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  黄明向内一张望，道：“不知被禁的人是谁，竟然防范如此严密？”
  徐文道：“好歹总得弄个清楚！大哥，烦你把火炬拿来！”
  说着，上前去用手扭断了铁栅上的锁链。
  蜷伏的人影一动不动，这时，已看清了是一个瘦骨嶙峋的老人。
  徐文走近那蜷卧的老人，发话道：“阁下是谁？”
  那老人蠕动了一下，发出一种虚弱但充满狠毒的声音道：“孽种，你会得到报应的！”
  徐文一愕，望了黄明一眼，又道：“在下不是‘五方教’的人，阁下起来答话！”
  老人以手撑地，挣扎着坐起身来，失神地望着二人。徐文被那老人失了人形的面容吓了一跳。
  “阁下是什么人？”
  “你……又是何人？”
  “在下江湖中称为‘地狱书生’！”
  “不是那孽障出的花样吧？”
  “在下是追人无意到此，不懂阁下说的话！”
  老人失神的目光再次向徐文与黄明打量了一遍，冷森森地道：“要救老夫出困，是吗？”
  徐文不假思索地道：“当然。既然碰上了，岂会撇下不管！”
  “有什么条件？”
  “条件？这是什么话？”
  “难道是无条件么？”
  “在下没有想到这一点。阁下先说来历吧！”
  “你……当真不是那孽障派来折磨老夫的？”
  “阁下所说的孽障是谁？”
  老人咬牙切齿地道：“老夫的传人！”
  徐文惊“哦”了一声，道：“阁下是被门徒囚禁？”
  “不错！”
  “为什么？”
  “为了要老夫的秘技！”
  黄明忍不住骂了一声：“欺师灭祖，人神不容！”
  老人目眦欲裂地道：“老夫苟延生命，就是要等着看他遭报，可惜，唉……恐怕看不到了。”
  徐文激颤地道：“阁下叛徒叫什么名字？”
  “老夫不知道！”
  “什么，不知道？”
  这的确是天下奇闻，做师父的不知道门人的名字。
  老人咬了咬牙，脱形的面上已没有什么表情，只有失神的双目中还散发着强烈的很意。
  “是的，到现在还不知道。”
  徐文倒抽了一口凉气，道：“但总该知道他的身分？”
  “他是这里主人！”
  “这里主人！那是分坛主差珏了……”
  “他……他……叫姜珏么？”
  “不错。他便是此地的主人！”
  “他……人呢？”
  “兔脱了！”
  “啊！两位小友是他的仇人么？”
  “可以说是的。”
  老人深陷的眸中，突地滚出了两粒泪珠，凄绝地道：“老夫功力已废，比死人只多了一口气，也不想重见天日了，只是死难瞑目的，便是对师门无所交代……”
  “阁下何门何派？”
  “这一点格于门规，恕老夫不便置答！”
  徐文皱了皱眉，道：“那阁下的名号来历，也是不能透露的了？”
  “是的！”
  徐文默然了片刻，道：“阁下随在下等离开这里，怎样？”
  “这……”
  “在下有急事待办，不能耽延，坦白说，正是追踪令徒！”
  “啊！”
  老人愣愣地凝视着徐文，目光在变幻，一变再变；表示这可怜的老人内心异常的复杂。
  徐文预期着这禁地之内，可能禁闭着他的母亲或是恋人，现在事实证明不是，他的心早已飞起在外，感到一刻也无法久待，顺便救过老人，纯粹是基于武林道义，否则以对方暖味的态度，他尽可抖手一走。
  黄明老于世故，倒是有耐性，和缓地道：“前辈，事有从权达变，您该速作决断，如非小可二人无意来，前辈又将如何？门派家事，外人无权过问，不过前辈如有用小可之处，当尽力而为！”
  徐文有些急躁地道：“阁下可想好了？”
  老人忽地一摇头道：“老夫不打算离开此地了！”
  徐文大感意外，讶然道：“阁下不打算离开这人间地狱？”
  老人以坚决的语调道：“是的，老夫想透了，除了一死以谢师门，别无他路可走，只是……”
  “只是死不瞑目！”
