两年前，日寇大举进攻的时候，他与父亲挺身而出主动请缨，率领穆家军与日寇不分昼夜地对战，约莫整一年半，穆家军夜以继日奋勇抗敌、殊死搏斗，付出常人难以想象的惨痛代价，终是阻绝了日寇侵略国土的步伐。由此，穆家军精忠报国、舍生取义、誓死捍卫中华的英猛之势令日寇敬畏有加；而穆家父子大战告捷，亦名震天下，尤以他穆世勋军功卓绝，不但统率先锋无数次击退日寇后方偷袭，同时又围剿了日军潜伏在中原的各处根据地。
  且最重要的是，他竟能将几十年来叱诧亚欧大陆、号称日本第一永不落的杀手组织‘斋藤一刀’的首脑主干一网打尽，此举等同卸去日本朝野一只臂膀，引起国内外一片轰动。
  这一条血路杀下来，不但震慑了敌军，南方的梁氏亦不敢小觑穆军实力，而在梁家统领梁定邦病逝之后，梁定邦之子梁振华主动要求与穆家联姻，并声称往后弃武从文，言下之意，便是再不涉足军务。
  梁军不能无首，总理召开紧急议会，裘议员推荐了梁家的姻亲、穆家三少穆世勋，支持者表决过半，从此，穆家便是南北军政领军人物，再无任何军阀敢与之匹敌，而他穆世勋，便成为国内军政界公认的第一将门虎子、最有权势的名门之首。
  接到正式调令之后，穆世勋即刻南下，仅花了半年时间，便将军务与人事都梳理得清清楚楚，但凡梁氏门中所有不服他的耿硬汉子，都被他带到沙场上，与他一同抗击扰境日寇，他比任何军官都身先士卒，危机来临时，永远让别人先走，愈是顶天立地的男儿愈是佩服的他这种刚毅铁血的性情，而男人之间的硝烟也在惺惺相惜的并肩作战中逐渐消弭于无形。
  最终，由他亲自率领的南北联军将日寇赶出边界三百里，日本天皇下令举降旗，定议和，宣称五年之内再不来犯，虽是暂时休战，但好歹保住了备受威胁的中华国土，同时也为已伤亡过半的穆家军争得喘息的机会。
  之后的一切发展正如众望所归那般，父帅被总理亲颁国统第一大元帅的头衔，而他亦顺理成章地当上了纵横南北的国统少帅。
  于是，他自儿时起便渴望的军功荣耀；他曾梦寐以求的南北军阀统一的蓝图伟业，全都实现了。
  父亲为他骄傲，说他的生母若泉下有知，该有多么高兴，他站在日益苍老的父亲面前，默默听着夸奖，心里仿佛是麻木了，竟连一丝涟漪也感觉不到。
  而事实上，自从那夜，他失魂落魄地走出伏牛坡地库，就再没笑过。
  当穆心慈手持父帅的亲笔，令炮弹一发接着一发砸下去的时候，他立在荒凉的土丘上，远远眺望着那一片烟尘火海，心里便想：如果世上真有报应，那么他的报应是什么？
  凭莫盈的性子，一定不可能原谅他，无论他打着多么高尚忠义的旗号，她也绝不会原谅他的，他几乎能想象出她扬起下巴，冲他微微冷笑的样子，以那种不轻不淡地嘲弄口吻，对他说：“三少顾全大局，果然是英雄。”
  开头半年，他一直等着她会梦来，但没有，一次都没有，她根本不想见他。后来他渐渐不抱希望，反正这辈子，他是再也不能真正快活起来了。
  “少元帅若起了，便趁热用饭吧。”吴妈在门口低声道：“昨儿晚上都没吃呢。”
  吴妈从小带着他，在他生母过世之后，更以代母之职陪伴了他整个童年，因而在这个家里，吴妈对他的性情是最了解的，这两年，不若外人的欣羡敬仰，吴妈常用心疼的眼光看他，暗地里为他的消瘦憔悴而发愁。
  他其实并不饿，连年行军的生涯已令他对饥寒没那么敏感，粮草紧张的时候，他也和普通士兵一样睡草地啃硬窝头，就是三天不吃不喝，他也能面不改色地撑下来，所以他浑身上下不但没有一丝大少爷生来的骄奢之气，反倒比一般军人更能吃苦耐劳、坚毅隐忍。但吴妈是这世上为数不多真正关心他的人，是以吴妈叫他吃饭，他还是会吃的。
  于是便简单收拾了出来，他的卧室连着一处偏厅，平常用作起居室，此刻餐桌上摆着一份高汤熬制的干贝鸡丝粥配四碟精致小菜，屋子里一个人也没有，吴妈知他不喜人打扰，便令佣人们都候在门外听吩咐。
