原本只是句客气话，不想，黎君竟上了心，姚世兴一震，他深深地看了黎君半天，开口说道，“…好，贤侄别急，老夫这就遣人去查询…”
  立在院子中，凝眉望着纷纷扬扬的大雪，姚世兴自言自语，“…一个黑瘦的小姑娘？她，到底是个什么样的人？”
  …
  只晴了一上午，一过晌午，纷纷扬扬的大雪便又扯棉絮似的地落了下来，半个天空都阴沉沉的，李老汉一边用鹅毛掸子扫着香料边上的雪，一边看着集市上稀稀疏疏客商，嘟囔道，“…这么大的雪，谁还来赶集啊，闹不好这陈货又得压到明年喽…”
  “爹…”锁子小脸冻的红扑扑地，睁着滴溜溜的小眼睛艳羡地看着零零星星地已经开始收摊的卖家，“都有人收了，我们也收吧…”中午只在火上烤了一个饼子吃，他很想念娘做的热乎乎的玉米糊。
  第五十四章切工
  “…香料卖了还不到一半，这会子就回去，东家一定会骂。”李老汉望着剩了大半车的香料叹息。
  “可我们来的比他们早啊…”锁子还记得他们来时天都没亮，集市上只零零散撒的几个人。
  这可不是比谁来的早晚，蹲的长短，得看货出得多少，看了眼天真的儿子，李老汉叹息一声，低头继续扫着香摊边上的雪。
  “老头…”正扫着，没提防背后有人叫，李老汉一哆嗦，忙收了鸡毛掸子，转过身，“客官，你要买什…”话说了一半，才发现是姚家三公子姚武领着几个家奴满脸横肉地站在香摊前，李老汉下意识地躬了躬腰，满脸陪着笑，“…三公子安，您有事儿？”
  姚家是香料大户，三公子来这儿，绝不是买香料
  李老汉心里七上八下地看着姚武。
  “…见没见过这种香？”姚武拿了片熏黑的柏叶递到李老汉面前。
  锁子掂了脚，伸着脖子往前看。
  一把将锁子拽到身后，李老汉低头仔细看了半天，“…什么香？”眨眨眼，再眨眨眼，这不就是片烂树叶吗？
  今儿怎么了，是那跟筋不对了？
  先是穆婉秋拿了一包树叶硬说是香料，求了他帮着卖，这位更好，竟拿了片不知从哪个灶坑里才扒拉出来熏的焦黑的烂树叶，竟也说是香
  喉结蠕动了半天，李老汉强咽下嗓子眼的话，姚三公子可不是他能得罪的人。
  “…见过没有？”见他伸头看了半天不说话，姚武语气里满是不耐，“…就是今儿早集上飘着的那股香”
  “…观音菩萨赏赐的香？”李老汉一哆嗦，“…没有？”
  “…你再想想，今儿赶集，见没见过谁带了这种香？”姚武身边一个瘦高的家丁不死心，又问了一遍。
  “没有。”生怕姚武不信似的，李老汉又使劲摇摇头，“真的没有。”感觉身后有个小手拽他，忙使劲握住，“…这么稀奇的香，哪是我们这种人见的？”
  “也是…”又扫了李老汉一眼，觉得他不像说谎，姚武挥挥手，一行人又走向下一家。
  眼睛望着临摊的大叔点头哈腰地给姚武请安，锁子悄悄拽了拽他爹　“爹，那个是不是阿秋姐姐让卖的柏叶香？”他还记的穆婉秋不让他爹说出这柏叶香是她炮制的话，声音格外的轻细。
  “阿秋…”李老汉心一动，回头看了看姚武，随即摇摇头，　“她一个连香料都不认识的小姑娘，哪能调出这么好闻的香？”又回头嘱咐，“锁子可不许对人瞎说…”
  姚世兴是个好人，可他家的三公子却顶不是个东西，穆婉秋虽然黑瘦，可仔细看，却是异常的清纯秀雅，一旦被那个恶魔注意上，可就没好日子过了，想起穆婉秋孤苦伶仃的一个小姑娘，每日在林记那个阴阳怪气的刘师傅身边战战兢兢地讨生活，李老汉打心里叹息一声，“那孩子也真是不容易…”
  …
  用牛皮纸把称好的香料包起来，李老汉双手递给香摊前的青衫公子，“雪大地滑，您走好…仔细雪把香料打湿了…”
  接过香料，青衫公子扔过两串钱，“八百文，您数好了…”
  目送青衫公子远去，李老汉回头望了望快走到集市尽头的姚武，又看看灰朦朦的天，嘟囔道，“不会有人来买香料了，也该收了…”
