“老辈武林又有另一个一致的看法，那是确定她有所畏惧而不敢妄动。”他停一下又接着道：“她一直在苦练魔功，目的就是想克服其所畏惧的东西，一旦她认为成功之时，也就是发动之时，因此之故，武林中不分正邪都在寻求杀她之道。”百里超道：“她就是畏惧七仙洞中的武功？”鲍叔德道：“在老辈武林认为，那只是她恐惧之一，但这不能阻止她发动，因为她已控制该洞了，同时她也清楚，知道该洞神功决非短期中可以悟出的，于是她就以该洞为饵来遂行其目的，但天下武林不信狠，仍然不断有人硬行冒险进洞寻求。”
  巴山道：“十年前赴会的死了多少人？”鲍叔德道：“死倒是一个都没死，但损耗元气的高手据说有三百多人，家师当年也去过，幸喜损耗不大，后来闭关练了三年又复原了。”百里超道：“我们如果能接张帖子就好了。”巴山道：“我们边走边想办法，总之是非去不可。”四人赶到常峪口吃了饭，接着奔万全城过长城，天黑又赶到北城过夜。
  本来他们可以由张北走新明，滂江转以林巴达山，可是那要多走几百里才能绕过沙漠，他们不走这条远路，到达张北的第二天就北赴沙漠。
  当他们走了五天之后，前途已现出冲天黄沙，漠风大起，但就在此时却发现迎面来了两骑快马，马上坐的竟是两个青年美女。
  巴山一见，立向鲍叔德道：“在边疆地区经常有这种少女骑客出现，据说连马贼都不敢惹她们，我也遇过不少次。”鲍叔德道：“她们似正对着我们而来，莫非有何企图？”小要饭的道：“我们已走了大半天未见人了，有她们到来问问也不错，漠地最容易迷失方向。”两骑一瞬就到了跟前，但两女骑客竟连看他们一眼都不看，依然疾驰而过，真是目中无人。小要饭的大失所望，大骂道：“这两个臭女人真正岂有此理，我还向她招手呢，太不懂礼了。”巴山哈哈笑道：“也许她们有急事？要不然就是看我们的穿着不似英雄。”鲍叔德道：“她们鞍上都挂有长剑，看样子都大有来头。”巴山道：“边疆地区的女子，除非她无能出门，否则十个就有九个身佩武器的，这太平常了，老大不要拿内地女人作比较。”正说着，背后突然有马嘶之声传来，百里超回头一看，骇然道：“那两骑又回来了！”大家间言转身，确见刚过去的两骑又转了日来，而且到达数丈距离时同时将马勒住。
  鲍叔德示意大家，意思说：“这才真正对我们有事情来了。”两女一个穿黄，一个穿红，年龄都在二十余岁之间，但都有中上的姿色，这时穿黄的女子手中打开一本册子，似在册子内找寻什么东西。
  她翻动一阵之后，突然停止了，在某页上注视一会，这才抬头向四人看看，目光如电。
  穿红的女子忽然拉马靠近黄衣女子，轻轻耳语，不知在搞什么名堂，四人见了非常惊疑。
  穿黄的女子忽然向四人发出铃铃的娇笑声问道：“四位中可有‘万手神童’和‘小虎’字号？”鲍叔德闻言一震，拱手道：“姑娘动问，不知有什么事情？”黄衣女子桥声道：“我们是‘春神宫’的人，刚才经过你们，发现你们中有两位似乎有上述之人，如果有的话，这儿有两张帖子请他接去。”鲍叔德闻言更惊，暗忖道：“春宫妃子真个厉害，她连新近略有微名的人物都留意上了。”想着拱手道：“姑娘，这两位就是，他是我的兄弟。”他指着巴山和包罗给对方看。黄衣女子顺手拿出两张帖子，但不马上递出，却向穿红的女子道：“妹子，这就怪了，师傅恐有遗漏吧？怎会发他兄弟而不发老大呢？”红衣女子点头道：“那也没关系，帖子上一律不落对方姓名和字号，这是具事不具名的办法，我们多发两张也就是了。”黄衣女子又拿出两张向鲍叔德道：“阁下和另一位贵姓大名。”鲍叔德笑道：“怎么？我们也有份吗？”黄衣女子道：“只问你敢不敢接？”鲍叔德道：“令师所为，我们已清楚，她们不发，我也会带着兄弟们闯进以林巴达山的，拿来罢，我叫鲍叔德，这是我二弟百里超。”黄衣女子忙在马鞍上拿出一支笔，竟在她册子上划了一阵，划完又道：“二位的长相和姓名都记上了，凭此为证，你们进入以林巴达山才不会受阻，否则恐怕你们有去无回。”说完，顺手一掷，同时打出四张贴子。
