第四章　剑池之会
  太阳出来了，扬州城又恢复了生机。
  光明似乎总是让人想到生命的活力。而黑暗却似是死亡的朋友，因为许许多多丑恶的事情都是发生在黑夜里。也许这是因为那些丑恶的人以为，黑暗可以遮掩去许多见不得人的东西。
  光明有时候的确很残酷，因为它暴露一切可见的事物。
  所以，古往今来，有很多人赞美黑暗的朦胧和神秘。
  但光明每天照样都会来临，不管你高兴不高兴，愿意不愿意。
  一如夜幕每天都会降落。
  洪鹏的兄弟们许久等不到头儿的命令，只好分头去找洪鹏。
  洪鹏的黄脸婆妻子悻悻地道：“那死鬼总有五六天没着家了，谁晓得他死哪里去了。”
  洪鹏的手下自然也知道头儿晚上时常出去“办案”，倒也没放在心上，一笑而散，又去头儿常“办案”的地方找洪鹏。
  找了整整一个时辰，他们才有些明白了。也许是被人杀了，也许是畏罪潜逃。洪鹏已“失踪”。
  如果洪大捕头真是畏罪潜逃，那么凹凸馆和四家绑票两桩事，必定和他有极大的牵连，没准儿就是洪鹏干的也未可知。
  但若洪鹏是被人灭了口，那么他的查案多半已触及到了某些人的痛处，他的存在已经威胁到这些人的安全，于是就得去死。但洪鹏的尸体却没有找到。
  扬州知府闻讯大为震惊。不久之后，洪鹏的妻儿老小和一干兄弟均被拘到了堂上。
  如果洪鹏确是畏罪潜逃，这些人都脱不了牵连之罪，知府大人自然可以稍放宽心，不用怕漏了疑犯；而若洪鹏是被人灭口，那么至少这些人也应该能提供一点线索，知府大人仍可以放心。
  扬州知府升堂在即，城中的气氛一下变得十分紧张。扬州守备不得不调派了一营士兵巡逻守城，如临大敌。
  知府大人不审则已，一审大喜。
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  禇不凡、风淡泊和柳影儿，外加一个了然和尚，自然成了首要的嫌疑犯。
  禇不凡见官兵前来拘拿自己，就知道出了什么事。因为洪鹏不在其中，而洪鹏的几个手下却被带来认人。
  风淡泊和柳影儿不愿对抗官府，也只好束手就擒。
  只有了然瞪起独眼，高举禅杖，大喝道：“扬州知府算个屁！哪个王八蛋敢抓洒家，洒家就翻了扬州城！”
  禇不凡苦笑道：“了然，看在老朋友的份上，你且先服个软，要不你就害了我们三人。不就是去见官吗？又有什么了不起的！大丈夫光明磊落，行得正坐得直，怕什么？”
  于是了然也只得气呼呼地放下惮杖，风淡泊和柳影儿的一共四十八柄柳叶匕也缴了上去。
  即便是武林中人，如果不到万不得已，能不惹官府，最好也还是莫惹官府。
  官府就像是个臭水坑，既然你看见了，又何苦非得往里跳呢？干吗不绕着点儿走呢？
  扬州知府审得兴起——
  “禇犯”不凡，男，年六十四，徽帮老大，在扬州设有分舵，势力雄厚，乃属“为恶江湖之首徒”。该犯与凹凸馆中鸨母徐大娘有旧，且曾与馆中诸多娼女有染。“禇犯”与“犯僧”了然、“风犯”淡泊曾相约在凹凸馆相见。相见之日，凹凸馆中人即告全部失踪。其后该犯又与“犯僧”于凹凸馆前打马冲撞捕头，公然拒捕。
  “风犯”淡泊，男，二十三岁，京师人氏，武林名士柳红桥之徒。无业，身携凶器二十四把飞刀。该犯与禇犯相约在凹凸馆相见。据证人胡某云，风犯在其酒店中与花街著名皮条客华良雄勾结，无故赠银千两。此事为众人所见，显见该犯居心叵测。凹凸馆附近居民多人曾目睹风犯在案发前后多次出入凹凸馆。问及该犯来此何为，只推说为寻一味不知名草药而已，当属托辞。
  “犯僧”了然，男，四十三岁，俗性方，原系五台山清凉寺僧，后被逐出山门，云游天下，“杀人无数，名动江湖”。曾于案发当夜狎妓于凹凸馆中。案发后，该犯惶然逃离现场，匿于“禇犯”分舵中，曾与“禇犯”在凹凸馆前拒捕。此次拘拿人犯时，该犯亦曾凶相毕露。