  “大叔…”正想着，身后传来一声亲昵的呼唤。
  “阿秋来了，家里活忙完了…”一转身，见是穆婉秋，李老汉伸手捞了个凳子让她坐，“今儿怕是捡不到什么宝贝喽…”李老汉望着集市上铺天盖地的皑皑白雪，嘴里调侃道。
  “大叔…”穆婉秋脸红了红，目光扫向香料摊，“…那香料卖了？”
  “…香料？”好半晌儿，李老汉才明白穆婉秋指的是早上丢的那包树叶，在他意识里，从来就没把柏叶定义为香料，“噢…噢…”他喔了两声，“卖了，卖了…”不敢瞧穆婉秋，他低了头掏钱。
  “…真的”穆婉秋一把抓住他，脸上满是惊喜。
  能有人买，就意味着她的手艺被人认可了，意味着她不再是个门外汉了
  “是…是被个外地穷书生买走的…”不习惯说谎，李老汉有些口吃，眼睛不自然地瞄向锁子。
  他正睁着黑糊糊的眼睛嘻嘻地笑。
  沉浸在喜悦中，穆婉秋没注意李老汉的异常，“多少钱…”
  “…连包袱一起，十五文”李老汉摸索着掏出早准备好的铜钱递给穆婉秋。
  “…竟卖了这么多”穆婉秋欣喜地叫着，“谢谢大叔…”接过钱数也没数就拿出两枚，伸手拽过锁子，“走，姐姐带你买糖去…”
  “别…别…糖吃多了牙疼”知道穆婉秋挣钱有多艰难，李老汉伸手去拦，穆婉秋一猫腰，已拽着锁子没了影。
  “糖块真甜”锁子拿了块黄盈盈的橘子瓣糖往他爹嘴里塞，“爹尝尝…”
  “一边去…”狠狠瞪了锁子一眼，“就知道吃，一点也不懂事，回去让你母亲收拾你…”
  锁子嘻嘻笑着跑到小马凳上坐下，朝穆婉秋做鬼脸。
  “大叔，锁子还小，您别老教训他…”穆婉秋亲昵地说道，跟着话题一转，“这香既然有人要，我回去再炮制些，大叔下次赶集时再帮我卖，利钱我们平分…”
  那栢叶香的味道很好，最适合读书人用，相信那书生用完了一定会回头来买，或许还会帮她宣传呢，穆婉秋美美地想着。
  …还卖
  喉咙动了动，李老汉脸色憋得青紫，模样比刚才还囧；刚刚赔出去的十五纹钱，回去还不知道怎么跟锁子娘交代呢
  “大叔…”瞧见他神色不对，穆婉秋不知所措地叫了一声。
  “你那一包香，爹费了好大的劲才硬卖给人家…”锁子在一边解围。
  “万事开头难，以后有了回头客传开就好了…”穆婉秋在心里念叨着，对上李老汉枯树般满是皱纹沧桑的脸，最终没说出口，“我娘病了，我真的很需要钱…”
  没钱买样品了，学调香正是吃劲的时候，如果就这么半途而废，她这一辈子就再没翻身的机会了。
  她真的太需要钱了
  “嗨，苦命的娃儿…”摇摇头，李老汉叹了口气，低头吧嗒吧嗒地抽旱烟。
  “大叔…”
  “看你给锁子刻的香摞儿，也是个手巧的…”直抽了一锅烟，李老汉才抬起头，“你想不想试试做些切工活儿…”
  “…切工？”穆婉秋目光闪闪地亮起来，“大叔能帮我找到切工活儿？”
  看了魏氏的炮制手法，她做梦都想动手切个试试，只是没钱买香料练习。
  “是个短工…”
  “…短工？”语气中满是失望，短工就意味着只有十天半月的活儿，如果她为这儿辞了林记，那以后的日子怎么过？
  经历了最初的处处碰壁的日子，穆婉秋知道在朔阳像她这样没手艺没名又没背景的人讨生活的艰难。
  “你不用辞去林记的活儿…”仿佛知道她的顾虑，李老汉说道，“我跟东家说说，看能不能让你拿了料回去，晚上抽空切…”
  “…您跟东家说？”穆婉秋睁大了双眼，“你是说想让我上李记香料行试试？”
  李记怎么可能要她？
  虽不如姚记出名，李记香料行可也是朔阳数三数四的大香料行了，她当初就去过李记应聘，结果一见她连香料都不认识，直接就被撵了出来。
  最主要的，不同于姚记，李记炮制香料以刀工见长，他们家的大师傅是朔阳有名的孙快手，刀法嗖嗖的，料切的又快又好，别的大料行都有至少七八个切工，唯独李记，孙快手只带了两个徒弟，就干了七八个人的活。
