黑衣老者嘿嘿一笑，抱拳一拱道：“如此，老夫这里先谢了。”
  麦亮宇抬手一摆道：“阁下谢早了，我还有后话未说呢。”
  黑衣老者眼珠微微一转，道：“你还有什么后话请说吧，老夫当洗耳恭听。”
  麦亮宇道：“我虽然有意思放过你，但是你必须与我合作才行。”
  黑衣老者道：“合作什么？”
  麦亮宇道：“回答我数问。”
  黑衣老者道：“这是你的条件？”
  麦亮宇道：“这是我投阁下以‘桃’，阁下应该报我以‘李’。”
  黑衣老者道：“否则你便不放过老夫么？”
  麦亮宇摇头道：“不，我仍会放过你，只是方式略有不同。”
  黑衣老者道：“怎样不同？”
  麦亮宇道：“只要你实答我数问，我决不为难你，不动你一根汗毛的放过你。”
  黑衣老者道：“否则你便要为难老夫？”
  麦亮宇道：“不错。”
  黑衣老者嘿嘿一笑道：“麦亮宇，你应该明白，老夫既已将生死置于度外，死且不怕，何在乎你为难不为难老夫。”
  麦亮宇神色淡然地道：“你说的也是，不过，我希望你最好别让我为难你，不然，我可能会废掉你一身武功，令你生不如死。”
  黑衣老者心神不禁倏然一震，道：“麦亮宇，你好狠毒的心肠！”
  麦亮宇淡然一笑道：“比起阁下杀人灭口的那一柳叶飞刀来，我就自叹不如了。”
  黑衣老者暗吸了口气道：“麦亮宇，你应该明白，老夫那是受上命差遣，也是不得已。”
  麦亮宇道：“要不是因为你是受上命差遣，我就不会答应为难你放过你了。”
  语声一顿又起，接道：“我劝你还是与我合作，实答我数问的好。”
  黑衣老者道：“你别作梦了，老夫决不会回答你任何问话的。”
  麦亮宇星目寒芒一闪，道：“这么说你是不见棺材不掉泪，不见兔子不撒鹰了？”
  黑衣老者暗中一横心，咬咬牙说道：“老夫天生的倔脾气，硬骨头，见了棺材也是一样。”
  麦亮宇双眉微微一轩，冷笑道：“这我倒有点不信，我倒要看看你的脾气有多倔，骨头有多硬？”
  话声中，脚下突然朝前跨了一大步，抬手一指点落。
  黑衣老者脸色不由一变，他本来可以躲开这一指的，但是不知怎地他竟然没有闪身躲让。
  随着麦亮宇的一指点落，他身躯倏然向后倒下，“砰”的一声倒在地上，脸上泛起一片苦痛之色，四肢在痉挛颤抖。
  突然他脸上的痛苦之色在逐渐地消失，脸色在逐渐变青，颤抖痉挛的四肢也在逐渐地静止……
  终于，他身体像跳动地挺了挺，两条腿蹬了蹬，不动了，双睛突瞪，嘴角流出了紫黑色的血液，脸色由青在转黑。
  他死了，那死状很凄厉，很可怕，令人心神震凛！
  麦亮宇不禁呆住了，望着黑衣老者的尸首发了愣！
  他再也意想不到他一指点下，黑衣老者竟会倒地死去，这究竟是怎么回事？他心里在暗想：“难道这黑衣老者体内本来就中了剧毒，自己这一指点下，正好引发了他体内的剧毒，因而死去？……”
  他暗想间，芮诗纯突然轻声一叹，说道：“真想不到，这老儿竟然如此悍不畏死，宁愿服毒自绝，也不愿回答一个问题。”
  麦亮宇双目倏然微睁地问道：“芮兄，他确实是服毒自绝的么？”
  芮诗纯被问得愕然一怔，反问道：“麦兄可是认为不是？”
  麦亮宇道：“我认为他体内可能本来就中了剧毒，我那一指适巧引发了他体内的毒伤，因而毒发死去。”
  芮诗纯摇头说道：“这似乎有点不可能。”
  语声微微一顿，眨眨星目接说道：“我曾听我义父说过，江湖上有许多巨奸枭雄之类的大魔头，为了防止他们的底细秘密被泄露，往往在其手下属众口中按上一颗假牙毒囊，以防彼等万一落在正道人士手里无法脱身时，只要将那颗假牙毒囊暗中咬碎，吞入肚内，便会立刻中毒死去，如此，那个手下便不会得因受不住迫供而泄露他们的底细秘密了。”
  麦亮宇有点奇疑地道：“那些手下属众，一个个难道都那么不怕死，甘心情愿……”
