这个月就彻底办妥。今日母子俩闹了不快，等过两天儿子忘了这点不快，她再开口。
  擦掉本就没有的眼泪，秦氏转过身，跟赵涵说起了别的事情，都是叮嘱，仿佛临终之言。
  赵涵不忍听，没坐一会儿就走了。
  ~
  赵沂领着丫鬟小筝回了自己的院子。
  她的奶娘方氏，也是她身边的管事嬷嬷迎了出来，见她脸色不对，稍微一想就猜到肯定是在惟芳园那边受了委屈了，进屋后便坐到赵沂身边，柔声问道：“姑娘又遇到了什么不开心的事？”一手奶大的孩子，这么多年照顾下来，跟亲生的相差无几。
  赵沂摇摇头，“没什么。”每次去惟芳园都挨冷眼，她已经习惯了，今日的小冲突也不算什么，没必要说出来让奶娘担心。
  姑娘小小年纪就懂事，方氏欣慰又心疼，从赵沂口中问不出来，便到外面问跟着她去惟芳园的丫鬟小筝，小筝一五一十的学了。
  方氏没有气惟芳园那边。真气的话，一年年下来估计她都能气死，更何况三爷是个心善的，知道护着妹妹，秦氏那种蠢人完全不值得她费心。但她也有不快，瞪着小筝问：“自家姑娘被人撞了，你没护住可以说是事发突然情有可原，为何之后没有及时将姑娘扶起来，还等那边的人扶？让你跟着姑娘去，是让你看热闹去了吗？”
  小筝很委屈，但也知错地跪了下去，低头解释道：“我想扶着，但她们把我推开了，然后她们围在姑娘身边，根本没有我能插手的地方。”
  方氏皱眉，先让小筝站起来，她盯着她眼睛问：“你是说，那边的人抢着扶姑娘？”
  小筝连连点头，“大概是怕姑娘出事挨罚吧。”
  确定小筝说的不是推脱之词，方氏轻轻一笑。那边的人会怕得罪姑娘挨罚？真得罪了，说不定还能得赏呢！
  不论如何，小筝没能护住姑娘都是失职，方氏罚了她半个月的月钱，告诫两句便立即去了里屋。赵沂已经忘了那回事了，见她进来，笑着问道：“奶娘，你说我今天给嫂子画什么？”
  方氏看了一眼桌上汝窑花瓶里新插的一枝桃花，笑道：“画桃花好了，应景。”
  赵沂喜欢这个主意，马上将桃花搬到书桌上，铺纸研墨。她先练练，下午过去画时就显得不那么笨拙了。
  方氏拦住人，把赵沂往内室里请，“姑娘早上跌了一跤，还是先换身衣服吧。”
  赵沂低头瞅瞅这身今年新做的裙子，有点懒着换：“又没有土，不用换了吧？”
  方氏坚持要换，“地上有些脏东西是看不见的，姑娘换下来洗洗，洗干净了再穿。”说着关上窗子，从柜子里挑出一套明黄色的裙子，亲自帮赵沂换了。
  换好了，赵沂对着镜子瞧瞧，发现这身也挺好看的，满意地继续去外面画桃花。
  赵沂走后，方氏将手里的衫裙先后铺在桌子上，看过之后觉得没问题，再把手掌贴上去，一寸寸挪移，看看上面是否有难以发现的小针等物。正面反面都没有，方氏蹙眉，难道是她多心了？
  念头刚起，目光落到了方才换衣服时最先取下的荷包上。
  方氏拿了起来。这个荷包是大奶奶送姑娘的，春夏秋冬四季兰花荷包各一只，姑娘非常喜欢，除了必须换洗的时候摘下来，几乎每日都戴着。眼前这只，料子绣图乍一看没什么区别，方氏往两旁扯了扯，发现针脚跟大姑娘的略有不同。
  果然动了手脚。
  换个荷包有什么用呢？
  将荷包送到鼻端闻了闻，熟悉的香气里又多了一种难以察觉的异香。
  方氏笑了笑。姑娘年年都被惟芳园各种小欺负，碍于那位是姑娘的嫡母，只要事情不太严重，她都忍了。这次