“阁下一教之主，说话算数么？”
  “当然”
  “然则家母何以会落在阁下手中？”
  “五方教主”迟疑了一下之后，道：“江湖霸业，只求目的，不择手段，此点本座毋须向你解释。”
  “在下不满意这答复……”
  “那是你小子个人的事。”
  “然则杀害‘三指姥姥”，劫持‘天台魔姬’，又为了什么？”
  “同样理由！”
  徐文咬了咬牙，道：“现在请你放人！”
  “五方教主”不屑地哼了一声道：“如此容易么？”
  徐文杀机陡炽，厉声道：“你非办到不可，否则“否则怎样？”
  “‘五方教’将鸡犬不留。”
  这句话所含杀机，令人听来不寒而栗。
  “五方教主”又是一声冷哼，道：“这种狂妄的话，吓不倒本座！”
  徐文极想出手，但他终于按捺住了，因为有许多问题必须先加说明，还因为彼此是同门的两代人，不能不按理而行，可是怒火业已爆发如狂，当下切齿道：“阁下真的不放人？”
  “除非以上官宏夫妇的人头作为交换。”
  “否则呢？”
  “杀两个人在本座眼中，并不强似踏死两只蚁蝼！”
  “阁下若活得不耐烦，死也不难。但，我要你先摒退手下。”
  “为什么？”
  “家法不许外人干预！”
  “五方教主”再退了一步，寒声道：“徐文，你得了姓伍的那老匹夫什么好处？”
  “徐文暴喝道：“你敢如此侮辱他老人家！”
  “这没有什么敢与不敢……”
  “要你摒退手下！”
  “毋须！”
  “我说必须！”
  “你还不配！”
  徐文几乎气炸肺腑，“万毒门”禁例，不许泄露任何秘密，当着这多“五方教”徒，他不能畅所欲言，为所欲为，而“五方教主”的态度，根本不把门规放在眼里，这使他忍无可忍，咬紧牙根道：“要我动手么？”
  “你尚未说出‘家事’两个字的意思？”
  “你先摒退手下！”
  “本应说没有这必要！”
  “如此我只好替你代劳了……”
  话声中，身形电闪扑向人圈。
  “你敢？”
  暴喝声中，“五方教主”跟着扑向徐文。
  “哇！哇！”惨嗥声起，三名首当其冲的锦衣卫土栽了下去。
  也就在同一时间，“五方教主”撼山狂飚业已罩身涌到。徐文反掌力封，仓促中被震退了两步。
  “五方教主”嘿的一声怪笑道：“小子，本座若不杀你，誓不为人！”
  双掌一圈一放，一道罡风破空卷出。
  徐文心头大震，这类罡气，无坚不摧，是一般掌力的精华，“云中仙子”与“痛禅和尚”，皆练有这类迹近失传的罡气，看起来，“五方教主”的功力比“痛禅和尚”高了许多，比“云中仙子”，似在伯仲之间……
  心念之中，陡运本门玄功，以十二成功力，硬转过去。
  “隆”然巨响声中，树折草偃，岩石纷飞激射，劲浪撕空暴卷，三丈之内的锦衣卫士，一个个倒退不迭，人人面目失色，心旌摇摇。
  徐文与“五方教主”，双双各退三四步。
  这一惊世骇俗的回合，竟是势均力敌。
  双方立即蓄势对峙。
  “五方教主”栗声道：“徐文，这半年多来，你另有奇遇？”
  徐文冷凝地道：“你管不着！”
  “本座倒想提醒你，莫忘以仇家人头换取……”
  “你……毫无人性……”
  “哦，若谈人性，本座不会活到今日。”
  “阁下的算盘不错，借本人之手，为你除去心腹大患？”
  “随你如何解释。”
  “阁下自信今天能保住老命么？”
  “百分之百！”
  此际，夕阳已沉，半天晚霞映得峰头一片通红。那红，在暮色中，有一种血的意味。所有锦衣卫士，一个个兀立如雕像，长剑在晚霞中，泛出缕缕血芒。这场面，够肃杀，够阴森。
  徐文错了错钢牙，目眦欲裂地道：“现在私仇暂且搁下，我们来谈谈家事……”
  “什么，家事？”
  “郾师分坛地牢中姓伍的老人那件公案，你不否认吧？”
  “五方教主”向后退了三步，目射厉芒，栗声道：“你称它为家事？”
