禇不凡不动声色，微笑道：“这帮兔崽子怕挨刀，不敢说。”
  洪鹏冷冷道：“哦？难道贵帮中的张、马两家也不肯说出时间地点吗？”
  禇不凡苦笑道：“自然也是如此。帮规只能管管穷兄弟，可奈何不了他们。他们有钱，我这个当帮主的自然也得让着他们几分啦！”
  洪鹏道：“帮主可有什么打算吗？如果帮主有意，咱们两家可以合作，那样岂不更好？”
  禇不凡点点头道：“眼下我也想不出什么更好的法子来了，只能派人日夜监视，一有动静，我自会通知洪头儿。”
  洪鹏大喜道：“禇帮主肯大力协助破案，洪某这里先谢谢了。”
  禇不凡嘻嘻一笑，拱手而别。洪鹏点了点头，几个捕快不动声色地跟了上去。
  一个黑衣大汉在不远处低低冷笑了一声。
  洪鹏虽因上峰催促甚急而烦恼，但烦恼归烦恼，太累了还是要睡觉。
  洪鹏是抓贼的人，当然对“贼”们十分熟悉，他连扬州城里有多少个暗娼、每个暗娼住在哪里都了如指掌。
  洪鹏黄昏时分并没有回家，他一见老婆那张皮肉松弛的脸就感到憋闷，因此他晚上，时常到那些暗娼家“办案”。
  洪鹏拐进一条小巷，在一户人家门口停下，轻轻敲了敲门，那扇门很快开了条缝，洪鹏一闪身就进去了。
  他没有察觉巷口转出一个黑衣大汉，他的心早已飞到了屋里那个女人身上了。
  这个女人当然是个暗娼，但现在差不多只做洪鹏一个人的生意了。她的相貌并不出众，洪鹏却迷恋她，因为她年轻、结实、丰满而疯狂。
  她的绰号叫“大馒头”，虽不中听，却绝对够味。洪鹏就是因为看上了她胸前那两只大得出奇的“馒头”才时常光顾这里的。
  “大馒头”很会服侍男人，洪鹏很快就被她弄得精疲力竭了，沉沉睡去。
  三更时分，一条黑影闪身跃过“大馒头”家的院墙，飞快隐身到阴影里，停了一会儿，又跃到了屋檐下。
  窗口透着灯光，洪鹏的鼾声响得正起劲。
  黑影在檐下侧耳倾听了片刻，这才慢悠悠地从袖中摸出根管子，好整以暇地将右手食指放在嘴里润了润，轻轻捺在窗纸上。
  管子伸进了窗纸，黑影翻身上了屋顶，伏在瓦面上，警觉地四下巡视着。
  四下里静悄悄黑乎乎的，偶尔传来巡守兵士们的脚步响和打更声，声音却使夜幕更黑更静。三更天正是人们香梦沉酣的时候，此刻便是天上打个炸雷，只怕也没几个人能醒过来。
  约摸过了顿饭工夫，黑影轻轻溜下瓦面，到了房门前，倏地拔出一柄剑，伸进门缝，轻轻一划，左手一推，房门悄无声息地开了，黑影闪身进了房中。
  房中仍然灯火通明，黑影执剑伍立当地，似乎被眼前的景像迷住了。
  床上，洪鹏黝黑结实的裸身和那女人雪白丰满的胴体交缠在一起，仿佛他们还在交欢，实际上他们一动不动，只是鼾声如雷。
  黑影悄悄走近床边，低头凝视着女人的胸脯，半晌没有动弹。
  但他终于还是动了。
  青光一闪，长剑刺入洪鹏的太阳穴，鲜血随着拔出的剑喷出。
  洪鹏只抽搐了几下，鼾声就永远停止了。
  这位扬州府的总捕头，原有一身横练的十三太保功。据说只要他一运气，寻常刀剑根本伤不了他。
  可他死得竟是如此平静如此迅速，没有一点挣扎，没有一点痛苦。
  或许，这也是一种福气。
  “大馒头”还是没有醒过来，她睡得实在熟极了。
  即使是在沉睡中，她的胸脯也仍是那么挺拔，那么醒目。
  现在，她雪白的胸脯上流满了鲜血。
  洪鹏的血。
  沾满鲜血的长剑慢慢移到她乳房上，轻轻拍击着。
  世上还有比这更恐怖、更香艳的画面吗？
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  来鸥阁里静悄悄的。
  影儿半裸着偎在风淡泊怀里，她像已经睡着了。
  他们好像都已不再有昨夜那种天崩地裂般的激情。
  他们显得很平静。一如狂风暴雨过后的黄昏。
  他们的心，真的就那么平静吗？
