那叫“老华”的书生笑道：“李公子，走走走，上酒楼喝几盅儿去，消消火儿。我请客！”
  他竟然不顾自己的手有多脏多油腻，伸手就去拉李之问的衣袖。李之问厌恶地退了几步，摸出锭银子，扔到地上，冷冷道：“老华，我没工夫陪你。”一甩衣袖，扬长而去。
  老华拾起地上的银子，用牙咬了咬，用袖子擦了擦，对着太阳看了看成色，满意地点点头，扭身拐进了路边的酒店。
  围观的人顿时都面现不屑之色，纷纷议论起来：
  “还是读书人呢！怎么这个样子？”
  “你说他呀？他姓华，叫华良雄，花街上拉皮条的。闲饭也吃了十几年了，人都叫他‘皮条老华’，他也不恼。”
  “听说这老皮条艳福不浅，还有几个粉头争着养他呢！”
  “开玩笑吧？就他那个样子，谁会看上他？”
  “你要这么想，可就真错了，远的不说，前面凹凸馆的楚腰，就是一个。”
  “想想也是，乌龟王八不还有个伴吗？”
  “嘻嘻”
  众人笑谈一会儿很快便将这件事忘了。
  扬州城里南来北往的客人很多，扬州人世面见得多了，也就见怪不怪了。
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  华良雄走进酒店，大声道：“老胡，有上等的‘石冻春’给来二斤，再上四个凉菜，菜要好，酒里别搀水。”
  一看他来了，胡老板的脸立即长了三寸，牙疼病似也犯了，吸着冷气道：“老华，你可欠了店里不少银子了。我这是小本生意，可经不起你这位阔大爷这么白吃呀！”
  华良雄冷笑一声，摸出银子往桌上一拍：“前账是七钱六厘，这锭银子少说也有二两。”他斜眼看着胡老板，将银子扔了过去：“我有钱！”
  听他口气，就好像这钱真是他挣的。
  胡老板掂了掂银子，面色顿时和缓了不少，失笑道：“这又不知是从哪个冤大头手里讹来的，真拿你老华没办法！”
  没人愿意和华良雄同桌。他一个人独占一张桌子，又吃又喝，眉飞色舞，不时还哼几句小曲。
  靠窗坐着的一个年轻人一直在注意着华良雄，这时离席走了过来，抱拳道：“听先生口音，似是京师同乡？在下风淡泊，刚从北京来。”
  华良雄哈哈一笑。道：“您可别叫我什么先生。您瞅我这德性劲儿，像什么先生？我叫华良雄，原先倒也确是京师人。
  风老弟，您要是不嫌弃认我这么个倒霉同乡，就叫我一声‘大哥’好了。”这下说来，满座皆惊。
  这酒馆里坐着的大都是本地人，谁不知道这“皮条老华”
  是个什么样的货色？让人叫他“大哥”，那不是埋汰人吗？
  这位外乡口音的年轻人气宇轩昂，魁伟英武，衣饰也颇华美，一望可知是个有身份、有出息的富家子弟，这样的人，怎么肯叫华良雄“大哥”？
  更何况他们根本素不相识？
  谁知风淡泊居然真的应了一声：“在下风淡泊，华大哥请了！”
  这下倒是华良雄自己也颇感惊诧。他面带讥讽地看看风淡泊，却发现风淡泊的眼睛里有一种坦诚而且真挚的神情，不由一笑道：“风老弟，你叫我太哥，不觉得难以启齿吗？我华良雄不过是浪荡青楼一酸丁而已，而风老弟你却是一表人材，衣冠楚楚，想来必是富贵中人，咱们是道不同，不相为友也！你走吧，别打扰我喝酒！”
  风淡泊不仅没走开，反而坐了下来，替华良雄倒了杯酒，也给自己倒了一杯，举杯笑道：“如果交友还要看这看那，这世道成什么样子了？大哥，小弟敬你一杯，先干为敬。”
  他一亮杯底，拱手道：“大哥，请！”
  店中酒客们都停箸释杯，惊讶而又好奇地望着这俩人，他们都觉得这姓风的年轻人只怕是真的有点“疯”了。
  华良雄也举杯，讥笑道：“好吧，你既然敢认我这个大哥，大哥我也就不客气了。只是你大哥我最近手头有点不太方便，不知老弟可否周济一二？”
  胡老板一下笑出了声。酒客们也都笑嘻嘻地看着风淡泊，看他如何摆脱老华的纠缠。
  谁知风淡泊居然面不改色：“华大哥要多少，只管开口。
