小勾见及人物差小多到齐，手中鞭炮刚好点完，丢下竹竿，拱手轻笑：“多榭各位相迎，不过看在大礼分上，你们也毫无怨言啦……”
  南宫太极双目瞪大，仇人见面，分外眼红，怒道：“还不还本殿宝剑……”
  “别急，别急，我都送来了，你还怕拿不到？看这是太阿剑干将剑、莫邪剑、还有鱼肠剑。”
  小勾将宝剑一一抽出布袋，再刺入硬石板中，剑尖过处一一穿入。
  秋封候征诧：“本宫的鱼肠剑……”
  小勾笑道：“别捧者假剑空高兴，这把才是真的，你没有看到吧？削铁如泥，砍石如土。”
  手抓鱼肠剑，立即将石地板挖个大洞。
  秋封候已相信手中那把确是鱼肠剑，惊道：“你何时盗走的？”
  “随时都可以，这问题以后再说，我今天是还剑，希塑各位原谅我的不是，从此化敌为友。”
  “放屁，血债血还，今天你休想离开此地。”
  南宫云怒火高涨地吼叫者。
  小勾则悠哉地笑了笑：“你只不过被打了几针，我可受奶不少鞭伤，若说血债，该是我向你追讨才是，你怎么这么健忘。”
  南宫云厉吼：“盗贼之辈，人人得而诛之，你死有余辜。”
  小勾懒得理他：“别没大没小，瞎吼吼叫。在这里，还轮不到你说话，退到一边凉快去吧……”
  南宫云这才发现自己失态，可是已成骑虎，若退缩，岂非颜面尽失，当下抽出利剑，朝父妾一拜。
  “爹，孩儿立刻收拾这狂徒……”
  南宫太极来不及回答，他已举剑攻来。
  小勾斥笑：“近早得很呐……”
  他抽出一把剑，猛抛过去，宝剑锋利，没人敢挡，南宫云无路可退，免强拨剑，铿然一声，被切成两段，吓得他滚地逃开，宝剑斜插地面，冷冷生威。
  小勾心知该走了，突又抓起布袋，喝笑道：“打针啦……”
  布袋一抖，千万只蜜蛙嗡嗡飞出。
  南宫太极父子大是掠骇：“快躲，他放出五毒蜂了。”
  两人推升众人，脱下衣衫，猛打特，先挡住五毒蜂再说。
  众人早就听南宫父子说及五毒蜂利害，现在亲身临场，更忌三分，纷扮逃开，或舞剑或挥袖，全是打者蜜蚌转。
  小勾呵呵一笑，逃得大方。
  “别那么神经过敏好不好，我哪来那么多五毒蜂，多抓点儿回去，它们还可酿蜜给你们吃哩……”
  话声方落，众人已发现，那些并非要命的五毒蜂，只不过是普通蜜蜂，自是被小勾耍了，心头窘憋。
  南宫父子因为无地自容，恼羞成怒，立即追向小勾，一方面逃开众人，一方面确实想宰了小勾。
  秋封候发现蜂群一挥即散之下，也不再理会它们，转向轩辕烈：“三弟，宝剑虽送回，恐有造假，你我还是先鉴定才好。”
  轩辕烈自是同意，两人拾起四把宝剑，已步人后院。
  场中剩下秋剑梧及轩辕书绝兄弟，他们心头十分奇怪，虽然宝剑被偷，他们并不希塑小勾被擒回来。
  他们甚至幻想，能和小勾一样，潇洒于任何场合之中。
  南宫父子当然未追小勾，为了宝剑安危，两人追几里便返回，他们未说追得如何，也没人会问，因为大家心里都有数。
  秋封候并未开始验剑，他得等南宫太极回来，免得出差错而相互误会。
  秘室十分宽敞，全是沉青大理石所造，清冷外还带点儿沉穆。
  四把剑就放在方形石桌上，隐隐含露霸气。
  自古以来，不知多少王候将相、武林豪侠，靠它们炳彪功勋，它们不知饮去了多少人命、鲜血，人们仍是对它们爱不释手。
  三人凝神欣常自己宝剑，也欣赏别支宝剑。
  二十年前，他们曾经同时欣赏，二十年后终于又相聚一堂了。然而，他们都深深被宝剑吸引，而忘了叙情述旧。
  “宝剑终于又聚首了。”秋封候含笑说。
  轩辕烈点头：“又是一个二十年头。”
  南宫太极抓回自已那把太阿剑：“不知是否被那小子给换了？”
  凝视剑身，漆黑如铁，冷森逼人，重量也不差，只是被小勾摸过，他总不能安心。
  秋封候道：“二弟不碍试试。”
  以剑插地，这是粗俗试法，他身为一派之尊，对宝剑自有一番爱惜和表现。
