“不过，你不必得意，贫尼若不收拾下你，自决当场！”
  这话，使徐文心头一震，对方敢以生命作赌，当然不会应声恫吓，而且此处仍是“卫道会”势力范围，后援随时可到，如果再加上“无情叟”等一二高手，后果就真的难料了，为今之计，速战速决是上策……
  心念之中，身形向前挪了两步，栗声道：“无妨试试看！”
  看字声落，如涛掌力已攻了出去。
  “修缘”老尼面目一寒，双袖交叉，如剪拂出，一道疾劲而怪异的罡风，怒旋而出。一阵轻震过处，徐文劲道万钧的掌力，被引得卷向空处，心里方暗道一声：
  “不好！”“修缘”老尼双袖就交叉之势一旋一放，罡风再告卷出……
  这种罡劲，不同于一般内家掌力，可以说是内力的升华，几乎到了成形之境。
  徐文若收掌反击，时间上已来不及，脚下用劲，闪电弹了开去，就借这闪身的电光石火时间，双掌伸缩，妙到毫巅。
  “修缘”老尼被懂得一个踉跄。
  高手过招，争取这瞬息的先机。徐文当然不会放过这种机会，随即身形电弹，“无影摧心手”快速无伦地戳向对方……
  “无影推心手”是毒道中的上乘毒功，只要指尖触及对方皮肉，中者无一幸免，立毙当场。
  就当徐文的左手，堪堪触及对方身形之际，一道劲风，横里袭来，撞得除文的身形一偏，毫厘之差，够不着部位。“修缘”老尼反掌一击，徐文倒射丈余。
  这从旁出手的，正是总巡邱云。
  徐文杀机狂炽，足方沾地，又弹射而起，扑向了邱云。
  “你敢！”
  “修缘”老尼厉喝一声，双掌猛然圈划而出，两缕锐风，破空激射……
  “哇！”
  “嗯！”
  惨哼与闷哼同时传出，总巡邱云在惨哼声中栽了下去；徐文闷哼出声，踉跄退了数步，全身劲道在“修缘”老尼的锐厉罡风中消泻。
  邱云抽搐了数下，便寂然不动。
  徐文亡魂大冒，劲道被封，只有束手待毙一途。他不知道这老尼使的是什么功夫，竟然能封闭别人的功力？
  “修缘”老尼厉哼一声，挥袖一声，挥袖拂出一掌。
  “砰”挟以一声惨哼，徐文飞栽两丈之外，口血狂喷，倒地不起。
  “先斩下他的毒手！”
  “修缘”老尼怒声下令。四个抬轿壮汉之中的一个，“唰”地拔山腰间佩剑，大踏步向徐文躺卧之地欺去。
  徐文目眦欲裂，额上青筋暴突，一咬牙挣起身来，厉叫一声，“你敢！”一口鲜血，如喷泉般射出，人也摇摇欲倒。
  那持剑汉子被他这凄厉的神情所慑，脚步不期然地停了下来，但，仅只是一窒，一窒之后，又前欺如故，距离缩短到伸手可及之地；徐文却无力出手……
  寒芒闪烁，冷森森地朝左臂劈落……
  徐文五内皆裂，又是一口鲜血喷了出来，可是他实在无法逃脱这断臂的厄运，他连闪让的力气都没有。
  本能，一种与生俱来的逃避死亡的本能，使徐文就地打了一个滚。
  壮汉一剑劈空，口里冷哼一声，逼近，再下削……
  徐文眼睁睁望着剑芒划来，他实在无能为力了。
  就在这千钧一发之际，一声冷喝，突然响起：“住手！退下！”
  唱声发自“修缘”老尼之口，这使徐文大感惊奇，发令要削自己左手的是她，喝止的也是她，为什么？
  心念之间，目光向对方扫了过去，只见“修缘”老尼满面激动之色，目光死盯在地上，连一瞬都不瞬。徐文激奇地顺着对方目光瞄去，一看，不禁心中一动，地上，正是“白石峰”后绝岩之下那怪老人托自己找寻杜如兰所交付的信物，想来是自己在翻滚时掉落的。她为什么对这物事如此注意，莫非……
  “修缘”老尼突地弹身上前，拾了起来，反复一审视，栗声道：“此物何来？”
  徐文暗一抹口边血渍，道：“莫非师太认得这东西？”
  “岂止认得！”
  “徐文心中一震，道：“莫非师太与这东西有关？”
  “修缘”老尼闭了闭眼，似乎在竭力控制自己的情绪，久久才颤声道：“‘索血人’，这东西怎会在你身上？”
