他觉得灵魂正从他躯体里往外溜，就像是被太阳晒热的水汽。他极力想把它抓回来，可办不到。
  “我不能死……我要回家……回去告诉父亲……”
  他努力告诉自己，他不能死。也不会死。他还没有完成任务，他必须赶回江南，赶回家告诉父亲也先已背信弃义。
  他恍恍惚惚似又回到了江南，回到“伫马倚斜桥，满楼红袖招”的江南，那里山温柔、水缠绵，那里有美酒，有美人儿……
  他似乎听见父亲沉重有力的声音：“漫天，此去瓦刺，见到也先，务必将此信面交，并转达我对他的企盼。此信绝不可失，若有危险，速将其毁去，绝不可落入外人之手。”
  他听见自己在答应：“爹，我早就想去大漠逛逛了，我一定会办好的，您放心！”
  然后，就是瓦刺国师也先的大笑声在大帐内回荡：
  “你们南人都是些胆小怕事的懦夫，根本成不了什么大气候！当年张飞鸿也说和我两面夹攻中原，结果呢？结果又怎么样？哈哈哈哈、哈哈……”’
  他辩解道：“张飞鸿行事不密，以致功败垂成，但并非胆小怕事之徒，国师何以懦夫视之？家父智机武功，更非张氏可比，遑论家父现有之实力了！”
  也先大笑道：“你陈家自鄱阳湖兵败于朱氏后，更有何实力可言？左右不过是鄱阳残留下来的一些水匪之后代而已！
  你们居然也想和本国协力推翻朱家天下，不是太可笑了吗？
  哈哈，哈哈哈哈…，……”
  他愤怒了，抗声道：“国师若以水匪视我陈家，亦无不可！
  但国师想必也还记得，把你们蒙古铁骑赶出中原的，不仅只是朱元璋、徐寿辉，还有张士诚、明玉珍，还有我先祖陈友谅！”
  也先的大笑声顿住了。整个大帐里，只有他的声音在激荡。
  “国师与张飞鸿有约，张飞鸿兵败而退回海上，仍日夕不忘进取中原，国师何以一败之后，按兵不动至今？国师亦与家父有约，何以当我之面，辱及家父及先祖”现今朱祁镇已在国师之手，国师若不善加利用，再战中原，岂非失约？家父已号令部属，侯国师东进北京时，便一鼓而下南京，国师若失约背信，又岂是大丈夫行径？！”
  也先蓦地哈哈大笑起来：“好，说得好！我倒要看看你这个陈家的大丈夫到底是不是真的。——念在我和你父亲曾有点交情的份上，我不杀你。”
  也先果然没有杀他，而且还派了许多人护送他回中原。
  他也不得不佩服也先，觉得也先至少还算是个够意思的人。
  不料走到瀚海大沙漠的腹地后，那些护送他的人在一天夜里偷偷跑了。他们带走了马匹。骆驼。食物和水，只给他留下了一只小小的皮囊，盛着可怜的一点点水……
  他靠着这点水活了两天。今天是第四天中午，他已实在支持不住了。
  当他听到马蹄声响起时，不由松了一口气，他本想跳起来呼救的，但这口气一松，他就什么都不知道了……
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  秦凉记得，他并没有费太大的劲儿，就使那个年轻人活了过来。他实在惊诧于那年轻人生命力的旺盛。
  他从年轻人的眼中看到了感激，但也有骄傲、自尊和敏感。
  他微笑道：“你用不着感激我，换了任何一个人，也会救你的。你应该感激老天，是他不想让你死。”
  年轻人嘴唇蠕动着，似乎想说话，但秦凉制止了他：“你体质太虚了，先不要说话，喝点水，歇一歇，再稍稍吃点东西。”
  年轻人很听话地照他说的做了。秦凉搭起了帐篷，让年轻人躺在里面，吩咐他好好休息，然后就走开了。
  秦凉跑了很远的路，从一队商人那里买来了一匹骏马和两大袋水、一皮袋酒、一袋干粮，又匆匆往回赶。
  他回到帐篷时已是第二天中午，年轻人已经醒来，正坐在帐篷里吃东西，一看见他进来，立即站了起来，就想跪下。
  他连忙扶住年轻人，笑道：“不必如此，我早说过你不必谢我。”
  年轻人沉声道：“兄台的恩情，在下不敢言报，但将日夕铭记在心。”