  影儿闷闷不乐地想着心事，风淡泊面上虽带着淡淡的微笑，实际上也是心事重重。
  一对裸裎相对的人儿，居然会各想各的心事，这岂非很可悲！谁知世上还有多少如此“可悲”的情人？又有谁能真的说他们“可悲”？
  终于，影儿抱紧了他，将脸儿紧埋进他心口里，吃吃笑了起来。
  风淡泊一开始还真吓了一跳，他实在分不清她是在哭，还是在笑。
  等他听清她是在笑时，自己也忍不住笑出了声。
  “喂，你笑什么？”
  影儿只是笑，不理他。
  风淡泊不知道她在笑什么，也不知道她为什么要笑。但不管怎么说，笑总比哭好，更比不说不笑不哭不闹皱着眉头想心事要好上百倍。
  他希望影儿最好每天都笑眯眯的。要他一天到晚惴惴不安地猜测她有什么心事，实在还不如要了他的命。
  影儿总算开了口：“笑你。”
  风淡泊道：“笑我？我怎么了？”
  影儿抬头瞟着他，连喘带笑地道：“你吃醋的样子……实在…实在太有趣了。”
  风淡泊似乎很吃惊：“我吃醋？我吃谁的醋了？我什么时候吃醋了？我为何要吃醋？”
  影儿掐了他一把：“还装不知道。”
  风淡泊只好苦笑。
  影儿长长嘘了口气，软软地偎紧地，咂嘴道：“哎，真想不到你也会吃醋。”
  风淡泊叹道：“当时我的样子是不是很难看。”
  影儿笑道：“你说呢？”
  她忽然抱紧地：“可我喜欢看，我喜欢。”
  风淡泊冷笑道：“我喜欢打你屁股！”
  他真的就在她屁股上不轻不重地拍了一下。
  影儿笑得更柔媚，抱得也更紧了。
  她的身子，也已火一般烫人。
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  李之问总算可以稍稍松口气了。李长有方才禀报说，五十万两银子，已差不多凑齐。
  好歹这是条不错的消息。
  他路过大门时，心情还不算太坏，可探头朝门外看了一眼，眼睛一下就直了。
  大门外悬着两盏大灯笼，灯光下有几个人在转悠。
  两个老人，两个年青人。
  李之问一看见他们，心就乱了，乱得莫名其妙。
  他死死盯着那两个年青人魁梧的身材，极力思索着，想抓牢脑海中一丝不太遥远的印象，却偏偏抓不住。
  可他感觉得到，这两个人他必定见过，而且就在这几天，就在附近的某个地方。
  这两个人的出现，让李之问预感到了某种危险的降临，但这种感觉还很模糊，连他自己都弄不清楚。
  他只是觉得心烦意乱，心里空荡荡的，好像有什么重要的东西弄丢了似的。无论他怎么压制，这种感觉都无法消除。
  “我这是怎么了？”
  他自嘲地笑笑，摇摇头，回到房中，两个婢女正等着他吃宵夜。
  李之问怔怔地站立片刻，心中的空虚益发扩大，渐渐变成了莫名的恐惧。
  “我怎会如此胡思乱想呢……是了，大概这几日受惊吓太多有点虚弱，所谓内贼一起，外魔即起。”
  这么一想，他的心里才稍稍好受了些。他终于坐下来吃宵夜。
  可燕窝汤喝到嘴里，一点味道也没有，那种莫名的恐惧感却又袭来，而且更加强烈。
  他环顾房中，似乎想向谁求援，可除了那两个婢女外，房中再无别人，她们想帮也帮不了他。
  他看看那两个婢女，低垂的眼睑和温婉的神情，突然之间，他明白这种恐惧感是怎么一回事了。
  他怕死！他怕有人会杀死他！
  而他怕死的原因，却是因为看见那两个人。他现在终于想了起来，他曾在什么时候、什么地方看见过那两个人了。
  可即使他知道了，又能怎样呢？那两个人就守在门外，而且外面一定还有许多更可怕的人，他想逃也逃不了。
  而且他也不能逃。如果他走了，谁去救老父呢？
  想到这儿，李之问反倒轻松了。既然结局已定，他又何必苦苦挣扎呢？
  李之问放下汤碗，转头看着两个婢女，柔声道。“我打算成亲了，你们两个谁愿意嫁给我？”
  两个婢女都吃惊地抬头看着他，似乎没听明白他的话。
