这样小心翼翼的温柔，阿桔愣住了，呆呆地等着他结束。
  赵沉两边都安抚过，最后亲了亲她脸，然后一边顺着她长发一边道：“从你们家回来再告诉她们吧，外院的小厮我自有安排，内院这几个都是用惯了的，如果你没什么不满意的，咱们都带过去，总比到了那边都用生人好。”
  她带过来的三人，蒋嬷嬷不必说，简直是意外之喜，即便只是普通的宫女，能从那吃人的地方活着出来，本身也不普通了。绿云碧玉年纪小些，却被蒋嬷嬷调。教地进退有度，规矩礼数照着侯府稍微再改改就能用了。他这边，锦书锦墨是母亲指点过的，三年来规规矩矩没有犯过错。锦墨，心思稍微活泛点，好在知道克制，只要她一直守本分，回侯府后能管事就继续用着，帮不上阿桔什么忙过两年便放出去，若是敢动别的心思，他便用她指点阿桔。有些事情不是事前提醒就管用的，他不会让阿桔吃一堑，但得让她看到。不是锦墨也会有别的小鬼，总得让阿桔警醒些，学会防人。
  跟着又与她说林家那边的事，“我让陈平把姨父姨母请也过来，这种大事情他们理应知道，我当面说了，免得岳父还得转述一次。姨父见多识广，回头咱们走了，岳父有什么不明的地方，姨父也能帮岳父出出主意。”
  他想的周到，阿桔乖乖听着就行，等他说完，外面又亮了些，她试着离开他怀，“该起了。”
  赵沉有点舍不得这样静谧安好的气氛，抱着她想再赖一会儿。
  阿桔笑他：“起来吧，别让娘等太久。”
  昨日闹了一场，母亲可能还在担心，赵沉只好“嗯”了声，跟她一起坐了起来，却没有急着穿衣，而是裹着被子看阿桔，他喜欢看她长发披散的样子。
  毕竟天冷，阿桔也留恋被窝里的温度，她腿掩在被子里，转身去够摆在一旁的衣服，身子前倾中衣便绷紧了，右臂下方露出半圈弧线。阿桔当然没意识到，赵沉的眼睛却直了，目光勉强移开很快又自作主张移了回去，最终还是没能忍住，在阿桔碰到衣服准备坐正时欺了上去，迅疾俘获两个毫无准备的身前卒，呼吸大乱。
  “放开，你放手！”
  阿桔哪想到他会无耻偷袭，又羞又恼，偏偏被他压得歪着身子不好发力，退无可退。她试着往前逃，马上被他用力按住，按得还是……怕声音太大被外面的丫鬟听见，阿桔双眼紧闭满面通红，徒劳地拉他手，小声斥责：“放开，你答应我的！”大早上的，他怎么能这样！
  美梦成真，赵沉如何舍得放，一边亲试俘虏战力一边在她耳边低语：“两军交战，知己知彼方能百战不殆，昨晚我让你探查敌情，礼尚外来，现在总该让我也探查你的吧？阿桔，你这小卒没有半点硬气骨头，如何能打仗？就算本将军初次上阵，照样能将它俩收拾得服服帖帖……”
  如果两人端坐在书桌对面，阿桔或许还会以为男人在跟他说战场兵事，可现在这种情形，再加上昨晚他的那些胡言乱语，阿桔马上就听明白了他的言外之意，羞得恨不得死了，急急求他：“别说了，放开我……”
  时机不对，赵沉恋恋不舍收兵，将瘫软的人抱在怀里，盯着她羞红面庞瞧了会儿，亲。亲她眼睛又亲。亲耳朵，“好，咱们晚上再战。”他要好好的战，让她尝尝他的厉害。
  他厚颜无耻，阿桔实在忍不住，握拳朝他胸膛捶去，打到了，换来男人朗声大笑。
  有了这一闹，阿桔又不敢看赵沉了，梳妆打扮都不敢看他。从前就知道他坏，但看着也是一副正人君子模样，谁知道那种话说起来竟然……
  阿桔真是再也无法面对他了，进了偏厅后便低下头，不理会对面男人含笑的注视。外面很快响起脚步声，想到宁氏知道了赵沉的荒唐保证，阿桔越发不自在，在宁氏进屋起身相迎时，都没敢看她。
  宁氏把儿媳妇羞答答的局促模样看得一清二楚，再看看满脸得意的儿子，好笑又舒了口气，拉着阿桔的手落座，轻声道：“阿桔，事情原委承远都跟你说过了吧，不论如何，是我们骗婚在先，娘也有错，饭后我跟你们一起回去见亲家母，好好赔不是。”
