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  穆世勋沉默片刻，忽然道：“我昨夜查了军账，发现大约一年半之前，即是我去了南方的时候，有一笔巨资汇入军需账目。”穆宗淳皱眉道：“我不是跟你说过么，那是爱国人士的匿名捐赠。”
  “这么巧，正当穆家军需山穷水尽，既没钱打仗，又难以安抚南方军队，举步维艰腹背受敌的时候，所谓爱国人士的及时雨便到了。”穆世勋一瞬不瞬地盯着穆宗淳，嘴角渐渐抿紧：“天底下竟然有这么巧的事——军需解决了，有钱打仗了，南方军队吃着我发的军饷，跟着我打跑了日寇，便也渐渐向我靠拢了。。。父帅，我应向那位爱国人士当面致谢，否则未免愧对‘少元帅’的头衔——因这份荣耀，简直就像是有人双手奉上，白送我的。”
  “什么乱七八糟，一派胡言！”穆宗淳大掌一挥，怒道：“我不管你这满脑子胡思乱想是打哪儿来的，总之现在该你办正紧事，你就得给我办好了！”穆宗淳看了穆世勋一眼，转身在窗前站定，缓了语气：“你听好——方安琪的父亲跟英美两国政脑关系深厚，有了这层关系，将来你打进国际联盟便有人铺陈康庄大道，眼下时局虽利于我穆家，却也是看在穆家军功显赫的份上！然而等将来贼寇不足为惧之时，南边却未必继续同我们粉饰太平！我穆宗淳三子一婿，长子、女婿战死，幼子残废，如今只剩下一个你。。。”
  说到这里，穆宗淳思及死去的穆世棠，蓦地顿住，神情怆然，仿佛一下子老了十年，穆世勋亦心中发酸，垂眸不语。穆宗淳转头定定看着穆世勋良久，慢慢开口道：“穆军连年损兵折将元气大伤，再打下去，难保没有精力枯竭之日。我老了，也没几年好活了，这一生戎马，无愧天地，作为一个军人，我总算是对得起我的国家我的民族，但如今，作为一个不合格的父亲，我不能不为穆氏儿孙留条后路。”
  穆宗淳顺手端起一碗凉茶抿一口，背靠在太师椅上，一边揉着太阳穴解乏，一边道：“我听说方安琪以前有不少男朋友，但那没关系，关键她出身好，背景好，又是方领事唯一的掌上明珠，你娶了方安琪，方约翰也就是你的后盾了，且我看方安琪挺中意你，等婚后有了孩子，凭她那说一不二的爽辣性子，既认准了你就会对你一辈子实心。于公于私，她都是穆家儿媳的最佳人选。。。其实这些道理根本不用我说，你都心知肚明，我只怕你聪明一世糊涂一时，在节骨眼上给我犯浑！”
  穆世勋默不作声地望着窗外竹林投在地上的阴影，午后阳光照在头顶，温柔而熏暖，他的神思有片刻的恍惚，只觉得鼻端萦绕着一股极清浅幽淡的香气，就似睡梦时抵着他胸襟的纤纤十指，分明是毫无修饰的素雅纯净，偏偏透着一股引人遐思的娇媚绮丽。
  穆宗淳到底还是对儿子有几分了解的，见他这般模样，知道若不能把话戳到他的心窝子里，他怕就听不进去，便道：“世勋，百步之内必有芳草，你何必对那丫头念念不忘，既然当初选择建功立业，男子汉大丈夫，对于一己私情自当拿得起放得下。你现在，不过是心怀愧疚，但成大事者，若是连这点愧疚都担待不起，以后的路，你还要怎么走下去呢？世勋，你娘走的早，你自小便比你兄弟坚忍城府，我看着你长大，我懂得你的抱负和野心，若你真是个不爱江山爱美人的，那时你为何不拼力阻止你大姐传令下去？因你知道，错过那个千载难逢的良机，只怕此生再无机会将斋藤一族一网打尽，所以，尽管千般不忍，为了大局，最后你还是任由她去陪葬。”
  尽管千般不忍，为了大局，最后你还是任由她去陪葬。
  穆世勋忽地眼前一黑，脚下一个踉跄，双手撑在书桌边，方才站稳了，他缓缓抬起头来，阳光将他的面孔照得苍白如雪，那一双眸子，凌厉的扫过去，就像是寒冬腊月的两道冰凌，能瞬间将人钉在原地。
  纵是穆宗淳，心中也不禁震了震，眼前的儿子仿佛还是昔日摸样，但却又有什么地方变得不同，话头在喉咙里滚了滚，最终只是叹口气，道：“该劝的我都劝了，你好自为之吧。”