  小弟身边银两若是不够，数日内也可凑齐。”
  华良雄懒洋洋地道：“那好，我只要一千两，多了我也就不要了。你拿得出来吗？你要是拿不出来，咱们一拍两散。”
  听他的口气，不知底细的人，还以为风淡泊有什么急事非求华良雄不可呢！
  可风淡泊居然就真的拿出来了！
  他摸出一纸银票，推到华良雄面前，微笑道：“这是宝昌银号的一张一千两的银票，华大哥请收下。日后大哥若还有什么需求，只管跟小弟说。”
  宝昌银号是天下七大银号之一，宝昌的银票在所有钱庄均可兑换现银。
  众人都看傻了眼，张大了嘴，却说不出一个字来。他们以前谁也没见到过，甚至也没有听说过这种怪事——有人居然随便将一千两银子送给一个素不相识的皮条“同乡”。
  华良雄也怔了一怔，旋即面现喜色，抢过银票，贪婪地看了又看，小心地放进贴肉的内衣里，干笑道：“老弟果然出手大方，我当大哥的却之不恭，就收下了，嘿嘿……哎，我说老弟啊，你拿银子给我，是不是有事求我啊？老弟是不是看上哪家小妞儿大姑娘了？行行，没关系，大哥我给你保个媒拉个纤儿。放心，这事儿就包在我身上了！老弟，你看中了谁，保管我一说就成。”
  风淡泊果然笑道：“大哥，小弟的确有事相求。小弟这次来扬州，要等一个老朋友，约好是在扬州凹凸馆见面的，小弟初来乍到，言语不通，向人打听，总是听得不明不白，也没人肯好心给我带路。”
  华良雄鼓掌大笑：“巧极妙极！大哥我在凹凸馆中，正好有一相好。你且说说你要上凹凸馆找哪位姑娘，咱哥俩可别闹到一个槽子里去了。”
  风淡泊脸上一红：“华大哥取笑了。小弟……小弟不是想……只不过我的一位老友约在那儿，小弟也没有办法。”
  华良雄大笑道：“咱们这就去凹凸馆看看，怎么样？大哥承你送了这许多银子，若不替你跑跑腿，实在也不大说得过去。”
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  凹凸馆内吼声连天，一闻可知是有人打架，而且一定打得很热闹。
  华良雄笑道：“这等场面，向来都十分好看。老弟，你可真是有眼福啊！”
  风淡泊苦笑。
  转了好几转，便见到一处小庭院前围了一大群人，妓女、嫖客和龟奴，尽在其中，鸨母徐大娘正坐在地上呼天抢地，骂声不断。两个龟奴一左一右架着她的胳膊，像是要把她拖起来，又像是阻止她往前爬。
  场中三个男人正在激斗。赵氏双雄和一个胖大的独眼和尚正打得难解难分。
  风淡泊从未见过赵氏双雄，却听说过这个和尚。
  他想问问华良雄，和独眼和尚打架的两个人是谁，转眼却发现华良雄已不知去向。
  只见和尚铁禅杖舞得虎虎生风，将赵氏双雄的双剑拦在外门，口中怒叫道：“狗杂种！人家嫖得，洒家为什么就嫖不得？他奶奶的，洒家今日若嫖不到那个小妞儿，决不甘休！”
  风淡泊忍不住笑出了声，接口道：“你当然不能嫖，你是和尚。若是坏了当和尚的规矩，你就不是和尚了。这只不过是一个门槛，跨过了就在门外，不跨在门内。你若是想逛妓院，干吗又要当和尚？”
  和尚一面奋力挥杖格挡双剑，一面叫道：“你小子是什么人，竟敢说洒家的不是？洒家偏要当个酒色和尚，关你屁事？
  你说要想嫖便不能当和尚，那俺问你，寻常人物逛妓院，又怎能惊世骇俗？一个人若不能惊世骇俗，活着还有什么意思？”
  他居然还理由十足。
  风淡泊哈哈一笑，道：“大师果然就是‘惊世骇俗，一目了然’的了然大师，失敬、失敬！在下风淡泊，与禇老爷子相约在此见面，禇老爷子想来已经告诉过大师了吧？”
  了然和尚怒道：“你叫什么名字与洒家有屁相干？老禇只说让洒家到扬州凹凸馆来帮一个胜风的臭小子的忙，就是帮你小子是不是？你少惹洒家说话！这两个狗杂种武功倒还真不赖，洒家不能分心，先宰了这两个狗杂种再说！”