  “既是不欲死，何不离开再作打算？”
  “老夫说死不瞑目并非惜死！”
  “那是为了什么？”
  “师门重任未了！”
  徐文将要想开口追问，什么重任未了，但想到老人对师门讳莫如深的态度，把到了口边的话咽了回去。
  停了片刻，老人主动开了口。
  “事干本门戒律，老夫有话亦难以出口……”
  黄明忍不住叹口气道：“这就难了，前辈有否同门之人，小可等可以替您传讯？”
  老人不答，陷入沉思之中，可能他将要作某种重大的决定。
  徐文忧心如焚，实在无法忍耐，不得已道：“阁下，在下兄弟要上路了！”
  老人无力地一抬手，道；“慢着，老夫有个请求！”
  “请讲！”
  请小友为老夫找到孽徒，代为清理门户……”
  “清理门户？”
  “是的！”
  “这种事外人可以越俎代庖么？”
  “老夫别无它法了！本门有部秘笈，落在孽徒之手，请代追回……”
  “阁下门下确是‘五方教’分坛主美珏么？”
  “老夫只知他是此间主人！”
  “那好。不过，为了证实他的身份，阁下得交待点凭据什么的……”
  “凭据么，他……擅于用毒！”
  “这点在下业已领教过了，险些一命不保！”
  “这就不错了！”
  “贵门秘笈追回之后，请问如何处理？”
  “这……”
  “怎么样？”
  “小友不知系出何门？”
  “这一点恕难奉告！”
  “也罢！老夫这里有一纸遗言，盼小友在替本门追回失物之后，照书行事！”
  “可以！”
  老人从身下的草堆中，摸出一个破布结，郑重地递与徐文，道：“这便是。小友能代老夫办妥，九泉之下也必铭感！”
  “关于所谓清理门户之事……”
  “内中已有说明！此遗书务祈小友在追回秘笈之后，再为开启！”
  徐文接了过来，道：“阁下是决定不离开的了？”
  “是的！”
  “在下仍请阁下道出名号，这与贵门戒律无关吧？”
  “好，老夫叫伍尚”
  “徐文惊呼一声道：“伍——尚？”
  “不错，小友……”
  徐文面色剧变，侧顾黄明道：“大哥，对不起，请你暂到外间！”
  黄明困惑地望了徐文和老人一眼，把火炬插在门边，退了出去。
  老人伍尚惊异莫名地道：“小友，这是为了什么？”
  地牢被囚的老人，自报姓名伍尚，徐文心头巨震，请黄明暂时回避，激动万状地向那老人道：“令师莫非是上万讳友松？”
  老人伍尚乾瘪的鹄面居然起了抽搐，口唇剧颤，失神的眸子睁得滚圆，久久才努力迸出一句话道：“你……你……怎知道？”
  徐文双膝一屈，激动地道：“第十五代弟子徐文，叩见师祖！”
  “什么？你……你……”
  “弟子徐文，蒙师太祖收为第十五代传人！”
  “这……这……怎么可能？啊！祖师有灵！祖师有……”
  徐文行了大利之后，道：“请师祖听弟子把经过详情禀告！”
  伍尚全身抖动得十分厉害，这是他梦想不到的奇迹，发生得太突然，玄奇得令人难以置信，他语不成声地道：“你……说……你说……”
  徐文把自己功力被封，遭人劫持上船，乘机投河，以迄被救，蒙师太祖收为第十五代传人，修毕本门玄功，奉命下山寻失经，查上两代经过详情等，述了一遍。
  伍尚卟地一声跪了下去，枯陷的眸中泪如泉涌，失声道：“弟子不肖，弟子不肖……”
  徐文叩首道：“师祖请珍重为要！”
  伍尚回原处，沉思了片刻，道：“把遗书给我，用不着了！”
  徐文取出布结，双手呈上。
  伍尚解了开来，布上斑斑驳驳竟然是用血写的。伍尚撕了血布，把其中一个小包取在手中，然后喘息着道：“遗书本是交代得回失经之后，代为执行门规，受托者如愿为本门传人，可先研参‘毒经’，然后照规矩回山入门；如不愿，则将该经以棺木盛装，投之于‘九转河’，你师太祖会将之收回。这本是为师祖在绝望之中的奇想，事实上根本办不到，想不到祖师有灵，会差你来此。好！这追回失经、清理门户的大事，交给你了！”