  “在下受一位前辈之托，凭这信物，找一个人，传几句口讯。”
  “受何人之托？”
  徐文意识到此中大有文章，反问道：“师太追究这件事的目的是什么？”
  “‘索血人’，莫非你是他的传人？”
  “他，谁？”
  “玉面侠朱公旦！”
  每一个字，都带着激颤的成分，从抖动的唇间滚出。
  徐文暗忖：“玉面侠朱公旦”大概是那怪老人无疑了，从这名号，可以想象得到那怪人在年青的时候，必是一个俊美诱人的武士，但这老尼又是谁呢？她怎么认识这信物，而且激动如斯？
  “师太是指这信物的主人？”
  “不错！”
  “在下并非他老人家传人，但曾受过他老人家殊恩！”
  “修线师太”向前一欺身，激动无比地道：“他……还在人世？”
  “是的。”
  “在哪里？”
  “师太请先表明身分？”
  “贫尼……贫尼……‘索血人’，你说受托我一个人？”
  “是的。”
  “找谁？”
  “但此业已不在人世！”
  “你说是谁？”
  “‘白石神尼’的胞妹杜如兰！”
  “‘修缘’老尼如中电击般踉跄退了数步，老脸再次抽搐，抖战地道：“你说杜如兰？”
  “一点不错。”
  “你说杜如兰业已不在人世？”
  “是贵会上官紫薇说的。”
  “哦！”
  老尼目中泛射出一种痛苦至极的神色，口里梦吃般地喃喃道：“他……还在人世？他……没有死？……啊！多么不可能，多么意外，可是……一切都太晚了！”
  他？她称呼怪老人为“他”？这是不寻常的呢称。太晚了，什么太晚了？难道她会是……
  可是红衣少女上官紫薇曾说杜如兰业已永绝尘世。
  “师太的俗家姓氏……”
  “‘索血人’，贫尼就是你受托要找的人！”
  徐文惊愕莫明地退了一个大步，骇然道：“师太便是杜如兰前辈？”
  “不错，贫尼便是。”
  “这……这……怎么可能？”
  “为什么不可能？”
  “上官姑娘说杜前辈业已……”
  “丫头说贫尼业已死亡么？”
  “她说前辈求绝尘世……”
  “嗯！永绝尘世并不一定代表死亡，你可想到遁身空门也可称之水绝尘世。”
  徐文瞠目不知所对，的确，当初自己太大意了，没有想到这一层，也没有追问下去，若非今天巧露信物，岂非永远对不起那困处绝谷数十年的恩人——玉面侠朱公旦！
  心念及此，不由下意识地打了一个冷颤，暗呼：“侥幸！”
  “修缘”老尼迫不及待地又道：“朱公旦现在何处？”
  “‘白石峰’后的绝谷中。”
  “什么？他会在峰后……”
  “据朱老前辈说，当年令姐‘白石神尼’杜如蕙，诳朱前辈入秘境修呗叶神功，然后封死通道，数十年来，朱前辈赖一个信念而活，便是重见师太一面！”
  “家姐，她……”
  “修缘”老尼老脸一片煞白，出家人应有的庄严法相完全消失了，代之的，是一种恨、怨、愤、激……揉合的复杂神色。
  徐文不由在心底叹息，自古以来，不知多少有情男女，被情所困，他虽然不完全明白对方这一段情，但无疑地，她和他同是情锁之下的牺牲者，日月悠悠，年华似水，生命已快到了尽头，而这情，看来并未老去……
  “修缘”老尼在这骤然之间，似乎更加苍老了，她发出了一声幽然长叹。
  这一声长叹，充满了幽怨，也带着绝望的滋味，数十年的悲酸、不幸，全包含在这一声长叹里。
  “太迟了，一切都过去了！”
  音调显得那么空洞、萧瑟，令人有秋风落叶之感。
  那四个抬轿的壮汉，困惑莫明地站在一旁，有些手足无措。徐文心感玉面侠朱公旦输功授技之德，对于所托，自不能没有一个着实的交代，沉缓地开口道：“师太，朱老前辈命晚辈在寻到师太之后，替他传一句话……”
  “一句什么话，你说吧。”
  “他盼望与师太见面！”
  “贫尼，已是出了家的人……”
  “如果师太不愿去见他，晚辈仍须把事实经过回复朱前辈。”