  “不错。”
  “什么意思？”
  “你承认是你所为了？”
  “嗯”
  “摒退你的手下！”
  徐文是蓄意清理门户，完成师祖遗命，救母拯爱，了断私怨。
  而“五万教主”却立意要毁去这可怕的第一号敌人。
  这从双方的眼神里，可以明白地看出彼此心念。那份怨毒、杀机，令人不寒而栗，旁观的卫士紧张得汗珠直滚。
  双方，成了两尊石像，不言不动。
  空气似乎也凝结住了。
  场面，紧张得使人透不过气来。
  太阳收束了它最后一抹残霞，夜幕渐垂。
  这是定力的比拼，只要任何一方心神稍懈，对方的致命杀手立即临身。
  盏茶的时间过去了，双方额上渗出了汗珠。
  终于，徐文忍耐不住了，他不能如此久耗下去。
  “呀！”栗人心魄的暴喝声中，徐文施出了“毒手一式”。
  同一时间，“五万教主”凌厉绝伦的招式也会出手。
  这是硬碰硬的拼命打法，双方都只攻不守，人影一合而分，双双传出一声低沉的闷哼。
  人影分而又合，徐文攻出了“毒手二式”。
  “砰！砰！”
  闷哼再起，合而又分，双方身形连连踉跄，口角沁出了鲜血。
  所有在场的，无不为之亡魂大冒。
  “躺下！”
  挟着慑人的喝声，徐文攻出了“毒手三式”。这一式，是他全部功力之所聚，也是他最后一式杀手，如不能克敌，今晚之局如何收场，便不得而知了。
  惨哼随喝声而发，“五方教主”栽了下去
  惊呼之声响成了一片，所有锦衣卫士一涌而上，剑芒交织成了网。
  徐文怪吼一声，双掌闪电般划向剑幕。
  “哇！哇！”连声，有四名卫士躺了下去，其余的攻势一空。
  “五方教主”摇摇不稳地站了起来，费力地喝道：“你们退开！”
  那剩下将半的卫士，巴不得这一声，纷纷向后弹开徐文目光转处，不由粟呼出声：
  “原来就是你！”
  “五方教主”头巾已落，头侧，现出一道触目的疤痕。他，赫然正是“过路人”，也就是首开先例，假冒“七星堡主”的面目向徐文下杀手的人，劫走“佛心’”的也正是他。
  徐文的确想不到神诡可怖的“五方教主”，会是几经照面的“过路人”。
  “过路人”的功力今昔判若两人，目是得手“佛心”的必然结果。
  对方的真正面目？来历？仍然是一个谜。
  起初“过路人”说是受人所差，身后还有主人，竟是句鬼话。
  如此看来，当初冒充“卫道会”总巡的黑面汉子，也是他乔装改扮的无疑了。
  谜；揭开了一半，但距真相大白还很远。
  徐文向前一挪步……
  “五方教主”栗喝道：“别动！”
  徐文不期然地收住脚步，拭了拭口边血渍，道：“我再命令你遣走手下，否则将半个不留。”
  “你不敢！”
  “为什么不敢？”
  “你母蓝玉珍与‘天台魔姬’的生死，握在本座之手。”
  徐文咬牙道：“你自身难保，没有机会作恶了……”
  “五方教主”阴森森地道：“本座早已安排妥当，日落之后半个时辰，如无本座金令，蓝玉珍与‘天台魔姬’将被执行凌迟，现在时辰差不多了！”
  徐文登时目眦欲裂，弹身，出手……
  他只要制住“五方教主”，一切问题，将迎刃而解。但，“五方教主”并非等闲人物，当然防到这一着，就在话声出口的电光石火之间，鬼魅般地遁入身后林中。
  双方的动手，几乎是同时。
  徐文一扑落空，心神皆颤，狂喝一声，追入林中。
  夜幕沉沉，林中伸手不见五指，他虽有超人目力，但终不比白昼，只这眨眼工夫，已失去了“五方教主”的踪影。
  一个飘缈的声音遥遥传来。
  “小子，别忘了以人头交换人质之约！”
  对方是以传音之法发话，方位根本无法捉摸。徐文哪吞得下这口气，疯狂地循声扑去，树深林密，结果当然是徒劳。
  这树林沿峰迤俪而下，又接上另一岭。
  徐文折腾了半夜，一无所获。他想“五方教”总舵必设在极隐秘的所在，以一人之力，势不能搜遍每一角落，这正应了“只在此山中，云深不知处”的诗句了。