  “柳犯”影儿，女，十六岁，京师人氏，柳红桥之女。“风犯”
  之师妹，无业，携凶器柳叶飞刀二十四把。晚“风犯”一日至扬州，承认去过凹凸馆，但其时已人去馆空，而了然、华良雄亦在现场，后华良雄遁逃。该犯拒认与华良雄相识。问及该犯来扬州目的，言追随其师兄“风犯”而来，显系有所预谋。案发后，该犯与“风犯”同至“禇犯”分舵匿藏，非心虚而何？
  知府洋洋得意。他一直都认为自己是个绝顶聪明的人，常自比于管、乐、诸葛。他在扬州府政绩不佳，并非因为他无能，而是因为他太有才气，耽于诗酒。这回他决定好好运用一下自己过人的才智，轰轰烈烈地办件大案．让同僚、上司们瞧瞧。
  禇不凡的“狡辩”如下——
  其一，禇某乃徽帮帮主。被绑富商中，张、马两家乃帮中兄弟，禇某决无自盗之理。此事大违江湖道义，而禇某自信为一正直之人，素重名誉，断不致行此卑鄙无耻之事。
  其二，案发当夜，禇某尚在来扬州途中，于次日来时方至凹凸馆前，不明真相，故而逃离现场。非是拒捕，实不欲与公门对抗也。
  其三，禇某与了然、风淡泊之约纯系私事，约会之地定于凹凸馆，亦纯属巧合。
  风淡泊和柳影儿的“托辞”如下——
  其一，案发当晚，风、柳二人均各居留于客栈之中，此事可向客栈主人查询。
  其二，风淡泊案发前与华良雄相见，纯因华良雄是其先辈华某之子。
  其三，风淡泊案发前曾至凹凸馆，闻说馆中有一杜姓女子。其时张桐与杜性女子在楼上，而了然正与赵氏双雄搏斗。
  风淡泊据此认为，该杜姓女子实乃正凶。
  了然则既无“托辞”也未“狡辩”，只是破口大骂：
  “好你个狗操的知府！你他奶奶的装什么聪明人？洒家看你是天下最大的笨蛋！你他奶奶的再这么胡搅蛮缠，洒家就把你揍个半死！”
  了然的咒骂，当然是“扰乱公堂”。但知府大人是个潇洒豁达的朝廷命官，犯不着与他这种粗人计较，只叫人塞了个核桃在了然舌下，便不再予以理睬。
  对于禇不凡的“狡辩”，知府逐一驳回——
  其一，禇不凡监守自盗，掩人耳目。
  其二，禇不凡乃首脑之人，勿需自己行凶杀人。
  其三，所谓“纯属巧合”、“纯属私事”，实是欲盖弥彰，问及细节，该犯言不由衷。
  对于风淡泊和柳影儿的“托辞”，知府大人也—一戳穿——
  其一，风、柳二人武功高强，夜出行凶自然极其隐秘，客栈主人如何得知？
  其二，谎言欺官。
  其三，推卸责任。
  知府大人想当然地又加上了几条——
  其一，禇犯偕风、柳二犯曾路遇洪鹏，以言语相要挟。
  其二，禇犯偕风、柳二犯公然至四户苦主家中，假意慰问，实为恫吓。
  其三，华良雄迟迟未被抓获，显见嫌疑颇重。
  如此一来，四人犯罪的一切原因、条件均被知府大人“弄”
  得清清楚楚了，可知府大人心里还是不踏实。
  因为没有一点实证。既没有凶杀、绑架的目击者，也没有发现一具尸体。所有加在四人头上的罪名，都是知府大人“想当然尔”地想出来的。
  但知府很快又高兴起来了。因为衙役来报，李之问现正在门外候见。
  “带上来！”
  李之问不是被带上来的，而是被抬进来的。
  他的身上看不出一点伤口，只是脸已发青。
  他的呼吸已经停止。
  两个衙役接知府旨意，前去门外带李之问上庭，却见李之问已仆倒在石阶上，一动不动。
  两个衙役也是外办大案的，情知不妙，立即喝令将门外看热闹的人尽数拿下。
  李之问的死，只可能是被人暗算所致，这些围观者自然也成了疑犯。
  知府大人勃然大怒之际，也不禁毛骨悚然——那人若想取自己的性命，真如“探囊取物”一般，再容易不过了。自己虽是朝廷命官，但若惹怒了这些江湖亡命徒，也难保不丢性命。
  禇不凡的部属、朋友遍及天下，风、柳二人的师门更是厉害，了然和尚在江湖上也有一批杀人不眨眼的狐朋狗友，这些人都极为可怕。如果知府大人要严办了这四人，只怕过不了一会儿，“命官”二字，就全没了，“命”丢了，“官”让别人做去了。