  他轻轻拨出一根灰发，吹出轻风，将发丝送回剑锋，只见发丝飘过，无声无息已变成两段，左右纷飞去了。
  “好一招吹发可断，奸剑……”
  秋封候、轩辕烈同时叫好。
  南窝太极很久没有这种自然带点自得笑容：“那小子还的果真是真剑，大师兄你的怎么样？”
  “我来试试看。”
  秋封候将鱼肠剑立起，找来一张白娟纸，无风自落地往下飘，及至剑尖，轻而易举穿过，还滑不溜丢地往下滑，直到剑柄，若是直的倒也罢了，但鱼肠剑弯如肠，每下滑一寸，就得弯势而走，而纸张扭如蛇腰，不但现出锋利剑锋，也表现滑溜剑身，实不可多得。
  轩辕烈和南宫太极同时叫好。
  “师父所持，还错得了吗？三弟你也露一手吧……”
  秋封候催促。
  “风头都给两位兄长抢光啦，我只好现丑了，拭剑锋，莫过吹发可断、落纸穿扬，这些师兄们都试过了，我就来个震龙吟吧。”
  轩辕烈不再试剑锋，事实上他在广场见及小勾把剑刺入硬石板，已知假不了，为了表现干将与众不同，他将剑身竖起，然后伸指弹去。
  锵然一声有若龙吟，悦耳轻脆，普遍好剑一声，脆响后即渐渐消失，而此干将剑却特别奇怪，震声过后，竟然越来越大声，有若远处奔雷追来，更如万马奔腾，由远而近，由小而大，让人血脉起伏，锵声叫急，顿将七尺外焰火震熄，又恢服宁静。
  秋封候立即鼓掌：“好一把卧横沙场名剑，气势果然不凡……”
  干将剑粗而厚，若用在沙场斩杀，将是所向无敌。
  南宫太极夸言亦是不断。
  轩辕烈淡笑：“过奖了，人在武林，何时有此纵横杀场的机会，摆好看而已。”
  秋封候道：“再怎么说，三弟也是雄踞一方啊。”
  “否则我早将此剑丢弃了，免得辱没师门威望。”
  南宫太极道：“可惜少了四妹，莫邪剑受冷落了。”
  秋封候叹息：“二十年了，不知四妹下落如何，莫邪谷一直都在武林消失，传言四妹已病亡，实让人担心。”
  轩辕烈道：“我看四妹还活，否则那小孩怎么会偷得宝剑？”
  南宫太极道：“早知就逮住那小鬼，逼他说清四妹的下落。”
  轻叹中，秋封候也以抵拭剑。
  “此剑也该错不了，只是如何还得四妹呢？”
  “就由大哥暂为保管，将来再还四妹。”
  南宫太极并非不喜欢莫邪剑，而是受了小勾的两次干扰，若莫邪剑在他手中丢了，他又如何负得起责任，而斩金截秩，他已有了一把，再多一把又有何用，还是让给别人好。
  轩辕烈亦无意见，大师兄保管，天经地意。
  秋封候也不婉拒。
  “我只好暂为保管，时下已晚，明天又是耿姻喜事，你我全是兄弟，也不必避俗，就在这里住一晚如何？”
  快近初更天，就算想回大阿殿，也得两三天，南宫太极自无选择，轩辕烈为祝兄氏大喜，更该留下。
  “既然如此，咱兄弟先咽喝几杯，至于宝剑……请二位兄弟自行揆带，鱼肠宫被那小子摸熟，藏在任何地方我都不放心。”
  南宫太极和轩辕烈亦有同感，遂揽剑在身，随秋封侯登上山顶驱云楼，饮酒赏月。
  楼面望去，四处空旷，或有云雾飘过，直如腾云驾雾，更有君临天下之势。
  三人欣酒之余，亦叙起旧事，但对如何误会分裂之事，则只字不提。
  那似乎是不愉快之事，忘了也好。
  酒起三巡，已近三更。
  冷月更圆、更冷。
  忽而一道黑影飘向驱月校，见其落落大方，似乎根本未把三位一派掌门放在眼里。
  待到他登上朴前石盼，南宫太极才发现有人。
  “是谁？”
  这对于一个顶尖高手，任人逼得如此之近，亦是不可想象之事。
  那人黑沙蒙面，冷道：“要剑的。”
  秋封候大惊：“你是淮，敢闯鱼肠宫……”
  “把宝剑交出，放你们一命。”
  声音冰冷，却不年轻。
  “你找死……”
  南宫太极怒喝，想举剑攻入，他突然发现肌肉酸软无力，根本使不上劲。
  轩辕烈已惊叫：“糟了，被暗算。”
  秋封候脸色铁青，不知哪来拚命力量，喝吼：“快退，我拦他一阵……”
