“何人能与侯爷相比？”
  “宫主应该听说过一个姓肖之人……”
  “肖公公？”
  “正是此人。”
  “他只是一个宦官，论才干，论人品，论威望，他如何能跟侯爷相提并论！”
  “此人不学无术，可是会拍马屁，哄得皇上团团转，皇上非常喜欢他。”
  又听得杀候道：“这阉臣嫉贤妒能，一肚子的坏水。他想大权独揽，为我独尊，第一个想铲除的就是我。”
  “他敢！”
  “他不仅敢，而且开始着手。我在朝中的党羽被他或杀或逐，所剩无几。前日不再视丐帮为危险敌人的命令、虽从皇上嘴里说出来的，但却是他的主意。”
  “丐帮势力庞大，更是那叛逆宣德王的左右手，一日不除，后患无穷啊。”
  “可皇上就是听不进去我的进谏，没办法，实在没办法。”
  小麻子暗道：“原来杀侯突然改变对丐帮的策略，并且愁眉紧锁，长吁短叹，都是被那肖公公害的。”
  赖玄天试探地道：“肖公公陷害忠良，胡作非为，弄得天下大乱，民不聊生，侯爷何不除了这个阉官？”
  杀侯道：“肖公公对我早生戒备之心，他本人虽没什么武功，可网罗了不少高手，要想杀他并非易事。”
  他顿了一顿，又适：“况且，我手下的僧、道、尼、儒等，他都见过，即使没见过，他也暗中画了图像，或是派人监视了。”
  赖玄天特须一笑，道：“这件事侯爷不必费心，交给在下好了。”
  杀侯道：“我最想听到的就是这句话，但不知宫主如何下手？”
  “他是个宦官，对女人自然没兴趣，他是皇上的宠臣，巴结他的大臣自然很多，金银珠宝自是不缺。他唯一感兴趣的就是权力。”
  “此言不错。”
  “数月前，肖公公曾派人携重礼来天宫，希望能跟我合作。侯爷消息灵通，一定听说了吧？”
  “听说过，但丝毫没往心里去，因为我深知以宫主的为人，岂能与此贼宦同流合污？”
  “对极了！我一直与肖公公假意敷衍着，实际上早就想除了他！”
  杀候微笑颔首。
  赖玄天又道：“我可以谎称与他合作，派义子崔伤入京，伺机杀了他，侯爷岂不就高枕无忧了？”
  “有令郎亲自出马，肖公公死定了！贼宦一死，我绝对可以保证令郎安全。”
  赖玄天端起酒杯，道：“来，我们为庆祝肖公公归天干杯！”
  杀侯也举杯，“啪”的碰了一下，各自一饮而尽。
  小麻子想道：“尔虞我诈，相互利用，这副丑恶嘴睑，我见得多了。”
  ，
  第三十一章　天宫秘闻
  杀候长笑道，“肖公公一死，我立即禀明朝廷，重用宫主。”
  赖去天不禁深深一礼，道：“谢候爷！”
  “你我之间何须客气？”
  “肖公公突然死了，皇上不会对你起疑心吧？”
  “到时，我自会罗列他种种恶迹，皇上会明白过来的，这一点你尽管放心。”
  他拍了拍赖玄天的肩膀，道：“那时你虽到了朝廷，可担子也不轻呀，我要把歼剿丐帮的重任交给你。”
  赖玄天道：“不是我吹牛，米扬虽厉害，我还没有放在眼里呢。”
  “米扬的寿命已经不长了。”
  “他得了绝症？”
  “没有。”
  赖玄天明白了，边：“原来侯爷早在米扬的心脏之处安排了钉子，只要你一声令下，这根钉子就扎了下去。”
  杀侯笑道：“正是！”
  他又举杯道：“来，咱们再为米扬即将归天而干杯。”
  二人说得投机，左一杯右一杯，一壶酒眨眼间光了。
  赖玄天忽然神秘地一笑，道：“候爷，你不能再喝了。”
  杀侯道：“酩酊大醉又有何妨，我还怕天宫没有床榻吗？”
  “你醉了，床榻上的美人儿可得寂寞了。”
  “官主，你又何必如此费心？天下美女虽多，可我也玩过不少。”
  “得知侯爷驾临，我早以重金买来了十几个绝代佳人，这些人可并不是人人都能洁身的。”
  杀侯不禁来了兴趣，道：“此话怎讲？”
  “候爷风流倜傥，天下皆知，汉人女子你享受得腻了，所以不揣冒昧，斗胆买来了异邦女子。”