  鲍叔德恐怕她以内功发出，立即凝聚功力，伸手一吸，顿将四张帖子吸到手里，可是没有感到一点劲力。
  两个女子一见事完，随即拨转马头驰去。
  鲍叔德接到四张黄色的武林帖一看，随即分给每人一张笑道：“上面只写着地点，赴会名称，但未具上原因，下面也只落上‘春宫妃子’四字，这算什么玩意，如不懂内情的，真会被它搞糊涂。”
  百里超道：“这个且不管他，我们就是在愁没有帖子，现在可以放心去了。”四人走还不到三十里，突见首途又冲来了两骑快马，但这次马上坐的却是两个老人。小要饭的一见，忽然啊声道：“那是‘玉门隐叟’宗代和‘云岭豪客’左群，想不到他们竟在此地？”
  两骑上的老人似也看清楚他们，尚差半箭之地，就听到“玉门隐叟”宗代大叫道：“小罗，你们去那里？”小要饭的大笑道：“赴女人大会去呀！”宗代噫声道：“你们接着帖子了？”小要饭的道：“晚辈也感到奇怪，像我们这些无名小子竟也被春官妃子看重呢？”左群急急道：“小子，你别得意，这会可不是个好会。”鲍叔德拱手道：“二老由那里来，又向何处去？”宗代道：“年青人，老朽跑了不少路啦，现在事情坏了，这两天武林一连发生了几件大事，赴以林巴达山是一件，但这件还早，第二件是龙天放公开叛师了，他竟与仇人赤煞五魔言和啦。”
  鲍叔德道：“龙天放与五魔联手固属意外，但他叛师我们却早已料到。”宗代道：“第三件是中原正派中各大门户首脑大集会，现在不知为了什么，仅悉他们要造就十大奇人出来卫道。”鲍叔德道：“临渴掘井，这怎能办得到嘛？”左群道：“很可能，他们可以在本派中各选一位已有成就的人才出来，再由各派掌门集中苦练，不出两月，十大高手就可出现。”鲍叔德道：“除非各派不惜其不传之秘，否则怎能与当前大势抗衡？这且莫谈，二老现要向什么地方去，是否也接到春宫妃子的黄色武林帖？”宗代道：“帖子是接到了，但会期还有一个月，目前有件事，不知你们去不去？”鲍叔德道：“什么事？”宗代道：“参观各派集中挑选十大高手。”小要饭的大笑道：“在那里？这是难得的盛会呀。”
  第六章　神秘老人
  两个老人显然有利用四个少年之心，他们说出中原各派大会可能不假，但这并不是什么急事，他们之所以要利用四人的原因，当然是因为知道四人力量不弱，而且还知人中尚有一个非常古怪的百里超。宗代一见小要饭的有点动摇，面上露出得意的表情，居然哈哈笑道：“这次大会共有十七个大正派参加，负责选拔的是少林、峨嵋、昆仑、五台、武当、华山、青城、泰山、衡山、全真等派，如这十派之中的某派实在没有人才可选时，则由其他派别选拉，地点在陕西太白山。”
  鲍叔德道：“为什么将地点择在太白山呢？以往各派有大事举行时多半在嵩山，否则就在武当。这次难道有什么原因不成？”左老头道：“这就不知道了。因为老朽等已接到观礼的请帖。”鲍叔德道：“我们这些年青的晚辈是否允许去观礼呢？”宗代笑道：“这次未接请帖的太多，不请自去的恐怕要比被请之人多出一倍半。甚至连黑道上的人物都会去，其中还有不少是各派的仇敌呢，他们当然不是去作座上客，莫不存心在暗中捣乱。所以说，这次大会并不平安。”
  巴山大笑道：“这才有意思，似我们这种人是愈乱愈有热闹可看。”宗代道：“会期不远，你们如果有意的话，就和老朽等一道走罢。”鲍叔德道：“二位前辈有马代步，那就请先行罢。”左群笑道：“牲口是借来的，我们从此经过，目的就是去还牲口。”小要饭的笑道：“那就走罢，咱们本来是去以林巴达山的，现在既然有了春宫妃子的请帖，提前去就不必要了。”左群大笑道：“原来你们才接到武林帖呀。”二老也不骑马了，跳下来牵着走，方向变了，一直向西。
