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  林重九看着他，过了会儿撇撇嘴，“我打不过姐夫……”
  赵沉一怔，跟着朗声笑了出来。栅栏里呦呦本来卧在干草上，听到动静噌地站了起来，水汪汪的大眼睛警惕地看向栅栏外面一大一小两个人影。
  午饭过后，阿桔回西厢房收拾行李，顺便跟母亲妹妹惜别，初八那天会从林家门口过，可那时候能停多久，真正能好好说话的只有现在了。林竹林重九都掉了泪，阿桔也是收了帕子又抬起来，最后靠在柳氏怀里泪流不止。出嫁时觉得桐湾便是她离家最远的地方了，现在一下子就要去千里之遥的京城，哪怕知道明年能在京城见到家人，她还是舍不得。
  娘几个在屋里依依不舍，书房里，林贤再次对赵沉一番耳提面命，说得没有话说了，才长叹一声，起身道：“走吧，趁现在天暖和的时候走，免得一会儿又起风。”
  赵沉跟在他身后，最后一次保证道：“岳父看着便是，承远一定会好好待阿桔。”
  林贤没再说什么，领着人去了厢房。
  阿桔刚刚洗过脸涂了面霜，眼圈红红的，一看到父亲不禁又要落泪。柳氏忙摆摆手，让丈夫不要说了，该说的都已经说了，何必再招女儿哭，吩咐林竹林重九替长姐拿东西，她替女儿系好斗篷，先带人出去了。
  赵沉当然不能让小姨子小舅子拿东西，笑着要帮忙，林竹冷哼一声没理他，林重九学二姐，也自己抱着东西走了，转眼屋中只剩赵沉一人。他有自知之明，在林家人看来，他就是抢走阿桔的坏人，离别在即难免有些怨气。最后扫视一圈这间妻子住了多年的女儿闺房，赵沉转身离去。
  门口陈平已经将两头鹿栓好了，默默站在马车一旁，听自家少奶奶压抑不住的哭声，心中不免唏嘘。他自小跟在少爷身边，少爷是怎么过来的他都知道，哪想当日路上偶遇，少爷便定了心呢？这位少奶奶，陈平挑不出半点错，就是忍不住替她担心，那种地方，她真的能适应吗？
  胡思乱想着，听少爷说了一句便要扶人上车了，陈平连忙稳住马，无意中朝车厢瞥了一眼，正好门帘还未落下，里面少奶奶靠在少爷肩头，露出半张脸庞白里透红如梅花初绽，五指纤纤搭在少爷肩头……
  陈平心里没来由一阵疼，幸好厚厚的车帘落了下来打断了那不该有的念头。他迅速跃上辕座，朝亲家老爷一家拱拱手，慢慢调转马头，想着后面绑了两头鹿，缓缓离去。
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  马车驶出村子，阿桔眼泪终于止住了，想起来，赵沉抱着不放，捧着她脸轻轻亲她，似喃喃自语：“别哭了别哭了，我会对你好的，把你放在心里疼。”拉着她手送进他衣衫内，让她发凉的小手紧贴他胸口。没有别的念头，就是想告诉她他心疼。
  阿桔并没有怨他，只是不舍，现在被他这样抱着哄着，那股心酸已经下去了。反正也是在车里，只有夫妻俩，既然他不放，她便靠在他肩头，静静感受马车的颠簸，他胸膛的震动。
  赵沉低头看她。白里透红的小脸，微微卷起来的长睫毛，泛红的眼圈平添几分楚楚可怜。许是多日不曾这样亲密过，赵沉觉得今天妻子格外好看，像雪地里即将绽放的梅花骨朵，被他摘了下来。
  “阿桔，想我了没？”他额头轻轻贴着她的，声音微不可闻，“这几天晚上我都睡不着觉，旁边空荡荡的，一点都不暖和，恨不得溜去你家爬窗户。真的，若不是知道你跟阿竹睡一屋，我肯定去了。”
  他说着无耻的话却神情专注，阿桔看一眼就心慌了，扭头埋在他肩窝里。几个晚上而已，哪就值得想成那样了，就会说这些话哄人。
  她羞答答的，赵沉还想追问她到底有没有想自己，可眼前便是她白皙耳垂，上面戴了他送她的翡翠耳坠，水滴大小的一团，清新动人。他伸手拨了拨，小心翼翼摘了下来塞到她手中，然后在她困惑抬头时，对准她耳珠含了下去。
  难以形容的感觉顿时传遍全身，所有力气仿佛都被他吸走了。阿桔不由想躲，可她被他抱在腿上，右臂压在两人中间抽不出来，另一条胳膊被他压着，只有乖乖给他亲的份。然那碰触因他的执着比以往更让人难以承受，阿桔怎么往他怀里躲都躲不掉，情难自已时咬住他胸口衣衫，不让自己叫出声。
