大哥解释。大姑娘，那次真是误会，你别怪孟大哥了行吗？”
  孟仲景马上附和。
  看着面前满眼哀求的男人，阿桔说不清心里是什么感觉，他还以为她是在怪他盯着如娘看吗？现在他跟如娘说一样的话，是跟如娘一起怪她不讲道理了？
  阿桔冷笑，提起镰刀箩筐，一言不发准备离开。
  孟仲景不由自主就去拽她，阿桔躲开他手，看向如娘。
  孟仲景这才意识到不好在外人面前碰她，讪讪缩回手，阿桔没再给他机会开口，直奔弟弟而去。
  孟仲景想追上去，如娘快走几步拦住他，柔声劝道：“孟大哥，大姑娘现在正在气头上，你还是先回去吧，我会好好跟大姑娘解释清楚的，你别着急。”
  孟仲景看看她，再看看头也不回的未婚妻，长长叹了口气。不过心里欢喜还是多过担忧，只要阿桔没变心，他就不怕了，找机会好好赔罪哄哄她，她肯定会消气的。
  这样想着，孟仲景心头一松，后知后觉发现如娘没有跟着阿桔走，纳罕问道：“何姑娘怎么……”
  如娘脸红了，羞涩看他一眼，扭头道：“孟大哥，你救了我，我还没有好好谢过你，那天去镇上买布想给你缝件衫子，明天就能好了，到时候你试试？”
  她露出如此女儿情状，又轻声细语的，孟仲景突然很不自在，婉拒道：“何姑娘好意我心领了，只是你还是自己留着吧，我……”他怎么能收她送的衣裳？被阿桔知道后肯定更生气了，她醋劲儿那么大，他多看旁人一眼都气成这样。
  “孟大哥真会说笑，我留着男人衣裳做什么？”如娘有些埋怨地道，娇娇柔柔，似对情。人撒娇。
  孟仲景无言以对，正琢磨换个理由拒绝，如娘突然抬头，朝他走近一步，用一种依依不舍的目光望着他，“孟大哥，其实，其实我还有一件事要告诉你，明晚二更，我在你救我的棒子地前等你，你来我就跟你说，你不来，我会把衣裳留在那儿，你记得去取。”
  孟仲景被她诀别般的目光看得心里发慌，听她语气不对，不由拦住她：“何姑娘，你到底有什么事，现在说不行吗？晚上，晚上实在不方便。”半夜三更男女私。会，被人撞见该说不清了。
  “孟大哥觉得不妥，不一定要去的，只是如娘自此多了件憾事罢了。”如娘低低说完，绕过他往前走。
  孟仲景越发糊涂，跟在她身后想问个清楚，如娘顿住脚步，红着脸道：“孟大哥，大姑娘还没走远，你我这么久不出去，她该误会了，我不想让她猜忌你。”
  孟仲景一愣，朝前看去，那边林家姐弟已经过了河。
  如娘趁机跑了出去，快到林子边上时回头看他：“孟大哥，明晚如娘会一直等你的。”
  山风吹拂，将她梦语般的轻柔声音送到男人耳边，孟仲景情不自禁将视线挪到前方，只见如娘小跑着离去，红衫白裙，脚步轻盈地像朵逆风而飞的山花。
  那一瞬，他忘了负气离去的未婚妻，只呆呆凝望如娘身影，脑海里全是明晚的约定。
  她到底有什么事要对他说？
  ~
  阿桔走出林子时，虽然没有回头，却一直留意着身后动静。
  那里有她的未婚夫，她怎么可能不留意？
  可他的未婚夫不但没有出来追她，还跟另一个女人在里面待了至少半刻钟的时间。她牵着弟弟过河，都没有等到他们出来。
  他们在说什么，说她的不讲道理？
  胸口像是被人堵住了，难以呼吸。
  “大姐，你怎么了，跟孟大哥吵架了？”林重九仰头看她，不安地问。
  阿桔抿唇，扭头望远处青山，不肯在弟弟面前落泪，平复下来才道：“没事，过几天就好了，这事儿小九别跟旁人说。走，咱们换个地方割草去。”言罢牵着弟弟快步往前走。
  长姐脸色不对，林重九乖乖地跟着走。
  姐弟俩赶在晚饭前回了家，林重九去喂鹿，阿桔倒水洗手。
  林竹好奇地走了过来，小声问她：“大姐，何姐姐不是跟你们一块儿出去的吗，怎么她先回来了？”
  阿桔头也没抬：“她在做什么？”
  “就在炕上待着呢，什么都没干。”林竹歪头看她，
  阿桔不想给她看，撩水洗脸，擦完脸，神色已恢复正常。