  鸡丝粥熬得又香又粘稠，他的食欲便被引了些上来，却在一勺入嘴的时候，脑海中蓦地闪过一幕情景：
  她趴在桌前温课，一笔一划极其认真，小小一张面孔几乎都埋到书堆里去，因脱课时间长了，好多设计类的专业名词都不认得，只能一个个查找，阳光照进来的时候，那小巧的鼻尖上微微渗出一点汗珠，在粉嫩肌肤上仿佛映出一层莹润的光来，透着一股清澈如水的秀丽，令人移不开视线。
  他看了她良久，直至佣人端了午餐进来，是她常爱吃的，一份干贝鸡丝粥，加四碟南方口味的配菜，不外乎是马兰豆、萝卜干、桂花糖藕、酱鸭之类，偏她百吃不厌，但她认真做功课的时候，真是心无旁骛，废寝忘食的。他等了一会儿，眼见粥快凉了，便走过去抽掉她手中的笔杆子，声音里不知不觉带了一丝宠惯的笑意：“你这是要当女状元呢？”她正纠结在一个课题上，贝齿轻咬嫣唇，绞尽脑汁地解题，都没察觉他的靠近，闻言抬起头来，一时呆怔：“哎？”
  她在她面前，要么冷淡疏离，要么全身戒备，像那般不设防的时候真正少之又少，他看着她，只觉得心头仿佛被一根轻羽拂过，又痒又欢喜。
  他的眼色便那么沉了下来，而她的脸庞却渐渐泛起一丝苍白。他把她揽在怀里的时候，她没有抗拒，但那种身体的紧张感是骗不了人的，何况他们亲密如斯，然而他刻意忽略了她的不自然，只是一味地攻克索取，心底希冀着在身体的交融下，她的心，迟早也能为他敞开一条缝来。
  可惜，他终是没能等到那一天。
  是他亲手，将那万分之一的机会给葬送了。
  “少元帅。”郑副官候了一会儿，没听着屋里的动静，便悄悄往门里探望，只见穆世勋一动不动地坐在餐桌前，手里拿着勺子，两眼盯着勺子里的米粥，脸色阴鹜得吓人，听得郑副官唤，蓦地一眼扫过来，郑副官立时浑身一激灵，退后一步，行了军礼，禀告道：“方才安琪小姐来了，大帅请她喝茶，此刻人在花厅里，大小姐也在。”
  “嗯。”穆世勋面无表情应了一声，勺子一丢便起身出去，郑副官跟在后头，抬眼瞅着穆世勋的侧脸，不免心下喟然。
  以前的三少，虽摆着一副漠不关心的样子，实则是个外冷内热的性情；然而现在的三少，总在不经意间散发一股戾气，喜怒无常得令人望而却步。
  这样的三少是极陌生的，但又叫人莫名的揪心。
  所幸，世上少的是盖世英雄，却不乏解语花。
  穆世勋的脚刚踩上楼梯，花厅的方向便传来一阵银铃似的笑声：“那个老外看中我选得瓷器，又见我一个姑娘家好欺负，便同我一个劲儿得理论，说什么是他先看到的，硬要我把瓷器让他。。。哼，我就跟他说了，先看到有什么用，谁先付账谁就是瓷器的主人！”
  方安琪一边说笑，一边兴致勃勃地展示她带来的整套欧式宫廷茶具和法国薰衣草茶，穆心慈端着描金白底玫瑰花纹的茶杯，面带微笑，时不时附和着，气氛十分融洽。
  “老三来了。”穆宗淳瞧了穆世勋一眼，眉心微蹙：“怎么起得这样晚，叫客人好等。”
  “三弟勤于公务，昨儿回来的时候就已经半夜了。”不等穆世勋开口，穆心慈便抢道：“结果回来了也不紧着歇息，只顾埋头处理公文呢，眼看天就要亮了，郑副官去催了好几次才肯睡下。”
  “三少真是辛苦啊！”方安琪竖起大拇指，正色道：“无论是上了战场还是下了战场都是一股子拼劲儿，依我看三少该改名儿，叫拼命三郎！”穆心慈噗嗤笑道：“这绰号倒是贴切。”穆宗淳闻言也是面色稍霁：“总是日夜颠倒对身子不好，别仗着年轻就透支体力，以后的日子还长着呢。”穆心慈接话道：“父帅所言极是，如今三弟肩上的担子重，可得把身子养好了。”说着便叫吴妈端上一碗燕窝来。穆宗淳‘唔’了一声：“不如叫吴妈弄些补膳来，看你现在瘦得。”穆心慈便应道：“我这就吩咐下去。”