  一边耳朵就亲了足有一刻钟，亲得她全身发软，等赵沉转过她再来亲她嘴时，阿桔已经完全无法反抗，伸手勾住他脖子，在轻轻颠簸的马车里随他一起沉沦，唇间传递的是彼此的想念，是本能的渴望。
  终于分开时，她倚在他怀里，他埋在她发间，俱都喘的不行。
  “阿桔，你害我多等了好几个晚上，你知道吗？”平复之后，赵沉抬起头，狠狠捏了一下她胳膊。是不是就因为怕被他收拾，她才故意在家赖了好几天？她知道他盼得多急吗，新婚前夕都不如这几天辗转难安。
  阿桔懂他的意思，闭着眼睛不说话。
  赵沉搂紧了她，一手顺着她腰往下挪，隔着衣衫在她后面用力捏了两把，对着她耳朵道：“回家后看我怎么收拾你，阿桔，你看我怎么收拾你……”一字比一字轻，却比愤怒时的威胁更让人怕他。
  他如此盼望，阿桔又生出了点愧疚感，可是现在不说，回去后他火气上来，肯定更失望。脑海里天人交战，最后阿桔还是咬咬唇，躲在他怀里小声嘀咕了一句。
  她声音太小，赵沉没听清，凑过去问她：“你刚刚说什么？”
  阿桔脸烫极了，“我，我，那个来身上了……”
  “哪个……”才问了两个字，赵沉便僵住了，就像正烤在火上的时候一盆冷水迎头浇下，凉快没有，直接冻成了冰渣。
  阿桔能感受到衣摆下面一直耀武扬威的小将军偃旗息鼓了，她突然有点不安，那不安随着赵沉沉默时间越来越长变成了忐忑。她悄悄扭过头，紧张地抬眼看他，就见赵沉面无表情看着她呢，说是看她，又不像，更像是在发呆。
  阿桔有点害怕了，垂下眼帘，手不安地攥着袖口。他毕竟是个男人，以前他自己忍着不要她，现在……阿桔害怕，却也有些委屈。她不是故意不想给他的啊，除了那晚一时恼他想罚他一次，她已经做好准备回去后就跟他做真正的夫妻了，谁料事情那么巧？
  就像弟弟顽皮惹父亲动怒一样，明明她没有做错，看着父亲严肃的脸，也忍不住害怕。现在换成赵沉了，阿桔局促地看向车帘，怎么男人冷脸时都那么吓人呢？要是她真犯错还好，道歉就是了，可现在，难道要她因为月事来而道歉？
  阿桔无论如何都说不出口。
  既然赵沉生气了，阿桔也不好意思再让他抱着，试探着起身，打算自己坐着去。
  那双已经有些松的大手却又箍住了她腰，“坐着别动。”
  他终于说话了，阿桔不知为何反而更加委屈，躲开他伸过来的手，扭头道：“你不是生气了吗？”敢情方才那些情话就是为了那事才说的吧，一看不能得逞了马上摆出一张臭脸。
  赵沉是挺失望的，换成哪个男人都不可能马上就淡然接受，特别是忍了那么久，妻子又貌美惹。火娇羞可人……
  可他也不至于因为这种没办法的事跟她生气啊？
  见妻子绷了一张芙蓉面，赵沉失笑，将人转过来，叹气道：“我哪舍得生气，只是，阿桔你答应我，那个一走马上就给我，行不行？”低头凑到她耳边，轻声求她：“一直忍着真的很难受，阿桔你疼我一回？”
  他柔声细语，大白天说这个到底还是羞人，阿桔埋到他怀里，微不可查地点点头后便再也不肯说话了。她点头赵沉便心满意足，稳稳抱着她，知道她这个时候身体应该不是太舒服，用斗篷在她身上又裹了一层，低声跟她交代这两日家里的情况。
  从小到大，他身边只有一个母亲，衣食起居母亲为他安排得井井有条，赵沉很少跟谁说如此琐碎的事。可阿桔以前接触的少，他必须一点点教给她，而且他也喜欢教，两个人靠在一起说着零星琐事，这才是夫妻，一起过他们的日子。
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  下了马车，夫妻俩先去宁氏那边请安。
  宁氏将阿桔唤到自己身前坐着，问了些林家的情况，随后跟她交代行李的事。此去京城他们走水路，赵沉已经安排好船了，这两天都清点好，初八早上直接启程。行李倒是次要，宁氏主要嘱咐阿桔管束身边丫鬟的事。