  “贫尼……我……我会去见他的，此因不了，贫尼将无法证果！”
  “晚辈可否请教一件事？”
  “什么？”
  “当年神尼何以把朱前辈囚于绝谷？”
  “修缘”老尼面皮抽动了数下，废然一叹道：“孽，这是孽！当年，朱公旦失踪，使贫尼恨、怨、愤而削发，想不到……唉！想不到竟是家姐造的孽，我现在明白了
  “明白什么？”
  “家姐当年也爱上他，在不达目的之下，便想毁了他……阿弥陀佛！贫尼说了些什么？……”
  徐文悚然而震，被武林人尊为圣的“白石神尼”，在她的生命史上，竟然也有这不可告人的一页。人，的确是不可思义的动物。
  “修缘”老尼突地回头向四名手下道：“你等立即回山，禀告会主，就说本座向武林告别了。这些尸体带回山去，照武土之礼予以安葬。”
  四名壮汉互望了一眼，齐应了一声：“遵法谕！”然后分别负起地上的尸体，转身疾奔而去。
  “修缘”老尼这才向徐文道：“‘索血人’，不管你居心如何，贫尼忠告你一句，立身武林，必须明是非之辨，别正邪之分，你的身手，已可列当今一流之材，愿你三思是言，好自为之！”
  说完，弹身飞泻而去。
  徐文算是完了一件心事。“修缘”临去留言，虽属至理，但在他心中，起不了丝毫作用，血债，必须用血洗清。
  由于“修缘”老尼与玉面侠朱公旦之间的故事启示，他觉得对蒋明珠必须有所交代，然后才能放手去从事索仇的行动，以免牵肠挂肚。生命是属于自己，生死原可自己作主，但在某种情况之下，却不尽然。照“妙手先生”所说，蒋明珠已矢志期许终身，若不作适当处置，结果恐怕是一场悲剧，自己面对强仇，生死难卜，岂能妨害别人终生幸福……
  这个结，该如何解开，他还没有想透，但他已动身上道，目的地是开封。
  由于他已易容改装，一路之上，引不起任何人注意。
  这一天，过郾城，奔临颖，距开封的行程业已过半。为了到蒋府之时，不使自己太过褴褛，惹人注目，他买了一袭蓝衫，一项蓝色头巾，改换起来，变成了一个落拓的黑面书生。
  不经一事，不长一智，他同时收敛了目中的精芒，这一来，更加显得平庸了。
  正行间，一条人影迎了上来。
  “少侠请了！”
  徐文当场一窒，只见对方也是一个书生打扮，清瞿瘦削，年在二十五六之间，是个从未谋面的陌生人，不由惑然道：“朋友是唤在下么？”
  “少侠是姓徐吧？”
  徐文这一惊更是非同小可，自己改容易装，除了“妙手先生”，根本无人知道，这陌生客竟能道出自己姓氏，这未免太骇人了。
  “朋友如何称呼？”
  “区区在下黄明，江湖中人称‘闪电客’的便是！”
  “‘闪电客’？”
  “无名小卒，少侠见笑了。”
  “黄兄怎知在下姓徐？”
  “闪电客”黄明神秘地一笑道：“在下奉命在此迎候少侠！”
  “奉何人之命？”
  “家师。”
  “令师是谁？”
  “‘妙手先生”’
  “哦！”
  徐文恍然而悟，既是“妙手先生”的门人，能知道自己的真面目，便不足为怪了。
  黄明爽朗地一笑道：“家师对少侠十分器重，认为是武林百年来仅见奇才！”
  徐文讪讪地道：“令师谬赞了！”
  黄明偏了偏头，道：“看来我年纪比你大，可否叫你一声贤弟？这少侠两字有些不顺口……”
  徐文见对方是个爽快人，心中已生好感，微微一笑道：“这有何不可。”
  “如此，愚兄托大了，贤弟是到开封么？”
  “是的。不知黄兄有何见教？”
  “别咬文了，什么见教不见教，我奉家师之命，请你去一个地方，看一件事。”
  徐文大惑不解地道：“看一件什么事？”
  “到时自知，现在时间尚早，我们先去镇上喝一杯如何？”
  徐文自忖到开封并非急事，迟早一天无关紧要，当即一颔首道：“好吧！”
  两人抄小路入镇上，选了一家最大的酒楼，走了进去。黄明像是熟客，径直登楼，拣临街一间隔离的雅座坐了。
  店小