  她声音温柔，阿桔忙道：“不用了，娘也不是故意的，您就在家里等我们吧，承远去说就行了。”她从来没有埋怨过婆母，她跟赵沉的事说清楚之后，再想到宁氏，就只剩心疼了，被人害了全族又抢了相公，宁氏得受了多少苦啊。
  想到这些，阿桔脸上羞红退了下去，抬头望着宁氏道：“娘，真的不用你去。”
  宁氏摇摇头，刚要解释，赵沉在一旁插话道：“阿桔你别劝了，娘自己想去，我也希望娘去，要不到了你们家，你心里埋怨我肯定不会帮我，岳父岳母在气头上不定如何打我，有娘在身边，他们好歹会给娘些情面，不给我吃太多苦头。”
  话是这么说，可他面色红润气定神闲，哪有半点害怕的样子？
  阿桔恼他，瞪了一眼不再理会。
  宁氏笑着拍拍儿媳妇的手，朝儿子头上泼了盆冷水：“不用你油嘴滑舌，我不是帮你说话去的，我是担心你岳父岳母宽厚和善不忍重罚你，如果他们真的不出手，我亲自教训你这混账东西！”
  赵沉顿时苦了脸，桌子底下轻轻踢了踢阿桔鞋子，在她抬头时道：“我说什么？娘肯定会帮着你，这下你信了吧？”
  阿桔不由地看向宁氏，宁氏柔柔一笑，小声对她道：“那张字据娘看过了，放心，将来承远真敢对不起你，咱们娘俩就回桐湾来住，不管你生几个咱们都带回来自己带着，一个也不留给他！”
  “娘……”听婆母是真的知道了，还提及生儿育女的事，阿桔羞得躲到宁氏怀里，这下是真的没脸见人了。
  宁氏难得笑出了声，轻轻拍着她背，过了会儿道：“阿桔别担心，咱们在这边怎么过，到了京城还怎么过，没什么差别的。好了好了，起来吃饭吧，一会儿去你们家可不轻松，万一亲家母连我也气，阿桔可得替我说说话啊。”
  阿桔红着脸点点头。
  饭后准备准备，一家人便出发了，阿桔跟宁氏坐一辆马车，赵沉在旁边骑马而行。
  “这种时候出门也不错，可以看看雪景。”马车走了一阵，宁氏挑起车帘，跟儿媳妇一起看景。
  阿桔扭头望去。外面田地是白的，树梢是白的，远山也是白的，白茫茫一片越发衬得天蓝如洗。
  “怎么把帘子卷起来了，外面冷。”正看着，赵沉骑马凑了过来，低头对她们道，目光落在自己身上时多停留了一瞬。阿桔察觉了，忍不住瞧着他，一身蓝袍坐于马上，说不出来的风流倜傥，让人即便知道不妥还是舍不得移开眼。
  好在婆母忙着回话，没有看她。
  眼看男人又朝自己瞥了一眼，阿桔低下头，不肯再跟他对视，心底欢喜却越来越多，冒起了泡。
  路太长，她努力陪他一起走，只要她努力了，那么不管能走到哪里，至少这过程没有半分遗憾。
  ~
  大雪初霁，村人都忙着把院子里的雪往外面倒腾，如今已经放假的林贤领着林重九一起干，爷俩铲雪，柳氏在后面用扫帚扫碎雪，手上戴着厚厚的手套。林竹也同样装扮跟在弟弟后面，拿的是扫厨房的小笤帚。
  收拾栅栏时，柳氏看看已经空了的槽子，有些无奈地道：“你说承远送鹿做什么，夏天喂它们吃草还好，现在没有草了，只能喂粗粮，还不能跟喂猪似的瞎对付，费心费钱养着它们，难道就为了给你们看着玩的？偏偏是承远送的，卖了不好看。”
  林重九听母亲又提起这个，小脸顿时垮了下来，紧张地看着母亲，生怕她把鹿卖了。
  林贤也觉得养两头鹿没用，还都是母鹿，入秋时母鹿发了一次情，叫的他们心烦，特意配了点药才压下去了。不过家里的事他都听妻子的，让她跟孩子们商量吧。
  林竹将笤帚放到栅栏边上，呵着气道：“娘，要不咱们让姐夫把鹿带回去吧，姐夫家不缺养鹿的钱，兴许还会请人专门照看呦呦娘俩，再说当初姐夫就是为了讨我大姐喜欢才送的鹿……”
  “闭嘴，少在那胡说八道！”柳氏不满地打断次女的话。虽然她也觉得赵沉可能一早就对长女上心了，但送鹿的时候长女跟孟仲景还有婚约在身，这事自家人心知肚明便可，可不能传出去。
  林竹自知失言，吐了吐舌头，跑过去跟弟弟说话：“小九听话，咱们家养不起呦呦，送到姐夫家姐夫可以请人好好照看它们，你想看了也可以随时过去看，是不是？”