  知府大人平生第一次觉得自己的才能实在有限得很。他望着堂下跪着的四个”犯人”，实不知如何处置才好。
  李之问躺在那里，仿佛是给知府大人的一个警告。
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  风淡泊又惊又怒，又痛又悔。
  他本该保护好李之问的，可他没尽到责任。
  李之问此来，不用说是为了解救自己四人。可片刻之间，这个善良聪明、潇洒风流的年轻人已横尸当场，怎不令他悲愤欲绝？要知李之问的死，他风淡泊绝脱不了干系的。
  李之问显然已经发现了于氏兄弟就是“赵氏双雄”，所以才会被杀。而安排于氏兄弟去保护李之问的，岂非就是他风淡泊？
  洪鹏之死，显然是敌人为了将风淡泊等人置于死地的一步阴招。李之问一死，风淡泊就明白，他们已经陷入了泥沼，无法清白地脱身了。
  敌人想将他们置于死地的目的自然是不希望他们继续追查下去，不想让他们坏了绑票交易。
  柳影儿呜呜哭出了声。昨天她还和李之问言笑晏晏，今日再见他时却已阴阳相隔。虽然在她心里，李之问还不能算是个好朋友，但她还是忍不住伤心落泪。
  知府大人下令将看热闹的人一齐带来，逐一搜身。
  禇不凡沉声道：“大人，可否让小人检查一下李公子的尸身？小人行走江湖多年，一定能找出李公子的死因。”
  知府大人盯着他看了半晌，冷冷道：“本府自有仵作验尸。”
  禇不凡道：“大人休怪小人莽撞。实是江湖上杀人勾当极多，手法巧妙，还是让小人看看的好。李公子因小人而冤死，小人若不找出凶手，寝食难安。”
  知府犹豫片刻，终于点点头：“准尔前去。”
  禇不凡和两个仵作将李之问的尸体抬到了另一间房里。
  知府大人看了看泪流满面的风淡泊和柳影儿，不禁有点恍然：
  “李之问难道是前来为他们辩解的？这倒是奇怪了。”
  不多时，禇不凡出来了，沉声道：“禀大人，小人在李公子命门上发现了一个极小的针口。这是李公子身上惟一的伤口。显见李公子是被毒针刺入命门而亡。但江湖上以毒针为暗器的人实在太多，小人无法确定凶手是谁。”
  知府大人冷冷盯着他，喝道：“门外围观之人已尽数拘到，准尔—一查问。”
  禇不凡当然一个扎眼的人物也没发现。这群人中虽也有几个武功过得去的江湖汉子，但要他们发针伤人，只怕还不够格。
  李之问躺在那里，令所有的人心寒。
  知府大人的最后决定，是将禇不凡四人收监，这个决定是知府大人想了很久才作出的。他当然认为这是一个十分明智的决定，而且意味深长。
  风淡泊四人平生第一次尝到了蹲监狱的滋味。
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  七天后，正午时分。
  张珙扮成厨房里的伙计，偷偷出了后门，四下看了看，匆匆忙忙低头而去。
  李长有也几乎在同一时刻出了李家后门。他扮成了一个走方郎中，混入了熙熙攘攘的人群。
  扬州的人多极了，谁会注意到他们呢？
  李长有也可算是个惯走江湖的人，身为李府大管家，光为收账，就跑遍了苏皖浙一带。
  他雇了一辆大车，钻了进去，将窗帘放了下来。七月里天气虽极闷热，李长有却不得不如此。他可不敢招摇。
  赶车的是个满面病容的干瘦老头，衣衫破旧，一双大手又黑又粗，挥起鞭子来，也是有气无力。那匹马又老又瘦，车也像是用烂木条拼起来的，看上去随时都有可能散架。
  这样一辆大车中坐着的人，当然不会有钱。若说李长有身上有五百张一千两的银票，谁也不会相信。
  李长有是个很有经验的老人，这些道理他自是明白。
  李长有坐在车中，想起老主人被擒、少主人被杀、主母奄奄一息等?