百顺的好男人。但林竹知道自己说了长姐也不会信，便聪明地避开弟弟学功夫那日，准备次日再找机会。
  阿桔却盯得她牢牢的。这个妹妹好吃懒做，鬼心思贼多，她已经吃过一次教训了，不可能再让她闯祸。妹妹很聪明，找各种借口甩开她，阿桔不想跟她硬碰惹妹妹怀疑，但她也有自己的办法。林竹躲开时，她就去盯着弟弟，妹妹总不能去茅厕也要拽着弟弟去吧？
  林重九毕竟是个孩子，看不出两个姐姐的“勾心斗角”，只是有种奇怪的感觉，似乎只要他在家，除了晚上睡觉，两个姐姐要么都不在他身边，要么就都在他眼前。有几次他收到二姐的眼色，刚要出去，大姐又叫住了他。
  这日赵大哥又问他家里的事情，林重九把这事说了：“大姐二姐好像在闹别扭，二姐瞪了大姐好几次。”赵大哥对他好，他把他当成自己人。
  赵沉静静听着，唇角微翘，仿佛亲眼看到了林家姐妹俩的玩闹。
  她能猜到是妹妹闯的祸，看来也不是很笨。
  细算算，已经九日没见了，他这么久不出现在她面前，她是不是安心了很多？
  赵沉摸摸嘴唇，有点想见她了。
  可惜机会不好找。
  五月转眼就要过完，这日早上，天阴沉沉的。
  柳氏给林贤准备了蓑衣，送他出门时再三叮嘱他：“要是雨太大，你就去妹夫家歇一晚，别冒雨赶路。”
  林贤看看天色，点头道：“知道，晚饭前我没回来就肯定是去妹夫家了，你们娘四个早点关门，不用担心我。”说完看向林重九，皱眉问他：“赵公子有说今天用不用上课吗？”
  林重九挠脑袋：“赵大哥说下雨就不用去，可现在没下雨啊。”
  林贤还想说什么，柳氏抢先道：“一会儿我陪小九去河边，赵公子来了我会劝他早点回去，没来我就把小九领家来，不会让他自个儿在河边玩的，你别担心，快点去吧，半路下雨该不好走了。”
  妻子考虑周全，林贤放了心，迅速跨上毛驴匆匆出发了。
  离林重九往常出门还差一会儿，阿桔站在屋檐下，望着弟弟发呆。
  经过上次那件事，她一直提心吊胆，怕那人再来家里纠缠，弟弟去见他的日子，便是她过的最煎熬的时候。接连两次他都没有动静，阿桔稍微放了心，可是今天，她突然有种不安的感觉。那人不来自家，到底是放弃了，还是没有机会来？如果是后者，这次他一定不会错过，只要下雨，他就有借口来自家避雨。
  阿桔不太相信自己值得一个富家少爷如此费心思，但她实在怕了那人，宁可谨慎。
  柳氏领林重九出门前，阿桔追了上去，“娘，如果赵公子来了，人家不会白来，肯定要教小九一会儿，万一教着教着下雨了，赵公子骑马不好赶路，按理说该让小九请他到咱们家避雨，可爹爹不在家，赵公子来不太合适，不如今天就不教了。一会儿见着人，你好好劝劝他，让他先回家吧。”
  “知道知道，这天头还教啥啊，不用你说娘也会劝他回去的，再说人家也未必会来。行了，你快回屋待着去，娘先去河边瞧瞧。”阴沉沉的天，早晚得有场雨，柳氏原本就没打算让儿子学功夫。
  阿桔站在门口，目送二人走远，忐忑不安。
  “大姐，你好像很不希望赵公子来咱们家啊？”林竹突然从她身后冒了出来，抱着她胳膊道。
  “你很希望他来？”阿桔不答反问，目光严厉，“爹爹不在家，家里只有小九，他一个大男人来咱们家做什么？但凡他知点礼，都不该过来。阿竹你都十二了，不小了，往后说话做事之前多想想，别让外人笑话咱们爹娘不会教女儿。”
  林竹可没料到随口一句竟换来这么一顿训斥，很是委屈地道：“我随便问问，大姐你生什么气啊？”
  她摆出一副可怜样，阿桔意识到自己的失态，正犹豫如何缓和一下，鼻尖一凉。
  天上掉雨点了。
  阿桔慌忙跑到屋里，拿了两把伞出来交给妹妹：“去，你快去追娘跟小九他们！”母亲的性子，肯定要去河边一看究竟的，现在雨点小，说不定什么时候就大了，别那人没来，自家人白白挨浇。
  林竹懒归懒，好歹还知道此时不能偷懒，接过伞小跑着去了。