  芮诗纯接口道：“当然不是，他们虽然并不心甘情愿，虽然怕死，但是却不得不怕死。”
  麦亮宇道：“为什么？”
  芮诗纯微微一笑道：“因为那些巨奸恶枭大魔头，大都是心黑手辣十分歹毒之辈，他们另有一套控制其手下属众的办法？”
  麦亮宇问道：“什么办法？”
  芮诗纯道：“有的是父母妻女家小被持作人质，只要一心生背叛，父母妻女就会被杀害，有的是在不知不觉中被其在体内做了手脚，服下一种慢性剧毒，必须定时服用其独门解药，以延缓毒性的发作，否则时间一过，必然毒发而死，而且死前将会受尽非人所能忍受的痛苦与煎熬！”
  “哦……”麦亮宇心中明白了地沉思地说道：“这等说来，他倒真有可能是服毒自绝的了。”
  语锋微微一顿，心中感喟地接着说道：“这真是不经一事不长一智，早知这些，我就不会那么冒失的点出那一指了。”
  芮诗纯微微道：“麦兄也不必后悔了，其实这种事情谁会想到，我虽然闻听我义父对我提说这些江湖上的鬼门道，还不是一样没有想到，要不我岂会不先提醒麦兄。”
  语音一顿，抬手自怀内取出一个布包递给麦亮宇，说道：“这是那把淬毒柳叶刀，你将它带着，它也许有点用处。”
  麦亮宇一时没有细想，问道：“它能有什么用处？”
  芮诗纯解释地说道：“这把淬毒柳叶刀与一般江湖人物使用的柳叶刀不同，它是四川唐家独步天下武林之物，凭着它找唐家弟子查问，也许能查问出眉目来。”
  麦亮宇一听，这才明白这把淬毒柳叶刀的用处，连忙致谢地说道：“谢谢芮兄指点，也幸亏芮兄细心想得周到，不然小弟也将白白地漏掉一条可查线索机会了。”
  说着，伸手接过了那把用布包缠着的淬毒柳叶刀，收入怀中放好。
  芮诗纯忽然问道：“麦兄今年贵庚？”
  麦亮宇道：“十七，芮兄问这做什么？”
  芮诗纯微微一笑道：“我今年十八，比你大一岁，以后我就喊你亮宇弟，好么？”
  麦亮宇点头道：“那么以后我就喊你芮大哥好了。”
  芮诗纯含笑地点了点头，话头一转，问道：“亮宇弟如今打算前往什么地方？”
  麦亮宇微一沉思道：“小弟想立刻前往四川一行。”
  芮诗纯道：“去唐家查问那把柳叶刀的问题么？”
  麦亮宇点头道：“小弟正是此意。”
  芮诗纯道：“如此我们走。”
  话落，二人双双腾身掠空奔向庄前解开马缰绳，上马飞驰而去。
  麦芮二人刚走，大鹏庄内飞身掠出了三个黑衣黑巾蒙面人，掠过那个自绝死去的黑衣老者尸首身旁，其中一名身材矮胖的蒙面人朝一名身材瘦高的蒙面人说道：“二号，戴上手套，把他身上的东西取出来。”
  身材瘦高的蒙面人——二号口中应了一声，立即自怀内取出一副鹿皮手套戴上，将黑衣老者怀里的东西全部掏了出来，装入一只小皮口袋内，交给身材矮胖的蒙面人。
  矮胖的蒙面人摇头道：“你带着好了。”
  瘦高的蒙面人没有说话，立即一撩衣襟，将小皮口袋扎在衣襟里面的腰带上。
  这时，庄内又飞掠出了两个黑衣黑巾蒙面人。
  这二人身形一落，那矮胖的蒙面人立刻问道：“事情办好了？”
  两个蒙面人同时点头答道：“小耿的尸首已经化完了。”
  一人答道：“已经化成了一滩黄水，这化尸粉真灵。”
  矮胖的蒙面人嘿嘿轻笑了笑，道：“主上功力高绝，胸蕴所学无不冠盖天下武林，那‘化尸粉’要是不灵，主上就不曾交下来使用了。”
  语声一顿又起，接说道：“把这老儿的尸首也化掉，我们好走了。”
  那蒙面人一听，立刻自怀内取出一只小瓷瓶，拔开瓶盖，洒出了一点黄色粉末在黑衣老者的尸首上。
  另一个蒙面人突然轻咳了一声，说道：“堂主，那姓芮的小子我们实在不该放过他的。”
  矮胖蒙面人道：“你的意思是说，适才我们应该杀了他？”
  “是的。”那蒙面人点头说道：“适才他一个人在大厅中，那实在是个取他性命的极好机会。”