  这样的快手，怎么能看上她的手艺？
  “孙师傅前儿才接了家书，说他娘病了，刚跟东家请了假，说是至少要出了正月回来，东家正四处找短工呢…”李老汉把烟袋别在腰间，起身收拾香摊。
  “我…我能行吗？”穆婉秋上前帮着将没卖完的香料分门别类地装进袋子。
  “回头我跟东家说个试试，过了小年儿，各家就都封锅了，东家也没打算花大钱雇人…”赶过马车，李老汉接了穆婉秋手里的香料袋往车上装，“想先雇些零工，正月里也不闲着，慢慢切…”
  “那…”
  “你拿着这些，晚上回去研究研究，练练试试…”从摊上挑了几粒切成不同形状的香料递给穆婉秋，“我今儿回去跟东家说说，如果行，你明儿就抽空去试试，林记离着也近，大正月里活又不忙，如果东家看中了，你就带回去做…”
  “好，那就麻烦大叔多给说说好话…”
  接过香料宝贝似的揣在怀里，穆婉秋欣喜地应着。
  不用研究，虽没练过，可魏氏的刀法她却早已背得烂熟，相信一定比孙快手高明
  最主要的，挣钱是小事儿，李记是大香料行，这活一旦成了，她就有机会接触到名贵香料了。
  不再需要钱，她眼前的困境将迎刃而解。
  又搬了包香料放上车，穆婉秋紧紧地握了握拳，无论多么辛苦，这个切工活，她一定要抢到手！
  第五十六章暗算
  “…要过年了，属孩子们开心。”和林嫂并肩站在大门口，看着街头一群孩子笑闹着堆雪人，刘师傅脸上盛满了笑。
  “是啊，不知忧愁，就属孩子盼年啊…”心随境动，仿佛回到了童年，林嫂脸上难得露出笑容，“我小时候也是这样，一进了腊月，就天天盼过年…有红包，有糖块吃，有瓜子磕，有新衣服穿，还有热腾腾的白面馍、黄莹莹的糯米糕…”
  也想起小时候过年讨红包得情形，刘师傅跟着笑呵呵地点头，一抬眼，正瞧见穆婉秋坐着临街李老汉的马车回来，脸顿时一沉，她扭头回了自己的屋。
  正说着高兴，看见刘师傅一声不响地扭头就走，林嫂的笑容僵在脸上，转过身，定定地看着她的背影，眉头拧成了一个疙瘩。
  “谢谢叔儿…”马车在林记门口停下，穆婉秋利索地跳下马车，语气轻盈地说道，一扭头，林嫂正站在门口一脸冰寒地看着她，声音不由一滞，“林…嫂…”
  “驾…”瞧见林嫂脸色不善，李老汉同情地看了穆婉秋一眼，猛一甩鞭子，驱车而去。
  “…又去集上玩了？”目送李老汉的马车远去，林嫂回目打量着两手空空的穆婉秋，淡淡的语气像结了冰，“…今儿没捡什么宝贝回来？”
  “…东家回来了？”她离开集市时特意找了一圈，没看到东家林海。
  每次去集市收集香料，她都会帮着东家收了香摊一起回来，穆婉秋言外之意，她去集上接东家帮着收摊了。
  “他去了趟东市，回来快半个时辰了…”想起今天集市上谣传观音显灵了，林记的三万支观音香大半天的功夫就被哄抢一空，林嫂声音轻快了不少，“三万支香一股脑都卖光了…”语气中带着几分炫耀。
  “…真的”声音满是惊呀欢喜，穆婉秋翘起大拇指，“…东家真厉害”回头指着临街的李记香料行，“李大叔带着锁子天不亮就出去了，足足蹲了一整天，香料才买了一小半儿…”
  真是个没心没肺的丫头
  见穆婉秋全没在意自己的脸色，兀自喋喋地说着，那毫无遮掩的欢喜的样子，就好似林家卖观音香攥了钱都归她似的，嫂心里泛起一股深深的无力，摇摇头叹息一声，“…年关了，家家都封锅了，这时候谁还买香料？”回头指着院子中刚落的一层薄雪，“趁观音香好卖，刘师傅说要赶着小年封锅前再多出两锅儿，把雪打扫了，你也早些回屋休息吧…”
  说完，林嫂头也不回地进了屋。
  望着天空扯棉絮似的纷纷扬扬没完没了的大雪，穆婉秋紧紧地咬了咬唇，深吸了一口气，扭头朝着林嫂的背影响亮亮地应了声，“哎…”
  …
  “阿秋…”正低头扫雪，隔壁的巧红捂得严严