  “蒋嬷嬷是你姨母给的，自然一心向着你，但蒋嬷嬷只有一个人，总有不在你身边的时候，阿桔你不能事事都依靠蒋嬷嬷。回了侯府，承远前面都是小厮伺候，回后院时跟你住一起，身边用不上丫鬟。锦书锦墨的卖身契娘已经给你了，算上绿云翠玉正好四个。这边平常没什么事，她们松散些也无大碍，到那边人多眼杂，你得好好分配清楚，让她们各展所长。这一路你好好看看她们，进京之前便定下章程，免得进府后手忙脚乱。”
  阿桔认真地听着，一一记在心上。
  宁氏见她神情凝重，笑着结束了话题：“侯府众人，咱们家在京城的人脉关系，这几日我已经都跟蒋嬷嬷说了，路上承远也会再跟你细说，回头见面对上人便好，没什么好紧张的。行了，你们小两口好几日没见，回屋说话去吧。”
  婆媳俩说话时，赵沉就在一边坐着，听到这里起身，一点都不知道矜持。
  阿桔红着脸跟他出去了。
  宁氏坐在榻上，浅笑着目送儿子儿媳妇走了出去，等屋里只剩她一人，她一手撑着下巴歪在靠枕上，看窗台上摆着的兰花盆景。雪白的花瓣，嫩黄的蕊，清新明丽，赏心悦目。
  小两口如此恩爱，相信她很快就要抱孙子了吧？孙子肯定会像儿子小时候那般淘气，孙女则跟儿媳妇一样乖巧懂事，多多生几个，在身前跑来跑去多热闹。
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  赵沉也想快点生儿子，可惜天时欠缺。
  一回院子他就去内室了，阿桔好几日不在家，跟蒋嬷嬷有很多话说，就留在了外间。
  四个大丫鬟也都在。
  阿桔看看她们，对绿云碧玉已经很熟悉了，锦书锦墨，因为这边没什么事，她又习惯了让绿云近身伺候，平时跟锦书锦墨接触便不多。
  想了想，阿桔对她们道：“后日咱们就要启程去京城，侯府里的规矩，嬷嬷已经开始教你们了，你们好好学，到了那边谨慎行事，切莫让旁人挑出错处笑话咱们乡里出身。”出身没法改，她不怕被人笑话，但不能在这些可以学会的规矩上出错给人把柄。
  四个丫鬟马上异口同声道：“奶奶放心，奴婢们一定用心跟嬷嬷学。”
  阿桔点点头，想到宁氏的叮嘱，又道：“路上你们轮流在我跟少爷身边伺候，进京我重新给你们安排差事。”以前不用锦书锦墨是觉得身边有两个丫鬟服侍绰绰有余，听宁氏一番话后，才知道大宅里用丫鬟的地方多着呢，一来人多些不至于出点事便手忙脚乱无人可用，二来有人犯错，马上就可以找人顶上。
  绿云翠玉锦书马上应下，锦墨看看身边的姐妹再看看少奶奶，面现犹豫。
  阿桔见了，很快就想起来了。蒋嬷嬷跟她说过，锦墨曾经犯错惹赵沉生气，她私底下问过赵沉，知道是因为锦墨想碰她送的那盆兰花才被禁止踏进内室。赵沉紧张她送的花，阿桔当然甜蜜，却觉得这不算大错，再说赵沉把两个丫鬟卖身契给她时也说过二人任由她管，便问锦墨：“上次少爷罚你，你可知错在哪里？”既然赵沉罚了，她就得做做样子询问，不能没有理由凭白翻了他的处置。
  此言一出，蒋嬷嬷有些意外又赞许地看了阿桔一眼。大姑娘平日里不是跟夫人在一起就是跟少爷腻歪，锦墨又很少在她跟前露脸，大姑娘没察觉锦墨的小心思情有可原。此刻想对四个丫鬟一视同仁却并未直接宽恕锦墨，已经表现地不错了，毕竟每年都会在周家住段时日，耳濡目染小柳氏的行事作风，多少都能学点御下手段。
  锦墨听出少奶奶有意用她，马上磕头道：“奴婢知错了，往后再也不敢未经主子允许擅自碰屋里的东西，还请奶奶原谅锦墨一次，锦墨一定会改的，一心伺候好奶奶。”如果没有差事，她算什么大丫鬟？侯府那种富贵地方，只要她能在奶奶身边站稳脚，即便一辈子都只是丫鬟也够了。
  “知错就好，路上用心服侍，到了侯府我会给你安排合适的差事的。好了，你们先下去吧，要带什么东西都收拾好了，别落下重要物什。”吩咐好了，阿桔示意她们下去，丫鬟们有丫鬟的规矩要学，她也有事要向蒋嬷嬷请教。
  等绿云等人走了，阿桔看看内室，小声向蒋嬷嬷求助：“嬷嬷，我是不是得学很多礼节啊？”父亲是秀才，母亲整洁?