  李之问微笑道：“看来你们都不愿意，我只好去找别的……”
  一语未毕，两个婢女同时趋前一步，异口同声道；“婢子愿意。”
  当婢女的，只要有机会，谁不愿意当上姨娘、夫人呢！更何况李之问还是李家的独苗。
  对这个英俊风流的少爷，她们暗地里互相争风吃醋已不知有过多少回。可李之问虽称风流，却只在外胡闹，回到家中则相当规矩，令她们恨得牙痒痒却也无计可施。
  现在李之问竟然真的属意她们了，她们怎么会不兴奋呢？
  李之问微笑道：“你们两个都愿意？”
  两个婢女彼此看了一眼，齐声道：“是。”
  李之问大笑道：“想不到我李之问居然有如此福气，真乃不辱此生了。”
  两个婢女被他笑得不知所措，只好站在那里陪着傻笑。
  李之问止住大笑，柔声道：“你们既然愿意，今晚就别走了，都留在这里陪我。”
  两个婢女不禁激动万分——这简直就像是梦，又像是天上掉下了馅饼。
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  影儿伏在风淡泊的身上，深情地吻着他的嘴唇，渐渐地，她的吻移到他下额、胸脯、小腹。风淡泊感到她的双唇紧紧贴在自己身上。
  她紧紧地搂抱着他，使他轻轻地发出了呻吟声。然而，在如火的欲望后面，那种淡淡的空虚却悄悄地袭上心头。
  淡淡的、不知从何而起的空虚，渐渐地充满了他整个的心胸，让他不知所措，让他觉得无助，而且恐惧。
  环拥着那么火热、那么切实的人儿，品尝着如此甜美、如此酣畅的人生，竟会被莫名的空虚窒息了心灵，这难道还不使人觉得悲哀吗？
  除了努力去摆脱这种侵蚀心灵的空虚，他别无选择。
  然而，如果这种努力不过是一种徒劳的挣扎，对他来说，岂非又是更深一层的悲哀？
  风淡泊在心里叹息。
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  四更末，那种奇怪的响声又出现了。
  结束整齐的风淡泊和影儿都忍不住轻轻颤了一下。影儿像狸猫一般灵巧轻捷地滑下床，对风淡泊打了个手势，风淡泊点点头。待那响声快响到门边时，影儿猛地拉开门，风淡泊手中的六柄柳叶匕电闪般飞了出去。
  似乎什么也没有发生。风淡泊的六柄柳叶匕散布在对面墙壁上，深入壁中，其中一柄恰巧将一只硕大的蝙蝠钉在了墙上
  影儿借着门口的灯光看见了钉在对面墙上的蝙蝠，吓得低呼了一声。
  女孩子毕竟是女孩子。行走江湖的女孩子也许不在乎看见血腥，但对某些小动物却害怕得要命。
  风淡泊身形闪动，将来鸥阁上搜了个遍，一无所获，只得收回自己的柳叶匕，将扎中蝙蝠的那一柄用破布包了，准备明天再洗涤干净。
  影儿回到房中，颤声道：“大哥哥，咱们还是离开这里吧……这里好可怕。
  风淡泊虽已感毛骨惊然，但还是柔声安慰她道：“也许咱们太过疑心了，你也瞧见了，不过是一只大蝙蝠而已。”
  说到“大蝙蝠”三个字，风淡泊和影儿的眼中忽地闪出了惊恐的神色——乐无涯！
  如果来人是乐无涯，他的目的会是什么呢？难道仅仅是想吓一吓风淡泊和柳影儿？
  乐无涯若是真想杀他们二人，实是易如反掌，用不着这么鬼鬼祟祟的。他也未必怕柳红桥去寻仇。他的蝙蝠坞极具隐秘，要想找他并不容易。
  如果来人不是乐无涯，那他放出蝙蝠的目的，显然是想嫁祸乐无涯。
  来人的轻功很高，好像也只有乐无涯这样的高手能有此修为，而且蝙蝠坞就在苏州，离扬州不算太远。
  乐无涯是友是敌？
  ……
  许许多多的问题涌上心头，千头万绪，无从思量起，他甚至连安抚影儿都忘了。
  但影儿只要能偎进他怀里就够了，在风淡泊的怀抱里，她觉得很安全也很温暖。
  第四章　剑池之会
  太阳出来了，扬州城又恢复了生机。
  光明似乎总是让人想到生命的活力?