  愤、怒、恨、毒，在他心头翻卷，但却计无所出。
  他拣了一块卧牛巨石坐了下来，静静地想——
  母亲与“天台魔姬”的安全，暂无问题，因为“五方教主”
  提出了以“卫道会主”上官宏与“云中仙子”夫妇俩的人头作为交换的条件，目的虽然不详，但极明显的，对方借刀杀人，除根本大患，人质自不会杀害。
  自己真的履行这条件，以救母亲与“天台魔姬”吗？
  诚然，上官宏夫妇是自己的仇家，但仇归仇，怨归怨，岂能有悖“武道”而行，自己是“万毒门”掌门之尊呀！
  如果不照约而行，计何所出呢？
  最大的问题，“五方教主”是本门叛逆，师太祖的严命，师祖的遗言，只要有三寸气在，就非遵行不可。自己屈服在叛徒之下，其何以堪？
  而自己的“毒功”，是得自父亲，父亲的“毒功”源出“毒经”，而“五方教主”是“毒经”得主，父亲与“五方教主”之间，是什么关系呢？
  他不由自主地又想到了“妙手先生”。父亲的弃妇、大母“空谷兰苏媛”，是“妙手先生”所收留，而大母对父亲恨如切骨；据老秀才说，“妙手先生”与父亲是一路，而“妙手先生”
  也曾答应向自己解答若干谜底，由是而论，“妙手先生”极可能知道此中蹊跷。
  当初劫夺“石佛”之时，“妙手先生”与“七星故人”是一路：“七星故人”曾向自己施过杀手，而却又与父亲同被害于开封道上，外间又盛传父亲尚在人间……
  说来说去，“妙手先生”脱不了干系。
  心念之中，他恨不能立刻找到“妙手先生”，问个水落石出。
  据黄明说，他师父现下动向不明，是故意避开自己，还是……
  他用了些干粮，坐候天明。
  天亮了，他不甘心如此离开，想起被劫持的母亲与爱人，自己空负一身功，却不能救她们脱离魔手，不由潸然泪下，心如刀绞。
  他开始搜索，扩大了范围。他相信“五方教”的巢穴不会超出十里之外，否则不会有昨晚的情况发生，也许近在咫尺……
  一日，一夜，又一日，毫无端倪。
  倔强的他，感到气馁了。
  既已打草惊蛇，再如此盲目搜索，敌暗我明，会有结果吗？
  是否该与黄明商量一下，改弦易辙，另谋他途？
  于是，他在愤恨无奈的心情下，离开嵩山的后峰，上道扑奔汝州城。
  到了汝州城，他拣了当街一家最大的酒楼“悦来居”傍街面窗而坐，叫了些酒食，自斟自饮。
  黄明与他相约，仅说汝州城，而没有确切地点，他拣这酒楼的目的，是让黄明容易发现他。黄明是“妙手先生”高足，而“妙手先生”在“空道”中是辈份极尊的人物，徒子徒孙，遍及天下，黄明要找他，的确最容易不过。
  他申酉之时入座，直候到起更时分，犹未见黄明的踪影。眼看酒客换了一批又一批，再待下去，自己也觉得不好意思了，心想，且寻个下处住了再说。
  心念之中，招手命酒保算帐。
  酒保笑嘻嘻地走了过来，道：“爷台用好了？”
  “嗯！一共多少银？”
  “爷台是从嵩山来的吧？”
  徐文一怔神，道：“不错，怎么样？”
  “有位爷台留下话……”
  “怎么说？”
  “那位爷台说有急事，不能等您了，西行道上见。”
  “好，知道了”
  “一共五钱三分银子……”
  徐文掏出一两碎银，朝桌上一放，道：“多的赏你了。
  “谢爷台”
  徐文放下酒资，匆匆下楼，只见街上熙来攘往，夜市正盛。
  他无心欣赏这些，就近寻了个客栈住了。
  他不知道黄明到底是有什么急事，但他意会到留言所谓“西行道上见”是指前赴终南“鬼湖”，探蒋尉民下落而言。他彻夜未眠，心里千头万绪，竟不知如何着手；现在，母亲与“天台魔姬”下落未明，暂时没有凶险，“鬼湖”之行，便成刻不容缓的事了。
  蒋世叔为了求解散“毒功”之方，置家难于不顾，冒生命之险，赴“鬼湖”求“金线草果”，