  “谢父帅关心。有劳大姐了。”穆世勋接过燕窝，在穆宗淳边上坐定，穆心慈兀自笑道：“三弟跟我客气什么。”穆世勋并不接话，低头舀着小汤勺往嘴里送，名贵的食材落入口中，只觉索然无味，所幸穆家人吃东西时不用说话，他慢慢吃着燕窝，神思便游离到九天之外去。
  又是一年金秋。院子里丹桂飘香，许是因开得迟了，那花香似也透出一股清寒来，新建的小竹林一眼望去依旧根茎挺拔，只是叶子渐渐泛黄，不像夏天时秀骨饱满，鲜翠欲滴。
  穆世勋望着竹林出神，也不知过了多久，耳畔突然静下来，未及抬头，便听得穆宗淳道：“老三年纪不小了，该办的事儿就该办了。安琪，我都与你父亲说定了，过年之前，就把你迎进来。你觉着怎样？”
  方安琪难得脸红，偷偷瞟了一眼穆世勋，见他一声不吭，心下略有点失望，但她很快抹平了那丝情绪，毕恭毕敬地回道：“父亲早已问过我的意见，我真心觉着能嫁进穆家乃是我这辈子最大的福分，所以，我就一切听大帅吩咐了。”穆宗淳显得很满意：“好！半点儿不扭捏，我就喜欢你这股爽快劲儿！”穆心慈附和道：“是呀，安琪的性子还真是合了我们穆家的将门之风呢。”
  这边厢说罢，似是才想起穆世勋来，穆心慈堆笑道：“三弟，怎么不说话？喜事临门呢。”
  “父帅，军务上有几件要紧事。。。”穆世勋才开了个头，穆宗淳便沉了脸，起身道：“军务上的事，跟我去书房说。”
  穆世勋不得不跟着穆宗淳上了楼，书房门一关，穆宗淳转身抄起一叠文件砸向穆世勋，咬牙冷笑道：“都两年了，还忘不掉那个小狐狸精？！你真是愈发出息了！”
  穆世勋看着一地凌乱纸片，不出声。穆宗淳瞪着眼，继续骂道：“两年了。。。两年里你话都不跟我多说一句，我知你怪我，就是看在你是我儿子的份上，我给你时间悼念，我不来管你！但你别忘了，当初可是你自己选的！既然选了，一个大男人就得当断则断！跟个女人似得拖泥带水，你还是我穆宗淳的儿子么？！你睁大眼睛看看清楚，如今千万江山就在你面前，要风得风要雨得雨，你已什么都有了，一个莫盈算什么？！何况她已死了两年了！事到如今，你还要疯到什么时候？！还要疯给谁看？！要是你实在恨不过。。。”说罢拉开抽屉掏出一把枪，‘啪’地按在桌上：“有种你索性一枪毙了你老子我，就当是泄愤！”
  “她真的死了么？”穆世勋终于抬起头来，缓缓开口：“地库里所有的女尸都被我翻了出来，并没有她。”
  那时穿旗袍的女子不是她，虽然已被炮火击飞的乱石砸得面目全非，但他很肯定不是她，那是他曾揉在怀里珍在心里的女子，就是化成了灰，他也认得，然而他带队在地库里搜了整整三天，翻遍每一片砖瓦，拼凑每一截残肢，却都不是她。
  甚至，连白静江的尸体，他也没能找到。
  这两年来，有一个念头如毒苗一样在他的脑海里疯长，令他心潮澎湃也令他惊痛莫名，只因无论是哪一种可能，他都得不回她了。
  渐渐地，他的情绪变得阴晴不定，往往前一秒还平心静气，后一秒便阴沉起来，搞得身边人如临大敌，他知道自己是变了，曾经也以为时间能抚平一切，然而到头来才发现，他把自己囚入了一个自己编织的牢笼里，再也挣脱不开。
  “我很肯定，她不在地库里，白静江也不在。”穆世勋紧盯着穆宗淳：“两年前我便同父帅讲过，起初父帅还派人追踪来着，但没过多久便消停了。。。您一直没能给我个说法，究竟是为什么？”
  “当时地库都被炸平了，就没见半个人出来，多查有什么可查的？再者既然斋藤一刀死了，我的心结便也解了，那会儿正忙着打仗，人力物力都极有限，旁的细枝末节我哪顾得上。”穆宗淳说着说着有些不耐烦了：“你不过就是盼她侥幸未死，但倾巢之下安有完卵？也许炮弹击中了她，地库爆炸她被炸成碎块。。。”穆宗淳瞥一眼穆世勋的脸色，不由暗叹口气，缓了缓语调，道：“地库你是亲自勘察的，并无其他出口，她若是没死在里头，还能在哪？！”