  杀侯的眼睛发亮了。
  赖玄天接道：“她们有的来自海牙，有的来自西域，有的是高雨人，有的是天竺女，或是柔媚，或是热情、纤小，但个个都是处女之身，候爷见了，一定会喜欢的。”
  杀侯喜出望外，再也顾不得身份，当即起身，道：“由于心烦肖公公之事，好久没有玩过异邦女人了，难得宫主如此细心，在此谢过了。”
  赖玄天笑道：“侯爷，美女共有十五个，你能应付得了吗？”
  杀侯大笑道：“没问题……”
  “候爷真厉害！”
  “过奖过奖……”
  很多男人本来极为矜持，但一谈到女人就成了知己，杀侯和赖玄天就是这样。
  二人谈笑着，由一暗门走了。
  小麻子吐了口唾沫，低声骂道：“狼狈为奸，一丘之貉！”
  他又道：“要想除掉杀侯和赖玄天，凭我一人之力万万做不到，只有联合宣德王和丐帮。”
  他一步三小心地出了秘道。
  ＊＊＊
  走出莽莽深山，小麻子辨明方向，往河南而来。
  小麻子怕被人认出来，装成一个小乞丐，用泥巴将小麻子涂掩了。
  虽然崔伤百般折磨他，但并未真正伤着筋骨，更没有内伤，所以他数日之间便痊愈了。
  到了人烟较为稠密的地方，吃晚饭时，才发现没银子了。
  忍着饥饿、他在街上转了几转。
  从百姓的闲聊之中，小麻子得知此地县令负得无厌，向以鱼肉白姓为乐事，这样的人不狠狠地偷一笔，还有天理吗？
  夜深人静，小麻子潜入府里，先到厨房大吃大喝一番，又进了县令的卧室。没费多大力气就找着了私藏珠宝银票的箱匣。
  县令的手段当真了得，所私藏的东西价值竟有百万两银子之多。
  小麻子将其中的三十多万两银票尽皆装入衣袋，想像县令发现时惊愕、痛苦的表情，忍不住乐出了声。
  就在这时，只听得院落中有人沉声喝道：“赶快押入大牢，出半点差错，提头来见！”
  数人齐声道：“请县太爷放心，从府里到大牢只有半里，绝对不会出事。”
  “这样最好！”
  这时，那县令已走向卧室，满脸兴奋之色，喃喃自语道：“老爷我发了大财罗，这犯人送上去，侯爷一高兴，说不定将我连升三级，哈哈，太好了。”
  到了卧室门前，他唤来差役，道：“快把三姨太、四姨太、七姨太、九姨太叫来，老爷我今晚要力御四美！”
  小麻子听到侯爷两字，心中一厚：“这县令算什么狗屁角色，他抓的犯人居然能惊动杀侯？我得去看看。”
  他挺若飞燕、由后窗穿出，掠到庭院，只见十二三个差役押解着一个犯人朝外走。
  小麻子只望了那犯人一眼，就是一惊：“怎么会是技魔？”
  技魔武功何等高深，纵是垂死之际，这些差役也捉不住他，这是怎么回事？
  小麻子暗想：“这真是天意！若不是我，技魔就完了。”
  他跟出府外，到了一较为黑暗的地方，蓦然冲杀出来。
  众差役大惊，慌忙抵挡，可哪是小麻子的对手？只不过片刻功夫，就被他点中穴道，动弹不得，但还是惊动了附近巡夜的官兵。
  小麻子顾不得扯断技魔身上束缚，背起他又跑入县令府中。
  待他藏好，县令才得知技魔被人劫了，连踢四脚，将四个姨太太踢下床来，怒不可遏地将押解差役每人赏了四巴掌，下令全城搜捕。
  天亮时，杀侯的亲信得知，更增派兵力。
  可他们找昏了头，也没找着技魔。谁能想到他就是藏在县令家里？
  过了几天，搜查撤了。
  县令发现密藏的三十多万两银票丢了，痛得大叫一声，昏厥在地。
  屋漏偏逢连阴雨，那杀侯的亲信以渎职为由，免去他县令之职，财物充公，还打了二十大板。
  而此时小麻子已带着技魔逃出了数十里，闻听此讯，不禁相互击掌。
  那天，技魔虽逃脱天宫追杀，腰间的剑伤也好得差不多，可他太疲倦了，极需找个地方休息。
  他跟小麻子一样想到藏身官邸，而且就藏在这个县令的府里。
  他先偷了点东西吃，然后寻觅一个隐秘之处睡觉。