  晚上用饭时，三个姑娘在厢房里吃。
  如娘比以前任何一天都要安静，林竹跟她说话她就答，不说她低头吃饭，跟前几天言笑晏晏的样子判若两人，更是没有看过阿桔一眼，也没表现出半点心虚。阿桔心里乱，也懒得理她，她气如娘在林中的冒然插手，却更恼孟仲景……
  本来就没胃口，这样想着眼睛就泛酸，阿桔勉强用完一碗饭，出去了。
  林竹看看晃动的帘子，皱眉问如娘：“何姐姐，你们出去时到底发生什么了？你跟我说实话。”
  如娘叹口气，小声解释道：“到了林子，我跟小九一起折树枝，大姑娘在另一边割草，后来不知怎么孟大哥也在那边，两人好像吵了一架，大姑娘就走了，她走得快，我脚……没追上，只好先回来，想着大姑娘应该不想让你们知道，就没告诉你。”
  跟孟仲景生气了？
  林竹顿时没心思吃饭了，追出去问长姐，阿桔不想说，林竹改去问林重九。林重九人小嘴巴却严，答应过的事情绝不反悔，况且他真不知道两人为何吵架。林竹问不出来，看着栅栏旁静静看鹿的长姐，气得将孟仲景好一顿埋怨。
  天很快黑了，众人一一歇下。
  夜深人静，阿桔仍然睁着眼睛。
  如果没有赵公子，没有如娘，是不是就不会发生那么多的事？他还会偷偷看她，老实巴交的，她也会继续羞涩又甜蜜地躲他，跟他一起盼着九月快点来，可是现在……
  “大姑娘，你还没睡着吗？”
  耳边传来轻柔的问话，阿桔恍若未闻。如娘这个人，她真的看不懂了。
  如娘仰面躺着，对着窗外明月自言自语般地道：“大姑娘，我知道我给你们添了很多麻烦，你放心，明天就十五了，十六你姨父姨母不是会过来吗？我等他们，如果他们还没有消息，我便走了，不会再让你跟孟大哥因为我闹别扭。”
  她声音空灵飘渺，阿桔眼睫颤了颤，最终合上。
  如娘身世可怜，她同情她，可她真的不想留她了，一个赵公子已经让孟仲景不信她，她不想再因如娘怀疑孟仲景。就像母亲说的，夫妻相处，不可能一直和和美。美，总会拌嘴吵架。她跟孟仲景是青梅竹马，两人彼此熟悉，只要这些陌生人都走了，只要他们成亲了，一定会过上她期待的那种日子的，像爹娘一样，平平淡淡。
  再睁开眼睛，天亮了。
  阿桔依然最早起来，还没出屋，先听见院子里弟弟兴奋的声音。
  阿桔脚步慢慢顿住。
  她想起来了，今日是十五，那人要来教弟弟功夫，然后明天，他还会来家里做客。
  因为如娘承诺离开而稍微明朗的心，再次乌云密布。
  作者有话要说：二更是肥章，五分钟以后发！
  正文　第24章　夜半
  炎炎夏日；最舒服地不外是清晨傍晚凉风徐徐的时候。
  熹微晨光里；黑马低头吃草；马背上赵沉看着潺潺流淌的河水；惬意享受乡野清闲时光。
  直到陈平领着孟仲景出现在路口。
  赵沉玩味一笑，将手中荷包放进袖口；掉转马头，不缓不慢地朝路口而去。
  他往这边来，孟仲景停住脚步，沉着脸看着那富家公子慢慢靠近，看他面无表情；用一种清冷的目光打量自己，看他动作潇洒的翻身下马，长身而立，看他随意地掸掸衣袍，腰间一枚白玉玉佩微微晃动。孟仲景不懂玉，只是觉得那玉莹润剔透，绝非凡品。
  看完了，孟仲景抬眼看向男人的眼睛，等着对方说明来意。
  赵沉朝陈平使了个眼色，陈平迅速退了开去。
  赵沉这才对孟仲景道：“孟兄可否看过我送阿桔的鹿？”
  孟仲景攥拳，冷声提醒他：“阿桔是我未婚妻，赵公子与她非亲非故，请换种称呼。”
  “非亲非故？看来阿桔还是没有忍心告诉你，那就由我来说好了。”
  赵沉置之一笑，转身看向那边村庄的方向：“那次在书房，我已经跟阿桔提过亲，可能是我克制不住冒犯了她，她没有马上答应，说是要考虑一阵。前几天我过去，她显然已经想通，亲自替我开的门，趁机许诺与我。孟兄，说这么多你应该明白了，阿桔心地善良，不想主动退婚让你难堪，那我就替她做一次恶人，劝你识趣退亲，这样大家都好看。你放心，我不会白白抢你的姻缘，你要钱要美人，尽管开口，我说到做到。”