  秦凉和年轻人对面坐好，打开装酒的皮袋，你一口我一口地痛饮起来。
  秦凉记得，年轻人的酒量很好，称得上是海量。
  他问年轻人：“兄台来自江南？”
  年轻人道：“是，苏州。”
  他道：“苏州？好地方！”
  年轻人道：“在下姓陈，单名一个天字。请兄台直呼贱名。”
  秦凉自然也将自己的名字告诉了那个自称“陈天”的年轻人。
  “陈兄远来大漠，不知为了何事。若有用得着在下的地方，尽管说好了。”
  “陈天”道：“在下本是一介书生，但又耽于学剑，两皆不成，惟好游历天下，吟风弄月。因思塞外风光绝佳。便单骑北上，不料遇到劫匪。”
  秦凉道：“陈兄，我有一事相求，不知陈兄可应允否？”
  “陈天”道：“兄台但有所命，陈某赴汤蹈火，在所不辞。”’秦凉大喜道：“如此就多谢兄台了。此事实是关系重大，关系到我大明江山和千万百姓的生命。陈兄肯帮忙，实是天幸。”
  秦凉发现，“陈天”的双目中闪出了迫人的寒光，“陈天”的手也按在了剑柄上。
  但秦琼并没有起疑心，他相信“陈天”无论如何也不会辜负他。“陈天”是个骄傲、自尊的年轻人，这样的人，如果正直的话，就一定不会忘恩负义。
  果然，“陈天”严肃地道：“兄台请讲。”
  秦凉道：“这里有一封信，请陈兄回到京城时，面交兵部于大人，越快越好。而且，此信只可交给于大人一人，”
  “陈天”沉声道：“在下一定办到。”
  秦凉起身一揖到地：“我为天下苍生，感谢陈兄……”
  秦凉想到这里，忍不住又微微笑了。他实在很感激那个叫“陈天”的年轻人。若非“陈天”帮忙，他也许还要在大漠上不知呆多少年。
  “陈天”是苏州人，而且是个武林高手。他怎么后来就一直没听说过苏州有这么一号人呢？
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  乐漫天发出了痛苦的呻吟，他觉得自己简直就要炸开了……
  他记得他听到那恩人让他带的信关系到大明江山时，确实吃惊不小。
  他万万没有想到，那救了他性命的人居然也是一个“以天下为己任”的人，而且和他正好是对立的。
  他要雪先祖之耻，从朱家手里夺回天下。那人却是要保卫大明江山不受瓦刺的侵犯。
  他记得他当时真的很想拔剑杀了那人，但终于还是没有动手。一来是因为他体力并未完全恢复，二来那人眼中神光湛然，显然内功极深，三来么，他也实在下不了手去杀自己的救命恩人。
  他答应了。
  他骑着那人送给他的骏马，满载水和酒食，揣着那人要他转交于兵部的密信，告别了那人殷殷的目光，走上了东归之路…，
  他做了件对不起那人的事——他拆看了那封密信。
  信上只有短短几句话，而这几句话却决定了历史：
  “闻也先将遣叛阉喜宁回京，请设计斩其于途，以绝瓦刺野心，则帝驾可归。”
  乐漫天记得，他看了这几句话，差点掉下马背。
  他知道太监喜宁曾是朱祁镇的心腹，也先派其回北京的目的很堂皇，说是为了报告中原皇帝在瓦刺的起居状况，以示通好。
  乐漫天绝对没想到，喜宁居然成了也先的“谋土”。
  如果他将这封信交给大明的重臣于谦，喜宁必死无疑，那么也先也只好息绝攻取中原之心，送回朱祁镇。
  那么，他陈家夺取天下的计划也就成了泡影。如果没有强大的瓦刺为外援，陈家在江南将不会有任何作为。
  如果他毁去此信呢？
  乐漫天记得他当时为此陷入了极度的痛苦之中。那封信无论他送不送．都让他感到痛苦。
  迷迷糊糊地入了居庸关，进了京城，乐漫天还是没有确定是不是该去找于谦。
  他最终还是将那封信当面交给了于谦。
  他记得他见到于谦后，不自觉地感到心虚，感到气馁。于谦眼中的凛然正气使他感到胆战心凉。
  任何一个内家绝顶高手，也不会有于谦那双清澈明亮、锐利非凡的眼睛。
  于谦看完信后，激动地对他深施一礼，大声道：“天下苍生得免兵灾，皆先生之赐也！”