  矮胖的蒙面人声调倏地一冷，叱说道：“你知道个屁，要是能杀他还用你现在来放马后炮，老夫早就出手宰了他了。”
  那蒙面人被叱得不禁一怔，问道：“为什么不能杀他，难道主上也有令谕不准………
  矮胖的蒙面人接口说道：“目前虽然还没有接奉到主上的令谕，不过……”
  语声一顿，问道：“你知道他的出身来历么？”
  那蒙面人摇头道：“属下不知，尚祈堂主示告。”
  矮胖的蒙面人嘿嘿一笑，道：“据说他是‘穷家帮’长老‘穷神’夏侯璞的义子，且甚得‘大漠王’之喜爱，这两个主儿别说是当今武林很少有人能惹得起，就是主人目前也未必愿意惹他们，杀了那姓芮的小子，激怒了‘穷神’夏侯老儿和‘大漠王’联手同入中原武林，发动‘穷家帮’帮众弟子的势力，天下搜索凶手，那岂不是替主上惹下天大的麻烦！”
  那蒙面人默然了片刻，又说道：“但是那芮小鬼由小耿背上取走了那把柳叶刀，可也是件十分麻烦的事情，这问题，只怕主上会怪罪我们……”
  矮胖的蒙面人接口道：“你怕那芮小鬼会认出那把柳叶刀的来历，会凭它找上唐家查问？”
  那蒙面人点头道：“芮小鬼也许不识那把柳叶刀的来历，但是穷家帮的高手却不见得不认识。”
  矮胖的蒙面人点了点头道：“你这话虽然有道理，不过，以老夫认为，纵然是‘落拓书生’席俊纶亲自找上唐家去，也不可能查问出什么来的。”
  那蒙面人道：“俗话说得好，凡事不怕一万，只怕万一，万一……”
  语声微顿了顿，接说道：“以属下看，这件事堂主最好还是禀报主上知道，请主人派人赶往唐家去通知一声，以防万一。”
  矮胖的蒙面人忽然轻声一笑道：“你顾虑得很周到，看来你果然要比他们三个的心智高明强得多了。”
  他们三个，自然是指那默立在旁边的三个蒙面人。
  那蒙面人一听这话，连忙躬身说道：“多谢堂主夸奖，以后尚望堂主多加关怀提拔。”
  矮胖的蒙面人——堂主口中轻嗯了一声，说道：“你只管放心好好的努力干事，有机会老夫当向主上替你美言推荐重用你。”
  那蒙面人又躬身说道：“属下谢谢堂主。”
  矮胖的蒙面人目光一瞥地上那黑衣老者的尸首，此刻已完全化净，化成了一滩黄水，随即说道：“好了，我们可以走了。”
  “了”字声落，身形已率先腾起，电射破空掠去。
  五个黑衣蒙面人走了。
  但是他们是何许人？是什么来路？那矮胖身材的蒙面人是个什么“堂主”？他们口中的“主上”又是何许人？……
  这些，都是目下无法可解的“谜”。
  四川唐家，向以精干用毒驰誉天下武林，唐家的子弟，不但个个善于用毒，而且精擅各种毒药暗器，举手投足之间皆可发出数种暗器，令人防不胜防。
  近数年来，唐家的旺盛时代虽然已成过去，只剩下一门孤寡，祖孙三代闭门谢客，绝足江湖，但其在武林中的威望犹在，虽当今武林各大门派，仍不敢轻视唐家用毒之能，招惹唐家。
  这天午后未申交接时分，唐家那气象巍峨的大门外面来了一红一黑两骑骏马，马背上一个是丰神俊秀，文质彬彬的银衣少年美书生，一个是气宇英挺，神色冷肃煞威凛人的白衣少年。
  他二人，正是“寰宇三英”的老三麦亮宇和“穷神”夏侯璞的义子芮诗纯。
  二人在唐家大门外飘身下了马背，将马拴在门旁两座人高的石狮子上，麦亮宇抬眼望了望紧闭着的黑漆大门，然后迈步登上了那九级高的大理石阶，举手按着大门上的黄铜环叩三下。
  片刻之后，一阵沙沙的脚步声停止在门内，问道：“外面是哪一位敲门？”
  听那声音，沙哑中带着娇细，显然是个女人的声音。
  麦亮宇立即朗声说道：“是我，请开开门。”
  门内女人的声音回道：“你是哪位？”
  麦亮宇道：“在下名叫麦亮宇。”
  门内人又问道：“还有一位是谁？”
  麦亮宇道：“是在下的朋友，姓芮名诗纯。”
  门内人道：“二位有何贵干？”
  麦亮宇道：“特地拜访老