  穆世勋慢慢直起身子，重新挺直了背脊，开口却是：“父帅知不知，其实宋医生就是莫盈的亲生父亲？”不待穆宗淳回答又兀自道：“我甫一查出来，便第一时间去找宋医生对质，孰料他竟已辞别父帅，离开了北都，而那笔巨资便在那时候入了我穆家的口袋。。。父帅，宋医生走的时候，都跟您说了些什么？您可是有事瞒着我？”
  穆宗淳怔住，蓦地一拍桌子，指着穆世勋的鼻子，吼道：“混账东西。。。知不知道你自己在说什么？！”
  “那笔巨款，竟然比我们抄来的白家家产还要庞大，又在这么巧合微妙的时机浮出水面，究竟是怎样的人物才能拥有如此无法计量的财宝？我唯一能联想到的，只有前朝肃王爷留下的宝藏。”穆世勋看着穆宗淳，道：“父帅，你说，我猜得可对？所谓爱国人士的捐赠，不过是父帅捏造的名目。。。是么？”
  “你。。。你竟敢质问你老子？！”穆宗淳气得浑身发抖：“以前你二哥老是气我，现在他不在了，便轮到你了是不？居然为着一个女人神志不清，我穆宗淳怎么养得出你们这些不肖子！”
  “我不过想知道，莫盈是否还活着。”穆世勋目光平静，一字一顿地道：“只要父帅肯给我答案，您让我娶谁，我便娶谁。”
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  且不说楼上何等剑拔弩张，楼下花园里，阳光灿烂，鸟语飘香，穆心慈伴着方安琪散了会儿步，大夫人派人来唤，说是有本经书找不着了，方安琪自然对诵经毫无兴趣，赶紧放了穆心慈去，自个儿在花园里逛了一圈，瞧见竹林里有架躺椅秋千，便坐下来荡了一回儿，不知不觉有些犯困，便窝在秋千上打了个盹儿。
  正迷迷糊糊地觉着有些冷，一件带着体温的大衣披到了她的身上，她蓦地醒了过来，只见穆世勋背影笔挺如松，忙叫住他：“你别走！”说罢跳下秋千，抱着衣服追上前去。
  穆世勋站定，转过身来，只见方安琪一张俏脸红扑扑地，似乎颇有些恼意，冲着他披头盖脑地道：“穆世勋，你是不是不乐意娶我？不乐意你就直说！别摆谱摆脸子给我看！本小姐又不是嫁不出去！我刚说能嫁到穆家来是我的福气，但我稀罕你也是你的福气！我告诉你，你要是看不上我你早说啊，别临头给我玩逃婚让我全家没脸！”
  “为什么同意嫁给我？”
  方安琪正在气头上，都没听清：“你说什么？”
  穆世勋不疾不徐地道：“你明知我心中的人不是你，我也知道你心中想着的是谁，所以——你为什么同意嫁给我？”
  方安琪怔了怔，仍是没好气：“三少，他们已经不在了。如今你再说这些，又有什么意思呢？”
  微风袭来，穆世勋眯起了眼，竹叶斑驳的倒影投射在他的脸上，半明半灭之间，穆世勋的神情有些叵测难辨：“倘若——他们没死呢？”
  方安琪心头咯噔一下，面上收敛了怒色，蓦地叹口气，道：“有区别吗？就是他们还活着，我也嫁不了白公子，而你，更是得不到莫盈。”
  穆世勋‘嚯’地转头看住方安琪，那一瞬间的紧绷似乎连风都静止了，好在方安琪与旁的女子不同，虽有些惊讶却不至于惊吓，仍是坦率地把话说下去：
  “三少，我不是在中国长大的深闺小姐，若是说得不够委婉还请三少原谅，但是男女之间讲到底还不就是你情我愿四个字吗？三少心爱莫盈，但莫盈并不心爱三少；就如我虽爱过白公子，他不在了我也禁不住伤心了好一阵子，但我知道，无论他在不在，他都不会属于我，那么我再为他伤心，又有什么用呢？”方安琪见穆世勋不语，咬了咬唇，又道：“你我政治联姻，虽是父母之命，但我们家庭背景相似，也算是门当户对。。。就是抛开家庭背景不说，你本身就是一个难得的好男人，从不花天酒地，更无风月绯闻，你一心为国为民，有旁的男人所没有的正义感责任感，像你这样一个男人，即使我不是你爱的女人，一旦我成为了你的妻子，相信你也会尊重我善待我。。。如果我要为自己挑选一个丈夫，我认为没有人比你更适合。”