  “弟子谨遵师祖训示！”
  “第十四代未行入门之礼，欺师灭祖，你不必视之为上代，按律处治便是！”
  “遵命！””
  “言尽于此了！”
  “徒孙先送师祖离此，然后再设法……”
  “不必了！”
  徐文一震，道：“师祖的意思该如何……”
  伍尚字字如钢地道：“师祖不肖，未能克尽斯贵，险使本门中绝……你听着，当初我照门规下山寻找‘撞缘’之人，踏遍江湖，未见有本门传人出现；年复一年认定那半部‘毒经’可能因意外而未流入人手，但仍据万一之想……”
  略事喘息之后，接着又道：“三年前，我不得已在江湖中故意炫露了本门绝技，意在试探有否‘撞缘’之人。这样过了不久，我发现了他。本拟暗中考察他的为人，不料他倒先认出了我的来历，诡称有人病重垂危，托他寻找同门，毒技便是那重病之人所授。我一时不察，信以为真，由他带领到这地室之中，误蹈陷讲，被废了功力囚禁，那孽障不时来迫我授以本门上乘心法……”
  徐文愤慨地道：“徒孙身带‘法丸’，誓必正以门规！”
  “对了！方才你述及入门经过，说是早已练有‘无影摧心手’，是你父口授？”
  “是的！”
  “你父又怎获有本门秘技呢？”
  “家父生死成谜，俟擒到叛逆姜珏之后，当能解开谜底！”
  徐文心中大是庆幸！当初，他认为父亲便是得到“毒经”之人，而自己奉命清理门户，终不成人子杀父？现在，证明获得“毒经”的是姜珏，这就好办了。至于父亲得毒技之谜，想来姜珏存心叛门，向外妄传，才有这后果……”
  伍尚又道：“你父与姜珏是何渊源？”
  “这点徒孙不知道。”
  “安知你父不是始作俑者？”
  徐文心头不由狂震，不错，这未始不可能。当下咬了咬牙道：“徒孙会查明的！”
  伍尚紧迫着道：“如果将来事实证明当初获得‘撞缘’之人，是你父亲，你何以自处？”
  徐文心一沉，念头数转之后，毅然道：“徒孙以师门戒律为重，不惜大义灭亲！”
  “办得到吗？”
  “徒孙可以立誓！”
  “不必，我相信你！但……唉，但愿事实不是如此。”
  徐文又何尝不是如此想，他深信父亲已死于开封道上；说父亲不死的，只是凭臆断。突地，他想到了一个问题，父亲之死，可能与“五万教”有关。“过路人”
  传言凶手“痛禅和尚”显系嫁祸；照劫待自己的老秀才所说，父亲与“七星故人”
  是死于毒，所以才有死者非父亲的误断，因为父亲是用毒的人。
  根据先后事实，可以作如此假定：得到“毒经”的是姜珏，而姜珏是“五方教”
  一员，所以“过路人”等才不惧“无影摧心手”，姜珏才能运用剧毒。假设父亲是在某种奇巧的情况下得到了毒功之秘，这是父亲不出示“毒经”、一切均以口授的原因。嗣后，对方发觉毒技外泄，才杀害父亲；又因自己练有“毒手”，所以才被“这路人”等一再追杀。而“七星故人”，当然也是对方一份子，所以才有与父亲决斗之事。至于“七星故人”
  同被杀害，可解释为误杀，或是他先被父亲所杀。
  想到这里，他几乎跳了起来，这推论极近情理，连带也解决了自己三番两次被追杀的谜底。
  照此而论，血洗“七星堡”的，当是“五方教”而非“卫道会“，因为母亲尚被对方劫持，而“卫道会主”上官宏也否认是凶手。
  父亲在事后亲口告诉自己，仇家是“卫道会”可能当初“五方教”尚未公开立舵，他也误会了。
  这好像满天乌云，突地透出了一线阳光。
  突地——
  他瞥见师祖伍尚两手捻着一个药丸，红焰夺目，不由骇呼道：“法丸！”
  伍尚从容地道：“不错，正是‘法丸’。这是为师祖的下山时所带，现在正好自用！”
  徐文情急之下，伸手去夺，口里道：“师祖不可如此！”
  伍尚厉声道：“不许动！”
  这三个字像含有无比的威严，徐文下意识地缩回了手。
  只这瞬间，伍尚已把“法丸”吞入腹中。
  徐文料不到师祖?