  林重九懂得这个道理，可心里就是舍不得，他去林子里割了整整一夏的草，他舍不得。
  男娃小嘴噘得高高，林竹看了好笑，刚要再劝，外面传来马车辗压积雪动静，还有街坊跟来人打招呼的声音，喊得可不正是“赵公子”？
  一家人面面相觑，同时朝门口赶去，正好马车在门前停了下来，赵沉翻身下马，笑着喊人。
  柳氏又惊又喜，目光落在马车厚厚的帘子上，一边往跟前走一边埋怨道：“怎么这种天气过来了？路上没出事……啊，亲家母也来了，快，快进屋待着去，阿竹你快准备茶水！”
  宁氏跟阿桔笑着下了马车。
  阿桔看看面带微笑淡定从容的婆母跟丈夫，知道他们是打算等姨父姨母过来再说的，便没有声张，扶着宁氏胳膊进去了。还没坐稳，外面马车声又起，阿桔不由看向赵沉，赵沉微微颔首，一大早他便打发陈平去周家递了信，来的时间刚好。
  小柳氏一进屋便疑惑地问赵沉：“承远你说有大事要说，到底是什么事啊？”
  林贤夫妻面面相觑，齐齐看向赵家母子。
  赵沉看向阿桔，阿桔心领神会，请宁氏去里屋，然后叫上母亲姨母都过来，林竹也主动凑了过去，这样女眷们隔着帘子就能听到外面的谈话。柳氏小柳氏越发困惑，宁氏跟柳氏并肩而坐，歉疚地道：“亲家母，你先听承远说，听完了你们怎么生气都是应该的，我们母子诚心道歉。”
  柳氏脸色大变，不可置信地看向长女，难道，难道女婿做了对不起女儿的事？
  外头林贤没听到宁氏的低语，可是眼看着赵沉跪了下去，他双腿一下子就软了，宛如噩梦重现。当初孟仲景下跪退亲，莫非这个女婿也辜负他女儿了？
  “承远，你，你到底做了什么？”林贤勉强保持镇定，掩在袖子下的手却攥成了拳。赵沉提亲时的保证犹在耳侧，这才成亲一个多月，要是他真的辜负了阿桔，他打不死他！
  周培同样面色铁青，一侧周兰生眉头微蹙，林重九则满面担忧。
  赵沉的心其实也悬着，在亲爹面前都没有过这种紧张忐忑时候，尽管阿桔已经被他哄好了，可面前这位是岳父大人，他哄妻子的手段在岳父面前完全没用，唯有以实相告，而林贤会如何选择，私底下想着有七分把握，真跪在这儿了，生生变成了四分。
  他在那儿紧张不安，林贤等得不耐烦了，隐忍道：“为何跪我？难道你也跟孟仲景一样？”
  赵沉愕然，看看岳父脸色，马上猜到他误会了，忙解释道：“不是，我跟阿桔好好的，只是，女婿一直瞒了您一件事，今日特意前来告罪。”说着将一真一假两份婚书拿了出来，送到林贤手中，“岳父请过目，您看过之后便明白了，只请岳父挂念身体，切莫动怒。”
  听说不是对不起女儿，林贤的心顿时落回了一半，狐疑地接过东西，展开。第一张是婚书，赵沉前来迎亲那日他看过，他皱眉看了赵沉一眼，再次打开第二份，才看到第一行，眼睛便瞪圆了。
  周培见他眉头越皱越深，抬脚靠了过去，与他一起看。
  婚书上交待了夫妻俩真正的出身籍贯……
  知道里面岳母还在等着，赵沉垂下眼眸，将自己身世尽量简短地说了一遍，没有提父亲母亲的恩怨，只从国公府逼迫开始，解释母子为何会隐姓埋名住在乡下，为何他大婚父亲只能露面一日，然后便是现在朝廷的情况，“岳父，秦思勇驻守西北，秦家在京城再无人可用，我们现在回京，在外无人仗势欺凌，在内秦氏只占一个虚名，根本无权管束阿桔。请您放心，承远定会护好阿桔。”
  这些都是赵家的耻辱，他不想说，但他必须说，将自家的耻辱说给人听。
  这么多年，父亲在京城就是个笑柄，连妻子都保不住。可父亲挺过来了，他协助唐文帝扳倒了秦家，堵住了那些人的嘴，证明了他不是徒有外表任人宰割的庸人。今时今日，不用父亲提，赵沉也知道，父亲还会继续跟秦思勇斗下去，直到当初欺压他的人彻底消失。
  父亲是笑柄，他也是笑柄，只能避居乡下躲着秦家，如今看秦家几乎败了，才