  “一心为国为民？正义感责任感？”穆世勋忽然一声冷笑：“如果是你看错了，我根本不是你以为的那样道貌岸然洁身自好，而事实上，我是一个为了少帅的地位，一统南北的野心，甚至选择牺牲掉自己最心爱的女人。。。像我这样一个自私冷血始乱终弃的男人，也值得你托付终身么？！”
  方安琪呆住，半晌说不出话来。
  穆世勋看了方安琪一眼，嘴角抿起一抹讥诮的弧度，道：“我答应了父帅，娶你为妻，所以我不会逃婚，倒是你，想清楚要不要嫁我，毕竟，白静江之所以出事，我也脱不了干系。”说完便头也不回地走了。
  方安琪望着穆世勋远去的背影，忍不住长长叹了口气。
  傍晚到家，方约翰已等在客厅里，方安琪同父亲大致把穆宗淳的意思说了，父女俩商议一番，便订了婚期。吃过晚饭，方约翰出去应酬，方安琪一般没事也会出去跳舞，但今夜她却早早遣了佣人，跑到父亲房间，拎起父亲那部可直通大洋彼岸的办公专线电话，拨了一个号码。
  “hello”
  听到那头传来那把清脆女声，方安琪开口就是抱怨：“我今天被你的前男友好一顿羞辱！他根本忘不了你！听他说跟我结婚的事儿，就像是签署官方文件一样，毫无情面可言！这婚我不想结了！”
  那边先是没了声音，跟着一阵悉悉索索，又传来关门的轻响，片刻莫盈才低声道：“白静江刚睡着，我转到客卧听电话——”
  “你们这么快就同居了？！”方安琪忍不住叫道：“上个月你还说要慢慢来，不想跟他太快发展的！”
  “快别提他了，他要是那么好糊弄他就不是白静江了。”莫盈语气讪讪地，忙转了话题：“你真的决定要嫁给穆世勋？”
  方安琪闷闷地嗯了一声：“我年纪也不小了，我老爹也催婚呢，放眼望去，名门子弟多如菜，就没一个好的，要论人品家世条件，他还真是目前北都最值得嫁的男人呢。”
  “既然打定主意，何必因一时别扭打退堂鼓？”莫盈坦率道：“你若是顾忌我，大可不必，我早已跟你说过，我与穆世勋早就一点关系也没有得了。”
  “我知道啊，我就是知道才会考虑他的啊，而且我自己也想结婚了。。。谁让你们一个接一个离开了，我一个人很寂寞啊！”方安琪有些气馁：“你跟白静江双宿双栖，廖云珠下嫁梁振华也算是功德圆满。。。哦，不对，现在该叫她穆云珠了。”
  “穆梁再度联姻，这边的报纸也有报道，听说廖云珠已经有喜了？”
  “梁振华的侧室也有喜了呢！”方安琪冷哼一声：“当初梁振华追廖云珠可是追得如火如荼，明知廖云珠是因为白静江死了，她不得不死心才肯听穆大夫人的劝、以穆氏义女的身份嫁去南方，却仍是当星星月亮一样捧回去疼着宠着，结果呢，不出一年，又纳了个侧室！男人啊，都是喜新厌旧！吃着锅里想着碗里！得到了就不珍惜了！”
  莫盈半晌没吱声。方安琪这才觉着不对，忙道：“喂喂，你甭多心啊，我就是有点儿为廖云珠抱不平。。。哎哟瞧我这张嘴总惹祸，我可不是说白静江，白静江对你那是真真不一样，廖云珠临走时都说她羡慕你。。。我知她放不下白静江，但为了她好，我硬着心肠没告诉她，情愿让她当白静江死了，她才能重新开始生活，对不对？哎，我尽顾着说别人，都没来得及说我自己。。。我就是肯放下，穆世勋也不稀罕我呀，你是没见到他今天那个模样，敢情就是破罐子破摔——娶我有那么憋屈吗？！”
  “要是每个女子都像你一样洒脱豁达就好了。”莫盈微笑：“穆世勋若能娶到你这样的妻子，是他前世修来的福气。就是你问白静江，相信他也会这么说的。”
  但他爱的是你。。。这句话梗在喉咙里没说出口，只因方安琪忽然听得白静江的声音：“盈盈，你在同谁说话呢？”
  方安琪吓得立马挂断电话。当初穆世勋未能找到白静江与莫盈的尸体，方安琪便怀疑他们没死，之后她悄悄利用父亲的关系，通过英美法领事馆追踪到他们的下落。
  普罗旺斯。