  以他的武功修为，本该比野兽还要灵敏，只是他多日没有合过眼，身心之疲惫已到了极点，刚躺下眼睛就闭上了。
  呼噜声惊动差役，过来察看，起初以为是个乞丐，仔细一瞧，不由大吃一惊，原来竟是杀侯秘密缉拿的要犯技魔。
  赖玄天和杀侯联盟，请杀侯帮助缉拿技魔，杀候自是义不容辞，这差役恰恰见过技魔的图像，当下不敢惊扰，急忙向县令禀告。
  县令闻听喜出望外，认为升官发财的机会到了。
  他深知技魔武功高强，若强行捉拿必定失败，眼珠一转，想到了迷魂香。
  他先将迷魂香放在技魔藏身的上风处，使得香味随着微风送入技魔口鼻。
  待技魔发觉不妙，身上已没了力气。若非他内功深厚，早被迷得一睡不醒。
  活该县令倒霉，竟碰上了小麻子，不仅升官发财的美梦破灭，乌纱帽还丢了。
  技魔身上的束缚早已被解去，这时拱手道：“敢问小侠尊姓大名？救命之恩，在下永远不敢忘。”
  小麻子想逗他玩儿，一本正经地道：“不敢，晚辈方苏。”
  技魔一惊，道：“你……你叫方苏？”
  “这个名字有什么奇怪吗？”
  “没有。”
  他的心里暗道：“天下同名同姓者甚多，我真是想念方苏想得太厉害了。”
  技魔不知不觉中，就对他生出了几分好感。
  小麻子大言不惭地道：“前辈，你看我的武功很了得吧？”
  技魔道：“方小侠，请你不要叫我前辈，就叫我技魔好了。”
  小麻子瞪大了双眼，道：“鸡魔？你的名字好怪。”
  技魔较为稳重，此时却禁不住笑道：“不是鸡鸭的鸡，而是技巧的技，魔则是魔鬼的魔。不过，我不是魔鬼，是个好人。”
  “技魔，你还没回答我话呢。”
  “少侠的武功确实了得。”
  “你可看出我师出何门？”
  “在下孤陋寡闻，抱歉得很，看不出小侠师承门派。”
  “我告诉你好了，我师父武功绝高，他开创的门派更是势力强大，神秘莫测。”
  技魔随口问道：“武林中竟有这样的门派？请问它是……”
  小麻子一字字道：“天宫。”
  技魔的眼睛瞪得更大了，道：“敢问师尊……”
  “赖玄天。”
  “啊？”
  看着技魔震骇莫名、呆若木鸡的模样，小麻子忍不住捂腹大笑。
  技魔才知被对方耍了，忍不住斥道：“小鬼，你到底是什么人？”
  小麻子眨了眨眼睛、道：“我叫方苏，来自天宫，不是都对你说了唷。”
  “天宫里是有一个方苏，不过是女的。”
  “你怎知道？难道你来自天宫？”
  技魔不敢再问，厉声道：“小侠再不说实话，就休怪我不客气了。”
  小麻子笑道：“你对我不客气没关系，不过，对那颗小石子客气一点。”
  技魔怒火顿时冲上来了，道：“你再敢胡言乱语，我就……”
  “就像崔伤那样，在我腰上刺一剑？倘若不是那颗小石子及时挡了一下，你的心脏早被崔伤刺穿了。你说，你该不该对小石子客气一点？”
  技魔上次被“小石子”莫名其妙地救了一命，一直猜不出是哪位高人，如今陡听小麻子说出来，吃惊非小。
  他迟疑道：“以小石子震偏崔伤短剑的人就是你？”
  小麻子道：“你是不是看我岁数小，不像？”
  技魔哪里还敢怀疑，深深一拜，道：“请恩人受在下一拜。”
  小麻子急忙搀起，道：“技魔老前辈兼老兄，快快清起。”
  技魔起身，一脸茫然，道：“小侠，你因何称我老兄？”
  小麻子道：“方苏的岁数比我也大不了多少，我若叫你前辈，日后见了方苏岂不矮了一辈？”
  技魔惊喜交集，道：“小侠见过方苏？她还好吗？”
  小麻子道：“好个屁！她在好几天前就抹脖子了……”
  技魔如遭雷击，险些昏倒。
  小麻子接着道：“不过，若不是我相救，她就真的死了！”
  技魔长吁一口气，道：“敢情又是小侠救了方苏。”
  小麻子道：“但方苏也救了我。”
  技魔苦笑道：“小侠言行举止处处透着玄机，我老了，实在不明白。”
  小麻子忽将掩盖住六粒麻子的泥巴揭