  约有三十里，远远看到一批牧民，宗代笑道：“还马的地方到了。”牧民对二老非常恭敬，还了马，尚且请大家吃了一顿再走。
  二老带着他们走了七天，是日中午才到小五台山。小要饭的抬头望着峰顶笑道：“本来我们就准备到此一游的，但出了居庸关竟变了卦。”左群道：“你们可知此山之内隐居着一个什么人物么？”鲍叔德道：“我们大概都不知道，你老说的是谁？”宗代接口道：“此山之内住着‘五台糊涂’年一醒！”鲍叔德道：“他是赤煞五魔的最后一个！”宗代道：“此老实际上是个好人，江湖上硬把他叫成魔，乃是被他的四个师兄连累之故。此老一生未曾作过坏事，唯一的缺德就是愚义！”巴山道：“何谓愚义？”宗代道：“世人称岳飞为愚忠，那是他明知秦桧是奸臣仍被十二道金牌调回送命之故。五台糊涂实际不糊涂，他也知道四个师兄是恶人，但他仍不大义灭亲，因此武林中称他是愚义。”
  鲍叔德道：“此老仍在山中吗？”左群接道：“这却难料。”鲍叔德知道在茅山褚家庄那个年姑娘就是此老之女，但他不敢提起，生怕百里超引起回忆。
  老少六人没有上山，就在山下稍停即过。
  是晚到了蔚山城落店过夜，当他们在晚餐后准备上街闲玩时，忽听后院里发出大喝之声。
  隔壁房中传来宗老头的急唤：“鲍贤侄，听到没有？我们竟与‘千手鬼王’高妙同店哩。”小要饭的抢接道：“他与谁在发生冲突？”左群在隔壁接道：“他是冤家遇对头，竟和‘西天手’宣武同住在一处院子里，想必有场凶斗了。”后院中的喝声愈来愈大，显已到达动手之际了。鲍叔德一招手，带着巴山、小要饭和百里超急急走出房门。
  这时宗代和左群早在外面等着，于是一同向后院走去。
  整个店里都惊动了，不下数十人之多，店家和其他客人也向后院奔去，他们都不知发生了什么事。
  后院不小，成四合形，中间有天井，这时四面走廊齐集了不少看热闹的，但在天井中却对立着两个人，东面立的老人就是”千手鬼王”高妙，他对面立的是个四十多岁的大汉，生相威猛。
  宗代在观众后面指着给鲍叔德看道：“他就是‘西天手’宣武。”鲍叔德道：“二老出面替他们劝解算了，一旦引来作公的，他们都不好看，尤其是‘千手鬼王’，他的麻烦尚未解除呢。”宗代笑道：“这两人的个性都很古怪，一个狠毒多疑，一个傲骨天生，老朽对他们虽没有什么厌恶，但也毫无好感，出面发生不了什么效力。”小要饭的一拉巴山道：“老四，我们出去。”巴山笑道：“我们与‘西天手’毫不认识，他可能连理都不理。”小要饭的道：“那就看他的口气了，说得和平，咱们劝劝，讲得不好听，我们就接过来。”巴山点点头，立即自人后挤出去。
  “千手鬼王”高妙一眼发现他们，面上竟掠过一丝兴奋之色，但并未招呼。
  小要饭的立在檐前风灯下，面对高妙大声道：“高老兄，这是客人猬集的地方，干嘛要大声吼叫，你们出钱住房子，人家可不是免费的？有过节到城外去。”“千手鬼王”高妙向这面靠近几步，吼叫道：“小包，我可是被动的，人家逼着我要东西。”巴山抢出一步冷笑道：“欠债还钱，杀人偿命，那也犯不着吵闹。”“西天手”宣武一见出来两少年，口气且很托大，同时看高妙竟不冒火，便知有点来头，因此收敛起汹汹之势，上前问道：“二位贵姓？”小要饭的道：“在下姓包，这是我兄弟巴山，阁下可是宣武大哥。”宣武立将目光注定巴山面上，他心中似乎有数，点头道：“小兄弟，你猜对了，但我与高老儿的事情，二位最好不要过问。”巴山接口道：“在大庭广众之中，阁下何必惊动官家，作公的赶来时，大家都不好看！”宣武立向高妙道：“老高，我们到城外去。”“千手鬼王”高妙冷笑道：“你当老子怕你不成，走！”观众后面突然有人踏声道：“你们两个都不许离开，老夫走时再跟着走。”声音似从四面发出，但却不知人在那里，宣武性燥，大声道：“谁这么大的口气？出全亮亮相。”整个后院里的人都