  阿桔转身回屋关窗子。
  雨点还不密，但柳氏也走得飞快，没等林竹追上来，她跟林重九已经到了河边。
  赵沉跟陈平骑在马上，看见二人，赵沉迅速催马过来，到了近前翻身下马，还没说话，柳氏先开口了：“这种天头赵公子何必过来呢，快，快随我回去避避吧！”没下雨的时候可以催人回去，这都开始下上了，再催人家走，路上准得挨淋啊，那种事她可做不出来。
  赵沉笑道：“我怕小九过来，正好也有事想交待小九，便过来看看，没想劳烦伯母走了一趟。”
  “赵大哥要交待我什么？”林重九好奇地插嘴。
  赵沉摸摸他脑袋，歉疚地解释道：“我要去县城一趟，大概半个月后才能回，这几天不能过来教你了。小九好好在家读书，下月十五再来河边找我。”过几日父亲要来了，他走不开。
  林重九“啊”了一声，难掩失望。
  柳氏拍了他后脑勺一下：“啊什么啊，赵公子有正事要忙，哪能天天教你？”
  林重九噌地躲到赵沉身后。
  赵沉笑着劝道：“雨要下大了，伯母跟小九快点回去吧，我们也走了。”
  此时林竹撑着伞转了过来，大声喊他们。柳氏看看女儿，回头瞧赵沉已经上了马，赶紧拦道：“都是小九连累赵公子雨天出门，赵公子快随我们回家避雨吧，否则让小九他爹知道我们让你淋雨回去，准得说我们慢待客人！小九，你坐赵公子前面，先带他们回咱们家，娘跟你二姐撑伞。”说着把儿子抱了起来往马上送。
  赵沉只得接住林重九，却没有立即出发，等林竹撑伞遮住柳氏后，赵沉扯扯马绳，低头道：“伯母好意我心领了，只是伯父不在家，晚辈不好登门打扰。上次我与孟兄相谈甚欢，这次便去他那叨扰一番好了，孟兄应该欢迎吧？”
  他这样一说，柳氏顿时笑了，“欢迎欢迎，赵公子看得起仲景是仲景的福气。那好，小九快领路去吧，记得告诉你孟大哥晌午别做饭，娘做好了给你们送去。”孟家没有女人，平时仨老爷们瞎凑合，现在贵客登门，还是自家的客人，她当然得好好招待。
  “那伯母跟二姑娘慢走，我们先去了！”说完，赵沉催马前行，陈平紧跟而上。
  柳氏望着两匹马，想到赵公子为人，路上跟林竹夸了一路。
  阿桔一直在家等着呢，见只有母亲跟妹妹回来了，不由问道：“娘，小九呢？”
  此时雨点已经很密了，柳氏把伞挂到一旁，进屋才道：“小九带赵公子去仲景家了。唉，这赵公子真是客气知礼，在富家公子哥儿里可不常见，小九能结识人家也算是造化了。”
  “去仲景家了？”阿桔不可置信地重复出声，面白如纸。
  柳氏急着去厨房看家里都有什么菜，没瞧见长女神色变化，林竹听长姐说出未婚夫名字时就愣了一下，再看她脸色不对，不由凑到阿桔身前，纳闷又担心地问她：“大姐你怎么了？赵公子想走来着，是娘请赵公子来咱们家，赵公子不好拒绝，顾虑爹爹不在，便提出去孟大哥家，有何不妥吗？”难道长姐也看出来赵公子对她有意了？不过赵公子礼数周到，今日碰巧避雨而已，应该不会跟孟仲景发生冲突吧？
  阿桔看看妹妹，强笑道：“没有，就是觉得咱们家的客人去了孟家，挺……”言罢低头装羞，去了书房。
  林竹困惑地望着她背影，摇摇头，去自己屋里待着。
  阿桔的镇定在关上书房门那一瞬，消失殆尽。
  他是故意去孟仲景家的吧，是不是想把两人的事告诉孟仲景？
  他会怎么说，孟仲景会不会信，会不会过来质问她？如果孟仲景问，她该怎么回答？
  她不想骗他，可她真的不想让孟仲景知道自己被人碰过了……
  阿桔背靠着门，眼泪无声滚落。
  ~
  孟家。
  孟仲景父子三人已经把赵沉主仆迎了进来。
  孟家世代种地，家里有十亩田，日子过得还算可以。去年跟林家结亲后，爷仨在老房东边挨着盖了三间新房，留着给孟仲景娶媳妇用。孟仲达再等两三年娶亲也不迟，到时候把老房翻新就行了，孟老爹住门房。
  现在父子三人依然都住老房这边。