  紫抓鱼肠剑，一脚踢翻酒席，直朴那黑衣人。
  轩辕烈、南宫太极想退，却又不肯让师兄一人冒险，勉强抓剑攻来。
  那黑衣人冷笑：“找死……”
  只见他一掌劈碎酒桌，仲手抓中秋封候腕脉，反手一抄，奔下鱼肠剑，再喝一声找死，顿时将利剑刺入秋封候胸口，闷哼一声，秋封候两眼凸大，已说不出话来。
  “走开，别想找死……”
  黑衣人抽出鱼肠剑，左右横抽，挥落南宫太极、轩辕烈手中宝剑，一掌将人打翻，一手将剑吸回，他纵声长笑，再抓秋封候腰间莫邪剑，一闪身，扬长而去。
  南宫太级、轩辕烈堕地打滚，幸而对方出手不重，并未要了两人性命，勉强爬起，他俩才瞧及秋封候两眼凸大，口角挂血，早已气绝。
  “师兄……”
  两人想救人，已是不能，登时大叫，引来鱼肠宫人。
  秋剑梧、秋雨、秋水见及父亲身亡，全身抽搐，跪在地面，泣不成声。
  没想到明日大喜之日，却在今晚变成大悲剧。
  南宫云和轩辕兄弟则急心救治父叶，在一阵治疗中，方发现酒菜早已被下了散功之药，幸好并非独门药物，一个更次之后，已经化去，南宫太极和轩辕烈得以恢复功力，心神方自定下。
  “人死不能复生，安排后事吧。”
  秋封候已死，南宫太极辈分最尊，伤心之余，也得安排一切善后之事。
  尸体已移向大厅，设置了简单的灵堂。
  彩带喜灯全部摘下，换上素白帐帏。
  婚事恐怕要无限期延长了。
  第二天大殓，第三天已将秋封候葬在驱云楼附近。
  丧事办完，南宫太极要秋家节哀顺便。
  “不论天涯海角，我一定找到凶手，替父报仇。”
  秋剑梧发下毒誓。
  南宫太极安慰道：“你的仇，即是我的仇，那人不但杀了你爹，也夺去南宫家宝剑，南宫家自然要找他算账。”
  秋水道：“二师叔，你想凶手会是谁？会是丁小勾？还是他同党？”
  南宫太极轻叹：“那人不是丁小勾，他很高，而且声音低沉，已上了年纪。”
  南宫云恨道：“一定是他同党，否则怎么会这么巧，他刚刚送剑来，就有人赶在后头抢剑夺命。”
  秋水咬牙切齿：“这小混蛋，被我逮了，非剥他的皮不可……”
  轩辕烈道：“他虽有嫌疑，却也不能遗漏他人，那桌酒席是谁做的？”
  众人这才想到酒席被下毒之事。
  秋剑梧道：“酒席出自厨子阿金，他在秋家已有十几年，不可能出问题，送酒席的也是老管家，何况是小侄亲自压送，根本没人动过手脚。”
  “这就奇怪了，那人何时下毒？又如何下毒？”
  轩辕烈不懂，众人也猜不透。
  南宫太极道：“为今之汁，只有先找到丁小勾，问个明白，并向四处打听宝剑的下落，以期有一日能替大哥伸冤。剑梧，二叔速得起回太阿殿瞧瞧，看是否有变故，你得主持鱼肠宫，有任何需要帮忙，等二叔回来再说。”
  “小侄知道如何处理。”
  秋剑梧自能了解南宫太极的心情，也不敢留客。
  再往墓前躬礼一番，南宫太极和南宫云告别离去。
  轩辕烈但觉秋剑梧一人过于单薄，乃将大儿子书绝留下，一方面可以帮忙剑梧，一方面也好跟秋雨相处。秋封候早已有意跟两人耿姻，现在大哥死了，他自该尽点心力，就看两人是否合得来了。
  他也领着书羽离去。
  一时鱼肠宫显得空空荡荡。
  还是轩辕书绝劝他们节哀顺便，先回去，再从长计议。
  秋水一肚子怒火：“我先去找那小子，顺便将大姐请回，非把那小子抓来问罪不可……”
  她不理哥哥，单枪匹马，兀自闯荡江湖去了。
  秋雨虽有如意郎君做伴，但死了父求，她一向感情丰富，总是泪流满面。
  秋剑梧则是茫然无绪，不知如何手侦察。
  “等到秋水找到小勾再说吧……”
  他心头浮起了小勾种种怪异行径，真希望妹妹有办法把人找回。
  冷风嗖嗖，寒意更袭人。
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