  赵氏双雄任他痛骂，闷着头一言不发，只是一味狂斫猛刺。
  华良雄不知从哪里又钻了出来，打了个哈欠，笑道：“老弟，大哥我有些困倦，得先去歇一会儿，老弟何不一同进房去，找几个美貌小妞儿，乐上一乐？”
  风淡泊脸又红了，道：“华大哥请便，请便。只是日后小弟要找大哥，该到何处找呢？”
  华良雄有些不耐烦地道：“到时候，你找楚腰问问就行了。
  她就住在这里，好找得很。告辞，告辞。”
  风淡泊一直目送着他的背影走进了一间房里，才若有所感地苦笑一下，摇摇头，叹了口气。
  突然有人朗声笑道：“三位这是怎么了，何必为一点小事就伤了和气呢？”
  风淡泊闻声转头，只见一位翩翩浊世佳公子从庭院门内走了出来，轻袍缓带，折扇轻摇。风淡泊一眼就看出这人武功不低。
  这人正是张桐。
  了然和尚见张桐是从院里出来的，妒火大盛，独眼怒张，吼道：“好啊，原来是你在楼上嫖那个小妞儿，却派人堵在门口！呸！呸！”
  他连着呸了几口，禅杖一收，跃到风淡泊身边，忽然大笑道：“奶奶的，早晓得是这么回事，洒家又何苦生气？不生气了，不生气了！”
  赵氏双雄见张桐出来，也都罢手，愤愤地瞪着了然和尚。
  张桐微笑着冲了然拱拱手，道：“了然大师果然惊世骇俗，佩服、佩服！小可不才，占了一步先，还望大师见谅，告辞！”
  说罢飘然而去。
  了然摸摸光头，气呼呼地道：“奶奶的，怎么是个人就晓得洒家的名头？”
  风淡泊笑道：“大师惊世骇俗为了什么，不就是想名扬天下吗？知道大师的人越多，岂不是越好？”
  了然瞪瞪他，突然拍着他肩头大笑起来：“小子，走，洒家请你嫖妞儿去！”
  风淡泊脸又红了，忙道：“了然大师，禇老爷子说没说过何时能到？”
  了然不高兴地道：“管他几时到！眼下的正经事儿是找上几个漂亮妞儿，喝上几杯，再乐一乐。洒家今日高兴，肯请你，你小子可别不赏脸。”
  话音刚落，风淡泊扭头就走，了然在他背后哈哈大笑起来。
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  风淡泊在扬州市上瞎晃悠着，忽然一个矮小的青年书生拦在了他面前，冷笑道：“阁下是不是胜风？”
  风淡泊一怔，道：“不错，敢问兄台是……”
  青年书生笑得更冷，秀丽得出奇的脸上冷若寒霜：“难道阁下这么快就忘了在下吗？”
  风淡泊又一怔，盯着他的脸看了好一会儿，才笑骂道：“你这小鬼头，又胡闹！”
  那书生娇声道：“谁胡闹了，谁胡闹了？我不依你，不依你！”
  他捏起拳头，在风淡泊身上擂了起来。当然，擂得很轻，很轻。
  风淡泊叹气，低声道：“影儿，这是在大街上，你别这样子好不好？人家会笑话你呢！”
  影儿朝左右一瞟，羞得面上绯红，不敢再出声，只低了头，细牙咬着下唇，一副受了委屈的模样。
  风淡泊低声笑道：“影儿，你怎么来了？告诉师父没有？
  你现在住在哪里？”
  影儿恨恨地跺跺脚，低声道：“人家好心好意来帮你，你还冷言冷语的！哪个再理你是小狗！”
  看来她是真的不想当“小狗”，说完话，扭头就走。
  走了好几条巷子，才来到一家很不起眼的小客栈。影儿进了自己的房间，也不关门，径自坐到床上，背对着房门。
  风淡泊摸了进来，赔笑道：“影儿，你……”
  影儿一声冷叱：“关上门！”
  风淡泊忙掩上门，挨到她面前，作了一个揖，一本正经地道：“姑奶奶还有什么吩咐？”
  要搁往日，影儿早就笑出声来了，可今天影儿不仅没笑，反而板起了脸，眼睛也转到了一边。
  风淡泊突然转身就往门口走，口中笑道：“你既然不肯和我说话，想必是不愿当小狗。很好，我要走了……我真的走了。”
  影儿还是一动不动，她知道，风淡泊绝对不会走的，他要是会走，他就不是风淡泊。
  果然，风淡泊走?