  炕上凉席边角有些破了，地上没有林家那样的红木太师椅，只有三个未曾上漆的木头板凳。
  孟老爹本想请赵沉坐坐，可一看对方身上金贵的绸缎衣裳，硬是开不了口。他这辈子见过的最有威严的是收田税的差役，最有钱的就是林贤的妹婿，可此时看着屋里玉树临风的少年，他只觉得戏文里说的王孙贵胄也不过如此。
  孟老爹六神无主，求助地看向大儿子。
  父亲局促，这边房子也是太旧，孟仲景便对赵沉道：“赵公子，我爹腿脚不便，这几日一直在吃药，屋里有些药味儿，要不赵公子随我去东边坐吧？”岳父不在，他还是叫赵公子更自在。
  赵沉颔首，拱手朝孟老爹告辞，“晚辈冒昧登门，打扰伯父休息了，伯父在这边坐，我与孟兄去隔壁叙话。”
  孟老爹拘谨地“哎”了几声，跟在后头送他出门，孟仲达跟老爹在一起，没有跟过去，他也嫌不自在。
  于是孟仲景又把赵沉主仆并林重九请到了东边。
  陈平身为下人留在灶房，赵沉三人进了东屋。
  与老房相比，这间给小两口准备的新房宽敞亮堂，新炕新席新柜，喜意盎然。
  正文　第16章　挑明
  进屋后，赵沉负手在后，颇有兴致地打量屋中摆设。
  孟仲景不善言辞，朝林重九使了个眼色。
  林重九笑着喊道：“赵大哥，坐炕上吧。”他在孟家就跟在自家差不多。
  赵沉转身走了过来。
  孟仲景想到自己每次去林家柳氏都给他端茶，再看看对面面带微笑的华服男子，忙道：“赵公子先跟小九说说话，我去准备茶水。”幸好因为喜事将近，家里早早备了茶叶，虽然都是便宜东西，有总比没有强吧。
  “孟兄不必客气。”赵沉笑着拦下他，跟着低头对林重九道：“小九，昨天陈平新听了一个打虎故事，你去找他，让他讲给你听。”
  “真的？”林重九兴奋地问，没等赵沉回答便挑开帘子跑了出去：“陈大哥，你快给我讲讲！”
  门帘落下，遮挡了灶房里的一大一小。
  孟仲景疑惑地看着赵沉，隐约觉得对方有话要说。
  赵沉就在他的注视下站了起来，走到柜子前，伸手摸了摸，忽的侧首，笑问孟仲景：“孟兄何时迎娶林大姑娘？”
  之前赵沉坐在门口，孟仲景站在东边柜子前，现在赵沉过来，两人相隔只有几步。问完之后，赵沉继续打量柜子，动作随意自然，又有种与生俱来的贵气，仿佛他看的也不是农家柜子，而是一件贵重陈设。
  这样的男人，让孟仲景琢磨不透，为何对方对他甚至林家都如此礼遇？
  压下心中疑惑，他客气回道：“九月初六，赵公子不嫌弃的话，那日有空就来喝杯喜酒吧？”
  喜酒？
  赵沉笑而不语，目光落在前面的铜镜上，过了会才低低回道：“孟兄，赵某是做生意的，去过县城府城京城，南来北往走过很多地方，美人也见过不少，不过要说美貌，绝没有人能比过阿桔。孟兄早早与阿桔定下婚事，当真艳福不浅，令赵某欣羡。”
  近似喃喃自语的话里，有不加掩饰的惋惜和羡慕。
  孟仲景错愕地看他。男人侧脸对他，那容貌绝俗，那气度清冷，即便他嘴角噙着笑。
  只是，在自己面前谈论未婚妻的容貌，是不是不太合适？还有，他竟然直呼阿桔小名？
  孟仲景震惊地不知该说些什么。
  赵沉仿佛并未察觉自己失言，转而又道：“不过娶妻娶贤，容貌出众反易招惹事端，就像做生意，货物太好，抢的人就多了，有时候明明我先订了货，就因为对手开出的条件更好，货主便背信弃义，转手卖与旁人。孟兄，若我是你，宁可娶个容貌略差些的，也胜过妻子过于美貌被他人看上，半路劫了姻缘。”
  他缓缓转过身，正对孟仲景，面带浅笑，一双凤眼里却意味深长，更有势在必得。
  是个男人，都能看懂听懂他的意思。
  孟仲景双手握拳，盯着对面的富家公子冷声质问：“赵公子到底想说什么？”
  赵沉刚要说话，林重九听完故事回来了，便朝孟仲景笑笑：“没什么，只是赵某与孟兄性情相投，忍不住说了几句肺腑之言。”言罢将林重九招到身旁，低?