  孟仲景一句都不信。阿桔会因为被欺负哭得那么伤心，怕他不要她，会因为如娘跟他拈酸吃醋，娇俏可爱，怎么可能跟这人示好？
  “你不信？”赵沉笑着问他，“那你知道明日阿桔姨父姨母也会过来吗？你觉得他们过来是为了什么？看你这个旧的准女婿，还是看我这个新的？不过你不信也好，届时你我站在一起，相信阿桔家人亲眷会做出最明智的选择……”
  话音未落，孟仲景一拳挥了过去，这人再三挑衅，他还能忍就不是人！
  赵沉闪身避开，眼中讽刺意味十足：“你不是我的对手，我劝你不要自取其辱。”
  孟仲景哪里听得进去，红着眼睛继续挥拳过来。赵沉冷笑，一个闪身回转，手肘已砸到孟仲景背上，那力道跟他看似清瘦的身影完全不符，孟仲景只觉得背脊一阵剧痛，回神时已经趴在地上。
  赵沉并没有乘胜追击，站在一侧居高临下地看他，清冷声音伴着不远处的哗然水声，好听又残忍：“孟仲景，实话告诉你，别说你跟阿桔只是定亲，就算你已经娶她为妻，我照样有的是办法把她抢过来。如果你想安安稳稳过日子，免于沦为村中笑柄，最好赶紧找个老实女人娶回家，否则我不介意陪你玩下去。”
  孟仲景握紧双手，抓起两把碎石，恨声问他：“你就不怕我把你做的事都告诉林叔？”
  赵沉笑了，转身走到马前，一边顺马脖子上的鬃毛，一边闲谈般地道：“不提他们是否会相信你，你忍心阿桔身败名裂的话，尽管去说。在你眼里，阿桔是青梅竹马，在我看来，她只是一个难得的美人。只要她活着，我便会抢走，如果她不堪受辱自尽，我没有任何损失。”
  “你这个畜生！”孟仲景猛地起身，朝他扑去。
  赵沉躲都没躲，却在对方一手碰到自己之前及时抓住，稍微一用力，孟仲景便再也无法前进分毫。与孟仲景痛苦愤怒的神情相比，赵沉脸上可谓极其平静，片刻后他甩开孟仲景，在他踉跄站稳时开口：“与其在这儿跟我做口舌之争，不如回去赶紧另寻门亲事，你先不要阿桔，总比她不要你强，是不是？”
  孟仲景用杀人一般的目光盯着他。
  赵沉不以为意，牵着缰绳要走，忽的想到什么，笑着回身，从袖口拿出一物递到孟仲景面前：“这是那日阿桔给我开门时送我的定情信物，孟兄放心，阿桔如此美丽温柔，她嫁给我后，我会替你好好待她的。”
  他的手修长白皙，拇指食指捏着根带子，下面垂着一个小巧精致的荷包，天青色的绸缎，一簇兰叶栩栩如生。
  孟仲景死死盯着那簇兰花，阿桔最喜欢兰花，也喜欢在贴身物件上绣兰花。
  “看清楚了？”赵沉慢慢收回手，将荷包藏于怀里，意味深长看孟仲景一眼，牵马走开。
  孟仲景呆呆地站着，望着他背影。很快，他看见林重九跑了过来，看见他，林重九远远跟他打招呼，然后被那人抱到马上，沿着河边纵马而去，空荡的河滩上，男娃清脆的笑声渐渐扩散开来。
  听着听着，孟仲景忽然心如死灰。禽。兽又如何，他披着人皮，林家人都亲近他。
  孟仲景失魂落魄地往回走。
  走上路口的缓坡，他看向林家后院，想去找阿桔问个清楚，却记起她还在生他的气。
  昨晚他还因为她的生气而欢喜，现在想想，如娘把话说得那么清楚她还无理取闹，是不是在用这种方式逼他先放了她？昨天他说退亲，她还说气话般让他去跟她爹提……
  不会，那个小时候跟他一起玩捉迷藏的姑娘，那个看他衣服破了会拿回家让她娘帮他缝补的姑娘，绝不可能有那种心机。
  只是她长大了，她生的太美，她被纨绔看上了，他保不住她的人，怕是也保不住她的心。
  如果他也有钱，如果……
  可是他没有，他只是个下地干活的粗人，她答应嫁给他时他就开始做梦了，现在，梦醒了。
  回到家后，孟仲景去了新房，闭着眼睛躺在炕头，回想这些年的点点滴滴，想到甜蜜的地方会笑，笑着笑着变成苦笑。午饭弟弟