  于谦不说“大明江山”，而只说“天下苍生”，这四个字震撼了乐漫天的心。
  也就是从那一刻起，他对自己坚信不移的信念产生了怀疑。从他懂事起，父亲就一直告诉他要以“天下”为念，却从未说过要以“天下苍生”为念。
  他站起身还礼：“这是在下那位思公的功劳，在下不敢掠美。朱家天下有于大人和那位恩公这等人辅佐，想必还能支撑一段时间。在下要夺天下，生非其时！”
  于谦凝重地道：“先生何人？”
  他昂然道：“先祖汉王陈友谅Ｉ”
  于谦眼中神光四射。
  他以为于谦会马上叫人冲进秘室捉住他。
  于谦道：“先生不说，岂不更好？”
  他道；“不说我憋得慌！我为你送来这封信，只不过是为了报答别人的救命之恩。我做出这种事，已无颜以对列祖列宗，但求于大人赐我一死。”
  于谦凝视着他，突然笑了：“陈先生，我这个人岁数虽还不太大，但耳朵已经很不好使了，你说的话我一个字都没听清。”
  于谦竟然肯放他走，这使乐漫天大为惊诧。
  于谦道：“我只知道我派到瓦刺去的人已送回密信，其他事一概不知。”
  乐漫天垂下了眼睛：“这样最好。”
  他记得那天于谦亲自将他送到城南芦沟桥头，轻声道：
  “陈先生，望好自为之。凡事多想想，三思而后行，方是百姓之福。我并不知道你的基业在哪里，也不会告发你。但你要知道，如果你起兵，我们就只好……唉！”
  乐漫天也低声道：“于大人，朱祁镇不日将归，景泰帝将置之于何处？于大人乃扶立新君之主谋，而朝中耆老，只怕更恋旧吧？”
  于谦默然。
  乐漫天道：“我料朱祁镇必会复辟，那时还请先生助我，我必以国土待先生。”
  于谦厉声道：“陈先生，勿须多言！于某决不是反复小人！”
  乐漫天陷入了痛苦迷惘之中，他睁开眼睛，想赶开往事的影子。
  马大娘为自己狂乱的情欲设计着各种动作，她似乎是要讨好他，又似乎是要报复他。
  他无法得到解脱……
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  秦凉对苏州并不陌生，甚至可以说很熟悉，他在苏州有几个朋友，也有几个相好的妓女。
  他并非没有向他们打听过“陈天”，但没有人知道，秦凉也就作罢。
  说实在话，即使“陈天”在苏州，秦凉也不会去见他。
  岁月可以将一个人改变得面目全非，更可以使人改变心情。昨天也许你还是高高在上，今天就落入了深谷。昨天也许你会高高兴兴地看见某一个人，今天你却恨不能看见他的影子就想躲。
  秦凉不知道“陈天”现在看见自己，会有什么想法。他想，出现在“陈天”眼中的必定会有怜悯和鄙夷。
  他不想看见那种眼神。
  因为他不想让“陈天”失望，不想让“陈天”知道，当年的救命恩人，叱咤风云的人物现在竟落到如此地步，他不想让”陈天”感到一种莫大的嘲弄——他弄污了自己的形象。
  就他的观察，他可以肯定”陈天”是个自尊自强、文武双全、聪明正直而且很有修养的人，这样的人，当然会有光明的前程。
  秦凉走过了霜桥。
  太阳还没有出来，前面还会有霜桥……
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  忘恩负义实在是人类的一种通病。任何人都会以各种各样的方式忘恩负义，在各种各样的事情上忘恩负义。
  对某一个人的忘恩负义只会损害某一个人，但对一群人的忘恩负义影响就太大了。
  乐漫天将密信交给了于谦，就等于是对陈家的忘恩负义，陈家“恢复天下”的大计将会更艰难，希望更渺茫。
  于谦终被处死，是朱家对天下的忘恩负义，其结果只会使有识之士对朝廷感到失望、灰心。
  乐漫天在听到于谦惨死的噩耗后，发疯般地冲出了蝙蝠坞北上。但他究竟去北京干什么，他自己并不清楚，他只觉得自己应该去?